Det blå rummet

# book_id: global-gutenberg-translation-66312358a138499b8375c39d385b2426
# book_title: Det blå rummet
# chapter_id: 1-det-bla-rummet
# chapter_title: Det blå rummet
# book_page: 1 / 16
# chapter_page: 1
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

En ung man gick fram och tillbaka i väntrummet på en järnvägsstation, synbart upprörd. Han bar blå glasögon och, trots att han inte var förkyld, tog han ständigt upp sin näsduk för att torka sig i ansiktet. I sin vänstra hand höll han en liten svart väska, som, som jag senare fick veta, innehöll en sidenmorgonrock och ett par turkiska byxor.

Ibland gick han fram till dörren och tittade ut på gatan, sedan tog han fram sin klocka och jämförde den med stationens klocka. Tåget skulle inte avgå förrän om en timme, ändå var han en av de människor som alltid är rädda för att komma för sent. Det här tåget var inte avsett för några brådskande resenärer, och det fanns mycket få första klassens vagnar. Det var inte den tid då börsmäklare, färdiga med sina affärer, skyndade till sina lantställen för att äta middag. När andra passagerare började dyka upp, skulle en parisisk observatör ha kunnat se på deras hållning att de antingen var bönder eller små butiksägare från förorterna. Trots detta, närhelst någon kom in på stationen eller en vagn stannade utanför, svullnade hjärtat hos den unge mannen med de blå glasögonen upp som en ballong, hans knän darrade, väskan höll nästan på att glida ur hans grepp, och glasögonen – som, kan jag tillägga, satt skevt på hans näsa – hotade att ramla av.

Hans upprördhet ökade när, efter en lång väntan, en kvinna dök upp genom en sidodörr, kommande från just den riktning han inte hade tittat åt. Hon var klädd i svart, med en tjock slöja över ansiktet, och hon bar en brun väska i morockoleder, som, som jag senare fick veta, innehöll en underbar morgonrock och blåa satängtofflor. Kvinnan och den unge mannen gick mot varandra, tittande åt vänster och höger men aldrig rakt fram. De möttes, skakade hand och stod i flera minuter utan att säga ett ord, darrande och andfådda, gripna av en av de intensiva känslor för vilka jag gärna skulle byta ut hundra år av en filosofs liv.

"Léon", sa den unga kvinnan, när hon hade samlat mod att tala (jag glömde att nämna att hon var ung och vacker), "Léon, vilken lycklig tanke! Jag skulle aldrig ha känt igen dig med de där blå glasögonen."

# book_id: global-gutenberg-translation-66312358a138499b8375c39d385b2426
# book_title: Det blå rummet
# chapter_id: 1-det-bla-rummet
# chapter_title: Det blå rummet
# book_page: 2 / 16
# chapter_page: 2
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Vilken lycklig tanke!", svarade Léon. "Jag skulle aldrig ha känt igen dig under den där svarta slöjan."

"Vilken glad tanke!" upprepade hon. "Låt oss skynda oss och ta våra platser; tänk om tåget skulle starta utan oss!" Och hon klämde honom hårt i armen. "Ingen kommer att misstänka oss. Jag är nu tillsammans med Clara och hennes make, på väg till deras lantställe, där jag i morgon måste ta farväl av henne... och," tillade hon, skrattande och med sänkt huvud, "hon åkte iväg för en timme sedan; och i morgon... efter att ha tillbringat den sista kvällen med henne... " —igen klämde hon honom i armen— "i morgon, på morgonen, kommer hon att lämna mig vid stationen, där jag ska träffa Ursula, som jag skickade i förväg till min moster... Oh! Jag har ordnat allt. Låt oss ta våra biljetter... De kan omöjligen gissa vilka vi är. Oh! Tänk om de frågar efter våra namn på värdshuset? Jag har redan glömt dem... "

"Monsieur och Madame Duru."

"Oh nej! Inte Duru. Det fanns en skomakare vid det namnet på pensionatet."

"Dumont, då?"

"Daumont."

"Mycket väl. Men ingen kommer att fråga oss."

Klockan ringde, dörren till väntrummet öppnades, och den noggrant slöjade unga kvinnan skyndade in i en vagn tillsammans med sin unge följeslagare. Klockan ringde en andra gång, och dörren till deras kupé stängdes.

"Vi är ensamma!" utropade de förtjust.

Men nästan i samma ögonblick steg en man på omkring femtio år, helt klädd i svart och med ett allvarligt och uttråkat uttryck, in i vagnen och slog sig ner i ett hörn. Lokomotivet visslade, och tåget började röra sig. De två unga drog sig så långt de kunde tillbaka från sin ovälkomna granne och började viska på engelska som en extra försiktighetsåtgärd.

# book_id: global-gutenberg-translation-66312358a138499b8375c39d385b2426
# book_title: Det blå rummet
# chapter_id: 1-det-bla-rummet
# chapter_title: Det blå rummet
# book_page: 3 / 16
# chapter_page: 3
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Monsieur," sa den andre resenären på samma språk, och med en mycket renare brittisk accent, "om ni har hemligheter att berätta för varandra, vore det bäst att ni inte berättade dem på engelska inför mig, för jag är engelsman. Jag är oerhört ledsen att ha stört er; men det fanns bara en enda man i den andra kupén, och jag har gjort det till en regel att aldrig resa ensam med bara en man... Han hade ett Judasansikte, och det kan ha lockat honom." Han pekade på sin resväska, som han hade kastat framför sig på kuddarna. "Men jag ska läsa om jag inte somnar."

Och faktiskt gjorde han ett tappert försök att somna. Han öppnade väskan, tog fram en bekväm mössa, satte den på huvudet och höll ögonen stängda i flera minuter; sedan öppnade han dem igen med en gest av otålighet, letade i väskan efter sina glasögon och sedan efter en grekisk bok. Till slut slog han sig ner för att läsa, med ett uttryck av djup koncentration. Medan han tog fram boken ur väskan flyttade han på många saker som var högt staplade på måfå. Bland annat tog han fram ett stort bunt band med sedlar från Bank of England, lade dem på sätet mittemot sig, och innan han lade tillbaka dem i väskan visade han dem för den unge mannen och frågade honom om det fanns någon plats i N---- där man kunde växla sedlar.

"Förmodligen, eftersom det ligger på vägen till England."

N---- var platsen dit de unga skulle. Det finns ett ganska trevligt litet hotell i N----, dit folk sällan stannar utom på lördagskvällar. Rummen sägs vara bra, men värden och hans medhjälpare är tillräckligt långt borta från Paris för att ägna sig åt denna provinsiella last. Den unge mannen, som jag redan har kallat Léon, hade rekommenderats detta hotell en tid tidigare, då han inte hade några blå glasögon, och på hans rekommendation verkade hans följeslagare och vän angelägna om att besöka det.

Hon var dessutom vid den tidpunkten i ett sådant sinnesstämning att fängelsemurarna skulle ha verkat ljuvliga, om de hade omgett Léon tillsammans med henne.

# book_id: global-gutenberg-translation-66312358a138499b8375c39d385b2426
# book_title: Det blå rummet
# chapter_id: 1-det-bla-rummet
# chapter_title: Det blå rummet
# book_page: 4 / 16
# chapter_page: 4
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Under tiden fortsatte tågresan; engelsmannen läste sin grekiska bok utan att se åt sina följeslagare, som samtalade i den låga ton som bara älskare kan höra. Kanske ska jag inte förvåna mina läsare när jag berättar för dem att dessa två var älskare i ordets fulla bemärkelse, och vad som var ännu mer beklagligt var att de inte var gifta, eftersom det fanns skäl som stod i vägen för deras önskan.

De nådde N----, och engelsmannen steg av först. Medan Léon hjälpte sin vän att stiga ner från vagnen utan att visa hennes ben, hoppade en man upp på perrongen från nästa kupé. Han var blek, till och med grågul; hans ögon var insjunkna och blodsprängda, och hans skägg var ovårdat – ett tecken genom vilket stora brottslingar ofta avslöjas. Hans kläder var rena men nästan utslitna. Hans rock, en gång svart men nu grå i ryggen och vid armbågarna, var knäppt upp till hakan, förmodligen för att dölja en ännu mer nött väst. Han gick fram till engelsmannen och antog en vördnadsfull ton.

"Farbror!" sa han.

"Låt mig vara i fred, din usling!" skrek engelsmannen, vars grå ögon lyste av vrede; och han tog ett steg framåt för att lämna stationen.

"Driv mig inte till förtvivlan", svarade den andre, med en ömklig men samtidigt hotfull ton.

"Skulle du kunna vara så vänlig att hålla min väska ett ögonblick?" sa den gamle engelsmannen och kastade sin resväska vid Leons fötter.

Han tog sedan mannen som hade tilltalat honom vid armen och ledde, eller snarare knuffade, honom in i ett hörn, där han hoppades att de inte skulle höras. Där verkade han tala strängt till honom under en stund. Han tog sedan fram några papper ur fickan, rullade ihop dem och gav dem i handen på mannen som hade kallat honom farbror. Denne tog emot papperen utan att tacka och försvann nästan omedelbart.

Eftersom det bara finns ett hotell i N---- var det inte förvånande att alla personerna i denna sanningsenliga historia efter en kort stund samlades där. I Frankrike är varje resenare som har turen att ha en välklädd hustru vid sin arm garanterad att få det bästa rummet på vilket hotell som helst; så starkt är övertygandet om att vi är den artigaste nationen i Europa.

# book_id: global-gutenberg-translation-66312358a138499b8375c39d385b2426
# book_title: Det blå rummet
# chapter_id: 1-det-bla-rummet
# chapter_title: Det blå rummet
# book_page: 5 / 16
# chapter_page: 5
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Om sovrummet som tilldelats Léon var det bästa, skulle det vara förhastat att dra slutsatsen att det var perfekt. Det hade en stor sängstomme av valnötsträ, med chintzgardiner på vilka den magiska berättelsen om Pyramus och Thisbe var tryckt i violett färg. Väggarna var täckta med en färgad tapet som föreställde en utsikt över Neapel och en folkmassa; tyvärr hade lata och oförskämda besökare ritat mustascher och pipor på alla figurerna, både män och kvinnor, och många dumheter hade klottrats ner med blyerts, i rim och prosa, på himlen och havet. Mot denna bakgrund hängde flera gravyrer: "Louis Philippe tar eden vid 1830 års stadga", "Det första mötet mellan Julia och Saint-Preux", "Väntan på lyckan" och "Ånger", efter M. Dubuffe.

Detta rum kallades det blå rummet eftersom de två fåtöljerna till vänster och höger om eldstaden var klädda med sammet från Utrecht i den färgen; men under flera år hade de varit täckta med överdrag av grå glaserad bomullskanvas kantad med rött snöre.

Medan hotellets tjänstefolk trängdes runt den nye gästen och erbjöd sina tjänster, gick Léon, som trots sin förälskelse inte saknade sunt förnuft, för att beställa middag. Det krävde all hans vältalighet och diverse mutor att få löfte om en middag endast för dem själva. Stor var hans bestörtning när han fick veta att i den stora matsalen, som låg intill hans rum, skulle officerarna från 3:e husarregementet, som skulle avlösa officerarna från 3:e jägarregementet i N----, delta i en avskedsmiddag just den dagen, vilket skulle bli ett livligt tillfälle. Värden svor vid alla sina gudar att, bortsett från en viss munterhet som är naturlig för varje fransk soldat, var officerarna från husar- och jägarregementena kända i hela staden för sitt gentlemannamässiga och diskreta uppförande, och att deras närvaro inte skulle vara till minsta olägenhet för madam; officerarna hade för vana att lämna bordet före midnatt.

# book_id: global-gutenberg-translation-66312358a138499b8375c39d385b2426
# book_title: Det blå rummet
# chapter_id: 1-det-bla-rummet
# chapter_title: Det blå rummet
# book_page: 6 / 16
# chapter_page: 6
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

När Léon återvände till det blå rummet, något lugnare nu, lade han märke till att engelsmannen bodde i det andra rummet intill hans. Dörren stod öppen, och engelsmannen satt vid ett bord där det stod ett glas och en flaska. Han tittade upp i taket med djup koncentration, som om han räknade flugorna som kröp där.

"Vad spelar det för roll att de är så nära?" sa Léon till sig själv. "Engelsmannen kommer snart att vara berusad, och husarerna kommer att ge sig av innan midnatt."

När han kom in i det blå rummet var hans första bekymmer att se till att dörrarna till angränsande rum var ordentligt låsta och att de hade reglar.

På engelsmannens sida fanns dubbeldörrar, och väggarna var tjocka. Skiljeväggen var tunnare på husarernas sida, men dörren hade ett lås och en reglar. Trots allt var detta en effektivare barriär mot nyfikenhet än persiennerna på en hyrvagn, och hur många människor tror inte att de är gömda för omvärlden i en hyrvagn!

Säkert skulle den mest livliga fantasi aldrig ha kunnat föreställa sig ett fullständigare tillstånd av lycka än det som dessa två unga älskare befann sig i, vilka, efter att ha väntat så länge, nu var ensamma och långt borta från avundsjuka och nyfikna ögon, redo att i all stillhet berätta om sina tidigare lidanden och att njuta av glädjen i en fullkomlig återförening. Men djävulen finner alltid ett sätt att hälla sin droppe av malört i lyckans bägare.

Johnson var inte den förste som skrev – han hade hämtat det från en grekisk författare – att ingen människa kan säga: "Idag ska jag vara lycklig." Denna sanning insågs redan i mycket avlägsna tider av de största filosoferna, och ändå ignoreras den av ett visst antal dödliga, särskilt av de flesta älskande.

Medan de åt en dåligt serverad middag i det blå rummet, från några fat som stulits från husarernas och chasseurernas bankett, var Léon och hans älskare mycket störda av samtalet som herrarna i rummet intill förde. De diskuterade svårbegripliga ämnen som rörde strategi och taktik, vilka jag ska avstå från att återge.

# book_id: global-gutenberg-translation-66312358a138499b8375c39d385b2426
# book_title: Det blå rummet
# chapter_id: 1-det-bla-rummet
# chapter_title: Det blå rummet
# book_page: 7 / 16
# chapter_page: 7
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Det följde en rad vilda historier – nästan alla av dem överdrivna och åtföljda av skrik av skratt, vilket det ofta var svårt för våra älskare att låta bli att delta i. Léons vän var ingen pryd person; men det finns saker man föredrar att inte höra, särskilt under en tête-à-tête med den man älskar. Situationen blev alltmer pinsam, och när officerarna åt sin dessert kände Léon att han måste gå ner för att be värden att säga till herrarna att han hade en invalid hustru i rummet intill deras, och att de skulle anse det som en artighetsgest om det blev lite mindre oljud.

Ljudet var inget ovanligt vid en regementsmiddag, och värden blev förbluffad och visste inte vad han skulle svara. Precis när Léon överlämnade sitt budskap till officerarna bad en servitör om champagne åt husarerna, och en tjänsteflicka om portvin åt engelsmannen.

"Jag sa till honom att det inte fanns något", tillade hon.

"Du är en dåre. Jag har alla sorters vin. Jag ska gå och hitta lite åt honom. Portvin, är det? Hämta flaskan med ratafia, en flaska med kvittenvin och en liten karaff med brandy."

När värden på ett ögonblick hade blandat ihop portvinet, gick han in i den stora matsalen för att utföra Léons uppdrag, vilket till en början väckte en rasande storm.

Då frågade en djup röst, som dominerade alla andra, vilken sorts kvinna deras granne var. Det blev en kort stunds tystnad innan värden svarade –

"Ärligt talat, mina herrar, jag vet inte hur jag ska svara er. Hon är mycket vacker och mycket blyg. Marie-Jeanne säger att hon har en vigselring på fingret. Hon är förmodligen en brud som kommit hit på sin smekmånad, precis som så många andra gör."

"En brud?", utbrast fyrtio röster. "Hon måste komma hit och skåla med oss! Vi ska skåla för hennes hälsa och lära maken hans äktenskapliga plikter!"

# book_id: global-gutenberg-translation-66312358a138499b8375c39d385b2426
# book_title: Det blå rummet
# chapter_id: 1-det-bla-rummet
# chapter_title: Det blå rummet
# book_page: 8 / 16
# chapter_page: 8
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Vid dessa ord hördes ett stort klirrande av sporrar, och våra älskande darrade av rädsla för att deras rum skulle stormas. Plötsligt hördes en röst som satte stopp för manövern. Den tillhörde uppenbart en befälhavare. Han förebrådde officerarna för deras bristande artighet, beordrade dem att sitta ner igen och att tala anständigt, utan att skrika. Sedan tillade han några ord som var alltför tysttalade för att kunna höras i det Blå rummet. Han lyssnades till med vördnad, men ändå inte utan att väcka en viss dold munterhet. Från det ögonblicket rådde ett relativt lugn i officersrummet; och våra älskade, som prisade den välgörande disciplinens herravälde, började tala med varandra med större frihet... Men efter en sådan uppståndelse dröjde det ett litet tag innan de återfick den sinnesro som ångesten, resans bekymmer och, värre än allt, grannarnas högljudda glädje så starkt hade rubbat.

Detta var dock inte särskilt svårt att åstadkomma i deras ålder, och de hade snart glömt alla bekymmer från sin äventyrliga färd när de tänkte på dess viktigare konsekvenser.

De trodde att fred hade förklarats med husarerna. Ack! Det var bara en vapenvila. Precis när de minst anade det, när de befann sig tusen mil bort från denna jordiska värld, började tjugofyra trumpeter, ackompanjerade av flera tromboner, spela den melodi som är välbekant för franska soldater: "La victoire est nôtre!" Hur skulle någon kunna stå emot en sådan storm? De stackars älskade hade all anledning att klaga.

* * * * *

Men de behövde inte klaga särskilt mycket längre, för till slut lämnade officerarna matsalen, tågade förbi dörren till det Blå rummet med ett stort klirrande av sporrar och sablar, och ropade den ena efter den andra:

"God natt, fru brud!"

Därefter tystnade allt. Nej, jag misstar mig; engelsmannen kom ut i korridoren och ropade:

"Servitör! Ge mig en flaska till av samma portvin."

# book_id: global-gutenberg-translation-66312358a138499b8375c39d385b2426
# book_title: Det blå rummet
# chapter_id: 1-det-bla-rummet
# chapter_title: Det blå rummet
# book_page: 9 / 16
# chapter_page: 9
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Lugnet återställdes på hotellet i N----. Natten var vacker och månen stod i fullt sken. Sedan urminnes tider har älskande gärna stirrat på vår satellit. Léon och hans älskada öppnade sitt fönster, som vetter mot en liten trädgård, och andades med förtjusning in den friska luften, som var fylld av doften från en klematisträdgård.

De hade dock inte tittat ut särskilt länge innan en man kom för att gå i trädgården. Hans huvud var böjt, armarna korsade, och han hade en cigarr i munnen. Léon tyckte sig känna igen den engelske mannens brorson, som var förtjust i gott portvin.

* * * * *

Jag ogillar onödiga detaljer, och dessutom känner jag mig inte kallad att berätta saker för läsaren som han lätt kan föreställa sig, eller att återge allt som hände timme för timme på värdshuset i N----. Jag ska bara säga att ljuset som brann på den outsläckliga kaminen i det blå rummet var mer än till hälften nedbränt när ett märkligt ljud hördes från engelsmannens rum, där det hittills hade varit tyst; det lät som fallet av ett tungt föremål. Till detta larm tillkom ett slags knakande, lika märkligt, följt av ett kvävt skrik och några otydliga ord som liknade en ed. De två unga gästerna i det blå rummet darrade. Kanske hade de blivit plötsligt väckta av det. Ljudet verkade olycksbådande för dem båda, eftersom de inte kunde förklara det.

"Vår vän engelsmannen drömmer", sa Léon och försökte tvinga fram ett leende.

Men även om han ville lugna sin väninna, darrade han ofrivilligt. Två eller tre minuter senare öppnades en dörr i korridoren försiktigt, verkade det som, och stängdes sedan mycket tyst. De hörde ett långsamt och ostadigt fotsteg som verkade försöka dölja sin gång.

"Vilket förbannat värdshus!", utbrast Léon.

"Ah, det är ett paradis!", svarade den unga kvinnan och lät huvudet falla mot Léons axel. "Jag är dödstrött... ."

Hon suckade och somnade snart igen.

# book_id: global-gutenberg-translation-66312358a138499b8375c39d385b2426
# book_title: Det blå rummet
# chapter_id: 1-det-bla-rummet
# chapter_title: Det blå rummet
# book_page: 10 / 16
# chapter_page: 10
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

En berömd moralist har sagt att människor aldrig är pratsamma när de har fått allt de önskar. Det är därför inte förvånande att Léon inte gjorde några ytterligare försök att återuppta samtalet eller att tala om ljuden på värdshuset i N----. Trots det var han upptagen av tankar, och hans fantasi fogade samman många händelser som han, i ett annat sinnesläge, inte skulle ha fäst någon uppmärksamhet vid. Den engelske mannens brorsons illvilliga ansiktsuttryck återkom till hans minne. Det fanns hat i blicken han riktade mot sin farbror, även när han talade ödmjukt till honom, utan tvivel därför att han bad om pengar.

Vad skulle vara lättare för en man, fortfarande ung och kraftig, och dessutom desperat, än att klättra från trädgården upp till fönstret i rummet bredvid? Dessutom bodde han på hotellet och skulle gå i trädgården efter mörkrets inbrott, kanske... ja, mycket möjligt... utan tvivel visste han att hans farbrors svarta väska innehöll ett tjockt bunt banderoller... Och den där kraftiga smällen, som smällen av en klubba mot ett skalligt huvud!... Det kvävda skriket!... Den fruktansvärda eden! Och stegen efteråt! Den där brorsonen såg ut som en mördare... Men man mördar inte på ett hotell fullt av officerare. Visst hade engelsmannen, som en klok man, låst in sig, särskilt med tanke på att den där skurken var i närheten... Han litade uppenbart inte på honom, eftersom han inte hade velat gå fram till honom med väskan i handen... Men varför tillåta sådana avskyvärda tankar när man är så lycklig?

Så resonerade Léon för sig själv.

Mitt i sina tankar, som jag avstår från att analysera närmare och som flödade genom hans sinne som så många förvirrade drömmar, fäste han mekaniskt blicken vid dörren som förband Blå rummet med engelsmannens rum.

# book_id: global-gutenberg-translation-66312358a138499b8375c39d385b2426
# book_title: Det blå rummet
# chapter_id: 1-det-bla-rummet
# chapter_title: Det blå rummet
# book_page: 11 / 16
# chapter_page: 11
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

I Frankrike sitter dörrarna dåligt fast. Mellan den här dörren och golvet fanns ett utrymme på nästan en tum. Plötsligt framträdde ur detta utrymme, som knappt var upplyst av reflektionen från det polerade golvet, något svartaktigt och platt, likt ett knivblad, ty den kant som ljusskenet från stearinljusen fångade visade en tunn linje som lyste starkt. Det rörde sig långsamt i riktning mot en liten blå sattenstrumpa, som hade slarvigt kastats nära den här dörren. Var det något slags insekt, som en tusenfoting? . . . Nej, det var ingen insekt. Det hade ingen bestämd form. . . . Två eller tre bruna strömmar, var och en med en ljus rand längs kanten, hade trängt in i rummet. Deras hastighet ökade, ty golvet lutade. . . . De kom snabbt fram och rörde vid den lilla skon. Det fanns inte längre något tvivel! Det var en vätska, och den vätskan, vars färg nu tydligt kunde ses i stearinljusets sken, var blod!

Medan Léon, förlamad av skräck, betraktade dessa fruktansvärda strömmar, sov den unga kvinnan fridfullt vidare, och hennes regelbundna andning värmde hennes älskades nacke och axel.

* * * * *

Den omsorg som Léon hade lagt ner på att beställa middagen när de anlände till värdshuset i N---- bevisade tillräckligt att han hade ett ganska lugnt sinne, en hög grad av intelligens och att han kunde se framåt. I denna nödsituation sviktade han inte för den karaktär vi redan har antytt; han rörde sig inte, och hela hans sinneskraft var ansträngd för att upprätthålla denna beslutsamhet inför den fruktansvärda katastrof som hotade honom.

# book_id: global-gutenberg-translation-66312358a138499b8375c39d385b2426
# book_title: Det blå rummet
# chapter_id: 1-det-bla-rummet
# chapter_title: Det blå rummet
# book_page: 12 / 16
# chapter_page: 12
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Jag kan föreställa mig att de flesta av mina läsare, och framför allt mina kvinnliga läsare, fyllda av heroiska känslor, kommer att klandra Léon för att han vid detta tillfälle förblev orörlig. De kommer att säga åt mig att han borde ha rusat till engelsmannens rum och gripit mördaren, eller åtminstone ha dragit i klockan och kallat på hotellets personal. Till detta svarar jag att i franska värdshus fungerar klockorna endast som prydnadsföremål i rummen, och deras snören är inte kopplade till någon metallisk apparatur. Jag vill med respekt, men bestämt, tillägga att om det är fel att låta en okänd resenär bli strupen avskuren alldeles intill en själv, är det inte prisvärt att offra den kvinna man älskar för hans skull. Vad skulle ha hänt om Léon hade höllit väsen och väckt hotellets personal? Polisen, inspektören och hans assistent skulle ha kommit genast.

Dessa herrar är till yrket så nyfikna att de, innan de frågade honom vad han hade sett eller hört, skulle ha ställt honom följande frågor:

"Vad heter du? Var är dina papper? Och vad gäller damen? Vad gjorde ni tillsammans i det blå rummet? Du kommer att behöva inställa dig vid domstolen för att förklara exakt vilken månad, och vid vilken tidpunkt under natten, ni bevittnade denna handling."

Det var just denna tanke hos inspektören och polismännen som först slog Léon. Överallt i livet finns det samvetsfrågor som är svåra att lösa. Är det bättre att låta en okänd resenare få halsen avskuren, eller att vanära och förlora den kvinna man älskar?

Det är obehagligt att behöva ställa en sådan fråga. Jag utmanar den skickligaste person att lösa den.

Léon gjorde då vad de flesta förmodligen skulle ha gjort i hans ställe. Han rörde sig aldrig.

Han förblev länge fascinerad, med ögonen fixerade på den blå skon och den lilla röda strimman som rörde vid den. Kall svett fuktade hans tinningar, och hans hjärta slog i bröstet som om det skulle brista.

# book_id: global-gutenberg-translation-66312358a138499b8375c39d385b2426
# book_title: Det blå rummet
# chapter_id: 1-det-bla-rummet
# chapter_title: Det blå rummet
# book_page: 13 / 16
# chapter_page: 13
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

En mängd tankar och märkliga, hemska fantasier tog över honom, och en inre röst ropade ständigt: "Om en timme kommer allt att bli känt, och det är ditt eget fel!" Trots detta lyckades han, genom att upprepa för sig själv "Qu'allais-je faire dans cette galère?", skönja några få strimlor av hopp. "Om vi lämnar detta förbannade hotell", sa han till slut för sig själv, "innan det upptäcks vad som har hänt i rummet intill, kanske de tappar bort spåret efter oss. Ingen känner igen oss här. Jag har bara setts med blåa glasögon, och hon har bara setts med slöja. Vi är bara två steg från stationen, och borde vara långt borta därifrån om en timme."

Sedan, eftersom han hade studerat tidtabellen ingående för att planera sin resa, kom han ihåg att ett tåg till Paris stannade vid åttatiden. Mycket snart därefter skulle de vara försvunna i den väldiga staden, där så många skyldiga personer gömmer sig. Vem skulle kunna upptäcka två oskyldiga personer där? Men skulle de inte gå in i engelsmannens rum innan klockan åtta? Det var den avgörande frågan.

Fullständigt övertygad om att det inte fanns någon annan utväg, gjorde han ett desperat försök att skaka av sig den slöhet som hade tagit över honom under så lång tid, men vid den första rörelse han gjorde vaknade hans unga följeslagerska och kysste honom halvt medvetslöst. Vid beröringen av hans iskalla kind stönade hon till.

"Vad är det?" frågade hon honom oroligt. "Din panna är kall som marmor."

"Det är inget", svarade han med en röst som motsade hans ord. "Jag hörde ett ljud i rummet intill..."

# book_id: global-gutenberg-translation-66312358a138499b8375c39d385b2426
# book_title: Det blå rummet
# chapter_id: 1-det-bla-rummet
# chapter_title: Det blå rummet
# book_page: 14 / 16
# chapter_page: 14
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Han frigjorde sig från hennes armar, flyttade sedan den blå toffeln och ställde en fåtölj framför kommunikationsdörren, för att dölja den hemska vätskan för sin älskades ögon. Den hade slutat rinna och hade nu samlats till en ganska stor pöl på golvet. Sedan öppnade han halvt dörren som ledde till korridoren och lyssnade uppmärksamt. Han vågade till och med gå fram till engelsmannens dörr, som var stängd. Det var redan rörelse i hotellet, för dagen hade börjat. Stalldrängarna borstade hästarna på gården, och en officer kom ner från andra våningen, med klingande sporer. Han var på väg för att leda det intressanta arbetet, som var mer behagligt för hästarna än för männen, och som tekniskt kallas för _la botte_.

Léon återvände till det blå rummet och avslöjade, med alla de försiktighetsåtgärder som kärleken kunde uppfinna, med hjälp av många omvägar och många eufemismer, deras situation för sin vän.

Det var farligt att stanna kvar och farligt att ge sig av alltför hastigt; ännu mycket farligare att vänta på hotellet tills katastrofen i rummet intill upptäcktes.

Det finns ingen anledning att beskriva den skräck som denna upplysning orsakade, eller tårarna som följde på den, de meningslösa förslagen som lades fram, eller hur många gånger de två olyckliga ungdomarna kastade sig i varandras armar och sa: "Förlåt mig! Förlåt mig!" Var och en tog på sig skulden. De lovade att dö tillsammans, för den unga kvinnan tvivlade inte på att lagen skulle finna dem skyldiga till engelsmannens mord, och eftersom de inte var säkra på att de skulle få lov att omfamna varandra igen på schavotten, gjorde de det nu till dess de höll på att kvävas, och tävlade med varandra om att gråta mest. Till slut, efter att ha pratat en massa nonsens och utväxlat många ömma och gripande ord, bestämde de sig, mitt under tusen kyssar, för att planen som Léon hade tänkt ut – att ge sig av med tåget som gick klockan åtta – verkligen var den enda genomförbara och den bästa att följa.

Men det återstod fortfarande två dödliga timmar att ta sig igenom. Vid varje steg i korridoren darrade de i varenda lem. Varje knarr från stövlar förkunnade inspektörens ankomst.

# book_id: global-gutenberg-translation-66312358a138499b8375c39d385b2426
# book_title: Det blå rummet
# chapter_id: 1-det-bla-rummet
# chapter_title: Det blå rummet
# book_page: 15 / 16
# chapter_page: 15
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Deras lilla packning var klar på ett ögonblick. Den unga kvinnan ville bränna den blå toffeln i eldstaden; men Léon tog upp den och, efter att ha torkat av den vid sängkanten, kysste han den och stoppade den i fickan. Han var förvånad över att den luktade av vanilj, fastän hans älskades parfym var "Bouquet de l'impératrice Eugénie".

Alla i hotellet var nu vakna. De hörde servitörernas skratt, pigan som sjöng medan hon arbetade, och soldaterna som borstade sina officerers kläder. Klockan hade just slagit sju. Léon ville få sin väninna att dricka en kopp kaffe, men hon förklarade att hennes hals var så igensatt att hon skulle dö om hon försökte dricka något.

Léon, beväpnad med de blå glasögonen, gick ner för att betala räkningen. Värden bad om ursäkt för det oväsen som hade uppstått; han kunde inte alls förstå det, för officerarna var ju alltid så tysta! Léon försäkrade honom att han inte hade hört något, utan att han hade sovit djupt.

"Jag tror inte att din granne på andra sidan skulle störa dig," fortsatte värden; "han lät inte särskilt mycket." Han sov nog fortfarande gott.

Léon lutade sig hårt mot disken för att inte ramla, och den unga kvinnan, som hade följt honom tätt, höll fast vid hans arm och drog till sig slöjan över ansiktet.

"Han är en fin karl," tillade den obarmhärtige värden. "Han ska få det bästa av allt. Ah! Han är en bra typ. Men alla engelsmän är inte som han. Det var en här som var en riktig snåljåp. Han tyckte att allt var för dyrt: hans rum, hans middag. Han ville att jag skulle ta emot en fem-punds sedel från Bank of England som betalning för hans räkning på etthundrafemtiofem franc... och att jag skulle riskera om den var äkta! Men sluta, Monsieur; kanske vet ni, för jag hörde er tala engelska med Madam... Är den äkta?"

Med dessa ord visade han Léon en fem-punds sedel. I ett av hörnen fanns en liten röd fläck, vilket Léon utan svårighet kunde förklara för sig själv.

"Jag tror att den är helt äkta," sa han med dämpad röst.

"Åh, ni har gott om tid", svarade värden; "tåget kommer inte hit förrän klockan åtta, och det är alltid försenat. Vill ni inte sätta er ner, frun? Ni ser trött ut... ."

I samma ögonblick kom en tjock tjänsteflicka fram.

# book_id: global-gutenberg-translation-66312358a138499b8375c39d385b2426
# book_title: Det blå rummet
# chapter_id: 1-det-bla-rummet
# chapter_title: Det blå rummet
# book_page: 16 / 16
# chapter_page: 16
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Varmt vatten, snabbt", sa hon, "till milordens te. Ge mig också en svamp. Han har slagit sönder en vinflaska och hela rummet är översvämmat."

Vid dessa ord sjönk Léon ner i en stol, och hans följeslagare gjorde detsamma. En intensiv lust att skratta övermannade dem båda, och de hade den största svårigheten att behärska sig. Den unga kvinnan kramade hans hand glatt.

"Jag tror att vi inte kommer att åka förrän med tvåatåget", sa Léon till värden. "Låt oss äta en god middag vid middagstid."

BIARRITZ, september 1866.