Das neue Kleid eines kleinen Botenmädchens

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Es war einmal ein göttliches Kind namens Iris, das viele sehr interessante Verwandte hatte. Auf mütterlicher Seite stammte sie aus der Familie der Plejaden, den Töchtern des alten Atlas, der die Erde auf seinen Schultern trug, und aus der Schar der Nymphen, die Diana, die Jägerin, begleiteten. Diana war im silbernen Mond des Nachthimmels zu sehen, und dort umgaben die Plejaden sie – sieben strahlende Sterne.

Iris hatte einen äußerst angesehenen Großvater, Oceanus, den Meeresgott. Daher verbrachte sie einen Teil ihrer Zeit im Himmel mit den Plejaden und einen anderen Teil im Meer mit ihrem Großvater. An beiden Orten war es sehr interessant zu sein, denn Iris liebte das helle Licht des Himmels, und die Korallpaläste des Meeres waren wunderbare Orte zum Erkunden.

Alle ihre Verwandten liebten Iris, und es ist erstaunlich, dass sie trotz der großen Freiheit, die sie hatte – sie konnte ohne Widerstand von jedermann zwischen Himmel und Erde hin- und herreisen –, nicht verwöhnt wurde. Iris war jedoch gut erzogen, und schon als kleines Mädchen begann sie, sich so nützlich wie nur möglich zu machen.

Zu jener Zeit hatte ein anderes göttliches Kind, Proserpine, große Unruhe gestiftet, indem es von zu Hause weglief und von Pluto entführt wurde. Ihre Mutter Ceres, die Göttin der Felder, musste während der Suche nach Proserpine lange Zeit ihre Arbeit vernachlässigen, und in ihrer Abwesenheit wurde die Erde trocken und unfruchtbar. Als Iris ihren Weg vom Himmel zum Meer und zurück zurücklegte, hatte sie Mitleid mit dem Getreide, den Früchten und den Blumen, die verdorren, und wünschte sich, ihnen helfen zu können.

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Eines Sommertags besuchte Iris ihren Großvater Oceanus und verlebte eine wunderschöne Zeit, während sie auf einem verspielten Delfin die Wellenberge entlangfuhr. Das Meer war von einem weichen, leichten Dunst bedeckt, und als es Zeit für Iris war, in den Himmel zurückzukehren, um dabei zu helfen, die Lampen der Plejaden zu entzünden, hüllte sie sich ganz in diesen flauschigen Dunst. Immer noch wie einen Mantel an sich getragen, erreichte Iris den Himmel, als etwas Außergewöhnliches geschah. Es war dort oben zwischen den Wolken so kühl, dass sich der Meerschaum in Regentropfen verwandelte. Iris musste sich beeilen, sonst wäre sie völlig durchnässt geworden. Als sie sich über den Rand einer Wolkenbank beugte, um zu sehen, was geschah, entdeckte sie, dass ein Regenschauer fiel, um die Erde zu kühlen und sie in ihrer Dürre etwas zu beruhigen.

Iris konnte mit der Geschwindigkeit des Windes von einem Ende der Welt zum anderen reisen, und danach machte sie sich daran, nach durstigen Pflanzen zu suchen und ihnen zu helfen. Sie stieg hinunter zum Meer, zu einem See oder zu einem Fluss, wo immer sie auch war, und trug den wasserreichen Dunst in den Himmel, von wo aus er zur Erde fiel, um alles Lebendige zu nähren. Die Bauern betrachteten Iris als ihre wichtigste Helferin, und schließlich erreichte die Nachricht von ihren guten Taten auch die Ohren der Götter auf dem Olymp.

Die Götter hatten einen Boten, Merkur, der Flügel an den Fersen und auch auf der Mütze trug. Er war so schnell, dass er mit den schwierigsten und heikelsten Aufträgen der Götter beauftragt wurde, etwa damit, neuen Rüstungen an die Krieger Griechenlands zu überbringen, Helden zu führen und sogar Mars, den Kriegsgott, zu retten, als dieser sich einmal in die Ketten gefangen fand, die er für andere entworfen hatte.

Doch man wusste nie genau, wie Merkur einen Auftrag ausführen würde. Er hielt sich gern mit Pan in den Wäldern und den Urwäldern auf und gab als Ausrede an, er müsse den jungen Bacchus, den Gott der Rebe, beschützen.

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Also beschlossen die Götter, eine Botin zu haben, die auf dem Olymp leben und die Wohnstätte der Götter nur dann verlassen sollte, wenn es nötig war, um als Führerin und Beraterin zu den Menschen zu gehen.

Das war das große Vertrauen, das die Götter Iris schenkten. Sie musste weitgehend nach eigenem Ermessen entscheiden, wann und wo sie von den Bewohnern der Erde am dringendsten benötigt wurde und wie sie ihnen am besten helfen konnte. Eines Tages bemerkte sie, dass sich im Königreich ihres Großvaters etwas abspielte.

Ein Schiff glitt aus dem Hafen, die Brise spielte zwischen den Tauen, und die Seeleute holten ihre Ruder ein und hissten die Segel. Die Nacht brach herein, das Meer begann, weiß zu werden von den aufgewühlten Wellen, und der Ostwind blies zu einem Sturme auf. Der Kapitän gab Befehle, das Schiff zu verstärken und die Segel zu reefen, doch keiner der Seeleute konnte seine Stimme über das Rauschen von Wind und Meer hinaus hören. Die Schreie der Männer, das Rasseln der Takelage und das brechende Meer vermischten sich mit dem Donner. Dann schien das aufgewühlte Meer auf die Himmel emporgehoben zu werden, um seinen Schaum unter die Wolken zu streuen, und sank dann wieder auf den Meeresgrund.

Das Schiff konnte dem Sturm nicht widerstehen; es schien wie ein wildes Tier, das von den Speeren des Jägers angegriffen wurde. Da kam ein Blitzstrahl, der die Dunkelheit zerschnitt und alles mit seinem Glanz erhellte. Er zerschmetterte den Mast und zerbrach das Ruder, und die triumphierende Welle, die über das Schiff stieg, blickte auf das Wrack herab, fiel dann und zerstampfte es zu Bruchstücken. Während das Schiff unterging, rief der Kapitän voller Sehnsucht: „Halcyone!“

Da sah Iris, die über und durch die Dunkelheit sehen konnte, die Vision der schönen Königin Halcyone von Sizilien, die um ihren Schiffbruch erlittenen Ehemann, den Kapitän dieses Schiffes, trauerte.

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Ohne einen Augenblick zu zögern, machte sich Iris auf den Weg zum Palast von Somnus, dem König des Schlafes. Es war eine lange und gefährliche Reise. Selbst Apollo wagte es nicht, bei Tagesanbruch, am Mittag oder am Abend dorthin zu gelangen. Der Palast lag in einem Land, wo das Licht nur schwach schimmerte, und Wolken und Schatten stiegen aus dem Boden auf. Kein wildes Tier, kein Vieh, kein vom Wind bewegter Baum und kein Laut von Stimmen unterbrach die Stille, doch der Fluss Lethe floss durch das Land und rippelte mit einem sanften, wiegenden Gesang.

Iris näherte sich dem Haus von Somnus sehr zaghaft. Auf dem ganzen Weg gab es Felder mit Mohnblumen und Kräutern, aus denen die Nacht Schlaf destillierte, um ihn über die dunkle Erde zu streuen. Es gab kein Tor zum Palast, das beim Öffnen quietschte, und auch keinen Wächter. Also ging dieses kleine Laufmädchen der Götter hinein und machte sich auf den Weg zu dem Raum, in dem sich ein Thron aus schwarzem Ebenholz befand, der mit düsteren Federn und Vorhängen geschmückt war. Auf dem Thron lag Somnus, kaum die Augen öffnend, und seine Haare und sein Bart umhüllten ihn wie ein Mantel.

Iris kniete vor ihm nieder. „Somnus, sanftester der Götter und Tröster besorgter Herzen“, sagte sie, „willst du mir nicht erlauben, einen Traum zu Halcyone zu schicken, der von ihrem Ehemann handelt, den sie betrauert? Sieh doch diese Träume, die um dich herumliegen – so zahlreich wie die Halme der Ernte, die Blätter im Wald oder die Sandkörner am Meeresufer! Kannst du nicht einen einzigen wunderschönen Traum für Halcyone aufbringen?“

Somnus rief seinen Diener Morpheus zu sich, der einen Traum auswählte und ohne mit den Flügeln zu rascheln flog, bis er in die Stadt Trachine kam, wo Halcyone nicht schlafen konnte, sondern lag und sich hin- und herwälzte und aus Angst vor dem dachte, was mit dem Schiff ihres Mannes geschehen sein könnte. In jenem Augenblick fiel Halcyone in einen tiefen und glücklichen Traum, in dem sie ihren Ehemann sah. Er stand neben ihrem Bett und sprach zu ihr. „Die stürmischen Winde haben mein Schiff im Ägäischen Meer versenkt“, sagte er zu Halcyone. „Lass mich nicht allein. Steh auf und komm mit mir!“

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Es war der erhellendste Traum, den Somnus hätte senden können. Halcyone hörte auf zu klagen und flehte die Götter an, ihr zu erlauben, sich ihrem Ehemann anzuschließen, und die mitleidigen Götter verwandelten beide in Vögel. Sie wurden zu den Halcyon-Möwen des Meeres, die zusammen auf den Wellen ritten, ihr Nest bewachten, das auf dem Meer schwamm, und sich nie wieder trennten.

Sobald Iris sicher war, dass ihre Mission erfolgreich erledigt war, machte sie sich auf den Weg, das Reich von Somnus zu verlassen, denn sie spürte, wie die Schläfrigkeit über sie hereinbrach. Sie achtete darauf, keine der schlafverursachenden Kräuter zu zertreten, während sie ging, und sorgte sich davor, auch nur eine einzige Mohnblüte zu pflücken. Schließlich war sie sicher außerhalb der Grenzen, und dann konnte sie kaum glauben, was sie sah, denn ein Wunder war mit ihr geschehen.

Die Götter hatten für sie eine lange Brücke gebaut, die sich von der Erde zum Himmel wölbte und über die sie nach Hause zum Olymp zurückkehren konnte. Sie war aus farbigen Steinen gefertigt – Rubin, Topas, Smaragd, Saphir und Amethyst. Reihe um Reihe bildeten die glitzernden Steine des Bogens einen leuchtenden Pfad für Iris’ Füße. Sie ging darauf entlang, während das Licht der prächtigen Edelsteine um sie schimmerte, und als sie den Wohnsitz der Götter erreichte, erlebte Iris eine weitere Überraschung.

Dort wartete ein wunderschönes, neues Kleid auf sie.

Es hatte die gleichen Farben wie die wertvollen Steine, aus denen die Brücke bestand – Purpur, Orange, Gelb, Grün, Blau und Violett – und war so meisterhaft verarbeitet, dass sie wie ein einziges Muster und ein einziges Stück strahlender Schönheit wirkten. Zu dem Kleid gehörten Flügel, und als Iris es anlegte, besaß nicht einmal Juno ein so wunderschönes Gewand.

Iris trug ihr buntes Kleid, während sie über ihre gewölbte Brücke vom Olymp zur Erde und wieder zurückging. Und ihre Missionen waren Missionen der Hilfe, der Mut und der strahlenden Hoffnung.

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Habt ihr erraten, wer sie war? Natürlich habt ihr es – denn ihr seht ihre Brücke aus Farben am Himmel nach einem Schauer, wenn die Sonne durch die Wolken scheint. Iris war das Kind der Götter, das uns den Regenbogen schenkte.