Miss Donnes store satsing

# book_id: global-gutenberg-translation-7a21be92db23487f95e340edeb58eda9
# book_title: Miss Donnes store satsing
# chapter_id: 1-miss-donnes-store-satsing
# chapter_title: Miss Donnes store satsing
# book_page: 1 / 13
# chapter_page: 1
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Du kan ikke fortsette å møte den samme mannen ved en tilfeldighet – ikke på den måten. Å antyde en slik mulighet ville være å strekke sannsynlighetsdoktrinen for langt.

Miss Donne begynte selv å tenke at det kunne være tilfellet. Hun hadde først møtt ham i Genève, på Pension Dupont. Der hadde oppførselen hans vært ikke bare ekstremt respektfull, men også tydelig distansert. Muligens skyldtes dette delvis Miss Donne selv, som på det stadiet av reisen var den mest utilnærmelige av alle mennesker. I løpet av de siste dagene av oppholdet hennes hadde han sittet ved siden av henne ved bordet, og hun følte at en viss grad av samtale var uunngåelig i en slik situasjon.

Han hadde fortalt henne, under de bemerkningene situasjonen krevde, at han var amerikaner og ugift, og at navnet hans var Huhn.

For Miss Donne vedkommende ville dette møtet bare ha blitt lagt bort sammen med de andre bemerkelsesverdige hendelsene fra den minneverdige reisen, hadde det ikke vært for at to dager etter ankomsten hennes møtte hun ham på åpen gate – nærmere bestemt på Place de la Gare. Ikke bare bøyde han seg, men han stoppet også for å snakke med henne, som om de var gamle bekjente.

Men det var i Lucerne situasjonen begynte å anta en virkelig merkelig vending. Miss Donne forlot Lausanne på en torsdag. Dagen før hadde hun fortalt Mr. Huhn at hun skulle dra, og hvor hun hadde tenkt å stoppe. Mr. Huhn kom ikke med noen kommentar til informasjonen, som ble gitt i forbifarten mens de ventet sammen med en mengde andre mennesker på dampbåten. Ingen kunne ha gjettet ut fra oppførselen hans at han ikke hadde tenkt å avslutte sine dager i Lausanne. Så da hun, morgenen etter ankomsten, fant ham sittende ved siden av henne under lunsjen, ble hun overveldet av overraskelse.

Men ettersom han så ut til å ta hennes tilstedeværelse for gitt – og ikke ga noen som helst forklaring på hvorfor han var der – fant hun seg snart snakkende med ham som om hans tilstedeværelse var helt i tråd med det naturlige gangen av ting. Da hun senere gikk opp trappene for å sette på seg hatten, fant hun likevel at hun var tilbøyelig til å la være å stille seg selv et bestemt spørsmål.

# book_id: global-gutenberg-translation-7a21be92db23487f95e340edeb58eda9
# book_title: Miss Donnes store satsing
# chapter_id: 1-miss-donnes-store-satsing
# chapter_title: Miss Donnes store satsing
# book_page: 2 / 13
# chapter_page: 2
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

De fire ukene i Lucerne var de lykkeligste hun noensinne hadde opplevd. En sosial gruppe bodde på pensjonatet akkurat da. Alle behandlet henne med overraskende vennlighet. Knapt en utflukt ble arrangert uten at hun ble inkludert. En annen fast følgesvenn var herr Huhn. Hun kunne ikke benekte for seg selv at når gruppen dro ut, var det herr Huhn som personlig fulgte henne. En bedre følgesvenn kunne hun ikke ha ønsket seg. Uten å være påtrengende var han alltid der når hun trengte ham. Diskret studerte han hennes små preferanser og gjorde det til sin spesielle oppgave å sørge for at ingenting manglet som kunne bidra til hennes trivsel. Som samtalepartner hadde hun aldri møtt hans like. Men så, som hun innrømmet med karakteristisk ærlighet, hadde hun ingen erfaring med mannlig samtale. Kanskje gjorde situasjonen det enda mer behagelig at hun var plaget av betenkeligheter om hvorvidt forholdet hennes til herr Huhn var helt uproblematisk.

Hun var en dame som reiste alene. Han var en fremmed som hadde presentert seg selv. Om en dame i hennes posisjon burde tillate seg å stå på fortrolig fot med en gentleman i hans var et spørsmål hun knapt kunne tvile på. Hun var overbevist om at hun ikke burde gjøre det. Teoretisk sett ville hun ha vært villig til å dø for det prinsippet. Da hun tenkte på det hun hadde preket for andre, grøsset hun metaforisk i skoene sine. Hun var halvt skremt av behovet for å innrømme at det var en slags grøss hun ikke med rette kunne beskrive som ubehagelig.

# book_id: global-gutenberg-translation-7a21be92db23487f95e340edeb58eda9
# book_title: Miss Donnes store satsing
# chapter_id: 1-miss-donnes-store-satsing
# chapter_title: Miss Donnes store satsing
# book_page: 3 / 13
# chapter_page: 3
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Den ekstraordinære delen begynte etter at hun hadde forlatt Lucerne. På Pension Emeritus var planene hennes offentlig kjent. Alle visste at hun hadde tenkt å reise tilbake til England via Paris og Dieppe, med noen dager i Paris og en uke eller to i Dieppe. Praktisk talt hele pensjonatet kom til stasjonen for å se henne av. Hun ble overøst med søtsaker og blomster. Herr Huhn, spesielt, ga henne en nydelig bukett og en eske som angivelig inneholdt sjokolade. Først etter at hun hadde begynt reisen, oppdaget hun at sjokoladen var en bløff, og at det gjemte seg en annen pakke midt inni den. Synet av den fylte henne med en merkelig uro. Det var andre mennesker i vognen, så hun fant det klokt å ignorere dens tilstedeværelse foran muligens observante øyne. Men da hun fikk et øyeblikk med relativt privatliv, tok hun den ut av skjulestedet med – bokstavelig talt – skjelvende fingre.

Den var bundet med rosa babybånd i en ekte kjærlighetsknute. Inni lå et læretui, og i etuiet var et fleksibelt gullarmbånd med et sirkulært ornament besatt med diamanter. Da hun tok det i hendene, må hun ha trykket på en skjult utløser, for plutselig sprang det glitrende smykket opp, og avslørte inni – av alle ting – et portrett av herr Huhn!

Hun stirret på det i forvirret forbauselse. Hele veien til Paris var hun splittet av motstridende følelser. At en fullstendig fremmed skulle ha våget å ta seg en slik frihet! Tross alt visste hun ingenting om ham – absolutt ingenting, bortsett fra at han var amerikaner; og denne ene opplysningen kunne kanskje være en tilstrekkelig forklaring. For alt hun visste, kunne amerikanere ha sine egne oppfatninger om slike saker. Denne typen oppførsel kunne være fullstendig akseptabel etter deres standarder. Tanken fikk henne til å sukke. Hun angret nesten på at hennes standard var den engelske, så sterkt følte hun at det lå noe i det amerikanske synspunktet – om det i det hele tatt var det amerikanske synspunktet, noe som selvfølgelig gjensto å fastslå.

# book_id: global-gutenberg-translation-7a21be92db23487f95e340edeb58eda9
# book_title: Miss Donnes store satsing
# chapter_id: 1-miss-donnes-store-satsing
# chapter_title: Miss Donnes store satsing
# book_page: 4 / 13
# chapter_page: 4
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Hadde armbåndet vært billig pynt, verdt femten eller tjue franc, ville saken vært annerledes. Ingen tvil om det. Men dette mesterverket innen juvelerkunsten, med sine kostbare diamanter! Hun selv hadde aldri eid et eneste skikkelig smykke. Hun hadde ingen anelse om verdier. Likevel sa instinktene hennes at det kostet penger. Dessuten sto navnet «Tiffany» på esken. Hun hadde et vagt minne om å ha hørt om Tiffany. Det kunne ha kostet hundre – til og med to hundre – pund! Ved tanken brente hun av skam. Hvem var hun, og hva hadde hun gjort, siden en fremmed mann – en ren bekjent – følte seg fri til å kaste pengesedler i fanget hennes, som om hun var en tigger – eller verre? Et øyeblikk var hun fristet til å kaste armbåndet ut av vinduet.

Problemet var at hun ikke visste hvor hun skulle returnere det. Hun hadde herr Huhns egen forsikring om at han også forlot Lucerne samme dag. Hvor han skulle, hadde hun ingen anelse om. I hvert fall, sa hun til seg selv, hadde hun ingen anelse. Å sende det med posten til Ezra G. Huhn i Amerika ville vært absurd. Hun kunne sende det tilbake til Tiffany. Det skulle hun gjøre.

Så var det portrettet – gjemt i armbåndet – som han hadde hatt frimodigheten til å prakke på henne under dekke av en sjokoladekasse. Det var utmerket, det var sikkert.

Det skarpsindige ansiktet, med de vennlige øynene som alltid så ut til å glitre, så opp på henne fra den lille gullrammen som en gammel venn. Hvor hyggelig han hadde vært mot henne; hvor god. Hvordan hun alltid følte seg trygg, aldri redd. Selv om han aldri med et eneste spørsmål hadde forsøkt å vinne hennes tillit, hadde hun en merkelig følelse av at han forsto henne. Hvor imponert hun hadde vært over måten han gjorde ting på: hans raske oppfinnsomhet, hans stille evne til å gjøre alt behagelig. Hvordan hun hadde kommet til å stole på ham. Hvordan hun, mot sin vilje, følte seg rolig når han var i nærheten. Hvor merkelig det virket. Mens hun tenkte, og innbilte seg at hun så glimtet, fylte tårene hennes øynene, og hun måtte bruke lommetørkleet. Under resten av reisen til Paris hadde hun armbåndet på håndleddet, gjemt under ermet. Mer enn én gang tok hun seg selv i å gråte.

# book_id: global-gutenberg-translation-7a21be92db23487f95e340edeb58eda9
# book_title: Miss Donnes store satsing
# chapter_id: 1-miss-donnes-store-satsing
# chapter_title: Miss Donnes store satsing
# book_page: 5 / 13
# chapter_page: 5
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Hun fant ut at hun ikke kunne bli værende i Paris. Været var varmt; gatene glinset i solen; de ga henne hodepine. Hun lengtet etter havet. Innen tre dager skyndte hun seg til Dieppe. I Dieppe sjekket hun inn på Hotel de Paris. Den første personen hun så da hun krysset dørterskelen, var Annie Moriarty – i hvert fall hadde hun vært Annie Moriarty før hun ble fru Palmer. De to kastet seg i armene på hverandre, og fru Palmer gikk opp sammen med miss Donne for å hjelpe til med å pakke ut. Da de kom ned igjen, ble miss Donne introdusert for herr Palmer, som hadde vært Annies eneste tema i brevene hun skrev jevnlig. Herr Palmer, som hadde vært gift i tolv måneder, viste seg å være en slags dobbeltgjenger for en gigant, idet han ruvet høyt over miss Donne og inngjöt ærefrykt. Mens hun lurte på om han måtte løfte kona opp på en stol når han ville kysse henne – for Annie var en liten tynn person – kom herr Huhn ned trappen.

Ved synet av ham flammet kinnene til miss Donne, og hun var så forvirret at hun ikke klarte å skjule det for sin skarpsynte venninne. Selv om herr Huhn bare løftet hatten da han gikk ut på gaten, fortsatte hennes urolighet også etter at han var borte. Hun fulgte med palmerne – i en slags forvirring – inn på Etablissementets område. Så lenge herr Palmer var sammen med dem, var Annie ytterst diskret. Men da herr Palmer gikk inn (kanskje etter et hint fra henne), og lot de to kvinnene være igjen på terrassen, angrep hun miss Donne på en måte som raskt brøt ned alle hennes forsvar.

Hele historien kom frem før miss Donne innså at hun hadde tenkt å fortelle den. Hennes lytter var henrykt. Med en eleganse som kledde henne godt, skjulte Annie den største delen av sin begeistring, men hun avslørte nok til å kaste miss Donne inn i en tilstand av uro som både var patetisk og herlig. Mens hun satt der og lyttet til Annies hint og så på hennes smil, lurte heltinnen i disse merkelige eventyrene vagt på om dette var den samme verdenen hun hadde levd i hele sitt liv, og om hun var våken eller drømte. Etter alle miraklene som i det siste hadde forandret livet hennes, var det største mirakelet kanskje fortsatt på vei?

# book_id: global-gutenberg-translation-7a21be92db23487f95e340edeb58eda9
# book_title: Miss Donnes store satsing
# chapter_id: 1-miss-donnes-store-satsing
# chapter_title: Miss Donnes store satsing
# book_page: 6 / 13
# chapter_page: 6
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Eva Donne var atten og trekvart år gammel, som barna sier. I over tjue år hadde hun vært guvernante, uten familie eller venner. Hele tiden hadde hun vært plaget av frykten for at de gode årene nå var over og de dårlige årene i vente. Hun var ingen lærd kvinne; hun var ganske enkelt den snilleste kvinnen i verden. Men selv om hun ikke hadde noen anelse om det, var hun smertelig bevisst sine intellektuelle begrensninger. Hun hadde anstrengt hver eneste nerve for å forbedre seg selv, for å holde tritt med de pedagogiske standardene, for å bestå eksamener og oppnå sertifikater. Alt til ingen nytte; selv den mest udugelige av hennes elever var ikke mer udugelig enn henne selv. Hvordan hun fant arbeid, var utenfor hennes fatteevne. Hvorfor Miss Law beholdt henne i tretten år på rad, var et mysterium.

At Miss Law satte pris på en veloppdragen, delikat dame med uendelig tålmodighet, vennlighet og takt, en person med en ren og hederlig sjel, som satte arbeidsgiverens interesser først, som var likt av alle elevene, og som gjorde rektorens arbeid lettere på hundrevis av måter – slike egenskaper inngikk aldri i Miss Donnes beskjedne livssyn. Så fryktet hun at hvert semester ville bli hennes siste. Hvis hun ble avskjediget for ineffektivitet i sin alder, hva skulle hun gjøre da? Hun var i ferd med å bli gammel – det visste hun. Nesten grå bak ørene; håret ble tynnere; avslørende rynker rundt øynene; stivhet i leddene. En guvernante blir snart gammel, særlig hvis hun ikke er intelligent. Mange netter lå hun våken og tenkte med skrekk på fremtiden. Hva skulle hun gjøre? Hun hadde spart så lite, med en så lav lønn – hun hadde et så mykt, generøst hjerte, ute av stand til å motstå en bønn om hjelp.

Noen ganger lurte hun på hvordan hun ikke hadde blitt helt grå etter alle disse engstelige nettene.

# book_id: global-gutenberg-translation-7a21be92db23487f95e340edeb58eda9
# book_title: Miss Donnes store satsing
# chapter_id: 1-miss-donnes-store-satsing
# chapter_title: Miss Donnes store satsing
# book_page: 7 / 13
# chapter_page: 7
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Og så kom miraklet – deus ex machina. En av morens slektninger, som hun bare hadde hørt om, døde i Amerika, i Pittsburgh. Han var ungkar og alene i verden, og etterlot alt til sin fjerne slektning. Beløpet kom faktisk opp i åtte hundre pund i året, når alt var regnet sammen. Hvilken forskjell det gjorde da hun forsto at det utrolige hadde skjedd! Hun var rik, uavhengig, trygg mot mangel og frykten for den. Hun takket Gud av hele sitt hjerte, som et enkelt barn. Og hun sluttet å bli gammel; ja, hun ble ung igjen. Hun kunne nesten forestille seg at gråheten hadde forsvunnet, håret virket tykkere, rynkene ble svakere, og hun følte en absurd og upassende trang til å løpe opp og ned trappene.

Så kom den fantastiske reisen. Hun, en enslig ungpike som aldri hadde forlatt England, bestemte seg etter bare seks måneders overveielse for å reise alene til Sveits. Og hun dro. Etter de merkelige hendelsene man naturlig nok kan forvente på en slik reise, kom kronen på verket: Her på terrassen i Dieppe satt Annie Moriarty – som hadde vært et vanskelig barn – og fortalte henne, sin tidligere guvernante, at en viss amerikansk gentleman var forelsket i henne! I henne, Miss Eva Donne! Det mest ekstraordinære var at i stedet for å irettesette den innbilske Annie, strålte og rødmet Miss Donne, og rødmet og strålte, og følte de merkeligste følelser.

Men en bemerkning fru Palmer kom med, tilsynelatende ved et uhell, brakte henne hardt tilbake til virkeligheten.

"Jeg antar at den som blir fru Huhn, må bli amerikaner."

Det tok henne et sekund å forstå. Da hun gjorde det, sank hjertet hennes. Noe hadde forsvunnet fra verden – kanskje fordi en sky hadde lagt seg over solen.

Var det mulig? Noe man måtte unngå? Selvfølgelig var herr Huhn amerikaner; så mye visste hun. Og selv om dette ikke var hans første besøk i Europa, tilbrakte han sannsynligvis mesteparten av tiden i hjemlandet sitt. Hans kone ville forventes å bo der også. Ville hun måtte miste sitt statsborgerskap, sin fødselsrett som engelsk kvinne? Det ville være en usedvanlig situasjon. Den rampete Annie kunne ikke ha lykkes bedre om hun hadde planlagt å forvirre Miss Donne ytterligere.

# book_id: global-gutenberg-translation-7a21be92db23487f95e340edeb58eda9
# book_title: Miss Donnes store satsing
# chapter_id: 1-miss-donnes-store-satsing
# chapter_title: Miss Donnes store satsing
# book_page: 8 / 13
# chapter_page: 8
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Hun spiste middag sammen med familien Palmer ved et lite bord for seg selv. Herr Huhn satt ved det lange bordet rundt hjørnet, skjult av rommets merkelige utforming. Fru Palmer sa at han hadde kommet før hun selv kom inn. Miss Donne dro av gårde før han kunne dukke opp igjen. Hun tilbrakte kvelden på rommet sitt, til tross for fru Palmers protester, og skrev brev – eller i hvert fall sa hun det. Hun begynte på et halvt dusin brev til herr Huhn. Armbåndet var i tankene hennes; hun ønsket å returnere det sammen med en beskjed som ville passe perfekt til anledningen. Men hun klarte ikke å formulere en slik beskjed. Hun ønsket ikke å såre ham, men hun måtte også gjøre sitt budskap klart, og hun var ikke engang sikker på hva hun mente. Hun ønsket ikke armbåndet; absolutt ikke. Likevel ønsket hun ikke å kaste det tilbake i ansiktet på ham eller få ham til å tro at hun foraktet gaven hans eller var uvitende om hans vennlighet.

Hun ønsket heller ikke at han skulle mistenke at hun likte ham, eller gi ham noen grunn til å be henne om å revurdere. Å kombinere alle disse motstridende ønskene i én kort beskjed var en gåte.

Det var et nydelig armbånd – en skjønnhet. Det så nydelig ut på håndleddet hennes. Hun hadde aldri drømt om at et enkelt smykke kunne utgjøre en så stor forskjell; det fikk hånden hennes til å se mindre ut. Hun lurte på om han hadde sendt bud etter det til New York, eller om han hadde hatt det med seg overalt. Men det var ikke poenget. Siden hun ikke klarte å skrive den perfekte beskjeden, skulle hun møte ham i morgen og returnere det selv. Da ville saken være avsluttet. Etter å ha tatt den avgjørelsen sov hun som en stein, med armbåndet under puten.

Om morgenen kledde hun seg på med usedvanlig omhu – så mye omhu at fru Palmer hilste henne med utrop.

"Du ser enda vakrere ut enn før, vennen min. Akkurat som et maleri, bare enda søtere. Ser hun ikke nydelig ut, Dick?"

Dick var herr Palmer.

Siden dette ble sagt i hans nærvær og innenfor andres hørevidde, ble Miss Donne så flau at hun ikke klarte å si til kvinnen at hun mislikte personlige kommentarer.

# book_id: global-gutenberg-translation-7a21be92db23487f95e340edeb58eda9
# book_title: Miss Donnes store satsing
# chapter_id: 1-miss-donnes-store-satsing
# chapter_title: Miss Donnes store satsing
# book_page: 9 / 13
# chapter_page: 9
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Det var ingen tegn til herr Huhn. Hun gikk sammen med familien Palmer til markedet, til en mann som skar groteske hoder av vegetabilsk elfenben, for å se på badegjestene mens hun lyttet til bandet, og deretter til lunsj. Hele tiden hadde hun armbåndet på seg. Etter lunsjen tok de et merkelig kjøretøy – ikke akkurat en pause – med på det eieren kalte en «fasjonabel utflukt» til skogen ved Arques. Klokken var nesten fem da de kom tilbake. Familien Palmer gikk opp trappene, og hun satte seg på en stol foran hotellet. Hun hadde drømt i noen minutter da noen satte seg på stolen ved siden av henne.

Det var herr Huhn. Hans plutselige opptreden gjorde henne målløs. Hun prøvde å tenke ut hva hun skulle si, men klarte det ikke. Ingen hilsener ble utvekslet.

Han sa med sin vanlige stemme: «Kom med meg inn på Casinoet.»

Det var måten han var på – han tok ting for gitt. Hun følte at selv om hun hadde møtt ham etter et langt fravær på den andre siden av verden, ville han ganske enkelt ha spurt om hun likte sukker i teen sin og antatt at det var nok. Men hun tenkte at forklaringer var nødvendige. Hun mente at hennes neste bemerkning skulle antyde nettopp det.

«Jeg forventet ikke å se deg i Dieppe.»

Han så på henne – bare så – og hun følte seg skamfull. Hun visste at hun hadde visst at han ville være der. Han sa: «Jeg hadde tenkt å komme til Dieppe. Jeg trodde du visste det.»

Hun hadde visst det, og hun visste at han visste at hun visste det. Det var forferdelig. Hva kunne hun si? Hun fiklede med knappene sine og fant frem et lite skinnetui.

«Jeg tror dette kom med i den sjokoladekassen ved en feil.»

Han så på det ut av øyekroken. «Ingen feil. Jeg la det der. Jeg trodde du ville forstå.»

Hun tenkte at han må ha antatt at alle tok ting for gitt. «Jeg tror det var en feil.»

«Hvordan? Når jeg sendte etter det til New York spesielt for deg?» Så var det spørsmålet besvart. Hun følte en liten tilfredsstillelse. «Synes du ikke det er pent?»

«Det er vakkert. Men du må ta det tilbake.»

«Ta det tilbake! Jeg trodde ikke du var den typen kvinne som ville gjøre en mann ulykkelig.»

Det ønsket hun absolutt ikke.

«Jeg har ikke for vane å ta imot gaver fra fremmede.»

# book_id: global-gutenberg-translation-7a21be92db23487f95e340edeb58eda9
# book_title: Miss Donnes store satsing
# chapter_id: 1-miss-donnes-store-satsing
# chapter_title: Miss Donnes store satsing
# book_page: 10 / 13
# chapter_page: 10
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Det er nettopp det. Det var fordi jeg visste at du ikke var det, at jeg ga deg den."

"Men du er en fremmed for meg."

"Jeg så ikke på det på akkurat den måten."

"Jeg vet ingenting om deg."

"Jeg beklager. Jeg trodde du visste hva slags mann jeg er, slik jeg vet hva slags kvinne du er – og jeg er glad for å vite det. Hvis du vil ha min CV, skal jeg fortelle deg historien om Ezra G. Huhn når du har tid. Eller du kan spørre advokaten, bankmannen eller legen min – hvem du vil."

Hun kunne ikke si at hun hadde lyst til å høre litt av det nå, selv om hun hadde lyst. Mens hun lette etter ord, sto han og gjentok: "Kom med meg inn i Casinoet."

Hun reiste seg også, ikke fordi hun hadde lyst, men fordi forvirringen gjorde det lettere å si ja. De krysset plassen, kofferten fortsatt i hånden hennes.

"Har du funnet medaljongen?"

"Ja," rødmet hun.

"Et godt portrett av meg, er det ikke?"

"Utmerket."

"Jeg fikk den laget til moren min. Da hun lå for døden, ville jeg at den skulle begraves sammen med henne. Men hun nektet, og sa at jeg skulle gi den til noen andre en dag. Jeg hadde aldri trodd at det skulle finnes noen. Men da jeg møtte deg, sendte jeg den til New York og fikk den montert i det armbåndet – til deg."

Hun var målløs, og tårene fylte øynene hennes. Han så ikke ut til å legge merke til det og fortsatte: "Du må gi meg en av dine."

"Jeg – jeg har ingen."

"Da må vi skaffe en. Jeg skal lete etter noen som kan gjøre deg rettferdighet."

Det var det nærmeste han hadde kommet et kompliment, og hun skalv. De gikk inn på Casinoets område. Han så på kofferten.

"Legg den i lommen din."

"Jeg har ingen lomme."

Hun var fullstendig underdanig.

"Så hvor hadde du den?"

"Inni jakken min."

"Legg den tilbake dit. Jeg kan ikke bære den. Det er en byrde du må bære alene fra nå av."

Hun adlød bare. Men kofferten bulte, og hun visste at han så på den. Hun var glad for det.

Inne i rommet med "de små hestene" var forandringen fra den lyse ettermiddagen dramatisk. Persiennene var trukket for, og gasslyset lyste opp det luftløse, støyende rommet. Det var en konstant summing og klirring, og tourneurens monotone rop. Hun trakk seg tilbake.

"Hva gjør de?" spurte hun.

# book_id: global-gutenberg-translation-7a21be92db23487f95e340edeb58eda9
# book_title: Miss Donnes store satsing
# chapter_id: 1-miss-donnes-store-satsing
# chapter_title: Miss Donnes store satsing
# book_page: 11 / 13
# chapter_page: 11
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Han ledet henne til plattformen der ni små hester snurret rundt. Hun så på, fascinert. Folk snakket rundt henne. Tourneur-en ropte "Nummer fem!" og penger ble flyttet over bordene. Noen vant; en kvinne mottok mynter.

"Spiller de om penger?" spurte Miss Donne.

"Vel, jeg ville ikke kalle det det. Det er et leketøy som gir eieren inntekt fra bidrag fra publikum."

Miss Donne forsto ikke, men så på mens flere innsatser ble plassert. Noen tilbød henne en stol. Herr Huhn foreslo at de skulle bidra med en franc eller to. Hun klarte ikke å finne en eneste franc, men fant frem en femfrancsmynte. Han sa: "Det er mye. Hva skal vi satse den på?" Noen sa at det var på fem. Han tok mynten fra henne og plasserte den på fem.

Tourneur-en ropte: "Innsatsene er plassert! Ingen flere innsatser!" Hestene begynte å snurre. Miss Donne, som plutselig ble grepet av panikk, reiste seg og stirret. Folk smilte, og trodde hun var nervøs. Herr Huhn sa: "Ikke vær redd; det er sannsynligvis et tap, men pengene går til et godt formål." Hun skulle nesten ta mynten tilbake, men han holdt armen hennes.

Hestene stoppet. "Nummer fem!" ropte tourneur-en. Naboen sa: "Du vant! Jeg sa jo at det var på fem." Croupieren skjøv over mynter; hun trakk seg tilbake og sa: "Det er ikke mine." Alle lo. Herr Huhn tok dem og ga dem til henne; hun adlød som et barn. Han ledet henne ut, mens hun mistet en mynt, og en betjent returnerte den, smilende. Hele rommet var underholdt. Herr Huhn ble rørt av hennes uskyldighet.

Ute hadde himmelen endret seg; dagen gikk mot slutten. En grå kulde lå i luften. De gikk opp og ned langs terrassen i stillhet, og satte seg så i kurvestoler. Tåken krøp over havet. Hun lot myntene falle ned i fanget sitt. Han så ut mot havet. Til slutt sa hun: "Jeg er en gambler."

Han prøvde å berolige henne, men hun forklarte at faren hennes hadde tapt penger på hesteløp og nesten ruinert familien; hun hadde lovet moren sin at hun aldri skulle gamble. Han følte skam over å ha ledet henne på villspor.

"Jeg beklager," sa han. "Jeg vet at jeg ikke burde ha gjort det."

Hun sa:: "Jeg burde ikke ha vært så svak."

"Du måtte – når jeg var der for å få deg til det."

# book_id: global-gutenberg-translation-7a21be92db23487f95e340edeb58eda9
# book_title: Miss Donnes store satsing
# chapter_id: 1-miss-donnes-store-satsing
# chapter_title: Miss Donnes store satsing
# book_page: 12 / 13
# chapter_page: 12
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Hun tenkte over det. Så sa hun: "Jeg er lei for at jeg virker så dum."

Han så på henne med medfølelse.

"Det gjør du ikke. Du virker som den klokeste kvinnen jeg har møtt."

"Det er fordi du har kjent så få – eller så ler du." Hvis jeg var klok, ville jeg vite hva jeg skulle gjøre med disse pengene," sa hun og vinket mot pengene.

"Kast dem i havet."

"Men de er ikke mine."

"De er like mye dine som noens andre. Det er mange som trenger dem."

"Det ville ført med seg en forbannelse."

Han så på klokken sin. "Tid for middag. Vi kan bestemme oss senere. Sov på saken."

De vendte tilbake til hotellet, og hun bar myntene. Den natten sov hun dårlig. Neste morgen dro hun for å levere tilbake pengene til administrasjonen. Hun kjøpte et lite amerikansk flagg fra en gateselger og festet det inni blusen sin. På Casinoet fant hun bare tourneur-en, som hilste på henne og viste henne hest nummer fem som hadde brakt henne flaks.

Hun sa: "Jeg har kommet for å levere tilbake de syv fem-francs-myntene jeg tok med meg."

Tourneur-en så forvirret ut. "Men madame, jeg forstår ikke."

"Jeg kan ikke ha noe med penger som er vunnet ved gambling å gjøre."

"Men madame spilte."

"Det var en feil. Jeg hadde ikke tenkt å gjøre det. Jeg har kommet for å levere tilbake pengene."

Han sa at administrasjonen ikke ville godta dem, men hvis hun insisterte, ville han ta imot dem. Hun overrakte dem til ham. Han trakk på skuldrene.

Så gikk hun, og utenfor møtte hun herr Huhn, som bar håndklær etter å ha vært og badet. Han hadde et lite britisk flagg i knappehullet.

"Så du leverte tilbake gevinstene dine?" sa han.

"Ja, til administrasjonen – eller i hvert fall til tourneur-en."

De satte seg på muren. Han spurte: "Sov du på saken?"

"Det gjorde jeg."

"Da har du overtrumfet meg, for jeg sov ikke i det hele tatt."

"Jeg er lei for det."

"Det burde du være; det var din feil."

"Min! "

Så la han merke til det amerikanske flagget på blusen hennes, og viste fram sitt britiske flagg. De lo. Han hadde kjøpt sitt fra samme selger.

# book_id: global-gutenberg-translation-7a21be92db23487f95e340edeb58eda9
# book_title: Miss Donnes store satsing
# chapter_id: 1-miss-donnes-store-satsing
# chapter_title: Miss Donnes store satsing
# book_page: 13 / 13
# chapter_page: 13
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Senere, under lunsjen med familien Palmer, annonserte han overfor Annie: "Siden du er en gammel venn av miss Donne, kan det være du er interessert i å vite at det snart kommer til å opprettes en internasjonal allianse." Han vinket mot flagget hennes og sitt eget knappehull. Annie, som hadde gjettet det lenge før, smilte.

Kort tid etter giftet Miss Donne seg med Mr. Huhn, og hun dro til Amerika, uten å miste sin egen arv, men i stedet få en ny.