Hans Christian AndersenLes habits neufs de l'empereur

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Les habits neufs de l'empereur

The Emperor's New Clothes

Hans Christian Andersen

Fornying-2 · 15 pages
Run: 2026-11-05 00:19BokRobot · Page 1 / 13

Il y a bien des années vivait un empereur qui aimait tant les habits neufs qu’il y consacrait tout son argent. Il ne se souciait nullement de ses soldats et n’allait jamais au théâtre ni à la chasse, sauf pour montrer sa tenue la plus récente. Il avait un costume différent pour chaque heure de la journée. On disait généralement des autres rois : « Il est au conseil », mais à son sujet, on disait toujours : « L’empereur est dans sa garde-robe. »

La vie était joyeuse dans la grande ville où se trouvait son palais. Des étrangers arrivaient chaque jour. Un jour, deux coquins se présentèrent, se prétendant tisserands. Ils affirmaient pouvoir tisser une étoffe aux plus belles couleurs et aux plus beaux motifs. Mais les vêtements faits de cette étoffe seraient invisibles pour quiconque était inapte à sa fonction ou très stupide.

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« Ce doivent être de splendides vêtements ! » pensa l’empereur. « Si j’avais un tel costume, je pourrais découvrir quels hommes de mon royaume sont inaptes à leurs fonctions. Je pourrais distinguer les sages des imbéciles ! Il faut que cette étoffe soit tissée pour moi immédiatement ! » Il donna donc aux deux tisserands beaucoup d’argent pour qu’ils puissent se mettre au travail tout de suite.

Les deux faux tisserands installèrent deux métiers à tisser et firent semblant de travailler très activement, bien qu’ils ne fissent rien du tout. Ils demandèrent la plus fine soie et le fil d’or le plus pur, mirent tout dans leurs propres sacs et continuèrent à travailler sur les métiers vides jusqu’à tard dans la nuit.

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« Je voudrais savoir comment les tisserands s’en sortent avec mon étoffe », se dit l’empereur après un moment. Mais il se sentait un peu gêné, car il se rappelait qu’une personne stupide ou inapte à sa fonction ne pourrait pas voir l’étoffe. Il pensait n’avoir rien à craindre pour lui-même, mais il décida néanmoins d’envoyer quelqu’un d’autre d’abord pour vérifier le travail des tisserands. Tout le monde dans la ville avait entendu parler du merveilleux tissu, et tous étaient impatients de découvrir à quel point leurs voisins étaient sages ou stupides.

« J’enverrai mon fidèle vieux ministre aux tisserands », dit l’empereur. « C’est la meilleure personne pour voir à quoi ressemble l’étoffe, car c’est un homme sensé, et personne n’est plus apte à sa fonction. »

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Ainsi, le fidèle vieux ministre entra dans la salle où les coquins travaillaient dur sur leurs métiers vides. « Qu’est-ce que cela signifie ? » pensa le vieil homme en ouvrant grand les yeux. « Je ne vois pas un seul fil sur les métiers ! » Mais il ne dit pas cela à voix haute.

Les imposteurs le prièrent poliment de s’approcher et montrèrent les cadres vides. « Le motif vous plaît-il ? » demandèrent-ils. « Les couleurs ne sont-elles pas belles ? » Le pauvre vieux ministre regarda et regarda, mais il ne put rien voir sur les métiers, car il n’y avait rien. « Quoi ! » pensa-t-il de nouveau. « Serais-je stupide ? Je ne l’ai jamais pensé de moi-même. Personne ne doit le découvrir maintenant. Serais-je inapte à ma fonction ? Non, je ne dois pas dire cela non plus. Je n’admettrai jamais que je ne pouvais pas voir le tissu. »

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« Eh bien, Monsieur le Ministre ! » dit l’un des coquins, en continuant à faire semblant de travailler. « Vous n’avez pas dit si vous aimiez le tissu. »

« Oh, il est excellent ! » répondit le vieux ministre, en regardant le métier à travers ses lunettes. « Un tel motif, et de telles couleurs ! Je dirai à l’empereur tout de suite combien je les trouve beaux. »

« Nous vous en sommes très reconnaissants », dirent les imposteurs, et ils nommèrent les différentes couleurs et décrivirent le motif du faux tissu. Le vieux ministre écouta attentivement afin de pouvoir tout répéter à l’empereur. Ensuite, les coquins demandèrent plus de soie et d’or, disant qu’ils en avaient besoin pour finir le travail. Mais ils mirent tout dans leurs sacs et continuèrent à travailler aussi activement qu’avant sur les métiers vides.

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L’empereur envoya maintenant un autre officier pour voir comment avançait le travail et si le tissu serait bientôt prêt. La même chose arriva à ce monsieur qu’au ministre. Il regarda les métiers de tous les côtés, mais il ne put rien voir sauf les cadres vides.

« Le tissu ne te semble-t-il pas aussi beau qu’au ministre ? » demandèrent les imposteurs, en faisant les mêmes gestes et en parlant du motif et des couleurs qui n’existaient pas.

« Je ne suis certainement pas stupide ! » pensa le messager. « Il faut que je ne sois pas apte à ma bonne et lucrative fonction. C’est très étrange, mais personne ne le saura. » Ainsi, il loua le tissu qu’il ne pouvait pas voir et dit qu’il était ravi des couleurs et des motifs. « En effet, Votre Majesté Impériale, » dit-il à l’empereur quand il revint, « le tissu que les tisserands fabriquent est extraordinairement magnifique. »

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Toute la ville parlait du splendide tissu que l’empereur avait commandé.

L'empereur lui-même voulait maintenant voir le tissu précieux pendant qu'il était encore sur le métier. Il se rendit avec un groupe d'officiers de la cour, dont les deux honnêtes hommes qui avaient déjà admiré l'étoffe, chez les rusés imposteurs. Dès que les coquins apprirent l'arrivée de l'empereur, ils travaillèrent avec encore plus d'ardeur, bien qu'ils ne passassent toujours pas un seul fil à travers les métiers.

« N'est-ce pas un travail absolument magnifique ? » dirent les deux officiers. « Si Sa Majesté voulait bien y jeter un regard ! Quel motif splendide ! Quelles couleurs glorieuses ! » Ils montraient les cadres vides, car ils s'imaginaient que tout le monde pouvait voir l'étoffe exquise.

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« Comment cela ? » pensa l'empereur. « Je ne vois rien ! C'est terrible ! Suis-je stupide ? Suis-je inapte à être empereur ? Ce serait la pire chose qui puisse m'arriver. » Mais à voix haute, il dit : « Oh, le tissu est charmant !

Je l'approuve tout à fait. » Il sourit aimablement et examina attentivement les métiers vides, car il n'admettrait jamais ne pas pouvoir voir ce que deux de ses officiers avaient tant loué. Tous ses suivants ouvrirent grand les yeux, espérant voir quelque chose sur les métiers, mais ils ne virent pas plus que les autres.

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Néanmoins, ils s'écrièrent tous : « Oh, que c'est beau ! » et conseillèrent à l'empereur de se faire confectionner des habits neufs dans ce magnifique tissu pour la procession à venir. « Magnifique ! Charmant ! Excellent ! » retentit de toutes parts, et tout le monde était très joyeux.

L'empereur partagea la joie et donna aux imposteurs un ruban de chevalier à porter à leur boutonnière ainsi que le titre de « Messieurs les Tisserands ».

Les coquins restèrent debout toute la nuit précédant la procession et allumèrent seize bougies pour que chacun pût voir avec quel zèle ils travaillaient à terminer le nouveau costume de l'empereur. Ils firent semblant de dérouler le tissu des métiers, coupèrent l'air avec des ciseaux et cousirent avec des aiguilles sans fil. « Voilà ! » s'écrièrent-ils enfin. « Les habits neufs de l'empereur sont prêts ! »

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L'empereur vint alors avec tous ses courtisans. Les coquins levèrent les bras comme s'ils tenaient quelque chose. « Voici le pantalon de Sa Majesté ! Voici l'écharpe ! Voici le manteau ! Tout le costume est aussi léger qu'une toile d'araignée. On pourrait croire que l'on n'a rien sur soi quand on le porte, mais c'est là la grande vertu de ce tissu délicat. »

« En effet ! » dirent tous les courtisans, bien qu'aucun d'eux ne pût rien voir.

« Si Votre Majesté Impériale daigne retirer ses vêtements, nous mettrons le nouveau costume devant le miroir. »

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Ainsi, l'empereur se déshabilla, et les coquins firent semblant de l'habiller du nouveau costume. L'empereur se tourna d'un côté et de l'autre devant le miroir.

« Comme Sa Majesté est splendide dans ses habits neufs ! Comme ils lui vont bien ! » s'écrièrent tous. « Quel motif ! Quelles couleurs ! Ce sont de véritables habits royaux ! »

« Le dais pour la procession attend », annonça le grand maître des cérémonies.

« Je suis prêt », répondit l'empereur. « Mes habits neufs me vont-ils bien ? » demanda-t-il en se retournant encore devant le miroir pour faire semblant d'examiner son beau costume.

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Les chambellans, qui étaient censés porter la traîne de l'empereur, tâtèrent le sol comme s'ils soulevaient les extrémités du manteau et firent semblant de porter quelque chose. Ils n'admettraient jamais être stupides ou inaptes à leurs fonctions.

Ainsi, l'empereur marcha sous son haut dais à travers les rues. Tous les gens présents et ceux aux fenêtres s'écrièrent : « Oh ! Comme les habits neufs de l'empereur sont beaux ! Quelle traîne magnifique ! Comme l'écharpe pend gracieusement ! » Personne ne voulait admettre qu'il ne pouvait pas voir les habits, car cela signifierait qu'il était stupide ou inapte. Jamais aucun des costumes de l'empereur n'avait fait une telle impression que ces habits invisibles.

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« Mais l'empereur n'a rien sur lui ! » dit un petit enfant.

« Écoutez la voix de l'innocence ! » dit le père. Et ce que l'enfant avait dit fut chuchoté de l'un à l'autre.

« Mais il n'a rien sur lui ! » s'écrièrent enfin tous les gens. L'empereur était contrarié car il savait que les gens avaient raison, mais il pensa que la procession devait continuer. Ainsi, il se tint encore plus fièrement, et les chambellans prirent plus de peine que jamais pour sembler porter une traîne qui n'existait pas.

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