Prometheus

For mange, mange århundreder siden levede der to brødre. Den ene hed Prometheus, som betyder Forudseenhed, og den anden Epimetheus, som betyder Eftertanke. De var sønner af Titanerne, de vældige kæmper, som havde kæmpet mod Jupiter og var blevet sendt i lænker til det store fængsel i underverdenen. Men af en eller anden grund havde disse to brødre undgået straf.

Prometheus brød sig dog ikke om det ledige liv blandt guderne på Olympen. I stedet foretrak han at tilbringe sin tid på jorden og hjælpe menneskene med at finde lettere og bedre måder at leve på. For jordens børn var ikke lykkelige, som de havde været i guldalderen, da Saturn herskede. Sandelig, de var meget fattige og elendige og kolde, uden ild, uden mad og med intet læ, bortset fra elendige huler.

"Med ild," tænkte Prometheus, "kunne de i det mindste varme deres kroppe og koge deres mad, og senere kunne de lave værktøj og bygge huse til sig selv og nyde nogle af gudernes bekvemmeligheder."

Så gik Prometheus til Jupiter og bad om, at han måtte få lov til at bringe ild til jorden. Men Jupiter rystede på hovedet i vrede.

"Ild, virkelig!" udbrød han. "Hvis menneskene havde ild, ville de snart blive lige så stærke og vise som vi, der bor på Olympen. Aldrig vil jeg give mit samtykke."

Prometheus svarede ikke, men han opgav ikke sin idé om at hjælpe menneskene. "En anden vej må findes," tænkte han.

Så en dag, da han gik blandt nogle rør, brød han et af, og da han så, at dets hule stængel var fyldt med en tør, blød marv, udbrød han:

"Endelig! I denne kan jeg bære ild, og menneskenes børn skal få den store gave trods Jupiter."

Straks, idet han tog en lang stængel i hænderne, begav han sig af sted til solens bolig i det yderste øst. Han nåede derhen tidligt om morgenen, netop som Apollons vogn var ved at begynde sin rejse over himlen. Efter at have antændt sit rør skyndte han sig tilbage, idet han omhyggeligt vogtede den dyrebare gnist, der var skjult i den hule stængel.

Så viste han menneskene, hvordan de selv kunne bygge bål, og det varede ikke længe, før de begyndte at gøre alle de vidunderlige ting, som Prometheus havde drømt om. De lærte at lave mad og at tæmme dyr og at dyrke markerne og at udvinde ædle metaller og smelte dem til værktøj og våben. Og de kom ud af deres mørke og dyster huler og byggede sig smukke huse af træ og sten. Og i stedet for at være triste og ulykkelige begyndte de at le og synge. "Se, guldalderen er kommet igen," sagde de.

Men Jupiter var ikke så glad. Han så, at menneskene dagligt fik større magt, og deres fremgang gjorde ham vred.

"Den unge Titan!" råbte han, da han hørte, hvad Prometheus havde gjort. "Jeg vil straffe ham."

Men før han straffede Prometheus, besluttede han sig for at ærgre menneskenes børn.

Så han gav en klump ler til sin smed, Vulkan, og bad ham forme den i en kvindes skikkelse. Da arbejdet var færdigt, bar han det op til Olympen.

Jupiter kaldte de andre guder sammen og bød dem give hende hver en gave. Den ene skænkede hende skønhed, en anden venlighed, en tredje dygtighed, en fjerde nysgerrighed, og så videre. Jupiter selv gav hende livets gave, og de kaldte hende Pandora, som betyder "al-begavet".

Så tog Merkur, gudernes budbringer, Pandora og førte hende ned ad bjergsiden til det sted, hvor Prometheus og hans bror boede.

"Epimetheus, her er en smuk kvinde, som Jupiter har sendt for at være din hustru," sagde han.

Epimetheus var henrykt og elskede snart Pandora meget højt på grund af hendes skønhed og godhed.

Nu havde Pandora bragt med sig som en gave fra Jupiter en gylden skrin. Athena havde advaret hende om aldrig at åbne skrinet, men hun kunne ikke lade være med at undre sig og undre sig over, hvad det indeholdt. Måske indeholdt det smukke juveler. Hvorfor skulle de gå til spilde?

Til sidst kunne hun ikke længere styre sin nysgerrighed. Hun åbnede skrinet en lille smule for at kigge indenfor. Straks var der en summerde, hvirvlende lyd, og før hun kunne slå låget ned, var ti tusind grimme små væsener sprunget ud. De var sygdomme og bekymringer, og de var meget glade for at være fri.

Overalt på jorden fløj de, ind i hver husstand, og bragte sorg og elendighed, hvor end de kom.

Hvor Jupiter må have leet, da han så resultatet af Pandoras nysgerrighed!

Kort efter dette besluttede guden, at det var tid til at straffe Prometheus. Han kaldte på Styrke og Kraft og bød dem gribe Titanen og føre ham til det højeste punkt af Kaukasusbjergene. Så sendte han Vulkan for at binde ham med jernlænker og gøre arme og fødder fast til klipperne. Vulkan syntes synd om Prometheus, men turde ikke være ulydig.

Så lå menneskets ven, elendigt bundet, nøgen for vindene, mens stormene slog om ham, og en ørn rev i hans lever med sine grusomme kløer. Men Prometheus udstødte ikke et støn trods al sin lidelse. År efter år lå han i kvaler, og dog ville han ikke klage, bede om nåde eller fortryde, hvad han havde gjort. Menneskerne syntes synd om ham, men kunne ikke gøre noget.

Så en dag passerede en smuk hvid ko over bjerget og standsede for at se på Prometheus med sørgmodige øjne.

"Jeg kender dig," sagde Prometheus. "Du er Io, engang en smuk og lykkelig mø, der boede i Argos, dømt af Jupiter og hans skinsyge dronning til at vandre over jorden i denne skikkelse. Gå sydpå og derefter vestpå, indtil du kommer til den store flod Nilen. Der skal du igen blive en mø, smukkere end nogensinde før, og skal gifte dig med kongen af det land. Og fra din slægt skal helten springe, som skal bryde mine lænker og sætte mig fri."

Århundreder gik, og så kom en stor helt, Hercules, til Kaukasusbjergene. Han besteg den forrevne tinde, dræbte den grusomme ørn og med vældige slag brød han lænkerne, der bandt menneskets ven.