Gåsepigen

Der var engang en gammel dronning, hvis mand havde været død i mange år, og hun havde en smuk datter. Da prinsessen voksede op, blev hun forlovet med en prins, der boede langt borte.

Da tiden kom, hvor hun skulle giftes og rejse til det fjerne kongerige, pakkede den gamle dronning mange kostbare kar af sølv og guld, smykker af guld og sølv, bægre, juveler, kort sagt alt, hvad der hørte til en kongelig medgift, for hun elskede sit barn af hele sit hjerte.

Hun sendte også sin kammerpige med, som skulle ride med hende og overgive hende til brudgommen. Hver af dem havde en hest til rejsen, men kongedatterens hest hed Falada og kunne tale.

Da adskillelsens time kom, gik den gamle moder ind i sit soveværelse, tog en lille kniv og skar sig i fingeren, så den blødte. Så holdt hun et hvidt lommetørklæde imod, så tre bloddråber faldt på det. Hun gav det til sin datter og sagde: "Kære barn, gem dette omhyggeligt. Det vil være dig til nytte på din vej."

Så tog de en sørgelig afsked med hinanden. Prinsessen lagde lommetørklædet i sin barm, steg op på sin hest og red så af sted til sin brudgom. Da hun havde redet et stykke tid, følte hun en brændende tørst og sagde til sin kammerpige: "Stig af, tag mit bæger, som du har bragt med til mig, og hent mig noget vand fra strømmen, for jeg vil gerne drikke." "Hvis du er tørstig," sagde kammerpigen, "så stig selv af din hest, læg dig ned og drik af vandet.

Jeg er ikke din tjener." Så i sin store tørst steg prinsessen af, bøjede sig ned over vandet i strømmen og drak, og fik ikke lov til at drikke af det gyldne bæger.

Så sagde hun: "Ak, du himmel!" og de tre bloddråber svarede: "Hvis din moder vidste det, ville hendes hjerte briste." Men kongedatteren var ydmyg, sagde intet og steg op på sin hest igen.

Hun red nogle mil længere, men dagen var varm, solen brændte hende, og hun blev tørstig igen. Da de kom til en strøm af vand, råbte hun igen til sin kammerpige: "Stig af og giv mig noget vand i mit gyldne bæger," for hun havde for længst glemt pigens onde ord.

Men kammerpigen sagde endnu mere hovmodigt: "Hvis du vil drikke, så drik, som du kan. Jeg er ikke din tjenestepige." Så i sin store tørst steg kongedatteren af, bøjede sig over den rindende strøm, græd og sagde: "Ak, du himmel!" og bloddråberne svarede igen: "Hvis din moder vidste det, ville hendes hjerte briste." Og som hun så drak og lænede sig helt ud over strømmen, faldt lommetørklædet med de tre bloddråber ud af hendes barm og flød bort med vandet uden at hun lagde mærke til det, så stor var hendes nød.

Kammerpigen havde imidlertid set det, og hun glædede sig ved tanken om, at hun nu havde magt over bruden, for da prinsessen havde mistet bloddråberne, var hun blevet svag og magtesløs.

Så da hun nu igen ville stige op på sin hest, den der hed Falada, sagde kammerpigen: "Falada er mere passende for mig, og min øg kan du tage." Og prinsessen måtte nøjes med det.

Så beordrede kammerpigen med mange hårde ord prinsessen til at bytte sine kongelige klæder med hendes egne lurvede. Til sidst måtte hun sværge ved den klare himmel over sig, at hun ikke ville sige et ord om dette til nogen ved hoffet, og hvis hun ikke havde aflagt denne ed, ville hun være blevet dræbt på stedet.

Men Falada så alt dette og lagde godt mærke til det.

Kammerpigen steg nu op på Falada, og den ægte brud på den dårlige hest, og således red de videre, indtil de til sidst kom ind i det kongelige slot. Der var store glædesbeviser over hendes ankomst, og prinsen sprang frem for at møde hende, løftede kammerpigen ned fra hesten og troede, at hun var hans brud.

Hun blev ført op ad trappen, men den rigtige prinsesse blev stående nedenunder. Så kiggede den gamle konge ud af vinduet og så hende stå i gården, og hvor sart og sirlig og smuk hun var, og gik straks ind i det kongelige gemak og spurgte bruden om pigen, hun havde med sig, som stod nede i gården, og hvem hun var.

"Jeg tog hende op på min vej som en ledsager. Giv pigen noget at bestille, så hun ikke står ledig." Men den gamle konge havde intet arbejde til hende og kendte intet, så han sagde: "Jeg har en lille dreng, der passer gæssene.

Hun kan hjælpe ham." Drengen hed Conrad, og den ægte brud måtte hjælpe ham med at passe gæssene.

Kort efter sagde den falske brud til den unge konge: "Kæreste ægtefælle, jeg beder dig om at gøre mig en tjeneste." Han svarede: "Det vil jeg gøre med største glæde." "Så send bud efter raderen og få hovedet af den hest, jeg red her på, skåret af, for den ærgrede mig på vejen." I virkeligheden var hun bange for, at hesten kunne fortælle, hvordan hun havde opført sig over for kongedatteren.

Så lykkedes det hende at få kongen til at love, at det skulle ske, og den trofaste Falada skulle dø. Dette nåede den ægte prinsesses ører, og hun lovede i hemmelighed at betale raderen et stykke guld, hvis han ville udføre en lille tjeneste for hende.

Der var en stor mørk port i byen, hvorigennem hun morgen og aften måtte passere med gæssene: ville han være så venlig at sømme Faladas hoved fast på den, så hun kunne se ham mere end én gang.

Raderens svend lovede at gøre det, og skar hovedet af og sømmede det fast under den mørke port.

Tidligt om morgenen, da hun og Conrad drev deres flok ud under denne port, sagde hun i forbifarten: "Ak, Falada, som hænger der!" Da svarede hovedet: "Ak, unge dronning, hvor går det dig ilde! Hvis din ømme moder vidste det, ville hendes hjerte visselig briste i to." Så drog de videre ud af byen og drev deres gæs ud på landet.

Og da de var kommet til engen, satte hun sig ned og løste sit hår op, som var som rent guld, og Conrad så det og glædede sig over dets glans og ville plukke et par hår ud.

Så sagde hun: "Blæs, blæs, du milde vind, jeg siger, blæs Conrads lille hat af sted, og få ham til at jage den hid og did, indtil jeg har flettet alt mit hår og bundet det op igen." Og der kom en så voldsom vind, at den blæste Conrads hat langt væk over landet, og han blev nødt til at løbe efter den.

Da han kom tilbage, var hun færdig med at rede sit hår og var ved at sætte det op igen, og han kunne ikke få noget af det. Så blev Conrad vred og ville ikke tale til hende, og således passede de gæssene indtil aftenen, og så gik de hjem.

Næste dag, da de drev gæssene ud gennem den mørke port, sagde pigen: "Ak, Falada, som hænger der!" Falada svarede: "Ak, unge dronning, hvor går det dig ilde! Hvis din ømme moder vidste det, ville hendes hjerte visselig briste i to." Og hun satte sig igen på marken og begyndte at rede sit hår, og Conrad løb og forsøgte at gribe fat i det, så hun sagde i en fart: "Blæs, blæs, du milde vind, jeg siger, blæs Conrads lille hat af sted, og få ham til at jage den hid og did, indtil jeg har flettet alt mit hår og bundet det op igen."

Så blæste vinden og blæste hans lille hat af hovedet og langt væk, og Conrad blev nødt til at løbe efter den, og da han kom tilbage, var hendes hår for længst sat op, og han kunne ikke få noget af det, og så passede de deres gæs, indtil aftenen kom.

Men om aftenen, efter at de var kommet hjem, gik Conrad til den gamle konge og sagde: "Jeg vil ikke længere passe gæssene med den pige!" "Hvorfor ikke?" spurgte den gamle konge. "Åh, fordi hun ærgrer mig hele dagen lang." Så befalede den gamle konge ham at fortælle, hvad det var, hun gjorde ved ham.

Og Conrad sagde: "Om morgenen, når vi passerer under den mørke port med flokken, er der et stakkels hestehoved på muren, og hun siger til det: 'Ak, Falada, som hænger der!' Og hovedet svarer: 'Ak, unge dronning, hvor går det dig ilde!

Hvis din ømme moder vidste det, ville hendes hjerte visselig briste i to.'" Og Conrad fortsatte med at fortælle, hvad der skete på gåsemarken, og hvordan han der måtte jage sin hat.

Den gamle konge befalede ham at drive sin flok ud igen næste dag, og så snart morgenen kom, stillede han sig bag den mørke port og hørte, hvordan pigen talte til Faladas hoved, og så gik han også ud i landet og gemte sig i kratten på engen.

Der så han snart med egne øjne gåsepigen og gåsedrengen bringe deres flok, og hvordan hun efter et stykke tid satte sig ned og løste sit hår op, som strålede af glans. Og snart sagde hun: "Blæs, blæs, du milde vind, jeg siger, blæs Conrads lille hat af sted, og få ham til at jage den hid og did, indtil jeg har flettet alt mit hår og bundet det op igen."

Så kom et vindstød og førte Conrads hat bort, så han måtte løbe langt væk, mens pigen roligt fortsatte med at rede og flette sit hår, alt sammen hvad kongen iagttog.

Så gik han uset bort, og da gåsepigen kom hjem om aftenen, kaldte han hende til side og spurgte, hvorfor hun gjorde alle disse ting. "Det må jeg ikke fortælle dig, og jeg tør ikke betro mine sorger til noget menneske, for jeg har svoret ikke at gøre det ved himlen, som er over mig; hvis jeg ikke havde gjort det, ville jeg have mistet mit liv." Han overtalte hende og gav hende ingen fred, men han kunne ikke få noget ud af hende.

Så sagde han: "Hvis du ikke vil fortælle mig noget, så betro dine sorger til jernownen her," og han gik bort. Så listede hun sig ind i jernownen og begyndte at græde og klage og tømte hele sit hjerte og sagde: "Her er jeg forladt af hele verden, og dog er jeg en kongedatter, og en falsk kammerpige har med magt bragt mig i den situation, at jeg er blevet tvunget til at lægge mine kongelige klæder af, og hun har indtaget min plads hos min brudgom, og jeg må udføre ringe tjeneste som gåsepige.

Hvis min moder blot vidste det, ville hendes hjerte briste."

Den gamle konge stod imidlertid udenfor ved ovnens rør og lyttede til, hvad hun sagde, og hørte det. Så kom han tilbage igen og bød hende komme ud af ovnen. Og der blev lagt kongelige klæder på hende, og det var vidunderligt, hvor smuk hun var!

Den gamle konge tilkaldte sin søn og åbenbarede for ham, at han havde fået den falske brud, som kun var en kammerpige, men at den ægte stod der som den tidligere gåsepige. Den unge konge glædede sig af hele sit hjerte, da han så hendes skønhed og ungdom, og et stort gæstebud blev gjort rede, hvortil alle folk og alle gode venner var indbudt.

For bordenden sad brudgommen med kongedatteren på den ene side af sig og kammerpigen på den anden, men kammerpigen var blindet og genkendte ikke prinsessen i hendes strålende påklædning.

Da de havde spist og drukket og var lystige, spurgte den gamle konge kammerpigen som en gåde, hvad en person fortjente, der havde opført sig sådan og sådan over for sin herre, og han fortalte samtidig hele historien og spurgte, hvilken dom en sådan én fortjente.

Så sagde den falske brud: "Hun fortjener ingen bedre skæbne end at blive klædt helt nøgen af og sat i en tønde, som er besat med spidse søm indeni, og to hvide heste skal spændes for den, som vil trække hende gennem den ene gade efter den anden, indtil hun er død."

"Det er dig," sagde den gamle konge, "og du har udtalt din egen dom, og således skal det gå dig." Og da dommen var fuldbyrdet, giftede den unge konge sig med sin ægte brud, og de regerede begge over deres kongerige i fred og lykke.