Der Jäger und der Priester

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Es war einmal ein Jäger, der im Dorf Kyoto lebte und auf dem Berg Atagoyama jagte. Er war stolz darauf, ein so mächtiger Jäger zu sein, denn er kehrte nie mit leeren Händen aus dem Wald zurück; doch manchmal fühlte er sich unwohl. Denn er machte das Töten zu seinem täglichen Brot, und so war er dem Buddha missfallen.

Um sein Gewissen zu beruhigen, brachte er dem heiligen Priester, der in einer kleinen Kapelle am Berghang wohnte, oft Reissäcke und Früchte als Opfergabe.

Der Priester war ein sehr guter Mensch. Er studierte die heiligen Schriften und lebte in der Einsamkeit des Waldes. Er war so weit von den menschlichen Wohnstätten entfernt, dass er ohne die Besuche des Jägers, der ihm Lebensmittel brachte, schlecht hätte zurechtkommen können.

Eines Tages kam der Jäger zum Tempel.

„Ehrwürdiger Herr“, sagte er höflich, „ich habe Ihnen einen Sack Reis gebracht. Möge jedes Korn ein Gebet für mich sein.“

„Guter Freund“, sagte der Priester, „ich danke Ihnen, und im Gegenzug werde ich Ihnen ein Wunder zeigen. Seit vielen Jahren lese, studiere und überlege ich über die Heiligen Schriften, und vielleicht erhalte ich nun meine Belohnung. Wisse also, dass der Buddha jede Nacht zu mir kommt, hier in den Tempel, reitend auf einem Elefanten. Glaubst du es nicht? Dann bleib und sieh.“

Der Jäger wandte sich respektvoll an den Priester und sagte: „Ich sehne mich danach, dieses Wunder zu sehen.“ Doch in seinem Herzen sagte er zu sich: „Das kann nicht wahr sein.“

Dann wandte er sich an den kleinen Tempelknaben und fragte: „Hast du dieses Wunder gesehen?“

„Sechs Mal habe ich Fugen Bosatsu gesehen und bin vor ihm niedergefallen“, sagte der Knabe; und der Jäger war wieder voll Staunen.

Die Nacht war dunkel und still, nur der Windgeist wehte durch die Bäume, mal leise flüsternd, mal klagend, als ob er Schmerzen empfände. Hinter den Wolken verbarg sich der Mond und warf nun und dann unregelmäßige Lichtstrahlen auf die kleine Kapelle, vor deren Tür der Priester und sein Diener knieten. Hinter ihnen stand der Jäger, sein Herz voller Unglauben. Kein Wort wurde gesprochen, und nur ein schnelles Einatmen des Jägers verriet seine Erstaunung, als die Vision begann.

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Im Osten ging ein Stern auf, der immer heller wurde, bis der ganze Berghang lichtdurchflutet war; und dann erschien ein schneeweißer Elefant mit sechs riesigen Stoßzähnen. Auf seinem Rücken saß ein Reiter, und als die Gestalten dem Tempel näherkamen, warfen sich der Priester und der Tempeldiener zu Boden und beteten laut zu Fugen Bosatsu.

Doch der Jäger hatte kein Gebet in seiner Seele. Dieses Wesen schien ihm nicht heilig, sondern verflucht, und als er vor den Priester trat, spannte er den Bogen voll auf und schoss seinen Pfeil direkt ins Herz des Buddhas. Gerade ins Herz ging er, bis hin zu den Federn am Pfeilschaft, und siehe da! Ein schrecklicher Schrei erfüllte die Luft. Nicht länger war weißes Licht über dem Berg. Alles war Dunkelheit.

„Dämon in menschlicher Gestalt!“, rief der Priester. „Reicht es dir nicht, dass du dein erbärmliches Leben damit verbringst, Gottes Geschöpfe auf der Erde zu zerstören? Zu dieser Sünde musst du noch die hinzufügen, den Buddha selbst zu zerstören?“

„Nicht so“, erwiderte der Jäger. „Sei nicht so unüberlegt. Das Urteilen über andere ist eine viel zu große Sünde für jemanden, der so heilig ist wie du. Höre zu, und ich werde dir erklären, was ich getan habe. Ich habe den Buddha nicht zerstört. Du bist getäuscht worden. Glaubst du etwa, es wäre möglich, dass ich Fugen Bosatsu sehen könnte? Ich bin ein mächtiger Jäger, befleckt mit dem Blut lebender Wesen. Das missfällt dem Buddha. Würde er sich nun mir offenbaren? Der Junge ist ja auch nur ein Knabe, und warum sollte er heilige Visionen sehen? Du glaubst, weil du viel gelesen und studiert hast und weil du ein reines Leben führst und eine wahrhaftige Zunge hast, dass der Buddha dir Ehre erweisen und dir Fugen Bosatsu offenbaren möchte. Nein, lieber Herr, denn wäre das wahr, dann könntest du als Einziger diese Vision sehen, und es würde nicht auch zwei sündigen Menschen neben dir zuteilwerden.

„In Wahrheit hast du Fugen Bosatsu nicht gesehen, sondern etwas Täuschendes und Falsches; und wenn der Morgen kommt, werde ich dir beweisen, dass ich die Wahrheit spreche.“

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Als die Morgendämmerung in goldenen Strahlen über den Berggipfeln aufging, blickten der Jäger und der Priester lange und sorgfältig umher und entdeckten einen Blutpunkt an der Stelle, an der in der Nacht die Vision gestanden hatte. Einen weiteren und noch einen weiteren fanden sie, die eine schmale Spur bildeten, die tief in den Wald führte, und die purpurrote Spur wurde immer größer und größer, bis sie schließlich einen Blutpfuhl neben der Leiche eines riesigen Dachses entdeckten, der tot da lag, von einem Pfeil durchbohrt.

„Sieh“, sagte der Jäger. „Du bist getäuscht worden, obwohl du weitaus heiliger bist als ich. All dein Studium kann dich nicht das lehren, was mir der gesunde Menschenverstand gelehrt hat.“