Griffen og den mindre kanniken

# book_id: global-gutenberg-translation-d1af00ac140b448c84a81339b9d68bdd
# book_title: Griffen og den mindre kanniken
# chapter_id: 1-griffen-og-den-mindre-kanniken
# chapter_title: Griffen og den mindre kanniken
# book_page: 1 / 17
# chapter_page: 1
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Over den store døren til en gammel kirke, som sto i en stille by i et fjernt land, var det hugget i stein en figur av en stor griffin. Den gamle billedhuggeren hadde utført sitt arbeid med stor omhu, men bildet han hadde skapt, var ikke behagelig å se på. Det hadde et stort hode med en enorm, åpen munn og ville tenner. Fra ryggen vokste det store vinger, bevæpnet med skarpe kroker og spisser. Den hadde kraftige bein foran, med utstikkende klør, men det var ingen bein bak. Kroppen gikk over i en lang, kraftig hale, som endte i en piggete spiss. Denne halen var viklet opp under skapningen, og enden stakk opp like bak vingene.

Billedhuggeren, eller de menneskene som hadde bestilt denne steinstatuen, hadde tydeligvis vært svært fornøyde med den, for små kopier av den, også i stein, var plassert her og der langs kirkens sider, ikke særlig høyt over bakken, slik at folk lett kunne se dem og grunne over deres merkelige former. Det var mange andre skulpturer på utsiden av kirken – helgener, martyrer, groteske hoder av mennesker, dyr og fugler, samt av andre skapninger som ikke kan navngis fordi ingen vet nøyaktig hva de var. Men ingen var så merkelige og interessante som den store griffinen over kirkedøren og de små griffiner på kirkens sider.

Langt, langt borte fra byen, midt i forferdelige ødemarker som knapt var kjent for mennesker, bodde Griffinen hvis bilde var blitt satt opp over kirkedøren. På en eller annen måte hadde den gamle billedhuggeren sett ham, og hadde senere, så godt han kunne huske det, kopiert figuren hans i stein. Griffinen hadde aldri visst om dette før han, hundrevis av år senere, hørte fra en fugl, fra et vilt dyr, eller på en eller annen måte som det nå ikke er lett å finne ut av, at det fantes en avbildning av ham på den gamle kirken i den fjerne byen.

# book_id: global-gutenberg-translation-d1af00ac140b448c84a81339b9d68bdd
# book_title: Griffen og den mindre kanniken
# chapter_id: 1-griffen-og-den-mindre-kanniken
# chapter_title: Griffen og den mindre kanniken
# book_page: 2 / 17
# chapter_page: 2
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Nå hadde denne Griffinen ingen anelse om hvordan han så ut. Han hadde aldri sett et speil, og elvene der han bodde var så turbulente og voldsomme at det var umulig å finne et rolig vannspeil som kunne reflektere bildet av den som så inn i det. Siden han, så vidt man kunne fastslå, var den aller siste av sin rase, hadde han aldri sett en annen griffin. Derfor, da han hørte om denne steinstatuen av seg selv, ble han svært ivrig etter å vite hvordan han så ut, og til slutt bestemte han seg for å dra til den gamle kirken for å se selv hva slags vesen han var.

Så tok han av fra de fryktelige ødemarkene og fløy videre og videre til han kom til de landene som var bebodd av mennesker, der hans tilsynekomst i luften skapte stor bestyrtelse. Men han landet ingen steder, og fortsatte å fly i jevn fart til han nådde utkanten av byen som hadde statuen av ham på sin kirke.

Her, sent på ettermiddagen, landet han på en grønn eng ved siden av en bekk og la seg ned på gresset for å hvile. Hans store vinger var slitne, for han hadde ikke foretatt en så lang flyvetur på hundre år eller mer.

Nyheten om hans ankomst spredte seg raskt over byen, og folk, som var nesten skremt fra vettet av ankomsten av en så usedvanlig gjest, flyktet inn i husene sine og stengte seg inne. Griffinen ropte høyt etter at noen skulle komme til ham, men jo mer han ropte, desto reddere var folk for å vise seg. Til slutt så han to arbeidere som skyndte seg hjem gjennom åkrene, og med en forferdelig stemme befalte han dem å stoppe. Fordi de ikke våget å være ulydige, sto mennene der og skalv.

"Hva er i veien med dere alle?" ropte Griffinen. "Er det ingen i byen deres som er modig nok til å snakke med meg?"

"Jeg tror," sa en av arbeiderne, med en stemme som skalv så kraftig at ordene hans knapt kunne forstås, "at kanskje den lille kanniken ville komme."

"Gå og kall på ham, da!" sa Griffinen. "Jeg vil se ham."

# book_id: global-gutenberg-translation-d1af00ac140b448c84a81339b9d68bdd
# book_title: Griffen og den mindre kanniken
# chapter_id: 1-griffen-og-den-mindre-kanniken
# chapter_title: Griffen og den mindre kanniken
# book_page: 3 / 17
# chapter_page: 3
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Den mindre kanniken, som hadde en underordnet stilling i kirken, hadde nettopp avsluttet ettermiddagsgudstjenesten og kom ut av en sidedør sammen med tre eldre kvinner som hadde utgjort ukedagsmenigheten. Han var en ung mann med et vennlig vesen og var svært ivrig etter å gjøre noe godt for folk i byen. I tillegg til sine plikter i kirken, hvor han holdt gudstjenester hver ukedag, besøkte han de syke og de fattige, ga råd og hjalp personer som var i nød, og underviste ved en skole som utelukkende bestod av de slemme barna i byen. Når folk ønsket at noe vanskelig skulle gjøres for dem, gikk de alltid til den mindre kanniken. Slik gikk det til at arbeideren tenkte på den unge presten da han innså at noen måtte komme og snakke med Griffin.

Den mindre kanniken hadde ikke hørt om den merkelige hendelsen, som var kjent for hele byen bortsett fra ham selv og de tre gamle kvinnene. Da han ble informert om den, og fikk vite at Griffin hadde bedt om å få møte ham, ble han svært forbløffet og redd.

"Meg!", utbrøt han. "Han har aldri hørt om meg! Hva skulle han ville med meg?"

"Åh! Du må dra umiddelbart!", ropte de to mennene. "Han er svært sint nå fordi han har måttet vente så lenge, og ingen vet hva som kan skje hvis du ikke skynder deg til ham."

Den stakkars mindre kanniken ville heller ha hånden sin avskåret enn å gå ut for å møte en sint griffin, men han følte at det var hans plikt å dra, ellers ville det være en sørgelig sak hvis folk i byen skulle komme til skade fordi han ikke var modig nok til å adlyde Griffins kall. Så, blek og redd, satte han i vei.

"Vel," sa Griffin, så snart den unge mannen kom nærmere, "jeg er glad for å se at det finnes noen som har mot til å komme til meg."

Den mindre kanniken følte seg ikke særlig modig, men han bøyet hodet.

"Er dette byen", sa Griffin, "hvor det er en kirke med en avbildning av meg over en av dørene?"

Den lille kanniken så på det fryktelige vesenet foran seg og så at det uten tvil var nøyaktig likt steinstatuen på kirken. "Ja," sa han, "du har rett."

"Vel, da," sa griffen, "vil du følge meg dit? Jeg ønsker veldig gjerne å se det."

# book_id: global-gutenberg-translation-d1af00ac140b448c84a81339b9d68bdd
# book_title: Griffen og den mindre kanniken
# chapter_id: 1-griffen-og-den-mindre-kanniken
# chapter_title: Griffen og den mindre kanniken
# book_page: 4 / 17
# chapter_page: 4
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Den lille kanniken tenkte straks at hvis griffen kom inn i byen uten at folk visste hva han kom for, ville noen av dem sannsynligvis bli skremt til døde, og derfor forsøkte han å kjøpe seg tid til å forberede dem mentalt.

"Det begynner å bli mørkt nå," sa han, mens han snakket, svært redd for at ordene hans kunne gjøre griffen rasende, "og motivene på kirkens fasade kan ikke ses tydelig. Det vil være bedre å vente til morgenen, hvis du ønsker å få et godt syn på steinstatuen av deg selv."

"Det passer meg utmerket," sa griffen. "Jeg ser at du er en fornuftig mann. Jeg er trett, og jeg vil ta en lur her på dette myke gresset, mens jeg kjøler halen min i den lille bekken som renner like ved meg. Enden av halen min blir glovarm når jeg er sint eller opphisset, og den er ganske varm nå. Så du kan gå, men sørg for å komme tidlig i morgen tidlig og vise meg veien til kirken."

Den lille kanniken var svært glad for å kunne dra sin vei og skyndte seg inn i byen.

Foran kirken fant han mange mennesker samlet for å høre hans rapport om møtet med griffen. Da de fant ut at han ikke var kommet for å spre ødeleggelse og kaos, men bare for å se steinstatuen av seg selv på kirken, viste de verken lettelse eller glede, men begynte å utskjelle den lille kanniken for at han hadde gått med på å føre vesenet inn i byen.

"Hva kunne jeg gjøre?" utbrøt den unge mannen. "Hvis jeg ikke hadde tatt ham med, ville han ha kommet selv og kanskje til slutt satt fyr på byen med den glovarme halen sin."

# book_id: global-gutenberg-translation-d1af00ac140b448c84a81339b9d68bdd
# book_title: Griffen og den mindre kanniken
# chapter_id: 1-griffen-og-den-mindre-kanniken
# chapter_title: Griffen og den mindre kanniken
# book_page: 5 / 17
# chapter_page: 5
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Folkene var fortsatt ikke fornøyde, og mange forskjellige planer ble foreslått for å hindre Griffinen i å komme inn i byen. Noen eldre personer mente at de unge mennene burde gå ut og drepe ham, men de unge mennene lo av en så latterlig idé. Så sa noen at det ville være en god idé å ødelegge steinstatuen, slik at Griffinen ikke hadde noen unnskyldning for å komme inn i byen. Dette forslaget ble tatt så godt imot at mange av folkene løp for å hente hammere, meisler og brekkjern som de kunne bruke til å rive ned og knuse steingriffinen. Men den lille kanniken motsatte seg denne planen med all sin kraft, både mentalt og fysisk. Han forsikret folkene om at denne handlingen ville gjøre Griffinen rasende utover alle grenser, for det ville være umulig å skjule for ham at statuen hans var blitt ødelagt i løpet av natten.

Men folkene var så fast bestemt på å knuse steingriffinen at den lille kanniken innså at det eneste han kunne gjøre, var å bli værende der og beskytte den.

Hele natten gikk han frem og tilbake foran kirkedøren og holdt unna mennene som kom med stiger, som de kunne bruke til å klatre opp til den store steingriffinen og slå den i stykker med hammere og brekkjern. Etter mange timer var folkene nødt til å gi opp forsøkene sine og gå hjem for å sove, men den lille kanniken ble værende på posten sin til tidlig om morgenen, og så skyndte han seg bort til åkeren der han hadde etterlatt Griffinen.

Monsteret hadde nettopp våknet, og da det reiste seg på forbeina og ristet seg, sa det at det var klart til å gå inn i byen. Den lille kanniken gikk derfor tilbake, mens Griffinen fløy sakte gjennom luften i kort avstand over hodet til guiden sin. Det var ingen mennesker å se i gatene, og de fortsatte direkte mot forsiden av kirken, der den lille kanniken peilte ut steingriffinen.

# book_id: global-gutenberg-translation-d1af00ac140b448c84a81339b9d68bdd
# book_title: Griffen og den mindre kanniken
# chapter_id: 1-griffen-og-den-mindre-kanniken
# chapter_title: Griffen og den mindre kanniken
# book_page: 6 / 17
# chapter_page: 6
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Den ekte Griffin satte seg ned på den lille plassen foran kirken og stirret alvorlig på sin skulpturerte avbildning. Han så lenge på den. Først vendte han hodet til den ene siden, og så til den andre. Så lukket han det høyre øyet og stirret med det venstre, hvoretter han lukket det venstre øyet og stirret med det høyre. Så flyttet han seg litt til den ene siden og så på bildet, og så flyttet han seg den andre veien. Etter en stund sa han til den mindre kanniken, som hadde stått ved siden av ham hele tiden:

"Det er, det må være, en utmerket avbildning! Den bredden mellom øynene, den ekspansive pannen, de massive kjevene! Jeg føler at den må ligne meg. Hvis det er noen feil å finne ved den, er det at halsen virker litt stiv. Men det er ingenting. Det er en beundringsverdig avbildning – beundringsverdig!"

Griffin satt og så på avbildningen sin hele morgenen og hele ettermiddagen. Den mindre kanniken hadde vært redd for å gå bort og forlate ham, og hadde håpet hele dagen på at han snart skulle bli fornøyd med undersøkelsen og flyve hjem. Men om kvelden var den stakkars unge mannen fullstendig utmattet og følte at han måtte spise og sove. Han innrømmet dette åpent overfor Griffin og spurte ham om han ikke ville ha noe å spise. Han sa dette fordi han følte seg forpliktet til det av høflighet, men så snart han hadde sagt ordene, ble han grepet av frykt for at monsteret skulle kreve et halvt dusin babyer eller et lignende fristende måltid.

"Å, nei," sa Griffin, "jeg spiser aldri mellom jevndøgnene. Ved vårjevndøgn og høstjevndøgn spiser jeg et godt måltid, og det holder meg mett i et halvt år. Jeg er ekstremt regelmessig i mine vaner og mener ikke at det er sunt å spise til ujevne tider. Men hvis du trenger mat, gå og skaff deg det, så går jeg tilbake til det myke gresset der jeg sov i natt og tar en ny lur."

# book_id: global-gutenberg-translation-d1af00ac140b448c84a81339b9d68bdd
# book_title: Griffen og den mindre kanniken
# chapter_id: 1-griffen-og-den-mindre-kanniken
# chapter_title: Griffen og den mindre kanniken
# book_page: 7 / 17
# chapter_page: 7
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Dagen etter kom Griffen igjen til den lille plassen foran kirken og ble der til kvelden, mens den urokkelig stirret på steingriffen over døren. Den lille kanniken kom en eller to ganger for å se på den, og Griffen virket svært glad for å se ham, men den unge presten kunne ikke bli værende slik han hadde gjort tidligere, for han hadde mange plikter å utføre. Ingen gikk til kirken, men folk kom til den lille kannikens hus og spurte engstelig hvor lenge Griffen skulle bli værende.

"Jeg vet ikke," svarte han, "men jeg tror han snart vil nøye seg med å betrakte sin steinkopi, og så vil han dra bort."

Men Griffen dro ikke bort. Morgen etter morgen kom den til kirken, men etter en stund ble den ikke værende der hele dagen. Den så ut til å ha fattet en stor forkjærlighet for den lille kanniken og fulgte ham rundt mens han drev med sine ulike gjøremål. Den ventet på ham ved kirkens sidedør, for den lille kanniken holdt gudstjenester hver dag, morgen og kveld, selv om ingen kom nå. "Hvis noen skulle komme," sa han til seg selv, "må jeg være på plass." Da den unge mannen kom ut, fulgte Griffen ham på hans besøk til de syke og fattige, og kikket ofte inn gjennom vinduene til skolestuen der den lille kanniken underviste sine uregjerlige elever. Alle de andre skolene var stengt, men foreldrene til den lille kannikens elever tvang dem til å gå på skolen fordi de var så slemme at de ikke kunne holde dem hjemme hele dagen – griffin eller ingen griffin.

Men det må sies at de stort sett oppførte seg svært bra når det store monsteret satt oppreist på halen sin og kikket inn gjennom skolestuevinduet.

# book_id: global-gutenberg-translation-d1af00ac140b448c84a81339b9d68bdd
# book_title: Griffen og den mindre kanniken
# chapter_id: 1-griffen-og-den-mindre-kanniken
# chapter_title: Griffen og den mindre kanniken
# book_page: 8 / 17
# chapter_page: 8
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Da det ble klart at Griffin ikke viste tegn til å forsvinne, forlot alle som kunne det byen. Kannikene og kirkens høyere embetsmenn hadde flyktet under Griffins første dag i byen, og etterlot bare den yngste kanniken og noen av mennene som åpnet dørene og feide kirken. Alle borgerne som hadde råd til det stengte husene sine og reiste til fjerne strøk, og bare arbeiderne og de fattige ble igjen. Etter noen dager våget disse å bevege seg rundt og ivareta sine gjøremål, for hvis de ikke arbeidet, ville de sulte. De begynte å bli litt vant til å se Griffin, og etter å ha fått vite at han ikke spiste mellom jevndøgnene, følte de seg ikke like redde for ham som før.

Dag for dag ble Griffin mer og mer knyttet til den yngste kanniken. Han holdt seg nær ham store deler av tiden og tilbrakte ofte natten foran det lille huset der den unge presten bodde alene. Dette merkelige vennskapet var ofte en byrde for den yngste kanniken, men på den annen side kunne han ikke benekte at han hentet stor nytte og lærdom fra det. Griffin hadde levd i hundrevis av år og hadde sett mye, og han fortalte den yngste kanniken mange vidunderlige ting.

"Det er som å lese en gammel bok," sa den unge presten til seg selv, "men hvor mange bøker måtte jeg ha lest før jeg ville ha funnet ut det som Griffin har fortalt meg om jorden, luften, vannet, om mineraler og metaller, om planter og alt verdens underverk!"

Således gikk sommeren videre og nærmet seg slutten. Og nå begynte innbyggerne i byen igjen å bli svært bekymret.

"Det er ikke lenge til," sa de, "før høstjevndøgn kommer, og da vil det monsteret ha lyst til å spise. Det vil være fryktelig sultent, for det har fått mye mosjon siden sitt siste måltid. Det vil sluke barna våre. Uten tvil vil det spise dem alle. Hva skal vi gjøre?"

Ingen kunne gi et svar på dette spørsmålet, men alle var enige om at Griffinen ikke måtte få lov til å bli værende til den kommende jevndøgn. Etter å ha diskutert saken grundig, dro en forsamling av folket til den mindre kanniken, på et tidspunkt da Griffinen ikke var sammen med ham.

# book_id: global-gutenberg-translation-d1af00ac140b448c84a81339b9d68bdd
# book_title: Griffen og den mindre kanniken
# chapter_id: 1-griffen-og-den-mindre-kanniken
# chapter_title: Griffen og den mindre kanniken
# book_page: 9 / 17
# chapter_page: 9
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Det er helt deres skyld," sa de, "at dette monsteret er blant oss. Dere brakte ham hit, og dere burde sørge for at han drar bort. Det er bare på grunn av dere at han i det hele tatt blir her, for selv om han besøker sitt bilde hver dag, er han sammen med dere mesteparten av tiden. Hadde dere ikke vært her, ville han ikke blitt værende. Det er deres plikt å dra bort, og da vil han følge etter dere, og vi vil være fri for den fryktelige faren som truer oss."

"Gå bort!" ropte den mindre kanniken, dypt bedrøvet over å bli tiltalt på en slik måte. "Hvor skal jeg dra? Hvis jeg drar til en annen by, vil jeg ikke møte de samme problemene der? Har jeg rett til å gjøre det?"

"Nei," sa folket, "dere må ikke dra til noen annen by. Det finnes ingen by som ligger langt nok unna. Dere må dra til den fryktelige villmarken der Griffinen holder til, og da vil han følge etter dere og bli værende der."

De sa ikke om de forventet at den mindre kanniken også skulle bli værende der, og han spurte dem heller ikke om det. Han bøyet hodet og gikk inn i huset sitt for å tenke. Jo mer han tenkte, desto klarere ble det for ham at det var hans plikt å dra bort og dermed frikjenne byen fra Griffens nærvær.

Den kvelden pakket han en skinnveske full av brød og kjøtt, og tidlig neste morgen la han ut på reisen til den fryktelige villmarken. Det ble en lang, slitsom og sørgelig reise, særlig etter at han hadde forlatt menneskenes bosteder, men den mindre kanniken holdt ut tappert og vaklet aldri. Veien var lengre enn han hadde forventet, og provianten hans ble snart så knapp at han var nødt til å spise bare litt hver dag, men han beholdt motet og fortsatte, og etter mange dager med møysommelig vandring nådde han den fryktelige villmarken.

# book_id: global-gutenberg-translation-d1af00ac140b448c84a81339b9d68bdd
# book_title: Griffen og den mindre kanniken
# chapter_id: 1-griffen-og-den-mindre-kanniken
# chapter_title: Griffen og den mindre kanniken
# book_page: 10 / 17
# chapter_page: 10
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Da Griffin fant ut at den unge presten hadde forlatt byen, virket han lei seg, men viste ingen interesse for å dra ut og lete etter ham. Etter noen dager ble han svært irritert og spurte noen av innbyggerne hvor den unge presten hadde dratt. Men selv om innbyggerne hadde vært bekymret for at den unge presten skulle dra til den skremmende ødemarken, siden de trodde at Griffin umiddelbart ville følge etter ham, var de nå redde for å nevne hvor den unge presten hadde dratt, for monsteret virket allerede sint, og hvis det skulle mistenke deres lureri, ville det utvilsomt bli svært rasende. Så alle sa at de ikke visste, og Griffin vandret rundt fortvilet. En morgen kikket han inn i den unge prestens skolehus, som nå alltid var tomt, og tenkte at det var synd at alt skulle lide på grunn av den unge mannens fravær.

"Det har ikke så mye å si for kirken," sa han, "for ingen gikk dit, men det er synd for skolen. Jeg tror jeg skal undervise der selv til han kommer tilbake."

Det var tid for å åpne skolen, og Griffin gikk inn og dro i tauet som ringte i skoleklokken. Noen av barna som hørte klokken løp inn for å se hva som foregikk, og trodde det var en spøk fra en av vennene deres, men da de så Griffin, sto de forbløffet og redde.

"Gå og fortell de andre elevene," sa monsteret, "at skolen snart skal åpne, og at hvis de ikke er her alle sammen om ti minutter, skal jeg komme etter dem."

På syv minutter var alle elevene på plass.

Aldri før hadde man sett en så ordentlig skole. Ikke en eneste gutt eller jente beveget seg eller ytret et eneste ord. Griffen klatret opp på lærerens stol, med sine brede vinger spredt ut på hver side av seg, for han kunne ikke lene seg bakover i stolen mens vingene stakk ut bak ham, og hans store hale krøllet seg sammen foran pulten, med den skarpe enden pekende oppover, klar til å stikke enhver gutt eller jente som oppførte seg dårlig. Griffen henvendte seg nå til elevene og fortalte dem at han hadde tenkt å undervise dem mens deres lærer var borte. Da han talte, forsøkte han så langt det var mulig å etterligne den milde og vennlige tonen til den lille kanniken, men det må innrømmes at han ikke hadde særlig stor suksess med dette.

# book_id: global-gutenberg-translation-d1af00ac140b448c84a81339b9d68bdd
# book_title: Griffen og den mindre kanniken
# chapter_id: 1-griffen-og-den-mindre-kanniken
# chapter_title: Griffen og den mindre kanniken
# book_page: 11 / 17
# chapter_page: 11
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Han hadde fulgt skolens undervisning nøye, og bestemte seg for ikke å forsøke å lære dem noe nytt, men heller å repetere det de allerede hadde lært. Derfor kalte han inn de ulike klassene og stilte dem spørsmål om de tidligere leksjonene. Barna brukte hodet for å huske det de hadde lært. De var så redde for Griffens misnøye at de resiterte som aldri før. En av guttene helt bakerst i klassen svarte så bra at Griffen ble forbløffet.

"Jeg skulle tro du ville være på toppen av listen," sa han. "Jeg er sikker på at du aldri før har vært i stand til å resitere så bra. Hvorfor er det slik?"

"Fordi jeg ikke hadde lyst til å ta meg bryet med det," sa gutten, skjelvende i støvlene sine. Han følte seg tvunget til å si sannheten, for alle barna trodde at Griffens store øyne kunne se rett gjennom dem, og at han ville vite når de løy.

"Du burde skamme deg," sa Griffen. "Gå helt bakerst i klassen, og hvis du ikke er på toppen om to dager, skal jeg vite hvorfor."

Neste ettermiddag var gutten nummer én.

Det var forbløffende hvor mye disse barna nå lærte av det de hadde studert. Det var som om de hadde fått en ny utdanning. Griffin brukte ingen strenghet mot dem, men han hadde et blikk som gjorde at de var uvillige til å legge seg før de var sikre på at de kunne leksene sine for neste dag.

Griffin tenkte nå at han burde besøke de syke og de fattige, og han begynte å gå rundt i byen for dette formålet. Virkningen på de syke var mirakuløs. Alle, bortsett fra dem som virkelig var svært syke, hoppet opp av sengene sine da de hørte at han kom, og erklærte at de følte seg helt friske. Til dem som ikke kunne reise seg, ga han urter og røtter, som ingen av dem tidligere hadde tenkt på som medisiner, men som Griffin hadde sett brukt i ulike deler av verden, og de fleste ble friske. Men likevel sa de etterpå at uansett hva som skjedde med dem, håpet de at de aldri igjen skulle oppleve at en slik lege kom til sengene deres, tok pulsen deres og så på tungene deres.

# book_id: global-gutenberg-translation-d1af00ac140b448c84a81339b9d68bdd
# book_title: Griffen og den mindre kanniken
# chapter_id: 1-griffen-og-den-mindre-kanniken
# chapter_title: Griffen og den mindre kanniken
# book_page: 12 / 17
# chapter_page: 12
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Når det gjaldt de fattige, så det ut til at de hadde forsvunnet fullstendig. Alle som hadde vært avhengige av veldedighet for sitt daglige brød, var nå i arbeid på en eller annen måte, og mange av dem tilbød seg å gjøre småjobber for naboene sine bare for å få mat – noe som tidligere sjelden hadde vært hørt om i byen. Griffin kunne ikke finne noen som trengte hans hjelp.

Sommeren var nå over, og høstjevndøgn nærmet seg raskt. Innbyggerne var i en tilstand av stor uro og angst. Griffin viste ingen tegn til å ville dra bort, men så ut til å ha slått seg permanent til blant dem. Om kort tid ville dagen for hans halvårlige måltid komme, og hva ville skje da? Monsteret ville helt sikkert være svært sultent og ville sluke alle barna deres.

Nå angret og beklaget de bittert at de hadde sendt bort den lille kanniken. Han var den eneste de kunne ha stolt på i denne nøden, for han kunne snakke fritt med Griffin og dermed finne ut hva som kunne gjøres. Men det ville ikke nytte å sitte uvirksomme. Noe måtte gjøres umiddelbart. Det ble innkalt til et møte blant innbyggerne, og to gamle menn ble utnevnt til å dra og snakke med Griffin. De fikk beskjed om å tilby å tilberede en storslått middag til ham på jevndøgnets dag – en middag som fullstendig ville tilfredsstille sulten hans. De skulle tilby ham det feteste fårekjøttet, det møreste biffkjøttet, fisk og vilt av ulike slag, og alt annet av den typen som han kunne tenke seg. Hvis ingen av disse rettene falt i smak, skulle de nevne at det fantes et barnehjem i nabobyen.

"Alt ville vært bedre," sa innbyggerne, "enn å la våre kjære barn bli spist opp."

De gamle mennene dro til Griffin, men forslagene deres ble ikke tatt godt imot.

# book_id: global-gutenberg-translation-d1af00ac140b448c84a81339b9d68bdd
# book_title: Griffen og den mindre kanniken
# chapter_id: 1-griffen-og-den-mindre-kanniken
# chapter_title: Griffen og den mindre kanniken
# book_page: 13 / 17
# chapter_page: 13
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Ut fra det jeg har sett av folket i denne byen," sa monsteret, "tror jeg ikke at jeg ville ha hatt lyst på noe som var tilberedt av dem. De virker alle sammen som feiginger, og derfor onde og egoistiske. Å spise en av dem, ung eller gammel, er noe jeg ikke kunne tenke meg i det hele tatt. Faktisk var det bare ett vesen på hele stedet som jeg kunne ha hatt noen som helst appetitt på, og det var den lille kanniken, som nå har dratt bort. Han var modig, god og ærlig, og jeg tror jeg ville ha kost meg med ham."

"Ah!" sa den ene av de gamle mennene svært høflig, "i så fall skulle jeg ønske at vi ikke hadde sendt ham til den fryktelige ødemarken!"

"Hva?!" utbrøt Griffin. "Hva mener du? Forklar straks hva du snakker om!"

Den gamle mannen, som var fryktelig redd for det han hadde sagt, var nødt til å fortelle hvordan den lille kanniken var blitt sendt bort av folket i håp om at Griffin kunne bli lokket til å følge etter ham.

Da monsteret hørte dette, ble det rasende sint. Det løp bort fra de gamle mennene og, idet det spredte vingene sine, fløy frem og tilbake over byen. Det var så opphisset at halen ble glovarm og glødet som en meteor mot kveldshimmelen. Da det til slutt satte seg ned på den lille engen der det pleide å hvile og stakk halen ned i bekken, steg dampen opp som en sky, og vannet i bekken rant varmt gjennom byen. Innbyggerne ble svært redde og klandret bittert den gamle mannen for at han hadde fortalt om den lille kanniken.

"Det er tydelig," sa de, "at Griffinen til slutt hadde tenkt å dra og lete etter ham, og vi ville ha vært reddet. Nå, hvem kan si hvilken elendighet dere har påført oss?"

Griffinen ble ikke lenge på den lille engen. Så snart halen var avkjølt, fløy den til rådhuset og ringte i klokken. Innbyggerne visste at de var ventet dit, og selv om de var redde for å dra dit, var de enda mer redde for å la være, og de strømmet inn i salen. Griffinen stod på plattformen i den ene enden, flappet med vingene og gikk frem og tilbake, og enden av halen var fortsatt så varm at den svidde lett i plankene idet den dro den etter seg.

Da alle som kunne komme, var der, sto Griffinen stille og talte til forsamlingen.

# book_id: global-gutenberg-translation-d1af00ac140b448c84a81339b9d68bdd
# book_title: Griffen og den mindre kanniken
# chapter_id: 1-griffen-og-den-mindre-kanniken
# chapter_title: Griffen og den mindre kanniken
# book_page: 14 / 17
# chapter_page: 14
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Jeg har hatt en avskyelig oppfatning av dere," sa han, "siden jeg oppdaget hvilke feiginger dere er, men jeg hadde ingen anelse om at dere var så utakknemlige, egoistiske og grusomme som jeg nå ser at dere er. Her var deres mindrekanon, som arbeidet dag og natt for deres beste og ikke tenkte på annet enn hvordan han kunne være til nytte for dere og gjøre dere glade, og så snart dere forestilte dere truet av fare – for jeg vet godt at dere er fryktelig redde for meg – sender dere ham bort, uten å bry dere om hvorvidt han vender tilbake eller omkommer, i håp om dermed å redde dere selv. I mellomtiden hadde jeg fattet stor sympati for den unge mannen og hadde tenkt å oppsøke ham om en dag eller to. Men jeg har endret mening om ham. Jeg skal gå og finne ham, men jeg skal sende ham tilbake hit for å bo blant dere, og jeg har tenkt at han skal nyte godt av belønningen for sitt arbeid og sine ofre.

Gå, noen av dere, til kirkens tjenestemenn, som så feigt rømte da jeg først kom hit, og si til dem at de aldri skal vende tilbake til denne byen under dødsstraff. Og hvis dere, når deres mindrekanon vender tilbake til dere, ikke bøyer dere for ham, setter ham på den høyeste plassen blant dere og tjener og ærer ham hele livet, så vokt dere for min fryktelige hevn! Det var bare to gode ting i denne byen: den mindrekanonen og steinstatuen av meg selv over kirkedøren deres. Den ene har dere sendt bort, og den andre skal jeg selv bære bort."

Med disse ordene avsluttet han møtet, og det var på tide, for enden av halen hans hadde blitt så varm at det var fare for at den skulle sette fyr på bygningen.

# book_id: global-gutenberg-translation-d1af00ac140b448c84a81339b9d68bdd
# book_title: Griffen og den mindre kanniken
# chapter_id: 1-griffen-og-den-mindre-kanniken
# chapter_title: Griffen og den mindre kanniken
# book_page: 15 / 17
# chapter_page: 15
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Neste morgen kom Griffin til kirken, rev av seg det steingravede bildet av seg selv som hang over den store døren, grep det med sine kraftige forbein og fløy opp i luften. Deretter, etter å ha svevet over byen et øyeblikk, ristet han sint på halen og fløy av sted mot de fryktelige ødemarkene. Da han nådde denne øde regionen, plasserte han steingriffen på en klippe som reiste seg foran den dystre hulen han kalte sitt hjem. Der hadde statuen en posisjon som minnet om den den hadde hatt over kirkedøren, og Griffin, som pustet tungt etter anstrengelsen ved å bære en så enorm byrde over så stor avstand, la seg ned på bakken og betraktet den med stor tilfredshet.

Da han følte seg noe uthvilt, gikk han for å lete etter den unge presten. Han fant den unge mannen, svak og halvsulten, liggende i skyggen av en stein. Etter å ha plukket ham opp og båret ham til hulen sin, fløy Griffin bort til en fjern myr, der han fant noen røtter og urter som han visste var styrkende og gunstige for mennesker, selv om han selv aldri hadde smakt dem. Etter å ha spist disse ble den unge presten betydelig styrket og satte seg opp for å lytte mens Griffin fortalte ham hva som hadde skjedd i byen.

"Vet du," sa monsteret da han var ferdig, "at jeg har hatt, og fortsatt har, stor kjærlighet til deg?"

"Det er jeg svært glad for å høre," sa den unge presten med sin sedvanlige høflighet.

"Jeg er ikke i det hele tatt sikker på at du ville ha vært det," sa Griffin, "hvis du hadde forstått situasjonen fullt ut, men det skal vi ikke tenke på nå. Hadde noen ting vært annerledes, ville andre ting vært annerledes. Jeg ble så rasende da jeg oppdaget hvordan du hadde blitt behandlet at jeg har bestemt at du endelig skal få nyte belønningene og æren du har rett til. Legg deg ned og sov godt, så skal jeg ta deg med tilbake til byen."

Da han hørte disse ordene, kom et uttrykk av bekymring over den unge mannens ansikt.

# book_id: global-gutenberg-translation-d1af00ac140b448c84a81339b9d68bdd
# book_title: Griffen og den mindre kanniken
# chapter_id: 1-griffen-og-den-mindre-kanniken
# chapter_title: Griffen og den mindre kanniken
# book_page: 16 / 17
# chapter_page: 16
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Du trenger ikke å bekymre deg," sa Griffin, "om min retur til byen. Jeg skal ikke bli der. Nå som jeg har den beundringsverdige avbildningen av meg selv foran hulen min, hvor jeg kan sitte i ro og mak og betrakte dens edle trekk og storslåtte proporsjoner, har jeg ingen ønske om å se den boligen til feige og egoistiske mennesker."

Den unge presten, beroliget av sin frykt, la seg tilbake og sank hen i en døs, og da han sov tungt, tok Griffin ham opp og bar ham tilbake til byen. Hele veien fulgte han ham, og da han kom frem like før daggry, la han den unge mannen forsiktig ned på gresset på den lille engen hvor han selv pleide å hvile. Deretter fløy uhyret tilbake til sitt hjem, uten at noen av innbyggerne hadde sett ham.

Da den unge presten om morgenen viste seg blant innbyggerne, var den entusiasmen og hjerteligheten han ble mottatt med virkelig bemerkelsesverig. Han ble ført til et hus som tidligere hadde tilhørt en av de høytstående embetsmennene som hadde forsvunnet, og alle var ivrige etter å gjøre alt de kunne for hans helse og velvære. Folk strømmet til kirken når han holdt gudstjenester, slik at de tre gamle kvinnene som pleide å utgjøre hans ukedagskongregasjon ikke fikk de beste plassene, som de alltid hadde hatt for vane å innta. Foreldrene til de slemme barna bestemte seg for å oppdra dem hjemme, slik at presten skulle slippe bryet med å drive den tidligere skolen. Den unge presten ble utnevnt til den høyeste stillingen i den gamle kirken, og før han døde, ble han biskop.

I løpet av de første årene etter hans retur fra den fryktelige ødemarken så innbyggerne i byen opp til ham som en mann de var forpliktet til å hedre og ære, men de så også ofte opp mot himmelen for å se om det var noen tegn til at Griffin skulle vende tilbake. Etter hvert lærte de imidlertid å hedre og ære sin tidligere prest uten frykt for straff hvis de ikke gjorde det.

# book_id: global-gutenberg-translation-d1af00ac140b448c84a81339b9d68bdd
# book_title: Griffen og den mindre kanniken
# chapter_id: 1-griffen-og-den-mindre-kanniken
# chapter_title: Griffen og den mindre kanniken
# book_page: 17 / 17
# chapter_page: 17
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Men de hadde aldri behøvd å frykte Griffen. Høstjevndøgnets dag kom, og monsteret spiste ingenting. Kunne han ikke få den lille presten, brydde han seg ikke om noe annet. Så la han seg ned, med blikket festet på den store steingriffen, og etter hvert svekket han seg og døde. Det var en fordel for noen av innbyggerne i byen at de ikke visste dette.

Skulle du noen gang besøke den gamle byen, vil du fortsatt se de små griffene på kirkens sider, men den store steingriffen som var over døren er borte.