Ett aprilskämt

# book_id: global-gutenberg-translation-6230261a033f4ce4aa9944b2910ab62d
# book_title: Ett aprilskämt
# chapter_id: 1-ett-aprilskamt
# chapter_title: Ett aprilskämt
# book_page: 1 / 14
# chapter_page: 1
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Vid den tid då vi höll på att så vår vilda havre kallade folkets röst i vår konstnärsstad oss för Schelmen-Triumviratet. För två av oss, genremålaren Karl Schönborn och undertecknad, var detta onekligen en alltför stor ära; vi var inga jämbördiga kompanjoner, vi var bara den tredje mannens hantlangare och spelade rollen som Sancho Panza, som tydligt ser vart hans herres dårskap leder men ändå följer honom genom tjockt och tjockt. Ja, Ruppert Ahlfeld var vår mästare i att utarbeta galna upptåg; ve den människa som han hade valt till sitt mål! För några år sedan hade en ung man av ytterst fromt väsen och dygdig vandel dykt upp i vår krets; vi kallade honom Blasengel, på grund av hans rundliga, rosiga ansikte och det guldlösa håret som stod ut runt huvudet likt en gloria; vår ledare kastade sig över honom som en fiskeörn över en fet karp.

Man sade att Hugo Lichtner hade hamnat i otakt med en stenrik släkting som ville göra honom till sin arvinge, eftersom han till varje pris var tvungen att måla stilleben. Jag ber er – stilleben! Om det hade varit Konradins död, eller Orest vid Klytemnestras lik, eller Judith och Holofernes, som Rupert i ungdomlig storhetsvansinne slösade otaliga mängder färg och linneväv på, då hade detta ingjutit respekt, men att låta sig avsätta som arvinge för att kunna efterlikna gröna gurkor, en tallrik med druvor, ett glas med guldfiskar – det kunde han, som ansåg sig vara representant för den stora konsten, inte förlåta den stackars pojken. För Lichtner hade den första april snart 365 dagar; knappt hade han med möda och besvär undkommit en fälla, förrän han med världens mest godtrogna och tillitsfulla leende snubblade in i nästa.

„Barn“, förklarade Rupert med den smörjande ton som han ibland använde, „om vi lyckas lossa den himmelsblå bindeln över hans ögon, då har vi åstadkommit ett stort verk och förtjänar att orden ‚Mänsklighetens välgörare‘ ska ingraveras på våra framtida gravstenar.“

Men våra ansträngningar verkade inte ha den minsta framgång; Blasengel förblev godtrogen och naiv, som om han först igår hade fladdrat ner från molnen till den syndiga jorden.

# book_id: global-gutenberg-translation-6230261a033f4ce4aa9944b2910ab62d
# book_title: Ett aprilskämt
# chapter_id: 1-ett-aprilskamt
# chapter_title: Ett aprilskämt
# book_page: 2 / 14
# chapter_page: 2
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Då öppnades dörren, och en liten, avskyvärd silkespinscher hoppade kläffande fram till våra ben.

Var och en av oss skulle med glädje ha varit beredd att ge köterhunden en rejäl spark, men bakom honom raslade en silkeslen damklänning; en underbart vacker, ung dam med glittrande zigenarögon, kinderna som persikor och en förtjusande, kort näsa kom in i ateljén, som om aprilvinden hade blåst in henne, och i stället för sparken böjde sig var och en ner för att smeka den avskyvärliges rygg, vilket fick honom att som tack snappa efter våra fingrar.

„Jag vill tala med professorn“, sade fröken med ett leende som skulle ha värmt upp en sten. „Jag heter Ilona Balogh, porträttmålare från Pest.“

Vi kände redan till henne. Under de få dagar hon vistades i vår stad hade hon, så långt som de yngre konstnärerna kommit henne nära (kanske även de äldre, men om det tiger sångarens artighet), med sin skönhet och sina pikanta upptåg förvirrat deras huvuden. – I tjänstvillig hast rusade vi iväg. Rupert sköt fram den pråligaste av kröningsstolarna till henne, jag bredde ut en dyrbar persisk matta under den gråhårige fyrfotingen, Karl Schönborn knackade på mästarens dörr – förmodligen inte utan hjärtklappning, då denne, när han drog sig tillbaka, inte tog alltför vänligt emot störningar – endast Hugo Lichtner stod där som en huggen ängel och stirrade med hänförda ögon på den unga damen.

Fröken Ilona lade märke till det – hon skulle annars ha varit helt blind – och flyttade sin stol för att undgå hans blickar; men även nu tycktes hon kunna känna de hypnotiserade ögonen riktade mot sig, ty hon knep ihop läpparna som i godmodig hån.

# book_id: global-gutenberg-translation-6230261a033f4ce4aa9944b2910ab62d
# book_title: Ett aprilskämt
# chapter_id: 1-ett-aprilskamt
# chapter_title: Ett aprilskämt
# book_page: 3 / 14
# chapter_page: 3
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Jag var rasande. Var detta vår gröna oskuld, vår kyska Joseph, som vi trots all mefistofelisk frestelse, och trots att den vackra Nanni i vår konstnärskrog höll sig mer än nödvändigt i närheten av den serafiskt blonda unge mannen, aldrig kunde förmå att fästa minsta lilla uppmärksamhet vid det vackra könet? Fröken Balogh måste anta att Czikos på sin Pussta hade mer livskunskap än hennes unga konstnärskollegor. Ett belåtet flin som spred sig över Ruperts ansikte dämpade min vrede. Vad hade han nu återigen smidit för att göra livet surt för Hugo? Just då hade professorn trätt in genom dörren och ledde den välrekommenderade gästen in i sitt privata arbetsrum.

„Har ni lagt märke till hur hon såg på trumpetängeln, så – gripen, skulle jag vilja kalla det?“, frågade Rupert. Hans blinkande ögon, som för min del, som satt bredvid honom, understöddes av en lätt knuff med foten, lyste upp oss på ett ögonblick.

„Ja visst, ja visst, i hennes ögon låg något som en lavin som smälte utan motstånd“, svarade Schönborn, medan han försiktigt strök över sitt helskägg.

„När hon följde efter professorn vände hon huvudet längtansfullt tillbaka mot Hugo“, tillade han, för att inte helt och hållet halka efter min fantasifulla vän.

„Lycklig människa, han har erövrat stadens vackraste flicka med storm!“, utropade vår ledare.

„Nej; tror ni verkligen, tror ni att hon ens lade märke till mig?“, frågade Hugo i naiv glädje, med sitt rodnande ansikte ännu mer likt en ängel som lagt ner sin trumpet för ett ögonblick.

„Tro?“, invände Rupert upprört, „Människa, man har ju ögon i huvudet! Om inte detta är ett fall av kärlek vid första ögonkastet, då kan du förklara mig blind som Hiob.“

„Men hur kom hon sig att fästa uppmärksamhet just vid mig, den obetydligaste av er?“

Rupert ryckte på axlarna.

„I det elementära flödet från ett hjärta till ett annat ligger vanligen något obegripligt“, predikade han. I hans mun lät lärdomarna om överlägsen vishet alltid oerhört övertygande. „Men hör här, min son, inbill dig inte att du kan lägga händerna i knät och förlita dig på den gudomliga försynen som en sparv som faller från taket. Hon därinne är inte den vackra Nanni.“

# book_id: global-gutenberg-translation-6230261a033f4ce4aa9944b2910ab62d
# book_title: Ett aprilskämt
# chapter_id: 1-ett-aprilskamt
# chapter_title: Ett aprilskämt
# book_page: 4 / 14
# chapter_page: 4
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

„Tillåt mig att anmärka att jag finner det mycket smaklöst att nämna dem båda i samma andetag“, inlade Hugo med ovanlig hetta.

„Ilona Balogh är dotter till ett romantiskt folk; hon förväntar sig säkerligen en riddaraktig uppvaktning, något medeltidsaktigt à la trubadurerna“, föreläste Ahlfeld. „Ulrich von Liechtenstein, naturligtvis anpassat till förändrade tider, utan avskuret läpp och förklädd som Venus (det senare skulle dagens prosaiska polis inte ens tillåta), det vore nog det passande, förstår du mig?“

Vår stackars trumpetängel gjorde sitt bästa, men till slut skakade han på huvudet; han förstod inte.

„Du skickar henne blommor och dikter varje dag; om du inte klarar av att skriva dikterna, hjälper vi alla tre dig med det – det finns dessutom alltid gamla, bortglömda böcker fulla av lyriska känslor att köpa hos antikhandlare, som man kan kopiera utan att bli upptäckt. – För att leverera dem till din dam kan du använda min hyresvärdinnas son, den mest anständige lille usling som någonsin slitit på våra gator.“

Det stackars offret för vår hänsynslöshet gjorde invändningar mot den föreslagna bedrägerin, men gick med på de övriga råden; ja, han tackade till och med sin mentor för att denne så broderligt kom till hans hjälp i hans oerfarenhet i kärlekens ärenden.

„Visa dig för henne så ofta som möjligt med ditt förföriska serafiska leende och den fascinerande blicken som tidigare så obehindrat fängslade henne, men, hör mitt ord, min son, var noga med att inte avslöja dina känslor för henne genom ett enda ord, innan hon själv ger dig tillåtelse till det.“

Detta verkade visserligen ganska självklart med tanke på Hugos blygsamhet, men vår vän ville vara säker.

„Kvinnorna i denna intressanta nation måste behandlas med stor försiktighet“, fortsatte han med ett djupt suckande av huvudet. „Grillparzer nämner en arg kvinna och en ungerska i samma andetag, och han, som var närmaste granne, måste ha känt dem. Ett obetänksamt förtroligt ord, och även om hon förälskar sig i dig, skulle hon ändå vända dig ryggen som en förolämpad drottning.“

# book_id: global-gutenberg-translation-6230261a033f4ce4aa9944b2910ab62d
# book_title: Ett aprilskämt
# chapter_id: 1-ett-aprilskamt
# chapter_title: Ett aprilskämt
# book_page: 5 / 14
# chapter_page: 5
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Återberättandet av våra trevliga upplevelser med silkeshunden, som följdes av sin vackra ägarinna, avbröt ytterligare funderingar. När hon tog avsked av oss med ett lätt nickande av huvudet, underlät hon inte att kasta en busig blick åt den blonda pojken, vilket fick Hugo att rodna ända ner till hårrötterna.

Aldrig har någon kärlekssjuk minnesångare uppträtt så löjligt som vår Blasengel under inflytande av sina bröderliga rådgivare. Rupert hade, genom att utnyttja den gynnsamma tillfälligheten att hans värdinnas lilla trädgård gränsade till den som tillhörde fröken Baloghs lägenhet, lyckats få tillträde till henne, trots att hon annars inte hade mycket umgänge med den unga konstnärskaran. Han gjorde detta, som han försäkrade, endast för Hugos skull, så att han skulle kunna upplysa honom i minsta detalj om hennes kärleksaffärer och antipatier.

Dessa var något föränderliga; det blonda skägget, som hade vuxit fram på vårt offer nästan samtidigt med hans kärlek, fick utstå de mest drastiska förändringar, ty ibland svärmade Ilona för skäggiga germaner, nästa gång presenterade Henrik den Fjärde sitt ideal av manlig skönhet för henne; snart kunde endast en man med den mest uppflammade mustaschen bland hennes närmaste landsmän finna nåd i hennes ögon; sedan tvingade en av Hugos bisarra nycker henne att, med avrakad mustasch och två tvivelaktiga kotletter, likna en amerikansk affärsresenär så mycket som det överhuvudtaget var möjligt för en Blasengel. De huvudbonader, halsdukar och sammetrockar som han bar vid den tiden lockade ibland gatubungarna på hans spår.

Men allt detta var relativt lätta offer som han bar fram för sin hjärtans dam; men när konstnärernas sommarfest närmade sig och hans ansikte började lysa av ljuva förhoppningar om återseende, tog hans plågare honom åt sidan: ”Fröken Ilona vill inte att du dansar med henne; folk skulle kunna gissa vad det är för ett ärende med hennes hjärta.”

# book_id: global-gutenberg-translation-6230261a033f4ce4aa9944b2910ab62d
# book_title: Ett aprilskämt
# chapter_id: 1-ett-aprilskamt
# chapter_title: Ett aprilskämt
# book_page: 6 / 14
# chapter_page: 6
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Och nu stod han hela natten som en helgonlik figur i hörnet och såg på hur hans älskade snurrade runt i dans med unga män – även med Rupert. Men belöningen för hans avhållsamhet lät inte vänta på sig. En mörk hårlock, som om den inte växte på Ilonas huvud så gjorde den det åtminstone på någon annans, en slöja i samma färg som den den vackra flickan bar på festen, samt flera vildblommor pressade mellan papperslappar, blev överlämnade till honom av samma pålitlige budbärare som skulle leverera hans buketter. Att vi tre genomled de mest krampaktiga ryckningarna när vi såg honom gå runt, förhäxad som om han svävade på moln, kan nog ingen klandra oss för. För övrigt kände Karl och jag ibland ett litet samvetskval. Utan vår uppmuntran skulle Hugos passion kanske, i brist på näring, ha krympt ihop till en ofarlig hög med glödande kol, medan den nu flammade upp med full kraft.

Men vår kapten ville inte höra talas om någon dramatisk avslutning med avslöjanden. Han hade själv tittat alltför djupt in i Ilonas vackra ögon, och nu gav det honom en elak sorts nöje att plåga den heliga oskulden som vågade rikta sina önskningar mot samma objekt som Ahlfeld själv. Så försvann vår lilla ängel en dag spårlöst ur vår krets och ur staden.

Även om jag inte är särskilt insatt i gatulåtsars känslor, skulle jag vilja påstå att de hade mycket gemensamt med mina och Schönborns. Vi antog att Hugo hade fått veta vilken narrroll vi lät honom spela och att han, störtad från alla drömmars himlar, hade åsamkat sig ett lidande. Till och med Rupert verkade märkligt nedstämd. Men när Hugo efter många veckor åter dök upp bland oss med en sorgflor runt hatten, åter i sin härlighet med ett tjockt skägg och drag som var skarpare och mer definierade, vaknade den gamle Adam genast till liv i honom, och han ropade åt den nytillkomne: ”Landstrykare, var har du hållit hus? Ilona var inte lite orolig för dig; inte en dag gick utan att hon åtminstone tittade över trädgårdsstaketet för att fråga efter dig.”

# book_id: global-gutenberg-translation-6230261a033f4ce4aa9944b2910ab62d
# book_title: Ett aprilskämt
# chapter_id: 1-ett-aprilskamt
# chapter_title: Ett aprilskämt
# book_page: 7 / 14
# chapter_page: 7
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

”Jag kallades till min dödssjuke farbror och kunde, som ni kan föreställa er, inte tänka på något annat vid hans dödsbädd än att den gamle mannen hade gjort mig många goda gärningar, och att jag, som tack för det, hade berett honom livets största besvikelse.”

”Hoppas att det medvetet gödda kalvet slaktades när du dök upp?”, frågade Karl.

„Omständigheterna lämpade sig inte för festligheter; men den förlorade sonen togs emot med öppna armar.“

„Trots dina grönsaksbilder?“, spottade Rupert. „Din farbror var alldeles för eftergivande; jag hade inte kunnat stå ut med det.“

„Grönsaksbilderna (det var för övrigt två fruktbitar den här gången) banade vägen för försoningen“, invände Hugo triumferande. „De ställdes ut i min hemstad, och min farbror läste i lokaltidningen en hel del uppbyggligt om en ’lovande son till vår stad, brorson till en av våra mest ansedda medborgare’. Gamla vänners övertalning gjorde resten. Innan han dog gjorde han mig till och med den bekännelsen att inte alla av naturen är så lyckligt begåvade att de kan driva en tändsticksfabrik med framgång, och att det på denna ofullkomliga värld också måste finnas ’fantaster’ (nämligen målare, musiker, poeter och så vidare).“

„Och så har du förmodligen blivit en hjärtlös kapitalist?“, frågade Ahlfeld med en rynkad panna; (han var ingen sådan).

„Min stackars farbror har utsett mig till arvtagare till en mycket betydande förmögenhet“, var svaret.

„Vad kommer fröken Balogh att säga om det?“, inbjöd Schönborn, enligt gammal vana att ständigt nämna henne i samtalet med Blasengel.

„Att få veta det är, som jag befarar, redan för sent idag. Jag ska göra mitt besök hos henne imorgon.“

Han tog fram sin klocka, och på så sätt undgick han förmodligen de förbluffade blickarna som vårt triumvirat, som i detta ögonblick inte precis var särskilt segerrikt, utväxlade.

„Människa, du tänker väl inte själv gå in i hennes hus?“, stammade Rupert, andfådd. „Vill du handla i strid med hennes uttryckliga förbud?“

Men det var inte längre den gamle Blasengel, som i våra händer hade varit böjlig som mjuk vax. Inte för att han misstrodde oss; men det ärvda rikedomarna verkade ha givit honom en betydande trygghet.

# book_id: global-gutenberg-translation-6230261a033f4ce4aa9944b2910ab62d
# book_title: Ett aprilskämt
# chapter_id: 1-ett-aprilskamt
# chapter_title: Ett aprilskämt
# book_page: 8 / 14
# chapter_page: 8
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

„Detta förbud kan inte gälla för alltid“, invände han. „Jag måste till slut själv handla i den sak som ligger mitt hjärta närmast; det går inte att alltid låta mina vänner träda fram för min räkning; tycker inte ni också det?“

I detta ögonblick tänkte vi ingenting annat än att ett försvinnande under våra fötter skulle vara en behaglig sak.

„Det är ingen hemlighet för er hur vi står till varandra“, sa han rodnande.

„Ja, visst, men tänk efter“ –

„Överväga?“, han tittade förvånat på Rupert. „Så länge jag var en stackars djävul ansåg jag det, hur svårt det än blev för mig, som min plikt att hålla mig undan. Det är annorlunda nu; jag kan erbjuda henne ett tryggt, behagligt liv, kan uppfylla hennes önskningar, såvitt de gäller livets bekvämligheter“; hans ögon tittade lyckligt in i fjärran, som om han såg sin älskade liggande som en ros i det mjukaste mossa. – „Eftersom Ilona inte är någon hjärtlös kokett, hoppas jag att hon kommer att acceptera mitt uppriktiga frieri, vilket är allt hon behöver vänta sig.“

Skräcksvetten bröt ut ur våra porer, både Schönborns och mina. Vi utbytte en rådlös blick; skulle vi genast avslöja för honom spelet vi spelat med honom? Men Rupert kom oss till mötes.

„Det betyder, manligt uttryckt“, ropade han och slog honom på axeln, „gå till henne, fria och låt henne med sina egna läppar förkunna din lycka; vi avstår hädanefter från all inblandning.“

„Det blir den värdiga kröningen av vårt skämt“, sa Rupert och gnuggade händerna, när Lichtner snart därefter tog avsked, förmodligen för att drömma om den lycka som ju var honom så säker. „Ur hennes egen mun ska han få höra vilken löjlig narr han har varit.“ Jag ska genast inviga henne. “

Han verkade ganska säker på Ilona, ändå utropade jag förskräckt: „Vad tänker du dig? Hur kan du upplysa henne om vilken roll vi lät henne spela i komedin?“

„Var lugn; i begränsningen visar sig mästaren. Hennes hemliga, djupa kärlek ska jag veta hur jag ska dölja med en mystisk slöja; bara om den ska det talas.“

„Och du menar att hon kommer att låta sig indragas i att rycka Blasengel från alla hans himlar?“

„Om jag ber henne, visst.“ Med det var han redan på väg ut genom dörren.

# book_id: global-gutenberg-translation-6230261a033f4ce4aa9944b2910ab62d
# book_title: Ett aprilskämt
# chapter_id: 1-ett-aprilskamt
# chapter_title: Ett aprilskämt
# book_page: 9 / 14
# chapter_page: 9
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

„Innan tuppen galnar kommer det att finnas en avhoppare i vår trio av ungkarlar“, sa Schönborn, som gärna ägnar sig åt spådomar, även om han har den märkliga olyckan att aldrig få se dem slå in, „jag slår vad om att den stackars Hugo i morgon kommer att få budskapet: Rupert Ahlfeld och Ilona Balogh presenterar sig som förlovade.“

„Jag önskade att vi hade den historien bakom oss“, mumlade jag bedrövat, „egentligen uppträdde vi skamligt mot Lichtner. Jag låter mig inte förledas av Rupert till något dumt trick längre.“

Ett klokt beslut, som jag fattade väldigt ofta, men under inflytande av vår ledare glömde bort det gång på gång.

När Rupert återvände till oss såg han, till vår förvåning, allt annat än nöjd ut. Han slängde sin hatt i ett hörn med rörelsen hos en människa som, för att inte kvävas, måste ge utlopp för sin ilska på ett oskyldigt föremål, och slängde sig mörkt till mods ner på en stol.

„Kvinnorna har inget sinne för humor“, utbrast han, „och Ilona är i detta avseende av naturen ännu kärvare till sinnes än sina systrar. Tror ni att hon ens en gång rörde läpparna till ett leende, när jag beskrev för henne de himmelska dumheterna från hennes trubadur?“

„Har du berättat för henne att han under veckor nöjde sig med sill, korv och potatis, för att den vackra Nanni skulle bära de praktfullaste, röda centifolierna på sin kam varje morgon i vår krog?“ frågade Schönborn, som inte kunde föreställa sig att vår fantastiska lek förblev obemärkt, och som därför föredrog att ifrågasätta vår väns skådespelartalang.

„Du kan tänka dig att jag inte lät tillfället gå mig förbi; och vilka färger jag bar! Om jag hade haft dem till mitt förfogande för filmduken, skulle jag ha överskuggat Makarts rykte inom ett halvår. Låt någon försöka lura kvinnorna! Istället för att skratta åt den dumme narren verkade hon känna medlidande för honom. Det gav mig intrycket att hon inte hade missat hans stumma hyllning.“

„Att vi inte föll för det!“ sa jag förbluffad, „hela staden talade om det; hur kunde hennes kärlekstjänst förbli dold för alla?“

# book_id: global-gutenberg-translation-6230261a033f4ce4aa9944b2910ab62d
# book_title: Ett aprilskämt
# chapter_id: 1-ett-aprilskamt
# chapter_title: Ett aprilskämt
# book_page: 10 / 14
# chapter_page: 10
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

„Och nu irriterade det henne förmodligen att Toggenburg-tricket inte var helt spontant. Hon visade mig ett prov på sitt puszta-temperament som får håret att resa sig på mitt huvud bara jag minns det. ‚För sådana usla upptåg är en skyddslös flickas namn alltför gott‘, skrek hon, när hon hörde att jag hade lurat honom med löftet att det motsvarade hennes önskningar. Mitt uppträdande var oriddarligt, ovärdigt en gentleman; vad hon sa om er, mina medhjälpare, vill jag helst inte avslöja.“

„Så hon vill alltså inte veta något om den roll du har tilldelat henne?“, frågade jag, inte särskilt bekymrad; poängen med vårt skämt tilltalade mig inte på samma sätt som Rupert, som sedan vår bubbelängels återkomst visade en märklig irritation mot honom.

„Det avslog hon faktiskt, till min förvåning“, svarade han, „hon vill ta emot honom i morgon eftermiddag och ge den nödvändiga förklaringen; antingen fruktar hon att den inte skulle kunna framföras tillräckligt försiktigt ur vår mun, eller så har glädjen över att spela komedi trots allt vaknat inom henne.“

„Synd att vi inte kan bevittna utvecklingen av den här knuten i hemlighet“, sa Karl, „Gyges ring skulle inte vara så tokig nu.“

„Det är fortfarande frågan om vi inte klarar oss utan den“, inlämnade Rupert; men till och med han blev lite generad. „Vid vackert väder håller sig fröken Balogh oftast i trädgården och tar emot sina gäster där.“

„Och där tjuvlyssnar du utan tvekan på henne i vårt lusthus vid muren! Hör här, Ahlfeld, du är en ännu större usling än jag trodde“, utropade Karl beundrande.

# book_id: global-gutenberg-translation-6230261a033f4ce4aa9944b2910ab62d
# book_title: Ett aprilskämt
# chapter_id: 1-ett-aprilskamt
# chapter_title: Ett aprilskämt
# book_page: 11 / 14
# chapter_page: 11
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Som de tre konspiratörerna ur en operett satt vi nästa eftermiddag i det sneda lusthuset, vars brädor till vår irritation knarrade förrädiskt vid varje rörelse. Vi kunde skåda slagfältet tydligt. Knappt tio steg från oss satt fröken Ilona med ett handarbete under ett kastanjeträd; hon var en skugga blekare än vanligt och såg oerhört allvarlig ut för att vara ett aprilskaämt. Över grusvägen kom bubbelängeln med ett ansikte som verkade fråga den gode Gud „vad kostar din värld?“ Frökenen höll, som i stor förlägenhet, ögonen sänkta mot arbetet; rodnaden som kom och gick över hennes ansikte skulle ha kunnat få vem som helst att tro att en verkligt förälskad flicka såg sin hjärtas utvalde.

„En stor skådespelerska har gått förlorad i henne“, viskade Rupert förtjust.

„Hon spelar för bra“, mumlade jag, „dess fall från höjden kommer att bli fruktansvärt.“

På grund av detta missade vi de första orden av hälsningen. Paret satt bredvid varandra på en trädgårdsbänk. Solen nöjde sig med att strö gyllene gnistrar över deras hår; här och där föll ett dansande blad ner från trädet; det såg mycket vackert och fridfullt ut och var för en målare helt lockande, men för mig gav synen ingen njutning, ty jag – en Kassandra överförd till den manliga formen – såg olyckan gro under kastanjeträdet.

„Jag är glad att ni beviljar mig denna konversation, fröken Ilona“, började Hugo, långt mindre försynt än jag hade förväntat mig; (vi hade ju också sett till att stärka hans mod genom de tydligaste bevis på hennes tillgivenhet).

„Varför skulle jag ha avslagit er begäran?“, svarade hon, „jag gläder mig ju själv åt att äntligen kunna uttrycka min tacksamhet för de vackra blommorna, med vilka ni överraskade mig varje morgon.“

Vi tittade stelt på varandra; – vilken idé att tacka för blommor som hon aldrig hade fått!

„Vem har avslöjat för er att fylliga, röda rosor är mina favoriter?“

„Jag tänkte på er landsmaninna, den helige Elisabeth“, sade han glatt.

„Och jag kunde inte göra något för er till gengäld för att ni visade de främlingar som befann sig i er stad så mycket välkomnande vänlighet.“

# book_id: global-gutenberg-translation-6230261a033f4ce4aa9944b2910ab62d
# book_title: Ett aprilskämt
# chapter_id: 1-ett-aprilskamt
# chapter_title: Ett aprilskämt
# book_page: 12 / 14
# chapter_page: 12
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

„Ingenting?“, frågade han anklagande och sträckte omedvetet handen mot bröstfickan, där den köpta hårlocken med band och små blommor utan tvivel vilade tryggt. Med falkögon följde hon hans rörelse.

„Åh, jag glömde; vad var det? En hårlock, ett band och liknande, eller hur?“

Från vårt gömställe kunde vi se hur mörk rödhet flödade över hennes ansikte och hur hon knöt handen till en näve i klädfalden. Det gällde oss. Denna del av historien hade Rupert inte ansett lämplig att avslöja för henne.

„Ilona, vet ni vilken tolkning jag gav era gåvor?“

„Jag vet det; när en flicka, utan att göra något invändningar, låter sig nöja med en mans stumma och ändå så talande hyllning, när hon under månader tar emot hans blommor och till och med uppmuntrar honom genom små kärleksgåvor, då är hon antingen en som söker uppmärksamhet och inte värd att en man ägnar en tanke åt henne, eller –“

„Eller?“, jublade Hugo, „säg det, älskade!“

„Eller så besvarar hon hans tillgivenhet.“

„Det går för långt“, mumlade Rupert till min förvåning, i livlig oro, „det är en onödig grymhet att ge efter för hans inbillning.“

Hugo hade tagit Ilonas hand, men hon drog den undan. „Inte än“, sa hon och reste sig upp.

Nu närmade sig katastrofen utan tvivel. Jag erkänner att mitt hjärta slog nervöst mot revbenen. Den stackars ängeln såg verkligen rörande ut i sin lycka.

„Tecknen har bedragit er, blommorna skickades till fel adress, kärleksbevisen spelades i era händer av skamlösa skojare (våra förbluffade ansikten vid denna hederstitel skulle jag själv ha velat måla); allt var bara ett aprilska.“

Vi fick andas ut med lättnad; den utmärkande inskriften på gravmonumenten var oss säker. ängeln såg grå och hård ut som en sten.

„Ett aprilska? Och för det offrade ni er?“ Förakt och upprördhet kämpade i hans ansiktsuttryck. Vi hörde tydligt att den lättsamma tonen i hennes svar var påtvingad.

# book_id: global-gutenberg-translation-6230261a033f4ce4aa9944b2910ab62d
# book_title: Ett aprilskämt
# chapter_id: 1-ett-aprilskamt
# chapter_title: Ett aprilskämt
# book_page: 13 / 14
# chapter_page: 13
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

„Min Gud, vad ska en fattig flicka göra om hon vill få sin rätt? Seden och traditionen ställer sig i vägen för henne så snart hon vill ta sitt öde i egna händer; därför måste hon glatt välkomna det när andra – även om det bara är några futtiga clowner – gör det åt henne. Blicka inte så straffande på mig, herr Lichtner; jag har mycket att bekänna för dig, och jag behöver verkligen uppmuntran! – I månader har några trogna, blå ögon följt mig vart jag än gått. De fäste sig vid mig i danssalen medan jag snurrade runt i cirkeln; de följde mig på mina promenader, ja, till och med i konstgallerierna såg jag dem oföränderligt riktade mot mig, och snart läste jag dem som ett brev adresserat till mig. Innehållet var mycket vackert, kanske lite för svärmeriskt för vår kyliga, kloka tid, men vilken flicka skulle inte med glädje låta sig beundras som en helgon från kalendern, i stället för som det vanliga mänskliga barn hon är?

Men var fanns det levande ordet? ‚Varför kommer han inte och talar till mig?‘ undrade jag ofta. ‚Så många likgiltiga, trubbiga typer tränger sig på mig bara för att de tycker att mitt sällskap är behagligt, eller för att mitt ansikte faller dem i smaken, men den ende som verkligen känner varmt för mig håller sig undan.‘ Ibland var jag arg på dig, iblant smedde jag fantastiska planer som aldrig kunde förverkligas, för att locka dig fram ur de hörn där du gömde dig som en fladdermus. Till slut tilldelades jag en roll i den fula farsan, och med den kom vissheten att jag till slut skulle få höra den stumma munnen tala. Är du fortfarande arg på mig för att jag tog den? “

„På dig, Ilona? Nej, jag är bara arg på mig själv. Vilken dum narr jag har varit! Hur måste du ha skrattat åt den föråldrade minnervern! “

„Skrattat? Nej; kanske log jag tyst. Och det bara i början. Senare kände jag mig rörd och skamsen. Som fjäll föll det av mina ögon att ett stort lycksalighet hade tillfallit mig, mycket större än många andra värdigare personer, att det vackra ordet sanning hade blivit mitt, och att kärleken, som inte kräver att få kalla sig sin egen, hade blivit min del.“

# book_id: global-gutenberg-translation-6230261a033f4ce4aa9944b2910ab62d
# book_title: Ett aprilskämt
# chapter_id: 1-ett-aprilskamt
# chapter_title: Ett aprilskämt
# book_page: 14 / 14
# chapter_page: 14
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

„De ställer mig alltför högt“, utropade Lichtner, „ty jag kom för att kräva, att kräva av er. Jag är inte så nöjd och osjälvisk som ni tror; jag sträcker girigt ut min hand efter den högsta lycka som livet kan ge mig.“

„Och varför kom ni först idag?“, svarade hon med ett triumferande leende. „För att ni nu kan svepa den ni älskar i purpur och dyrbart linne, som om hon vore drottningen av Saba. Samma omsorgsfulla, offervilliga kärlek talar genom ert besök idag, liksom den förr talade genom ert frånvarande. Denna gång vandrade ni på fel väg, ty jag hör inte till de kvinnor som förslösar sig på välstånd och bekvämlighet; – om ni hade varit avskuren från arvet, utan andra utsikter än de som ert talent och er flit öppnade för er, och hade kommit till mig, skulle jag ha ropat åt er precis som idag: Hugo, om ni vill ta mig, en fåfäng, ytlig varelse som inte förtjänar er stora, uppoffrande kärlek, till ert hjärta, så är jag er!

“

Stammande, med hela ansiktet glödande, uttalade hon de sista orden. Även för en ängel, ytterst obekant med jordiska ting, måste detta ha framstått som det mest lämpliga ögonblicket att storma henne i sina armar. För oss däremot visade det sig vara passande och lämpligt att äntligen ge tête-à-tête-samtalet den önskvärda avskildheten. Rupert sprang arg som en beskjuten galt iväg (under månader så fientlig mot all sorts skämt som den grinigaste skolmästare). Vi två följde efter honom, och trots all vår vänskap för honom vinkade vi behagligt åt varandra. Det visar sig alltid vara ytterst tillfredsställande för de opartiska åskådarna (och sådana kände vi oss, trots vår svaga medverkan till komedin) när dygden intar sin plats vid det välbesökta bordet.

„Det var ett dubbelbottnat aprilska“, viskade jag Schönborn i örat.

„O, jag hade från första början förutsett att det skulle bli så!“

För första gången i sitt liv hade han behållit en profetia för sig själv, och den gick i uppfyllelse.