En aprilsnarr

# book_id: global-gutenberg-translation-e95b2c18c46246e1aa28d76072bb7ffe
# book_title: En aprilsnarr
# chapter_id: 1-en-aprilsnarr
# chapter_title: En aprilsnarr
# book_page: 1 / 14
# chapter_page: 1
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Da vi holdt på å så vår ville havre, kalte folkestemningen i vår kunstnerby oss for «skurkene triumvirat». For to av oss, genremaleren Karl Schönborn og undertegnede, var dette en klar overvurdering; vi var ingen likeverdige kompanjonger, vi var bare håndlangerne til den tredje og spilte rollen som Sancho Panza, som tydelig ser hvor hans meisters galskap fører ham, og likevel følger ham gjennom tykt og tynt. Ja, Ruppert Ahlfeld var vår mester i å tenke ut sprø påfunn; ve den som ble utpekt til å være hans målskive! For flere år siden hadde en ung mann med en ytterst from sjel og dydig vandel dukket opp i våre rekker; vi kalte ham «Blasengel» på grunn av hans runde, rosafargede ansikt og det gullblonde håret som stod ut som en glorie rundt hodet hans; vår leder kastet seg over ham som en fiskeørn over en feit karpe.

Det het seg at Hugo Lichtner hadde kommet på kant med en svært rik slektning som ønsket å gjøre ham til sin arving, fordi han for enhver pris måtte male stilleben. La meg forklare – stilleben! Hadde det vært Konradins død, eller Orest ved Klytemnestras lik, eller Judith og Holofernes, som Rupert i sin ungdommelige storhetsvanvidd sløste bort en uforholdsmessig mengde maling og lerret på, ville det ha inngitt respekt, men å la seg avsette som arving for å etterligne grønne agurker, en tallerken med druer eller et glass med gullfisk, det kunne han, som følte seg som representant for den store kunsten, ikke tilgi den stakkars gutten.

«Barn», forklarte Rupert med den salvelsesfulle tonen han iblant benyttet, «hvis vi klarer å løsne den himmelblå bandasjen over øynene hans, har vi utrettet et stort verk og fortjener at ordene «Menneskehetens velgjørere» blir inngravert på våre gravstener en dag.»

Men våre anstrengelser viste seg ikke å gi den minste suksess; «Blasengel» forble letttroende og uskyldig, som om han nettopp i går hadde fladdet ned fra skyene til den syndige jorden.

En gang hadde han oppsøkt oss i atelieret, etter at professor P., under hvis veiledning vårt triumvirat da arbeidet, hadde trukket seg tilbake til sitt aller helligste.

Da gikk døren opp, og en liten, avskyelig silkehund sprang kløende mot beina våre.

# book_id: global-gutenberg-translation-e95b2c18c46246e1aa28d76072bb7ffe
# book_title: En aprilsnarr
# chapter_id: 1-en-aprilsnarr
# chapter_title: En aprilsnarr
# book_page: 2 / 14
# chapter_page: 2
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Hver av oss ville med glede ha gitt hunden et kraftig spark, men bak den raslet en silkekjole; en nydelig, ung dame med glitrende sigøynerøyne, kinn som fersken og en fortryllende, stump nese kom inn i atelieret, som om aprilvinden hadde blåst henne inn, og i stedet for sparket bøyde vi oss ned for å klappe den stygge skapningen på ryggen, som takket oss ved å bite oss i fingrene.

„Jeg ønsker å snakke med professoren“, sa frøkenen med et smil som kunne varme opp en stein. „Mitt navn er Ilona Balogh, portrettmalerinne fra Pest.“

Vi kjente allerede til henne. I løpet av de få dagene hun oppholdt seg i byen vår, hadde hun forvirret hodene til de yngre kunstnerne (kanskje også de eldre, men om det tier sangerens høflighet) – så langt de kom nær henne – med sin skjønnhet og sine pikante innfall.

Tjenstvillig styrtet vi av gårde. Rupert skjøv den mest pompøse av kroningsstolene bort til henne, jeg bredte ut et kostbart persisk teppe under den gråhårede firbeinte, Karl Schönborn banket på mesterens dør – jeg antar ikke uten hjertebank, da denne, når han trakk seg tilbake, ikke tok særlig vennlig imot forstyrrelser – bare Hugo Lichtner sto der som en utskåret engel og stirret med fortryllede øyne på den unge damen.

Frøken Ilona la merke til det – hun måtte ellers ha vært helt blind – og flyttet stolen sin for å unnslippe hans blikk; men selv nå kunne hun kjenne de hypnotiserte øynene rettet mot seg, for hun krøp sammen leppene som i vennlig spott.

Jeg var rasende. Var dette vår grønne uskyld, vår rene Joseph, som vi til tross for all mefistofelisk fristelse, og selv om den vakre Nanni i kunstnerkneipa vår oppførte seg mer enn nødvendig nær den serafiske blondinen, aldri klarte å få til å rette den minste oppmerksomhet mot det vakre kjønn? Frøken Balogh måtte anta at Czikos-folket på hennes Puszta hadde mer livserfaring enn hennes unge kunstnerkolleger. Et fornøyd smil bredte seg over Ruperts ansikt, og dempet min vrede. Hva hadde han mon tro uttenkt nå for å plage Hugo? Professor var akkurat kommet inn døren og ledet den vel anbefalte gjesten inn i sitt private kabinett.

# book_id: global-gutenberg-translation-e95b2c18c46246e1aa28d76072bb7ffe
# book_title: En aprilsnarr
# chapter_id: 1-en-aprilsnarr
# chapter_title: En aprilsnarr
# book_page: 3 / 14
# chapter_page: 3
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

„Har dere lagt merke til hvordan hun så på trompetengelen – så – grepet, skulle jeg kalle det?“, spurte Rupert. Hans blunking, som ble hjulpet på vei av et lite støt med foten fra meg, som stod ved siden av ham, opplyste oss øyeblikkelig.

„Ja visst, ja visst, i øynene hennes lå noe som en lavine som smelter uten motstand“, svarte Schönborn, idet han kjælte sitt fulle skjegg.

„Da hun fulgte professoren, vendte hun hodet lengselsfullt tilbake mot Hugo“, la han til, for ikke å falle helt og holdent bak min fantasifulle venn.

„Heldig mann, han har erobret den vakreste jenta i byen på et blunk!“ ropte vår leder.

„Nei; tror dere virkelig, tror dere at hun i det hele tatt la merke til meg?“, spurte Hugo i naiv glede, med sitt rødmende ansikt mer enn noen gang lik en engleaktig figur som legger trompeten fra seg et øyebeblikk.

„Tro?“, utbrøt Rupert indignert. „Menneske, man har jo øyne i hodet! Hvis ikke dette er kjærlighet ved første blikk, kan du erklære meg blind som Job.“

„Men hvordan kom hun til å legge merke til nettopp meg, den mest ubetydelige av dere?“

Rupert trakk på skuldrene.

„I den elementære prosessen fra ett hjerte til et annet ligger det vanligvis noe uforståelig“, prekte han. I hans munn lød belæringene om overlegen visdom alltid usedvanlig overbevisende. „Men hør her, min sønn, tro ikke at du kan legge hendene i fanget og overlate deg til den guddommelige forsyn. Den som er der inne er ikke den vakre Nanni.“

„Tillat meg å påpeke at jeg synes det er svært smakløst å nevne dem begge i samme åndedrag“, kastet Hugo inn med uvanlig heftighet.

„Ilona Balogh er datter av et romantisk folk; hun forventer sikkert en ridderlig kurtise, noe i retning av middelalderens trubadurer“, belærte Ahlfeld. „Ulrich von Liechtenstein, naturligvis tilpasset tidens endringer, uten flenge i leppen og utkledd som Venus (sistnevnte ville dagens prosaiske politi slett ikke tillate), det burde være det som passer seg, skjønner du meg?“

Vår stakkars trompetengel gjorde sitt beste, men til slutt ristet han på hodet; han forsto det ikke.

# book_id: global-gutenberg-translation-e95b2c18c46246e1aa28d76072bb7ffe
# book_title: En aprilsnarr
# chapter_id: 1-en-aprilsnarr
# chapter_title: En aprilsnarr
# book_page: 4 / 14
# chapter_page: 4
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

„Du sender henne blomster og dikt hver dag; hvis du ikke klarer å skrive diktene selv, skal vi alle tre hjelpe deg med det; – dessuten finnes det alltid gamle, glemte skrifter fulle av lyriske følelser hos antikvariatene, som man kan avskrive uten å bli oppdaget. – Til å levere disse til damen din kan du bruke min husvertinnes sønn, den mest anstendige lille drittungen som noensinne har slitt skoene sine på vårt fortau. “

Det stakkars offeret for vår hensynsløshet motsatte seg det foreslåtte bedraget, men gikk med på de øvrige reglene; ja, han takket til og med mentoren sin for at denne så broderlig kom ham til hjelp i hans uerfarenhet i kjærlighetsanliggender.

„Vis deg for henne så ofte som mulig med ditt forføreriske serafsmil og det fascinerende blikket som tidligere fanget henne så uimotståelig, men, hør her, min sønn, pass på at du ikke røper dine følelser til henne med et eneste ord før hun selv gir deg tillatelse til det.“

Dette virket riktignok ganske innlysende gitt Hugos sjenerthet, men vennen vår ønsket å være helt sikker.

„Kvinnene i denne interessante nasjonen må behandles med stor forsiktighet“, fortsatte han med et dyp sukk. „Grillparzer nevner en sint kvinne og en ungarerin i samme åndedrag, og han, som var nærmeste nabo, må jo ha kjent dem. Et uoverveid, fortrolig ord, og selv om hun skulle falle for deg av kjærlighet, ville hun likevel vende deg ryggen som en fornærmet dronning.“

Gjentagelsen av våre behagelige opplevelser med silkehunden, som dens vakre frue fulgte på foten, avbrøt ytterligere betraktninger. Da hun tok avskjed med et lett nikk, unnlot hun ikke å kaste et skøyeraktig blikk mot den blonde hodepryden, som fikk Hugo til å rødme helt inn til hårrøttene.

# book_id: global-gutenberg-translation-e95b2c18c46246e1aa28d76072bb7ffe
# book_title: En aprilsnarr
# chapter_id: 1-en-aprilsnarr
# chapter_title: En aprilsnarr
# book_page: 5 / 14
# chapter_page: 5
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Aldri har noen forelsket minnesanger oppført seg mer latterlig enn vår Blaseengel under innflytelse av sine brødrelignende rådgivere. Rupert hadde, ved å utnytte den gunstige tilfeldigheten at hans vertinnes lille hage grenset opp til den som tilhørte frøken Baloghs leilighet, klart å få adgang til henne, selv om hun ellers ikke hadde mye kontakt med den unge kunstnerflokken. Han gjorde dette, som han forsikret, bare for Hugos skyld, slik at han kunne informere ham nøye om hennes forelskelser og antipatier. Disse var noe skiftende; det blonde skjegget, som hadde vokst frem på vårt offer nesten samtidig med hans forelskelse, måtte underkaste seg de mest drastiske endringer, for iblant svermet Ilona for skjeggete germanere, andre ganger var det Heinrich den fjerde som representerte hennes ideal av mannlig skjønnhet; snart kunne bare en mann med det mest oppsvulmede barten blant hennes nærmeste landsmenn finne nåde i hennes øyne; så igjen tvang en av hennes bisarre innfall Hugo til å likne en amerikansk forretningsreisende, så mye som det overhodet er mulig for en Blaseengel.

Hodeplaggene, slipsene og fløyelskjortene som han bar på den tiden, tiltrakk til tider gatebarna til å følge etter ham. Men alt dette var forholdsvis lette ofre som han brakte sin elskede; men da kunstnernes sommerfest nærmet seg og hans ansikt begynte å lyse opp av søte forhåpninger om gjenforening, trakk hans plageånd ham til side: «Frøken Ilona ønsker ikke at du skal danse med henne; folk kunne gjette hva slags affære det dreier seg om med hjertet hennes.»

# book_id: global-gutenberg-translation-e95b2c18c46246e1aa28d76072bb7ffe
# book_title: En aprilsnarr
# chapter_id: 1-en-aprilsnarr
# chapter_title: En aprilsnarr
# book_page: 6 / 14
# chapter_page: 6
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Og nå sto han hele natten som en helgen i hjørnet og så på mens den elskede snurret rundt i dans med unge menn – også med Rupert. Likevel uteble ikke belønningen for hans avholdenhet. Et mørkt hårstrå, som, om ikke vokste på Ilonas hode, så i det minste på et annet, en sløyfe i samme farge som den den vakre jenta hadde båret på festen, og flere vildblomster presset mellom pergamentpapir ble overrakt ham av den samme trofaste budbringeren av kjærlighet som skulle levere bukettene hans. At vi tre gjennomgikk de kraftigste rystelsene da vi så ham gå rundt forvandlet, som om han svevde på skyer, kan vel ingen bebreide oss. Forresten følte Karl og jeg til tider en svak skyldfølelse. Uten vår oppmuntring ville Hugos lidenskap kanskje ha falt sammen til en ufarlig haug med glødende kull på grunn av mangel på næring, mens den nå brant med lys lue. Men vår kaptein ville ikke høre tale om en dramatisk avslutning med avsløringer.

Han hadde selv sett for dypt inn i Ilonas vakre øyne, og nå ga det ham en ondskapsfull fornøyelse å plage den hellige enkelheten som våget å rette sine ønsker mot samme objekt som Ahlfeld selv. Så forsvant vår lille engel sporløst en dag fra vår krets og fra byen.

Selv om jeg ikke er særlig godt kjent med følelsene til gatebanditter, vil jeg likevel påstå at de hadde mye til felles med mine og Schönborns. Vi antok at Hugo hadde fått vite hvilken narrerolle vi lot ham spille, og at han, styrtet ned fra alle de himlene han hadde drømt om, hadde påført seg selv en lidelse. Selv Rupert gikk merkelig stille og forsiktig omkring. Men da Hugo etter mange uker dukket opp igjen blant oss med en sørgekrans rundt hatten, i glansen fra et fullskjegg og med trekk som var skarpere og tydeligere konturerte, våknet den gamle Adam straks til live i ham, og han ropte til den som kom inn: «Landstryker, hvor har du holdt deg? Ilona var ikke lite bekymret for deg; ingen dag gikk uten at hun i det minste spurte etter deg over hagegjerdet.»

# book_id: global-gutenberg-translation-e95b2c18c46246e1aa28d76072bb7ffe
# book_title: En aprilsnarr
# chapter_id: 1-en-aprilsnarr
# chapter_title: En aprilsnarr
# book_page: 7 / 14
# chapter_page: 7
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

«Jeg ble kalt til min dødelig syke onkel, og som dere kan forestille dere, klarte jeg ikke å tenke på noe annet ved hans dødsleie enn at den gamle mannen hadde gjort meg mye godt, og at jeg til gjengjeld hadde påført ham livets største skuffelse.»

«Forhåpentligvis ble det bevisst oppfete kalvet slaktet da du dukket opp?», spurte Karl.

„Omstendighetene lå ikke til rette for festligheter; men den fortapte sønn ble tatt imot med åpne armer.“

„Til tross for dine grønnsaksbilder?“, spottet Rupert. „Onkelen din var altfor overbærende; jeg hadde ikke klart å overvinne meg selv.“

„Grønnsaksbildene (forresten, denne gangen var det to fruktstykker) banet vei for forsoningen“, svarte Hugo triumferende. „De ble stilt ut i hjemstedet mitt, og onkelen min leste i lokalavisen all slags oppbyggelige ord om en ‚lovende sønn av hjembyen, nevøen til en av våre mest ansette medborgere‘. De eldre vennenes formaninger gjorde resten. Før sin død innrømmet han til og med overfor meg at ikke alle er så heldig begavet av naturen at de kan lede en fyrstikkfabrikk med suksess, og at det på denne ufullkomne verden også må finnes ‚fantaster‘ (nemlig malere, musikere, diktere osv.).“

„Og så er du vel blitt en hjerteløs kapitalist?“, spurte Ahlfeld med et rynket pann; (han var ingen).

„Min stakkars onkel har utnevnt meg til arving til en svært betydelig formue“, var svaret.

„Hva vil frøken Balogh si til dette?“, la Schönborn til, av gammel vane med å stadig nevne henne i samtalen med engelen.

„Å få vite dette er, som jeg frykter, for sent i dag. Jeg skal besøke henne i morgen.“

Han tok frem klokken sin, og slik kunne han unngå de forbløffede blikkene som vårt triumvirat, som i dette øyeblikk ikke akkurat var særlig seierrikt, vekslet seg imellom.

„Mensch, du har vel ikke tenkt å gå inn i huset hennes selv?“, stammet Rupert, mens han gispet etter pusten, „vil du handle mot hennes uttrykkelige forbud?“

Men dette var ikke lenger den gamle engelen, som i våre hender hadde vært bøyelig som mykt voks. Ikke at han mistrodde oss; men den arvede formuen syntes å ha gitt ham en betydelig trygghet.

„Dette forbudet kan ikke gjelde for alltid“, svarte han, mens han rødmet.

# book_id: global-gutenberg-translation-e95b2c18c46246e1aa28d76072bb7ffe
# book_title: En aprilsnarr
# chapter_id: 1-en-aprilsnarr
# chapter_title: En aprilsnarr
# book_page: 8 / 14
# chapter_page: 8
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

„Jeg må til slutt handle selv i hjertesaken min; det går ikke an alltid å la vennene mine tale min sak; synes ikke dere det også?“

I dette øyeblikket tenkte vi ikke på noe annet enn at en forsvinning under føttene våre ville vært en behagelig sak.

„Det er ingen hemmelighet for dere hvordan vi står til hverandre“, sa han, mens han ble rød.

„Ja, visst, men tenk deg om“ –

„Overveie?“, han så forundret på Rupert. „Så lenge jeg var en stakkars sjel, anså jeg det, uansett hvor vanskelig det ble for meg, som min plikt å holde meg utenfor. Det er nå annerledes; jeg kan tilby henne et trygt, behagelig liv, kan oppfylle hennes ønsker, så langt de gjelder livets bekvemmeligheter“; hans øyne så lykkelige ut mot det fjerne, som om han så sin elskede ligge som en rose i det mykeste mosset. – „Siden Ilona ikke er noen hjerteløs kokette, håper jeg at hun vil akseptere mitt ærlige frieri, som er alt hun kan forvente.“

Schönborn og jeg brøt ut i svette av angst. Vi vekslet et rådløst blikk; skulle vi umiddelbart avsløre for ham spillet vi hadde spilt med ham? Men Rupert kom oss i forkjøpet.

„Det vil si, mannlig uttrykt“, ropte han og klappet ham på skulderen, „gå til henne, fri og la henne fortelle deg om din lykke fra sine lepper; vi vil fra nå av avstå fra enhver innblanding.“

„Det vil være den verdigste kroningen av vår spøk“, sa Rupert og gned hendene, da Lichtner snart etterpå hadde tatt avskjed, antagelig for å drømme om den lykken som jo var ham så sikker. „Fra hennes egen munn skal han høre hvilken latterlig narr han har vært.“ Jeg vil innvie henne straks.“

Han virket ganske sikker på Ilona, likevel utbrøt jeg forskrekket: „Hva tenker du på? Hvordan kan du forklare henne hvilken rolle vi lot henne spille i komedien?“

„Vær rolig; i begrensningen viser seg mesteren. Hennes hemmelige, dype kjærlighet vil jeg vite å skjule bak et mystisk slør; bare om den skal det snakkes. Det er som om jeg hører henne le høyt ved beretningen.“

„Og du mener at hun vil bidra til å rive Blasengel ned fra alle hans himler?“

„Hvis jeg ber henne, så visst.“ Med det var han allerede ute av døren.

# book_id: global-gutenberg-translation-e95b2c18c46246e1aa28d76072bb7ffe
# book_title: En aprilsnarr
# chapter_id: 1-en-aprilsnarr
# chapter_title: En aprilsnarr
# book_page: 9 / 14
# chapter_page: 9
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

„Før hanen galer, vil det være en avhopper i vår trio av ungkarer“, sa Schönborn, som gjerne hengir seg til spådommer, selv om han har den merkelige ulykken aldri å se dem gå i oppfyllelse, „jeg vedder på at stakkars Hugo i morgen vil motta kunngjøringen: Rupert Ahlfeld og Ilona Balogh presenterer seg som forlovede.“

„Jeg skulle ønske vi hadde lagt historien bak oss“, mumlet jeg bedrøvet, „faktisk oppførte vi oss skammelig overfor Lichtner. Jeg lar meg ikke forlede av Rupert til noen dum spøk mer.“

En klok beslutning, som jeg fattet svært ofte, men som jeg stadig glemte under innflytelse av vår leder.

Da Rupert vendte tilbake til oss, så han, til vår forundring, alt annet enn tilfreds ut. Han slengte hatten sin i et hjørne med bevegelsen til en mann som, for ikke å kveles, må få utløp for sin vrede på et uskyldig objekt, og slengte seg murt på en stol.

„Kvinnene har ingen sans for humor“, utbrøt han, „og Ilona er i denne henseende enda mer sparsomt utstyrt av naturen enn sine søstre. Tror du hun så mye som trakk leppene i et smil da jeg beskrev de himmelråtende dumhetene til hennes trubadur for henne? “

„Har du fortalt henne at han koste seg i ukevis med sild, pølse og poteter, slik at den vakre Nanni kunne bære de mest praktfulle, røde sentifoliene på kammeret sitt hver morgen i vår kro?“, spurte Schönborn, som ikke kunne forestille seg at vår geniale spøk forble upåaktet, og som derfor foretrakk å tvile på vår venns evne til å spille skuespill.

„Du kan tenke deg at jeg ikke lot anledningen gå fra meg; og hvilke farger jeg hadde på meg! Hadde jeg bare hatt dem til rådighet for lerretet, ville jeg ha overskygget Makarts berømmelse i løpet av et halvt år. La noen prøve å forstå kvinner! I stedet for å le av den dumme fyren, så det ut som hun følte medlidenhet med ham. Det ga meg inntrykk av at hun ikke hadde oversett hans stumme hyllest.“

„At vi ikke falt for det!“, sa jeg forbløffet, „hele byen snakket om det; hvordan kunne hennes minnedienst forbli skjult for dem alle?“

# book_id: global-gutenberg-translation-e95b2c18c46246e1aa28d76072bb7ffe
# book_title: En aprilsnarr
# chapter_id: 1-en-aprilsnarr
# chapter_title: En aprilsnarr
# book_page: 10 / 14
# chapter_page: 10
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

„Og nå irriterte det henne sannsynligvis at Toggenburg-saken ikke var helt spontan. Hun ga meg et lite smakebit av sitt pusztas-temperament, som får hårene til å reise seg på meg bare ved minnet om det. Et uskyldig jentebarns navn er for godt til slike elendige spøker, ropte hun da hun hørte at jeg hadde bestemt ham til å utføre sine narrestreker under påskudd av at det var i samsvar med hennes ønsker. Min oppførsel var uridderlig, uverdig en gentleman; hva hun sa om dere, mine medhjelpere, vil jeg heller ikke nevne.“

„Så vil hun altså ikke vite noe om den rollen du har tildelt henne?“, spurte jeg, ikke særlig bekymret; poenget med spøken vår falt meg ikke like godt som Rupert, som siden vårt skytsengels tilbakekomst hadde vist en merkelig irritasjon mot ham.

„Det avslo hun meg faktisk, til min store overraskelse“, svarte han; „hun vil ta imot ham i morgen ettermiddag og gi den nødvendige forklaringen; enten frykter hun at den samme forklaringen ikke ville komme mildt nok fra våre lepper, eller så har gleden ved å spille komedie likevel våknet i henne, til tross for all medfølelsen med sin trofaste tjener.“

„Synd at vi ikke kan følge utviklingen av denne knuten uten å bli sett“, mente Karl; „Gyges’ ring ville ikke vært så verst nå.“

„Det er fortsatt et spørsmål om vi ikke klarer oss uten den“, kastet Rupert inn; men selv han ble litt flau. „Ved pent vær holder Fräulein Balogh seg som regel i hagen og tar også imot gjestene sine der.“

„Og der spionerer du utvilsomt på henne i vårt hagehus ved muren! Hør her, Ahlfeld, du er en enda større kjeltring enn jeg hadde antatt“, utbrøt Karl beundrende.

# book_id: global-gutenberg-translation-e95b2c18c46246e1aa28d76072bb7ffe
# book_title: En aprilsnarr
# chapter_id: 1-en-aprilsnarr
# chapter_title: En aprilsnarr
# book_page: 11 / 14
# chapter_page: 11
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Som de tre konspiratørene fra en operette satt vi neste ettermiddag i det skjeve hagehuset, hvor plankene til vår ergrelse knirket forrædersk ved enhver bevegelse. Vi kunne se slagmarken tydelig. Knapt ti skritt fra oss satt Fräulein Ilona med et håndarbeid under et kastanjetre; hun var en skygge blekere enn vanlig og så usedvanlig alvorlig ut til å være en aprilsnarr. Over grusveien kom skytsengelen med et ansikt som så ut til å spørre den gode Gud: „Hva koster din verden?“ Frøkenen holdt blikket senket over arbeidet, som om hun var svært sjenert; rødmen som kom og gikk over ansiktet hennes kunne ha fått enhver til å tro at en virkelig forelsket jente så på sitt hjertes utvalgte.

„En stor skuespillerinne er gått tapt med henne“, hvisket Rupert henrykt.

„Hun spiller for godt“, mumlet jeg; „fallet fra høyden vil bli fryktelig.“

På grunn av dette gikk vi glipp av de første velkomstordene. Paret satt ved siden av hverandre på en benk i hagen. Solen koste seg med å drysse gullglitter over håret deres; her og der dalte et blad dansende ned fra treet; det så veldig vakkert og fredelig ut og var helt tiltrekkende for malerøyne, men synet ga meg ingen glede, for jeg – en Kassandra overført til mannlig form – så ulykken brygge seg under kastanjetreet.

„Jeg er glad for at du gir meg denne samtalen, frøken Ilona“, begynte Hugo, langt mindre forsiktig enn jeg hadde forventet; (vi hadde jo også lagt oss på å styrke vingene hans ved hjelp av de tydeligste bevis på hennes hengivenhet).

„Hvorfor skulle jeg ha avslått din forespørsel?“, svarte hun, „jeg gleder meg jo selv over endelig å kunne uttrykke min takk for de vakre blomstene som du overrasket meg med hver morgen.“

Vi stirret på hverandre; – hvilken idé å takke for blomster som hun aldri hadde fått!

„Hvem har fortalt deg at fulle, røde roser er mine favoritter?“

„Jeg tenkte på din landsmenninne, den hellige Elisabeth“, sa han muntert.

„Og jeg kunne ikke gjøre noe for deg til gjengjeld for at du viste de fremmede i din by så mye innbydende vennlighet.“

# book_id: global-gutenberg-translation-e95b2c18c46246e1aa28d76072bb7ffe
# book_title: En aprilsnarr
# chapter_id: 1-en-aprilsnarr
# chapter_title: En aprilsnarr
# book_page: 12 / 14
# chapter_page: 12
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

„Ingenting?“, spurte han anklagende og beveget uvilkårlig hånden mot brystlommen, hvor den kjøpte hårlokken med bånd og blomster uten tvil lå trygt oppbevart. Hun fulgte bevegelsen hans med falkeblikk.

„Å, jeg glemte; hva var det? En hårlokk, en sløyfe og lignende, ikke sant?“

Fra vårt skjul kunne vi observere hvordan mørk rødme skylte over ansiktet hennes og hun knep hånden sammen til en neve i foldene av kjolen. Det gjaldt oss. Denne delen av historien hadde Rupert ikke funnet det riktig å avsløre for henne.

„Ilona, vet du hvilken tolkning jeg ga dine gaver?“

„Jeg vet det; når en jente, uten å ytre noen innvending, lar seg behage av en manns stumme, men likevel så talende hyllest, når hun i månedsvis tar imot hans blomster og til og med oppmuntrer ham med små kjærlighetstegn, da er hun enten en som søker anerkjennelse og ikke er verdig at en mann vier henne en tanke, eller –“

„Eller?“, jublet Hugo, „si det, elskede!“

„Eller hun gjengjelder hans hengivenhet.“

„Det går for langt“, mumlet Rupert til min store overraskelse, mens han var tydelig urolig, „det er unødvendig grusomhet å gi etter for hans innbilninger.“

Hugo hadde grepet tak i Ilonas hånd, men hun trakk den unna. „Ikke ennå“, sa hun og reiste seg opp.

Nå var katastrofen utvilsomt nær. Jeg innrømmer at hjertet mitt banket engstelig mot ribbeina. Den stakkars engelen så bokstavelig talt rørende ut i sin lykke.

„Tegnene har bedratt dere, blomstene ble sendt til feil adresse, kjærlighetssymbolene ble spilt dere i hendene av skamløse spøkere (våre forbløffede ansikter ved denne ærestittelen skulle jeg gjerne ha malt selv); det hele var bare en aprilsnarr.“

Vi kunne puste lettet ut; den karakteristiske inskripsjonen på gravmonumentene var oss viss; engelens ansikt virket grått og hardt som stein.

„En aprilsnarr? Og dere lot dere lure?“ Forakt og indignasjon kjempet i ansiktet hans.

Vi hørte tydelig at den lette tonen hun svarte med, var påtvunget.

# book_id: global-gutenberg-translation-e95b2c18c46246e1aa28d76072bb7ffe
# book_title: En aprilsnarr
# chapter_id: 1-en-aprilsnarr
# chapter_title: En aprilsnarr
# book_page: 13 / 14
# chapter_page: 13
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

„Min Gud, hva skal en stakkars jente gjøre når hun vil kreve sin rettmessige del? Sitte og skikk og bruk stiller seg opp i forsvar og med våpen mot henne, så snart hun ønsker å spille sin egen skjebne litt; så må hun da med glede ta imot det når andre – selv om det bare er noen latterlige klovner – gjør det for henne. Se ikke så strengt på meg, Herr Lichtner, jeg har mye å bekjenne overfor deg, noe som jeg egentlig trenger oppmuntring til! – På hvert eneste skritt har et par trofaste, blå øyne fulgt meg i flere måneder. De festet seg på meg i dansesalen mens jeg snurret rundt i ring; de fulgte meg på mine spaserturer, ja selv i billedgalleriene så jeg dem uavlatelig rettet mot meg, og snart leste jeg dem som et brev adressert til meg.

Innholdet var svært vakkert, kanskje litt for svulmende for vår kjølige, kloke tid, men hvilken jente ville ikke med glede la seg beundre som en helgen fra kalenderen, i stedet for som det vanlige menneskebarnet hun er? Men hvor var det levende ordet? ‚Hvorfor kommer han ikke og snaber meg an?‘ spurte jeg meg ofte, ‚Så mange likegyldige, platte karer presser seg på meg fordi de liker mitt selskap eller synes ansiktet mitt er tiltalende, bare den eneste som virkelig brenner for meg holder seg unna.‘ Til tider var jeg sint på deg, noen ganger smidde jeg store planer som aldri kunne realiseres, for å lokke deg frem fra hjørnene hvor du gjemte deg som en flaggermus. Til slutt ble jeg tildelt en rolle i den stygge komedien, og med den vissheten om at den stumme munnen en dag skulle tale. Er du fortsatt sint på meg fordi jeg tok den? “

„På deg, Ilona? Nei, jeg er bare sint på meg selv. Hvilken dum narr jeg har vært! Hvor mye må du ha ledd av den utdaterte minneverberen! “

„Latt? Nei; kanskje smilt i det stille. Og det bare i begynnelsen. Senere følte jeg meg rørt og skamfull. Som skjell falt det av øynene mine at jeg hadde fått en stor lykke foran mange mer verdige, at det vakre ordet hadde blitt sannhet for meg, og at kjærligheten som ikke krever sin egen belønning hadde blitt min del.“

# book_id: global-gutenberg-translation-e95b2c18c46246e1aa28d76072bb7ffe
# book_title: En aprilsnarr
# chapter_id: 1-en-aprilsnarr
# chapter_title: En aprilsnarr
# book_page: 14 / 14
# chapter_page: 14
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

„De overvurderer meg“, ropte Lichtner, „for jeg kom for å kreve, for å kreve av dere. Jeg er ikke så tilfreds med lite og så uselvisk som dere tror; jeg rekker grådig hånden ut etter den høyeste lykken som livet kan gi meg.“

„Og hvorfor kom dere først i dag?“, svarte hun med et triumferende smil. „Fordi dere nå kan svøpe kvinnen dere elsker i purpur og kostbart lin, som om hun var dronningen av Saba. Den samme omsorgsfulle, oppofrende kjærligheten kommer til uttrykk i deres komme i dag, slik den tidligere kom til uttrykk i deres fravær. Denne gangen valgte dere en feil vei, for jeg tilhører ikke de kvinnene som overgir seg til velstand og komfort; – hadde dere kommet til meg arveløse, uten andre utsikter enn dem talentet og fliden deres kunne gi dere, ville jeg likevel ha ropt til dere: Hugo, hvis dere vil ta meg, et forfengelig, overfladisk vesen som ikke fortjener deres store, oppofrende kjærlighet, til deres hjerte, så er jeg deres!

“

Hun stotret og talte de siste ordene mens hele ansiktet hennes glødet. Selv for en engleaktig skikkelse, fullstendig uerfaren i jordiske saker, måtte dette virke som det mest passende øyeblikket til å omfavne henne stormfullt. For oss derimot viste det seg som passende og hensiktsmessig endelig å gi denne tête-à-tête den ønskede ensomheten. Rupert løp rasende bort som en skutt villsvin (i månedsvis like fiendtlig innstilt til all slags spøk som den mest gretne skolemester). Vi to fulgte etter ham, og til tross for all vår vennlighet mot ham vinket vi behagelig til hverandre. Det viser seg alltid som ytterst tilfredsstillende for de uinvolverte tilskuerne (og som slike følte vi oss, til tross for vår svake innsats i komedien), når dyd tar plass ved det godt dekket bordet.

„Det var en tosidig aprilsnarr“, hvisket jeg Schönborn i øret.

„Å, jeg hadde fra begynnelsen av forutsett at det ville bli slik!“

For første gang i sitt liv hadde han holdt en profeti for seg selv, og den gikk i oppfyllelse.