BokRobot leseutgave
Bøker
GratisPap Spooner
Horace Annesley Vachell
Norsk
Engelsk
Tysk
Nederlandsk (Belgia)
Fransk
Spansk
Svensk
Pap Spooner var omtrent femtiseks år gammel og den største gjerrigknarken i San Lorenzo County. Han levde på mindre enn en dollar om dagen, og lot resten av inntekten sin vokse med en rente på én prosent i måneden, med renters rente.
Da Ajax og jeg først ble kjent med ham, holdt han på å grave hull til stolpene. Dagen, en dag i september, var usedvanlig varm. Jeg sa, ubetenksomt: «Mr. Spooner, hvorfor graver du hull til stolpene?»
Med et merkelig glimt i de små, matte, grå øynene svarte han kortfattet: «Hvorfor skyter dere gutter vaktler – hey? Fordi dere liker det, regner jeg med. Av samme grunn som jeg liker å grave hull til stolpene. Det er bare rekreasjon – for meg.»
Da vi var utenfor hørevidde, lo Ajax.
«Rekreasjon!» sa broren min. «Ingenting vil noen gang kunne rekreasjonere ham. Av alle gjerrigknarkene...»
«Shush-h-h!» sa jeg. «Det er for varmt.»
Våre naboer fortalte mange historier om Pap Spooner. Selv den blide, gamle bedragaren John Jacob Dumble innrømmet bedrøvet at han ikke var noen match for Pap når det gjaldt handel med hester, kveg eller griser; og George Leadham, smeden, sverget at Pap ville stjele melk fra en blind kattunge. Humoristene i landsbyen var av den oppfatning at himmelen hadde hjulpet Pap fordi han så fritt hadde tatt for seg av andre folks penger.
Utseendemessig var Andrew Spooner liten, tynn og spinkel, med nebbet til en kalkunørn, en indiansk hudfarge og et sett store, hvite, svært dårlig tilpassede kunsttenner som klirret som kastanjetter hver gang den gamle mannen ble opphisset.
I California er «Pap» et kjælenavn for far. Men så vidt vi visste, hadde Pap ingen barn; derfor kom vi til den konklusjonen at Andrew Spooner hadde fått kallenavnet sitt fra et lokalsamfunn som hadde gitt den høyeste mannen i landsbyen vår navnet «Shorty» og den styggeste «Beaut». Humoristene visste at Pap kanskje hadde vært faren til fjellene, George Washington av Paradise, men det var han ikke.
# book_id: global-gutenberg-translation-80277940834d4539beacf202ab69cc16
# book_title: Pap Spooner
# chapter_id: 1-pap-spooner
# chapter_title: Pap Spooner
# book_page: 1 / 14
# chapter_page: 1
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Pap Spooner var omtrent femtiseks år gammel og den største gjerrigknarken i San Lorenzo County. Han levde på mindre enn en dollar om dagen, og lot resten av inntekten sin vokse med en rente på én prosent i måneden, med renters rente.
Da Ajax og jeg først ble kjent med ham, holdt han på å grave hull til stolpene. Dagen, en dag i september, var usedvanlig varm. Jeg sa, ubetenksomt: «Mr. Spooner, hvorfor graver du hull til stolpene?»
Med et merkelig glimt i de små, matte, grå øynene svarte han kortfattet: «Hvorfor skyter dere gutter vaktler – hey? Fordi dere liker det, regner jeg med. Av samme grunn som jeg liker å grave hull til stolpene. Det er bare rekreasjon – for meg.»
Da vi var utenfor hørevidde, lo Ajax.
«Rekreasjon!» sa broren min. «Ingenting vil noen gang kunne rekreasjonere ham. Av alle gjerrigknarkene...»
«Shush-h-h!» sa jeg. «Det er for varmt.»
Våre naboer fortalte mange historier om Pap Spooner. Selv den blide, gamle bedragaren John Jacob Dumble innrømmet bedrøvet at han ikke var noen match for Pap når det gjaldt handel med hester, kveg eller griser; og George Leadham, smeden, sverget at Pap ville stjele melk fra en blind kattunge. Humoristene i landsbyen var av den oppfatning at himmelen hadde hjulpet Pap fordi han så fritt hadde tatt for seg av andre folks penger.
Utseendemessig var Andrew Spooner liten, tynn og spinkel, med nebbet til en kalkunørn, en indiansk hudfarge og et sett store, hvite, svært dårlig tilpassede kunsttenner som klirret som kastanjetter hver gang den gamle mannen ble opphisset.
I California er «Pap» et kjælenavn for far. Men så vidt vi visste, hadde Pap ingen barn; derfor kom vi til den konklusjonen at Andrew Spooner hadde fått kallenavnet sitt fra et lokalsamfunn som hadde gitt den høyeste mannen i landsbyen vår navnet «Shorty» og den styggeste «Beaut». Humoristene visste at Pap kanskje hadde vært faren til fjellene, George Washington av Paradise, men det var han ikke.Senere fant vi ut at Pap hadde begravd en kone og et barn. Og barnet, så det ut til, hadde kalt ham «Pap». Vi trakk den uunngåelige slutningen at de faderlige instinktene som kanskje hadde blomstret lenge tidligere i gjerrigknølens hjerte, var lagt i en liten grav på San Lorenzo-kirkegården. Vår lille skolefrøken, Alethea-Belle Buchanan, sa (uten noen grunn): «Jeg tenker at herr Spooner må ha satt hele sin lit til den lille skatten sin.» Hvorpå Ajax svarte surt at det utvilsomt kunne sies det samme om en – gribb.
Ordet «gribb» viste seg å være treffende, bortsett fra formen på Andrew Spooners nese, for vi befant oss midt i den forferdelige våren som fulgte etter det tørketidlige året. Selv nå er det ikke mange som har lyst til å snakke om den tørketiden. I løpet av de foregående tolv månedene hadde den nådeløse solen ødelagt nesten alt levende, både planter og dyr, i vårt fylke. Så, på slutten av høsten og begynnelsen av vinteren, fikk vi nok regn til å få gresset til å gro på beitemarkene våre og håpet i hjertene våre. Men gjennom hele februar og mars falt det ikke en dråpe vann! Åsene og slettene lå under klarblå himmel, som vi stirret opp på dag etter dag, uke etter uke, på jakt etter skyen som aldri kom. De tynne stråene av hvete og bygg begynte allerede å krølle seg; de ømme bladene på frukthagene og vingårdene ble sykelig gule; de få kyrne og hestene som hadde overlevd begynte å falle om og dø ved de tomme bekkene og kildene.
Og to tørketider på rad betydde total ruin for oss alle.
For oss alle i åssidene, bortsett fra Pap Spooner. Ved hjelp av et eller annet mystisk instinkt hadde han forutsett og forberedt seg på en lang tørketid. Fordi han var rik og eide land i andre fylker, kunne han flytte buskapen sin til grønne beitemarker. Vi visste at han samlet opp pengene som solen sugde ut av oss. Han tvang gjennom innløsning av pantelån, kjøpte halvutsultede hester og okser for en billig penge og solgte høy og halm til fabelaktige priser. Og vi stod på randen av konkurs! Han, rovdyret, gribben, gobbet i seg vårt kadaver.
# book_id: global-gutenberg-translation-80277940834d4539beacf202ab69cc16
# book_title: Pap Spooner
# chapter_id: 1-pap-spooner
# chapter_title: Pap Spooner
# book_page: 2 / 14
# chapter_page: 2
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Senere fant vi ut at Pap hadde begravd en kone og et barn. Og barnet, så det ut til, hadde kalt ham «Pap». Vi trakk den uunngåelige slutningen at de faderlige instinktene som kanskje hadde blomstret lenge tidligere i gjerrigknølens hjerte, var lagt i en liten grav på San Lorenzo-kirkegården. Vår lille skolefrøken, Alethea-Belle Buchanan, sa (uten noen grunn): «Jeg tenker at herr Spooner må ha satt hele sin lit til den lille skatten sin.» Hvorpå Ajax svarte surt at det utvilsomt kunne sies det samme om en – gribb.
Ordet «gribb» viste seg å være treffende, bortsett fra formen på Andrew Spooners nese, for vi befant oss midt i den forferdelige våren som fulgte etter det tørketidlige året. Selv nå er det ikke mange som har lyst til å snakke om den tørketiden. I løpet av de foregående tolv månedene hadde den nådeløse solen ødelagt nesten alt levende, både planter og dyr, i vårt fylke. Så, på slutten av høsten og begynnelsen av vinteren, fikk vi nok regn til å få gresset til å gro på beitemarkene våre og håpet i hjertene våre. Men gjennom hele februar og mars falt det ikke en dråpe vann! Åsene og slettene lå under klarblå himmel, som vi stirret opp på dag etter dag, uke etter uke, på jakt etter skyen som aldri kom. De tynne stråene av hvete og bygg begynte allerede å krølle seg; de ømme bladene på frukthagene og vingårdene ble sykelig gule; de få kyrne og hestene som hadde overlevd begynte å falle om og dø ved de tomme bekkene og kildene.
Og to tørketider på rad betydde total ruin for oss alle.
For oss alle i åssidene, bortsett fra Pap Spooner. Ved hjelp av et eller annet mystisk instinkt hadde han forutsett og forberedt seg på en lang tørketid. Fordi han var rik og eide land i andre fylker, kunne han flytte buskapen sin til grønne beitemarker. Vi visste at han samlet opp pengene som solen sugde ut av oss. Han tvang gjennom innløsning av pantelån, kjøpte halvutsultede hester og okser for en billig penge og solgte høy og halm til fabelaktige priser. Og vi stod på randen av konkurs! Han, rovdyret, gribben, gobbet i seg vårt kadaver.Men--magre menn med hule øyne--så på ham som om han var en obskøn fugl, så på ham med stadig økende hat, mens fingrene deres klødde etter avtrekkeren på en pistol. Pap hadde sin svakhet. Han likte å skryte av sin egen sjarme; han likte å sitte på en sukkerfat i landsbybutikken og snakke om velsmakende retter, for å si det slik, og om musserende viner, i nærvær av medborgere som manglet både brød og vann, særlig vann.
En dag, sent i mars, kom han inn i butikken idet solen gikk ned. I en slik landsby som vår, på et slikt tidspunkt, blir butikken samfunnets samlingssted. Misery, som elsket selskap, tilbrakte mange timer i butikken. Det var ingenting å gjøre på gården.
Denne ettermiddagen hadde vi lyttet til en ny historie om en katastrofe. Inntil da, selv om de fleste av oss hadde mistet husdyr, og mange også hadde mistet jord, hadde vi ansett helsen, den rå helsen til mennesker som levde et primitivt liv, som en umistelig verdi. Våre kuer og hester døde, men vi levde. Vi fikk vite at difteri hadde nådd Paradise.
I de tidlige dagene, før det fantes antitoksinbehandling mot sykdommen, var difteri i Sør-California den dødeligste av alle plager. Den rammet for det meste barn, og feide dem bort i hopetall. Jeg har sett hele familier bli utryddet.
Og ingenting, verken da eller nå, kan stå imot denne plagen uten rask og vedvarende medisinsk behandling. I Paradise hadde vi verken lege, sykepleier eller medisiner. San Lorenzo, den nærmeste byen, lå tjueseks miles unna.
Pap kom slentrende inn, klikket med tennene og gliste.
"Fin kveld," bemerket han, idet han tok plass på sukkerfatet sitt.
"Absolutt nydelig," svarte mannen som hadde brakt den dystre nyheten. "Alt," strakte han ut den magre hånden sin, "alt smiler og er lystig -- og muntert som en bryllupsklokke."
Pap gned sine kloaktige hender mot hverandre.
"Gutter," sa han, "jeg gjorde det kjempebra i ettermiddag -- jeg gjorde det kjempebra. Jeg tjente penger, en haug med dem -- og det må dere ikke glemme."
"Du lar oss aldri glemme det," sa Ajax. "Vi skulle ønske du ville gjøre det," la han til skarpt.
"Eh?"
# book_id: global-gutenberg-translation-80277940834d4539beacf202ab69cc16
# book_title: Pap Spooner
# chapter_id: 1-pap-spooner
# chapter_title: Pap Spooner
# book_page: 3 / 14
# chapter_page: 3
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Men--magre menn med hule øyne--så på ham som om han var en obskøn fugl, så på ham med stadig økende hat, mens fingrene deres klødde etter avtrekkeren på en pistol. Pap hadde sin svakhet. Han likte å skryte av sin egen sjarme; han likte å sitte på en sukkerfat i landsbybutikken og snakke om velsmakende retter, for å si det slik, og om musserende viner, i nærvær av medborgere som manglet både brød og vann, særlig vann.
En dag, sent i mars, kom han inn i butikken idet solen gikk ned. I en slik landsby som vår, på et slikt tidspunkt, blir butikken samfunnets samlingssted. Misery, som elsket selskap, tilbrakte mange timer i butikken. Det var ingenting å gjøre på gården.
Denne ettermiddagen hadde vi lyttet til en ny historie om en katastrofe. Inntil da, selv om de fleste av oss hadde mistet husdyr, og mange også hadde mistet jord, hadde vi ansett helsen, den rå helsen til mennesker som levde et primitivt liv, som en umistelig verdi. Våre kuer og hester døde, men vi levde. Vi fikk vite at difteri hadde nådd Paradise.
I de tidlige dagene, før det fantes antitoksinbehandling mot sykdommen, var difteri i Sør-California den dødeligste av alle plager. Den rammet for det meste barn, og feide dem bort i hopetall. Jeg har sett hele familier bli utryddet.
Og ingenting, verken da eller nå, kan stå imot denne plagen uten rask og vedvarende medisinsk behandling. I Paradise hadde vi verken lege, sykepleier eller medisiner. San Lorenzo, den nærmeste byen, lå tjueseks miles unna.
Pap kom slentrende inn, klikket med tennene og gliste.
"Fin kveld," bemerket han, idet han tok plass på sukkerfatet sitt.
"Absolutt nydelig," svarte mannen som hadde brakt den dystre nyheten. "Alt," strakte han ut den magre hånden sin, "alt smiler og er lystig -- og muntert som en bryllupsklokke."
Pap gned sine kloaktige hender mot hverandre.
"Gutter," sa han, "jeg gjorde det kjempebra i ettermiddag -- jeg gjorde det kjempebra. Jeg tjente penger, en haug med dem -- og det må dere ikke glemme."
"Du lar oss aldri glemme det," sa Ajax. "Vi skulle ønske du ville gjøre det," la han til skarpt.
"Eh?"Han stirret på broren min. De andre mennene i butikken viste tennene sine i et slags ynkelig, knurrende glis. Hver av dem følte en skjult glede over at noen andre hadde våget å slå katten i vannet.
Broren min fortsatte, kortfattet: «Dette er verken tiden eller stedet for deg å skryte av hva du har gjort og hvem du har gjort det med. Under de nåværende omstendighetene – du er en gammel mann – burde det du har latt ugjort oppta all din oppmerksomhet.»
«Hva mener du?»
Pap hadde kikket furtent fra ansikt til ansikt, og leste i hvert av de harde ansiktene hån og forakt. Maskene de fattige bærer i de rikes nærvær var tatt av.
«Jeg mener,» svarte Ajax, vilt – så vilt at den gamle mannen trakk seg unna og nesten falt av tønna – «jeg mener, herr Spooner, at difterien har kommet til Paradise, og den vil sannsynligvis bli værende her så lenge det er kjøtt for den å livnære seg av.»
«Difterien?» utbrøt Pap.
I øynene hans – de matte, grå øynene – flimret det med skrekk og avsky. Men Ajax så ingenting annet enn det som så lenge hadde ulmet i hans egen sjel.
«Ja – difterien! Du er rik, herr Spooner; du kan følge kveget ditt til et sunnere land enn dette. Mitt råd til deg er – dra!»
Den gamle mannen stirret; så gled han av tønna og stavret ut av butikken idet lille Sissy Leadham kom inn. Barnet så nysgjerrig på Andrew Spooner.
«Hva er det med Pap?» spurte hun skingrende.
Hun var en pen, rødhåret, rosenkinnet skapning, datteren til George Leadham, en enkemann som forgudet henne. Han så nå på henne med et merkelig lys i øynene. Ingen av mennene i butikken misforsto farsblikket.
«Hva er det med stakkars gamle Pap?» spurte hun.
Smeden tok henne opp i armene, kysset henne i ansiktet og strøk krøllene hennes.
«Akkurat det, vennen min,» sa han. «Han er gammel, og han er fattig – den fattigste mannen, er han ikke, gutter? – den aller fattigste mannen i Paradise.»
Barnet så forvirret ut. Det hadde krevd et klokere hode enn hennes å forstå tankene til mennene rundt henne.
«Jeg trodde gamle Pap var rik,» mumlet hun.
«Det er han ikke,» sa smeden, mens han holdt henne tett inntil seg. «Han er fattigere enn oss alle til sammen.»
# book_id: global-gutenberg-translation-80277940834d4539beacf202ab69cc16
# book_title: Pap Spooner
# chapter_id: 1-pap-spooner
# chapter_title: Pap Spooner
# book_page: 4 / 14
# chapter_page: 4
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Han stirret på broren min. De andre mennene i butikken viste tennene sine i et slags ynkelig, knurrende glis. Hver av dem følte en skjult glede over at noen andre hadde våget å slå katten i vannet.
Broren min fortsatte, kortfattet: «Dette er verken tiden eller stedet for deg å skryte av hva du har gjort og hvem du har gjort det med. Under de nåværende omstendighetene – du er en gammel mann – burde det du har latt ugjort oppta all din oppmerksomhet.»
«Hva mener du?»
Pap hadde kikket furtent fra ansikt til ansikt, og leste i hvert av de harde ansiktene hån og forakt. Maskene de fattige bærer i de rikes nærvær var tatt av.
«Jeg mener,» svarte Ajax, vilt – så vilt at den gamle mannen trakk seg unna og nesten falt av tønna – «jeg mener, herr Spooner, at difterien har kommet til Paradise, og den vil sannsynligvis bli værende her så lenge det er kjøtt for den å livnære seg av.»
«Difterien?» utbrøt Pap.
I øynene hans – de matte, grå øynene – flimret det med skrekk og avsky. Men Ajax så ingenting annet enn det som så lenge hadde ulmet i hans egen sjel.
«Ja – difterien! Du er rik, herr Spooner; du kan følge kveget ditt til et sunnere land enn dette. Mitt råd til deg er – dra!»
Den gamle mannen stirret; så gled han av tønna og stavret ut av butikken idet lille Sissy Leadham kom inn. Barnet så nysgjerrig på Andrew Spooner.
«Hva er det med Pap?» spurte hun skingrende.
Hun var en pen, rødhåret, rosenkinnet skapning, datteren til George Leadham, en enkemann som forgudet henne. Han så nå på henne med et merkelig lys i øynene. Ingen av mennene i butikken misforsto farsblikket.
«Hva er det med stakkars gamle Pap?» spurte hun.
Smeden tok henne opp i armene, kysset henne i ansiktet og strøk krøllene hennes.
«Akkurat det, vennen min,» sa han. «Han er gammel, og han er fattig – den fattigste mannen, er han ikke, gutter? – den aller fattigste mannen i Paradise.»
Barnet så forvirret ut. Det hadde krevd et klokere hode enn hennes å forstå tankene til mennene rundt henne.
«Jeg trodde gamle Pap var rik,» mumlet hun.
«Det er han ikke,» sa smeden, mens han holdt henne tett inntil seg. «Han er fattigere enn oss alle til sammen.»«Å, herregud!» sa Sissy, og åpnet de blå øynene sine. «Ikke rart han ser ut som om noen hadde slått ham med et gjerdespor.» «Stakkars gamle Pap!» Så hvisket hun noe, og far og datter gikk ut av butikken.
Vi så på hverandre. Butikkeieren, som hadde barn, tørket nesen med unødvendig kraft. Ajax sa plutselig: "Gutter, jeg har vært en tosk. Jeg har skremt bort den eneste mannen som kunne ha hjulpet oss."
"Det går bra," knurret butikkeieren. "Du gjorde en kjempejobb, unge mann. Du fortalte den gamle gubben rett ut hva vi har tenkt på i en evighet. Hjelpe oss? Ikke han!"
Utenfor var ridehestene våre bundet fast ved skinnen. Vi hadde klart å redde hestene våre. Ajax og jeg red nedover dalen, gyllen av solnedgangens prakt. Bortenfor var de øde, brune åsene kledd i en kongelig lilla drakt. Himmelen var ravfarget og rosa. Men Ajax, som Gallio, brydde seg ikke om noe av dette. Han forbannet sin ustyrlige tunge. Da vi nærmet oss den store, tomme låven, snudde han seg i salen.
"Hør her," sa han, "vi stikker opp til Pap etter middag. Jeg skal be ham om å hjelpe oss. Jeg skal be om en sjekk."
"Tror du jeg skal bli med deg på dette tåpelige ærendet?"
"Selvsagt. Vi må bruke litt takt. Jeg skal be om unnskyldning – det blir kvalmende å gjøre det – du skal be om sjekken. Ja, vi er tåper; ellers ville vi ikke vært her i denne øde ødemarken."
# book_id: global-gutenberg-translation-80277940834d4539beacf202ab69cc16
# book_title: Pap Spooner
# chapter_id: 1-pap-spooner
# chapter_title: Pap Spooner
# book_page: 5 / 14
# chapter_page: 5
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
«Å, herregud!» sa Sissy, og åpnet de blå øynene sine. «Ikke rart han ser ut som om noen hadde slått ham med et gjerdespor.» «Stakkars gamle Pap!» Så hvisket hun noe, og far og datter gikk ut av butikken.
Vi så på hverandre. Butikkeieren, som hadde barn, tørket nesen med unødvendig kraft. Ajax sa plutselig: "Gutter, jeg har vært en tosk. Jeg har skremt bort den eneste mannen som kunne ha hjulpet oss."
"Det går bra," knurret butikkeieren. "Du gjorde en kjempejobb, unge mann. Du fortalte den gamle gubben rett ut hva vi har tenkt på i en evighet. Hjelpe oss? Ikke han!"
Utenfor var ridehestene våre bundet fast ved skinnen. Vi hadde klart å redde hestene våre. Ajax og jeg red nedover dalen, gyllen av solnedgangens prakt. Bortenfor var de øde, brune åsene kledd i en kongelig lilla drakt. Himmelen var ravfarget og rosa. Men Ajax, som Gallio, brydde seg ikke om noe av dette. Han forbannet sin ustyrlige tunge. Da vi nærmet oss den store, tomme låven, snudde han seg i salen.
"Hør her," sa han, "vi stikker opp til Pap etter middag. Jeg skal be ham om å hjelpe oss. Jeg skal be om en sjekk."
"Tror du jeg skal bli med deg på dette tåpelige ærendet?"
"Selvsagt. Vi må bruke litt takt. Jeg skal be om unnskyldning – det blir kvalmende å gjøre det – du skal be om sjekken. Ja, vi er tåper; ellers ville vi ikke vært her i denne øde ødemarken."Pap bodde like utenfor landsbyen i en adobe-bygning bygget på en liten høyde nordvest for ranchen vår. Ingen hage omgav den, ingen trivelige live-eiker spredte skyggen sin mellom verandaen og de store låvene. Pap kunne sitte på verandaen sin og se ut over sitt domene som strakte seg milevis foran ham, men han satte seg aldri ned om dagen – bortsett fra på en sadel – og om natten la han seg tidlig for å spare på oljen. Fordi vi kjente vanene hans, red vi opp til adobe-bygningen rundt klokken åtte. Alt var mørkt, og rett nedenfor oss kunne vi se de blinkende lysene fra Paradise. Etter å ha hamret på døren to ganger, dukket Pap opp med en lanterne i hånden. Som svar på hans første spørsmål fortalte vi ham at vi hadde noe vi måtte diskutere. Mens han mumlet for seg selv, ledet han oss inn i huset og tente to stearinlys i stuen. Vi hadde aldri vært inne i stuen før, og så oss derfor omkring med interesse og nysgjerrighet.
Møblene, som hadde tilhørt Paps svigerfar, en spansk-kalifornier, var av mahogni og hestehår, svært solide og av god kvalitet. I en bokhylle stod noen eldgamle bind bundet i muggen skinn. Et merkelig utseende piano, med høy rygg og trukket med falmet, rosafarget silke, stod i et hjørne. Rundt regnet et halvt dusin daguerreotypier, en eske med utstoppede kolibrier og en blomsterkrans pyntet veggene. Over alt lå det fine, hvite støvet fra det tørketid, som også lå tykt over mange hjerter.
"Sett dere ned," sa Pap. "Jeg regner med at dere har kommet for å be om et lån?"
"Ja," sa Ajax. "Men først vil jeg be om unnskyldning. Jeg hadde ingen rett til å snakke slik jeg gjorde i butikken i kveld. Jeg er lei meg."
Pap nikket likegyldig.
"Det var et godt råd," mumlet han. "Jeg er ikke redd for mye, men difteri får meg til å miste motet. Jeg regner med å stikke av herfra og opp i fjellene i morgen. Hva med dette lånet?"
"Det er ikke til oss," sa jeg.
"Jeg låner ikke bort gode dollar på krav fra ulovlige bosettere," sa Pap. "La oss komme til saken."
Vi forklarte hva vi ønsket. De sparsomme, grå hårene på toppen av Paps hode reiste seg truende. Tennene hans klakket; øynene hans glødet. Han var rasende sint – slik jeg hadde forventet at han skulle være.
# book_id: global-gutenberg-translation-80277940834d4539beacf202ab69cc16
# book_title: Pap Spooner
# chapter_id: 1-pap-spooner
# chapter_title: Pap Spooner
# book_page: 6 / 14
# chapter_page: 6
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Pap bodde like utenfor landsbyen i en adobe-bygning bygget på en liten høyde nordvest for ranchen vår. Ingen hage omgav den, ingen trivelige live-eiker spredte skyggen sin mellom verandaen og de store låvene. Pap kunne sitte på verandaen sin og se ut over sitt domene som strakte seg milevis foran ham, men han satte seg aldri ned om dagen – bortsett fra på en sadel – og om natten la han seg tidlig for å spare på oljen. Fordi vi kjente vanene hans, red vi opp til adobe-bygningen rundt klokken åtte. Alt var mørkt, og rett nedenfor oss kunne vi se de blinkende lysene fra Paradise. Etter å ha hamret på døren to ganger, dukket Pap opp med en lanterne i hånden. Som svar på hans første spørsmål fortalte vi ham at vi hadde noe vi måtte diskutere. Mens han mumlet for seg selv, ledet han oss inn i huset og tente to stearinlys i stuen. Vi hadde aldri vært inne i stuen før, og så oss derfor omkring med interesse og nysgjerrighet.
Møblene, som hadde tilhørt Paps svigerfar, en spansk-kalifornier, var av mahogni og hestehår, svært solide og av god kvalitet. I en bokhylle stod noen eldgamle bind bundet i muggen skinn. Et merkelig utseende piano, med høy rygg og trukket med falmet, rosafarget silke, stod i et hjørne. Rundt regnet et halvt dusin daguerreotypier, en eske med utstoppede kolibrier og en blomsterkrans pyntet veggene. Over alt lå det fine, hvite støvet fra det tørketid, som også lå tykt over mange hjerter.
"Sett dere ned," sa Pap. "Jeg regner med at dere har kommet for å be om et lån?"
"Ja," sa Ajax. "Men først vil jeg be om unnskyldning. Jeg hadde ingen rett til å snakke slik jeg gjorde i butikken i kveld. Jeg er lei meg."
Pap nikket likegyldig.
"Det var et godt råd," mumlet han. "Jeg er ikke redd for mye, men difteri får meg til å miste motet. Jeg regner med å stikke av herfra og opp i fjellene i morgen. Hva med dette lånet?"
"Det er ikke til oss," sa jeg.
"Jeg låner ikke bort gode dollar på krav fra ulovlige bosettere," sa Pap. "La oss komme til saken."
Vi forklarte hva vi ønsket. De sparsomme, grå hårene på toppen av Paps hode reiste seg truende. Tennene hans klakket; øynene hans glødet. Han var rasende sint – slik jeg hadde forventet at han skulle være."Du har litt av et mot," utbrøt han. "Dere kommer hit og ber meg om tusen dollar. Hva skal dere gjøre med dem?"
"Vi har ingen penger," sa Ajax, "men vi har fritid. Jeg tør vedde på at vi kan grave graver."
"Dere er to sprø tosker."
"Det vet vi, Mr. Spooner."
"Jeg skal fortelle dere noe. Difteri er verre enn kopper i dette landet – og jeg har sett begge deler." Utseendet av skrekk kom tilbake i ansiktet hans. "Min kone og mitt barn døde av difteri for nesten 35 år siden." Han grøsset. Så pekte han med en skjelvende finger på et av daguerreotypene. "Der er hun – en skjønnhet! Og før hun døde – å, himmelen!" Jeg trodde jeg så noe i øynene hans, noe menneskelig. Ajax utbrøt:
"Mr. Spooner, på grunn av det, vil du ikke hjelpe disse stakkars menneskene?"
"Nei! Da hun døde, da barnet døde, døde noe i meg. Tror du ikke jeg vet hva dere alle tenker? Vet jeg ikke at jeg er den mest gjerrige, mest usle gamlingen mellom Point Sal og San Diego? Det er meg, og jeg er stolt av det. Jeg har tenkt å la hele verden koke i sin egen suppe. Folket i disse åsene trenger uansett å bli tynnet ut. Halloa! Hva i all verden er dette?" Gjennom døren, som vi hadde latt stå på gløtt, kom Sissy Leadham, svært forsiktig, helt rød i ansiktet og med en liten tommel i munnen. Hun sto og stirret på oss, balanserte på ett ben og klødde seg nervøst med det andre.
"Hvorfor, Sissy?" sa Ajax.
Hun tok bort tommelen, motvillig.
"Ja – det er meg," innrømmet hun. "Popsy vet ikke at jeg har kommet hit." Så, idet hun plutselig husket konvensjonene, sa hun høflig: "God kveld, Mr. Spooner."
"God kveld," sa den forbløffede Pap.
"Du hadde ikke ventet meg?"
"Jeg trodde ikke det var særlig sannsynlig at du skulle komme på besøk," sa Pap, "siden du, Missy – altså, Sissy – aldri har vært her før."
"Jeg heter Sissy, ikke Missy. Vel, jeg kommer igjen, Mr. Spooner, når du ikke har besøk. "
"Jee-roosalem! Kom igjen – vil du? Og tenk om jeg ikke er hjemme – hey? Nei, Missy – altså, Sissy, da – nei, Sissy, si meg hva som fikk deg til å besøke meg?"
Hun slet med å få sagt noe.
"Jeg følte så forferdelig medynk med deg, Mr. Spooner. Jeg måtte bare komme, men jeg kommer igjen i morgen tidlig."
# book_id: global-gutenberg-translation-80277940834d4539beacf202ab69cc16
# book_title: Pap Spooner
# chapter_id: 1-pap-spooner
# chapter_title: Pap Spooner
# book_page: 7 / 14
# chapter_page: 7
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
"Du har litt av et mot," utbrøt han. "Dere kommer hit og ber meg om tusen dollar. Hva skal dere gjøre med dem?"
"Vi har ingen penger," sa Ajax, "men vi har fritid. Jeg tør vedde på at vi kan grave graver."
"Dere er to sprø tosker."
"Det vet vi, Mr. Spooner."
"Jeg skal fortelle dere noe. Difteri er verre enn kopper i dette landet – og jeg har sett begge deler." Utseendet av skrekk kom tilbake i ansiktet hans. "Min kone og mitt barn døde av difteri for nesten 35 år siden." Han grøsset. Så pekte han med en skjelvende finger på et av daguerreotypene. "Der er hun – en skjønnhet! Og før hun døde – å, himmelen!" Jeg trodde jeg så noe i øynene hans, noe menneskelig. Ajax utbrøt:
"Mr. Spooner, på grunn av det, vil du ikke hjelpe disse stakkars menneskene?"
"Nei! Da hun døde, da barnet døde, døde noe i meg. Tror du ikke jeg vet hva dere alle tenker? Vet jeg ikke at jeg er den mest gjerrige, mest usle gamlingen mellom Point Sal og San Diego? Det er meg, og jeg er stolt av det. Jeg har tenkt å la hele verden koke i sin egen suppe. Folket i disse åsene trenger uansett å bli tynnet ut. Halloa! Hva i all verden er dette?" Gjennom døren, som vi hadde latt stå på gløtt, kom Sissy Leadham, svært forsiktig, helt rød i ansiktet og med en liten tommel i munnen. Hun sto og stirret på oss, balanserte på ett ben og klødde seg nervøst med det andre.
"Hvorfor, Sissy?" sa Ajax.
Hun tok bort tommelen, motvillig.
"Ja – det er meg," innrømmet hun. "Popsy vet ikke at jeg har kommet hit." Så, idet hun plutselig husket konvensjonene, sa hun høflig: "God kveld, Mr. Spooner."
"God kveld," sa den forbløffede Pap.
"Du hadde ikke ventet meg?"
"Jeg trodde ikke det var særlig sannsynlig at du skulle komme på besøk," sa Pap, "siden du, Missy – altså, Sissy – aldri har vært her før."
"Jeg heter Sissy, ikke Missy. Vel, jeg kommer igjen, Mr. Spooner, når du ikke har besøk. "
"Jee-roosalem! Kom igjen – vil du? Og tenk om jeg ikke er hjemme – hey? Nei, Missy – altså, Sissy, da – nei, Sissy, si meg hva som fikk deg til å besøke meg?"
Hun slet med å få sagt noe.
"Jeg følte så forferdelig medynk med deg, Mr. Spooner. Jeg måtte bare komme, men jeg kommer igjen i morgen tidlig.""Nei, det vil du ikke. For jeg har tenkt å forlate denne ranchen før soloppgang. Bare si det rett ut. Hvis foreldrene dine har sendt deg hit" – øynene hans ble harde og glitrende – "for å låne penger, vel, så kan du fortelle dem at jeg ikke har noen å låne ut."
Sissy lo lystig.
"Jo, det vet jeg, Mr. Spooner. Det er bare fordi – fordi du er så fattig – så veldig, veldig fattig, at jeg kom hit."
"Er det så? Fordi jeg er så veldig fattig?"
"Jeg hørte det i butikken i kveld. Jeg kom inn akkurat idet du kom ut. Jeg hørte Popsy si at du var den fattigste mannen i fylket, fattigere enn oss alle de fattige til sammen."
Hun hadde mistet nervøsiteten. Hun sto rett foran den gamle mannen og løftet sine ømme, blå øyne mot hans.
"Vel – og hva skal du gjøre med det?"
"Jeg kan ikke gjøre all verden, Mr. Spooner, men for en liten jente er jeg rik. Tørketiden har ikke skadet meg noe – ennå. Jeg har tre dollar og seksti cent av mine egne penger."
Den ene hånden hadde forblitt stramt knyttet.
Sissy åpnet den. I den fuktige, rosa håndflaten lå tre dollar, en femti-cents-mynt og en ti-cents-mynt. Aldri hadde Pappas stemme hørtes så hard ut for meg som da han sa: "Forstår jeg det slik at du tilbyr dette til – meg?"
Tonen hans skremte henne.
"Ja, sir. Vil du ikke være så snill å ta imot det?"
"Har foreldrene dine bedt deg om å gi meg disse pengene?"
"Jo, nei. Jeg burde vel ha spurt dem, antar jeg, men jeg tenkte aldri på det. Ærlig talt, Mr. Spooner, det gjorde jeg ikke – og – og det er mine egne penger," konkluderte hun, nesten trassig, "og Popsy sa at jeg kunne gjøre hva jeg ville med dem. Vær så snill å ta imot dem."
"Nei," sa Papa.
Han stirret på oss, knirket med tennene og rynket pannen. Så sa han kortfattet: "Vel, jeg tar ti-cents-mynten, Sissy – jeg kan få mer ut av en ti-cents-mynt enn av en dollar, kan jeg ikke, gutter?"
"Du kan vedde på det," sa Ajax.
"Og nå, Sissy, løp du hjem," sa Papa.
"Vi tar henne med oss," sa jeg, for Sissy var en svoren venninne av oss. Straks la hun venstrehånden sin i min. Vi ønsket den gamle mannen god natt og tok avskjed med ham. På terskelen snudde Ajax seg og stilte et spørsmål –
"Vil du ikke revurdere avgjørelsen din, Mr. Spooner?"
# book_id: global-gutenberg-translation-80277940834d4539beacf202ab69cc16
# book_title: Pap Spooner
# chapter_id: 1-pap-spooner
# chapter_title: Pap Spooner
# book_page: 8 / 14
# chapter_page: 8
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
"Nei, det vil du ikke. For jeg har tenkt å forlate denne ranchen før soloppgang. Bare si det rett ut. Hvis foreldrene dine har sendt deg hit" – øynene hans ble harde og glitrende – "for å låne penger, vel, så kan du fortelle dem at jeg ikke har noen å låne ut."
Sissy lo lystig.
"Jo, det vet jeg, Mr. Spooner. Det er bare fordi – fordi du er så fattig – så veldig, veldig fattig, at jeg kom hit."
"Er det så? Fordi jeg er så veldig fattig?"
"Jeg hørte det i butikken i kveld. Jeg kom inn akkurat idet du kom ut. Jeg hørte Popsy si at du var den fattigste mannen i fylket, fattigere enn oss alle de fattige til sammen."
Hun hadde mistet nervøsiteten. Hun sto rett foran den gamle mannen og løftet sine ømme, blå øyne mot hans.
"Vel – og hva skal du gjøre med det?"
"Jeg kan ikke gjøre all verden, Mr. Spooner, men for en liten jente er jeg rik. Tørketiden har ikke skadet meg noe – ennå. Jeg har tre dollar og seksti cent av mine egne penger."
Den ene hånden hadde forblitt stramt knyttet.
Sissy åpnet den. I den fuktige, rosa håndflaten lå tre dollar, en femti-cents-mynt og en ti-cents-mynt. Aldri hadde Pappas stemme hørtes så hard ut for meg som da han sa: "Forstår jeg det slik at du tilbyr dette til – meg?"
Tonen hans skremte henne.
"Ja, sir. Vil du ikke være så snill å ta imot det?"
"Har foreldrene dine bedt deg om å gi meg disse pengene?"
"Jo, nei. Jeg burde vel ha spurt dem, antar jeg, men jeg tenkte aldri på det. Ærlig talt, Mr. Spooner, det gjorde jeg ikke – og – og det er mine egne penger," konkluderte hun, nesten trassig, "og Popsy sa at jeg kunne gjøre hva jeg ville med dem. Vær så snill å ta imot dem."
"Nei," sa Papa.
Han stirret på oss, knirket med tennene og rynket pannen. Så sa han kortfattet: "Vel, jeg tar ti-cents-mynten, Sissy – jeg kan få mer ut av en ti-cents-mynt enn av en dollar, kan jeg ikke, gutter?"
"Du kan vedde på det," sa Ajax.
"Og nå, Sissy, løp du hjem," sa Papa.
"Vi tar henne med oss," sa jeg, for Sissy var en svoren venninne av oss. Straks la hun venstrehånden sin i min. Vi ønsket den gamle mannen god natt og tok avskjed med ham. På terskelen snudde Ajax seg og stilte et spørsmål –
"Vil du ikke revurdere avgjørelsen din, Mr. Spooner?""Nei," brølte han, "det vil jeg ikke. Jeg vet ikke om alt dette bare er en ren og skjær bløff. Det ser ut som det. Og som jeg sier, de skurkene her i disse fjellene må tynnes ut – de må tynnes ut."
Ajax sa noe lavt som Sissy og jeg ikke kunne høre. Senere spurte jeg ham hva det var, for Pap hadde knipset med tennene.
"Jeg sa til ham," sa broren min, "at han ikke trengte å tro at hans kall kom nå, for jeg var helt sikker på at de ikke ønsket ham verken i himmelen – eller på det andre stedet."
"Å," sa jeg, "jeg trodde du skulle bruke litt takt overfor Pap Spooner."
*
Neste morgen, tidlig, hadde vi et møte i butikken. En ung lege, en flott fyr, hadde kommet fra San Lorenzo med den hensikt å slå leir hos oss til sykdommen var utryddet; men han ristet høytidelig på hodet da noen foreslo at det første tilfellet, nøye isolert, kunne vise seg å bli det siste.
Det kom to nye tilfeller den natten!
Jeg skal ikke forsøke å beskrive grusomhetene som fylte de neste tre ukene. Men, ikke for første gang, ble jeg slått av heltemotet og selvoppofrelsen til disse enkle folkene fra fjellene, hvis store kvaliteter skinner klarere i motgangens mørke stunder. Broren min og jeg hadde opplevd den store oppgangen, da vår del av California plutselig ble til et Tom Tiddlers land, der selv den yngste og mest uerfarne kunne finne gull og sølv. Vi hadde sett fylket vårt beruset av velstand – beruset og utagerende. Og vi hadde også sett disse samme feststemte menneskene tuktet av lave priser, tørketider og økonomisk stagnasjon. Men vi hadde ennå ikke opplevd den avgjørende nøkternhetsvirkningen av en rasende pest.
Den lille skolefrøkenen, Alethea-Belle Buchanan, organiserte kvinnene til en gruppe sykepleiere. Fru Dumble meldte seg inn i gjengen. Trakk hun trøst av tanken om at hun utslettet John Jacob Dumbles utallige ugjerninger? La oss håpe det.
Innen en uke vaiet gule vimpler utenfor et halvt dusin hytter i og rundt Paradise.
Og så, en herlig morgen, da vi red inn i landsbyen, så vi det grusomme varselstegnet flagre utenfor George Leadhams dør.
Sissy var rammet!
Stakkars George, med sitt brune, værharde ansikt preget av elendighet, møtte oss ved hageporten.
# book_id: global-gutenberg-translation-80277940834d4539beacf202ab69cc16
# book_title: Pap Spooner
# chapter_id: 1-pap-spooner
# chapter_title: Pap Spooner
# book_page: 9 / 14
# chapter_page: 9
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
"Nei," brølte han, "det vil jeg ikke. Jeg vet ikke om alt dette bare er en ren og skjær bløff. Det ser ut som det. Og som jeg sier, de skurkene her i disse fjellene må tynnes ut – de må tynnes ut."
Ajax sa noe lavt som Sissy og jeg ikke kunne høre. Senere spurte jeg ham hva det var, for Pap hadde knipset med tennene.
"Jeg sa til ham," sa broren min, "at han ikke trengte å tro at hans kall kom nå, for jeg var helt sikker på at de ikke ønsket ham verken i himmelen – eller på det andre stedet."
"Å," sa jeg, "jeg trodde du skulle bruke litt takt overfor Pap Spooner."
* * * * *
Neste morgen, tidlig, hadde vi et møte i butikken. En ung lege, en flott fyr, hadde kommet fra San Lorenzo med den hensikt å slå leir hos oss til sykdommen var utryddet; men han ristet høytidelig på hodet da noen foreslo at det første tilfellet, nøye isolert, kunne vise seg å bli det siste.
Det kom to nye tilfeller den natten!
Jeg skal ikke forsøke å beskrive grusomhetene som fylte de neste tre ukene. Men, ikke for første gang, ble jeg slått av heltemotet og selvoppofrelsen til disse enkle folkene fra fjellene, hvis store kvaliteter skinner klarere i motgangens mørke stunder. Broren min og jeg hadde opplevd den store oppgangen, da vår del av California plutselig ble til et Tom Tiddlers land, der selv den yngste og mest uerfarne kunne finne gull og sølv. Vi hadde sett fylket vårt beruset av velstand – beruset og utagerende. Og vi hadde også sett disse samme feststemte menneskene tuktet av lave priser, tørketider og økonomisk stagnasjon. Men vi hadde ennå ikke opplevd den avgjørende nøkternhetsvirkningen av en rasende pest.
Den lille skolefrøkenen, Alethea-Belle Buchanan, organiserte kvinnene til en gruppe sykepleiere. Fru Dumble meldte seg inn i gjengen. Trakk hun trøst av tanken om at hun utslettet John Jacob Dumbles utallige ugjerninger? La oss håpe det.
Innen en uke vaiet gule vimpler utenfor et halvt dusin hytter i og rundt Paradise.
Og så, en herlig morgen, da vi red inn i landsbyen, så vi det grusomme varselstegnet flagre utenfor George Leadhams dør.
Sissy var rammet!
Stakkars George, med sitt brune, værharde ansikt preget av elendighet, møtte oss ved hageporten."Hun er fryktelig dårlig," mumlet han, "og legen sier at hun vil bli verre før hun blir bedre."
Neste dør gravde en mann to graver i hagen sin.
I mellomtiden hadde Pap Spooner forsvunnet. Vi hørte at han hadde dratt til en fjellranch som tilhørte ham, omtrent femten miles unna. Ingen savnet ham; ingen brydde seg om han dro eller ble værende. I landsbybutikken ble det sagt at Paps selskap, uansett vær, var bedre enn hans rom. Navnet hans ble aldri nevnt før det begynte å falle fra Sissy Leadhams deliriske lepper.
Skolefrøkenen fortalte meg først at barnet ropte etter Andrew Spooner, stønnet, jamret og skrek etter "stakkars gamle Pap". George Leadham var ute av seg.
"Hva i all verden hun vil med den gamle drittsekken, det kan jeg ikke finne ut. Hun driver meg til vanvidd," forklarte jeg.
"Det er det," sa George. "I førtiåtte timer har det bare handlet om Pap og pengene hans, dag og natt. Hun ville gi ham – ham, for pokker! – pengene sine."
Legen hørte historien en halvtime senere. Han hadde ikke den æren å kjenne Andrew Spooner, og han hadde grunn til å tro at alle mennene i fjellene var uten frykt.
"Hent Pap," sa han, med samme tone som om han hadde sagt "Hent melk og vann!". Vi kom ikke med noen kommentar.
"Jeg tror," sa legen alvorlig, "at hvis denne mannen kommer med en gang, kan barnet klare seg."
"Ved himmelen! Han skal komme," sa George Leadham til meg. Legen hadde skyndt seg bort.
"Han kommer ikke," sa Ajax.
"Hvis han ikke gjør det," sa faren heftig, "får kalkunørnene seg et måltid, for jeg skal skyte ham på flekken."
Ajax så på meg ettertenksomt.
"George," sa han, "å skyte Pap ville ikke hjelpe lille Sissy, ville det? Du og jeg klarer ikke denne jobben. Broren min skal dra. Men – men, min stakkars gamle George, ikke lag tau av sand."
Så dro jeg.
# book_id: global-gutenberg-translation-80277940834d4539beacf202ab69cc16
# book_title: Pap Spooner
# chapter_id: 1-pap-spooner
# chapter_title: Pap Spooner
# book_page: 10 / 14
# chapter_page: 10
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
"Hun er fryktelig dårlig," mumlet han, "og legen sier at hun vil bli verre før hun blir bedre."
Neste dør gravde en mann to graver i hagen sin.
I mellomtiden hadde Pap Spooner forsvunnet. Vi hørte at han hadde dratt til en fjellranch som tilhørte ham, omtrent femten miles unna. Ingen savnet ham; ingen brydde seg om han dro eller ble værende. I landsbybutikken ble det sagt at Paps selskap, uansett vær, var bedre enn hans rom. Navnet hans ble aldri nevnt før det begynte å falle fra Sissy Leadhams deliriske lepper.
Skolefrøkenen fortalte meg først at barnet ropte etter Andrew Spooner, stønnet, jamret og skrek etter "stakkars gamle Pap". George Leadham var ute av seg.
"Hva i all verden hun vil med den gamle drittsekken, det kan jeg ikke finne ut. Hun driver meg til vanvidd," forklarte jeg.
"Det er det," sa George. "I førtiåtte timer har det bare handlet om Pap og pengene hans, dag og natt. Hun ville gi ham – ham, for pokker! – pengene sine."
Legen hørte historien en halvtime senere. Han hadde ikke den æren å kjenne Andrew Spooner, og han hadde grunn til å tro at alle mennene i fjellene var uten frykt.
"Hent Pap," sa han, med samme tone som om han hadde sagt "Hent melk og vann!". Vi kom ikke med noen kommentar.
"Jeg tror," sa legen alvorlig, "at hvis denne mannen kommer med en gang, kan barnet klare seg."
"Ved himmelen! Han skal komme," sa George Leadham til meg. Legen hadde skyndt seg bort.
"Han kommer ikke," sa Ajax.
"Hvis han ikke gjør det," sa faren heftig, "får kalkunørnene seg et måltid, for jeg skal skyte ham på flekken."
Ajax så på meg ettertenksomt.
"George," sa han, "å skyte Pap ville ikke hjelpe lille Sissy, ville det? Du og jeg klarer ikke denne jobben. Broren min skal dra. Men – men, min stakkars gamle George, ikke lag tau av sand."
Så dro jeg.Da jeg startet, hadde sørøstvinden, regnvinden, begynt å blåse, og det høres utrolig ut, men jeg var ikke klar over det. Pestilensen hadde lammet ens normale sanser. Men mens jeg red rett sørøst, ble jeg før eller siden bevisst endringen i atmosfæren. Og da husket jeg en tilfeldig bemerkning fra legen. «Vi kommer til å ha denne difterien hos oss til regnet vasker den bort», og en av nybyggerne hadde svart bittert: «Paradiset blir en kirkegård og ingenting annet før regnet kommer.»
Da jeg red gjennom noen furuskoger, hørte jeg lyden av tretoppene. De bønnfalt regnet om å komme – å komme raskt. Hvor godt jeg kjente den myke, sibilante bønnfallet! Høyere opp rustlet de få tuftene med gress som var igjen, i forventning. På toppen av fjellet – noe som i vanlige år var et sikkert tegn på en kommende storm – fløt et slør av opalin havetåke ...
Jeg fant Pap og en greaser som flådde en død kvige. Pap nikket surt, mens han tenkte på høyet sitt, bønnene sine og baconet sitt.
«Hva er det som skjer?» brummet han.
«Det kommer til å regne», sa jeg.
«Du har ikke ridd helt fra Paradise for å fortelle meg det. Og regnet kommer ikke heller. Det ville være et mirakel om det gjorde det. Hvordan går det med folkene? Jeg hørte at ting ikke kunne vært verre.»
«Det står dårlig til», sa jeg. «Eubanks svigerinne og to barn er døde. Dommer Spragg har mistet fire. Til sammen har omtrent seksten barn og fem voksne gått bort. Og det er bare i Paradise; i åssidene ...»
«Hva bringer deg hit?»
Det virket håpløst å mykne denne forherdede gamle mannen. Jeg hadde tenkt ut et dusin fraser for å smøre banen, så å si, for den anmodningen jeg skulle fremsette. Jeg glemte dem alle da jeg stod overfor de ondskapsfulle, hånende øynene, det spottende, hånende gliset.
«Lille Sissy Leadham er døende.»
«Hva sier du?»
«Lille Sissy Leadham er døende.»
Jeg kunne for mitt liv ikke avgjøre om nyheten rørte ham eller ikke.
«Wal?»
«Og hun ber om deg.»
«Ber om meg?»
Endelig hadde jeg fanget oppmerksomheten og interessen hans.
«Hvorfor?»
«Hun vil gi deg pengene sine.»
«Så det var ingen plan? Det var ikke avtalt mellom dere gutter og henne?»
# book_id: global-gutenberg-translation-80277940834d4539beacf202ab69cc16
# book_title: Pap Spooner
# chapter_id: 1-pap-spooner
# chapter_title: Pap Spooner
# book_page: 11 / 14
# chapter_page: 11
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Da jeg startet, hadde sørøstvinden, regnvinden, begynt å blåse, og det høres utrolig ut, men jeg var ikke klar over det. Pestilensen hadde lammet ens normale sanser. Men mens jeg red rett sørøst, ble jeg før eller siden bevisst endringen i atmosfæren. Og da husket jeg en tilfeldig bemerkning fra legen. «Vi kommer til å ha denne difterien hos oss til regnet vasker den bort», og en av nybyggerne hadde svart bittert: «Paradiset blir en kirkegård og ingenting annet før regnet kommer.»
Da jeg red gjennom noen furuskoger, hørte jeg lyden av tretoppene. De bønnfalt regnet om å komme – å komme raskt. Hvor godt jeg kjente den myke, sibilante bønnfallet! Høyere opp rustlet de få tuftene med gress som var igjen, i forventning. På toppen av fjellet – noe som i vanlige år var et sikkert tegn på en kommende storm – fløt et slør av opalin havetåke ...
Jeg fant Pap og en greaser som flådde en død kvige. Pap nikket surt, mens han tenkte på høyet sitt, bønnene sine og baconet sitt.
«Hva er det som skjer?» brummet han.
«Det kommer til å regne», sa jeg.
«Du har ikke ridd helt fra Paradise for å fortelle meg det. Og regnet kommer ikke heller. Det ville være et mirakel om det gjorde det. Hvordan går det med folkene? Jeg hørte at ting ikke kunne vært verre.»
«Det står dårlig til», sa jeg. «Eubanks svigerinne og to barn er døde. Dommer Spragg har mistet fire. Til sammen har omtrent seksten barn og fem voksne gått bort. Og det er bare i Paradise; i åssidene ...»
«Hva bringer deg hit?»
Det virket håpløst å mykne denne forherdede gamle mannen. Jeg hadde tenkt ut et dusin fraser for å smøre banen, så å si, for den anmodningen jeg skulle fremsette. Jeg glemte dem alle da jeg stod overfor de ondskapsfulle, hånende øynene, det spottende, hånende gliset.
«Lille Sissy Leadham er døende.»
«Hva sier du?»
«Lille Sissy Leadham er døende.»
Jeg kunne for mitt liv ikke avgjøre om nyheten rørte ham eller ikke.
«Wal?»
«Og hun ber om deg.»
«Ber om meg?»
Endelig hadde jeg fanget oppmerksomheten og interessen hans.
«Hvorfor?»
«Hun vil gi deg pengene sine.»
«Så det var ingen plan? Det var ikke avtalt mellom dere gutter og henne?»«Det var hennes egen idé – en idé så sterk at den har tatt fullstendig overhånd over hennes stakkars, forvirrede sinn.»
"Er det så?" Han fuktet leppene sine. "Og du – har du kommet hit for å be meg dra dit ned, inn i det giftige paradiset, fordi en liten jente som ikke betyr noe for meg vil gi meg tre og en halv dollar?"
"Hvis du kommer dit i tide, kan det redde livet hennes."
"Og tenk om jeg mister mitt – hva?"
Jeg trakk på skuldrene. Han stirret på meg som om jeg var et merkelig dyr, klikket med tennene og vred på fingrene.
"Hør her," utbrøt han sint, med en merkelig tone av overraskelse og irritasjon i stemmen, "du og den broren din kjenner meg, gamle Pap Spooner, ganske godt. Har dere hørt noen si et godt ord om meg?"
"Ingen, bortsett fra – skolefrøkenen."
"Og hva sa hun?"
"Hun mente at du må ha satt stor pris på din egen lille jente."
Han brydde seg ikke. Plutselig sa han, helt uten sammenheng:
"Den mynten på ti cent som lille Sissy ga meg, er den første gaven jeg har fått på femogtredve år. Vel, unge mann, du må ha visst – visste du det ikke? – at du tok store sjanser ved å komme etter gamle Pap Spooner. Jeg vedder på at hele gjengen nede i Paradise lo av tanken på å hente meg – hva?"
"Ingen ler i Paradise nå, og ingen bortsett fra broren min, legen, og Sissys far vet at jeg har kommet etter deg."
"Du skal ri tilbake og si at den gamle mannen var redd – hva?"
"Vel, det er du jo, er du ikke?"
"Ja; jeg har nok vett til å vite når jeg er redd. Jeg er livredd, men likevel skal jeg dra tilbake med deg, fordi Sissy ga meg den mynten."
Det sto en sekk med knust bygg bak skuret.
"Gi hesten din et halvt mål fôr, så er jeg klar."
Vi red inn i Paradise idet natten senket seg. Sørøstvinden blåste fortsatt, og det tynne sløret av tåke på fjellet hadde vokst til en sky. Foran George Leadhams hus sto et par eukalyptustrær. Deres lange, lansettformede blader ristet mens Pap og jeg red gjennom porten. En manns skygge formørket den lille verandaen. Til høyre lå rommet der Sissy lå. Et lys skinte fortsatt i vinduet. Skyggen beveget seg; det var legen. Han skyndte seg fremover.
"Hyggelig å bli kjent med deg," sa han til Pap, som han aldri hadde sett før.
# book_id: global-gutenberg-translation-80277940834d4539beacf202ab69cc16
# book_title: Pap Spooner
# chapter_id: 1-pap-spooner
# chapter_title: Pap Spooner
# book_page: 12 / 14
# chapter_page: 12
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
«Det var hennes egen idé – en idé så sterk at den har tatt fullstendig overhånd over hennes stakkars, forvirrede sinn.»
"Er det så?" Han fuktet leppene sine. "Og du – har du kommet hit for å be meg dra dit ned, inn i det giftige paradiset, fordi en liten jente som ikke betyr noe for meg vil gi meg tre og en halv dollar?"
"Hvis du kommer dit i tide, kan det redde livet hennes."
"Og tenk om jeg mister mitt – hva?"
Jeg trakk på skuldrene. Han stirret på meg som om jeg var et merkelig dyr, klikket med tennene og vred på fingrene.
"Hør her," utbrøt han sint, med en merkelig tone av overraskelse og irritasjon i stemmen, "du og den broren din kjenner meg, gamle Pap Spooner, ganske godt. Har dere hørt noen si et godt ord om meg?"
"Ingen, bortsett fra – skolefrøkenen."
"Og hva sa hun?"
"Hun mente at du må ha satt stor pris på din egen lille jente."
Han brydde seg ikke. Plutselig sa han, helt uten sammenheng:
"Den mynten på ti cent som lille Sissy ga meg, er den første gaven jeg har fått på femogtredve år. Vel, unge mann, du må ha visst – visste du det ikke? – at du tok store sjanser ved å komme etter gamle Pap Spooner. Jeg vedder på at hele gjengen nede i Paradise lo av tanken på å hente meg – hva?"
"Ingen ler i Paradise nå, og ingen bortsett fra broren min, legen, og Sissys far vet at jeg har kommet etter deg."
"Du skal ri tilbake og si at den gamle mannen var redd – hva?"
"Vel, det er du jo, er du ikke?"
"Ja; jeg har nok vett til å vite når jeg er redd. Jeg er livredd, men likevel skal jeg dra tilbake med deg, fordi Sissy ga meg den mynten."
Det sto en sekk med knust bygg bak skuret.
"Gi hesten din et halvt mål fôr, så er jeg klar."
Vi red inn i Paradise idet natten senket seg. Sørøstvinden blåste fortsatt, og det tynne sløret av tåke på fjellet hadde vokst til en sky. Foran George Leadhams hus sto et par eukalyptustrær. Deres lange, lansettformede blader ristet mens Pap og jeg red gjennom porten. En manns skygge formørket den lille verandaen. Til høyre lå rommet der Sissy lå. Et lys skinte fortsatt i vinduet. Skyggen beveget seg; det var legen. Han skyndte seg fremover.
"Hyggelig å bli kjent med deg," sa han til Pap, som han aldri hadde sett før."Er det deg? Du hadde vel ikke ventet meg?"
"Selvsagt," svarte legen utålmodig. "Hvilken mann ville ikke komme under slike omstendigheter?"
"Er det stor fare?" sa Pap engstelig.
"Barnet er så sykt som det kan være."
"Jeg mente for meg selv."
"Herregud! Hvis du føler det slik, er det best du ikke går inn." Tonen hans var dempet og foraktfull.
"Vel, det føler jeg faktisk, bare enda mer; og jeg går inn likevel. Jeg tror jeg er modigere enn deg, for du er jo ikke redd."
Vi gikk inn i rommet. George Leadham satt ved sengen. Da han så oss, bøyde han seg over det rødmende ansiktet på puten og sa, sakte og tydelig: "Her er Mr. Spooner, vennen min; han har kommet. Hører du det?"
Hun hørte det helt klart. Med en tykk, kvalt stemme sa hun: "Er det deg, Pap?"
"Det er meg," svarte han; "det er meg, helt sikkert."
"Ja, det er det. Popsy, hvor er pengene mine?"
"Her, Sissy, rett her."
Hun rakte ut en tynn, avmagret hånd.
"Jeg vil at du skal ha dem, Pap," sa hun, og talte svært langsomt, men med klarere tone. "Du skjønner, det er slik: Jeg har difteri, og jeg kommer til å dø. Jeg trenger ikke pengene – skjønner du! Og du trenger dem, du stakkars, gamle Pap, så du må ta dem."
Pap tok pengene i stillhet. George Leadham hadde vendt seg bort, ute av stand til å snakke. Jeg sto bak døren, ute av syne. Sissy stirret engstelig på Pap.
"Popsy sa at du ikke ville komme, men jeg visste at du ville," sukket hun. "Farvel, du stakkars, gamle Pap." Hun lukket øynene, men holdt fast i Paps hånd. Den unge legen kom frem med fingeren på leppene. Stille vinket han til Pap om å forlate rommet; den gamle mannen ristet på hodet. Legen vinket til faren og meg om å gå ut på verandaen.
"Mirakler skjer iblant," sa han alvorlig. "Barnet har falt i en naturlig søvn."
Men ikke før etter tre timer slapp grepet hennes om Paps hånd, og han satt ved siden av henne tålmodig og nektet å røre seg. Hvem kan si hva som foregikk i hans sinn, så lenge oppslukt i seg selv, og nå, om man kunne dømme etter ansiktet hans, endelig oppslukt av dette barnet?
Da han kom ut av rommet, talte han til legen med en ny stemme.
"Hvis hun ønsker noe – hva som helst, forstår du – så skaffer du det – skjønner?"
"Selvsagt."
# book_id: global-gutenberg-translation-80277940834d4539beacf202ab69cc16
# book_title: Pap Spooner
# chapter_id: 1-pap-spooner
# chapter_title: Pap Spooner
# book_page: 13 / 14
# chapter_page: 13
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
"Er det deg? Du hadde vel ikke ventet meg?"
"Selvsagt," svarte legen utålmodig. "Hvilken mann ville ikke komme under slike omstendigheter?"
"Er det stor fare?" sa Pap engstelig.
"Barnet er så sykt som det kan være."
"Jeg mente for meg selv."
"Herregud! Hvis du føler det slik, er det best du ikke går inn." Tonen hans var dempet og foraktfull.
"Vel, det føler jeg faktisk, bare enda mer; og jeg går inn likevel. Jeg tror jeg er modigere enn deg, for du er jo ikke redd."
Vi gikk inn i rommet. George Leadham satt ved sengen. Da han så oss, bøyde han seg over det rødmende ansiktet på puten og sa, sakte og tydelig: "Her er Mr. Spooner, vennen min; han har kommet. Hører du det?"
Hun hørte det helt klart. Med en tykk, kvalt stemme sa hun: "Er det deg, Pap?"
"Det er meg," svarte han; "det er meg, helt sikkert."
"Ja, det er det. Popsy, hvor er pengene mine?"
"Her, Sissy, rett her."
Hun rakte ut en tynn, avmagret hånd.
"Jeg vil at du skal ha dem, Pap," sa hun, og talte svært langsomt, men med klarere tone. "Du skjønner, det er slik: Jeg har difteri, og jeg kommer til å dø. Jeg trenger ikke pengene – skjønner du! Og du trenger dem, du stakkars, gamle Pap, så du må ta dem."
Pap tok pengene i stillhet. George Leadham hadde vendt seg bort, ute av stand til å snakke. Jeg sto bak døren, ute av syne. Sissy stirret engstelig på Pap.
"Popsy sa at du ikke ville komme, men jeg visste at du ville," sukket hun. "Farvel, du stakkars, gamle Pap." Hun lukket øynene, men holdt fast i Paps hånd. Den unge legen kom frem med fingeren på leppene. Stille vinket han til Pap om å forlate rommet; den gamle mannen ristet på hodet. Legen vinket til faren og meg om å gå ut på verandaen.
"Mirakler skjer iblant," sa han alvorlig. "Barnet har falt i en naturlig søvn."
Men ikke før etter tre timer slapp grepet hennes om Paps hånd, og han satt ved siden av henne tålmodig og nektet å røre seg. Hvem kan si hva som foregikk i hans sinn, så lenge oppslukt i seg selv, og nå, om man kunne dømme etter ansiktet hans, endelig oppslukt av dette barnet?
Da han kom ut av rommet, talte han til legen med en ny stemme.
"Hvis hun ønsker noe – hva som helst, forstår du – så skaffer du det – skjønner?"
"Selvsagt.""Og hør her; jeg skal bo i mitt gamle adobe-hus, men hvis de andre ønsker noe, forstår du, så skaffer du det – skjønner?"
"Selvsagt, herr Spooner. Jeg skal ikke unnlate å besøke deg, sir, for vi trenger mange ting."
"Det er greit; men," tonen hans ble hard og skarp, "hvis – hvis hun – dør, er denne kontrakten brutt. Resten kan også dø; jo før, desto bedre."
"Men hun skal ikke dø, herr Spooner," sa den unge legen muntert. "Jeg kjenner det på kroppen, sir, at Sissy Leadham ikke skal dø."
Og det kan tilføyes her at hun ikke gjorde det.
*
På ranchhuset den natten satt Ajax og jeg oppe og våket, ventet og ba for regnet som skulle vaske difteriet bort fra Paradise og fortvilelsen bort fra våre hjerter. Sørøstvinden sang høyere og høyere i bomullstrærne ved bekken; de uttørkede liveeikene knirket av frykt for at de samlende skyene skulle dra videre; piletrærne skalv og bøyde seg lavt i bønn. Fra den uttørkede jorden og alt levende på den steg det lidenskapelige ropet etter vann.
En etter en så vi stjernene forsvinne fra himmelen. Vognmannen forsvant; så sloknet Nordstjernen. Orion skjulte sin tredobbelte prakt. Melkeveien forsvant...
"Den kommer," hvisket Ajax.
Plutselig stilnet vinden; trærne ble stille; bare froskene kvakk et siste Halleluja-kor, for de var de eneste som visste. Og så, ut av himmelen som syntes å ha sviktet oss, kom den først sakte, som med det forsiktige, nølende skrittet til en fremmed; senere kom den raskt og glad, som en gammel venn som vender tilbake til stedet der han er sikker på å bli ønsket velkommen; og til slutt, med lyden av ti tusen skramlende føtter, med suset av utallige vinger, med et brøl av triumf og ekstase, strømmet velstanden ned over Paradise.
# book_id: global-gutenberg-translation-80277940834d4539beacf202ab69cc16
# book_title: Pap Spooner
# chapter_id: 1-pap-spooner
# chapter_title: Pap Spooner
# book_page: 14 / 14
# chapter_page: 14
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
"Og hør her; jeg skal bo i mitt gamle adobe-hus, men hvis de andre ønsker noe, forstår du, så skaffer du det – skjønner?"
"Selvsagt, herr Spooner. Jeg skal ikke unnlate å besøke deg, sir, for vi trenger mange ting."
"Det er greit; men," tonen hans ble hard og skarp, "hvis – hvis hun – dør, er denne kontrakten brutt. Resten kan også dø; jo før, desto bedre."
"Men hun skal ikke dø, herr Spooner," sa den unge legen muntert. "Jeg kjenner det på kroppen, sir, at Sissy Leadham ikke skal dø."
Og det kan tilføyes her at hun ikke gjorde det.
* * * * *
På ranchhuset den natten satt Ajax og jeg oppe og våket, ventet og ba for regnet som skulle vaske difteriet bort fra Paradise og fortvilelsen bort fra våre hjerter. Sørøstvinden sang høyere og høyere i bomullstrærne ved bekken; de uttørkede liveeikene knirket av frykt for at de samlende skyene skulle dra videre; piletrærne skalv og bøyde seg lavt i bønn. Fra den uttørkede jorden og alt levende på den steg det lidenskapelige ropet etter vann.
En etter en så vi stjernene forsvinne fra himmelen. Vognmannen forsvant; så sloknet Nordstjernen. Orion skjulte sin tredobbelte prakt. Melkeveien forsvant...
"Den kommer," hvisket Ajax.
Plutselig stilnet vinden; trærne ble stille; bare froskene kvakk et siste Halleluja-kor, for de var de eneste som visste. Og så, ut av himmelen som syntes å ha sviktet oss, kom den først sakte, som med det forsiktige, nølende skrittet til en fremmed; senere kom den raskt og glad, som en gammel venn som vender tilbake til stedet der han er sikker på å bli ønsket velkommen; og til slutt, med lyden av ti tusen skramlende føtter, med suset av utallige vinger, med et brøl av triumf og ekstase, strømmet velstanden ned over Paradise.
BokRobot
BokRobot samler bøker og eventyr du kan lese og utforske. Her finner du et stadig voksende utvalg, og du kan også lage dine egne bøker og eventyr.
