LA MORT DE CHANTECLER

Il était une fois un Coq et une Poule qui allèrent aux champs gratter et fouiller pour trouver de quoi manger. Soudain, Chantecler trouva une grateron, et Pâquerette trouva un grain d'orge. Ils décidèrent de faire du malt et de brasser de la bière de Noël.

« Oh ! Je cueille l'orge, je fais le malt, je brasse la bière, et la bière est bonne », gloussa Dame Pâquerette.

« Le moût est-il assez fort ? » chanta Chantecler. Tout en chantant, il s'envola sur le bord du tonneau et essaya d'y goûter. Mais au moment où il se penchait pour boire une goutte, il battit des ailes et tomba la tête la première dans le tonneau. Il se noya.

Quand Dame Pâquerette vit cela, elle perdit la raison. Elle s'envola dans le coin de la cheminée et se mit à crier : « Malheur dans la maison ! Malheur dans la maison ! » Elle cria sans s'arrêter.

« Qu'est-ce qui vous afflige, Dame Pâquerette, pour que vous restiez là à sangloter et à soupirer ? » demanda la Meule à main.

« Pourquoi ne le ferais-je pas ? » dit Dame Pâquerette. « Le bonhomme Chantecler est tombé dans le tonneau et s'est noyé. Il gît mort. C'est pour cela que je soupire et sanglote. »

« Eh bien, si je ne puis faire autre chose, je moudrai et gémirai », dit la Meule à main, et elle se mit à moudre aussi vite qu'elle le pouvait.

Quand la Chaise entendit cela, elle dit : « Qu'est-ce qui vous afflige, Meule à main, pour que vous mouliez et gémissez si vite et si souvent ? »

« Pourquoi pas ? » dit la Meule à main. « Le bonhomme Chantecler est tombé dans le tonneau et s'est noyé, et Dame Pâquerette est assise dans l'âtre, soupirant et sanglotant. C'est pour cela que je mouds et gémis. »

« Si je ne puis faire autre chose, je craquerai », dit la Chaise, et elle se mit à grincer et à craquer.

Quand la Porte entendit cela, elle dit : « Qu'y a-t-il ? Pourquoi grincez-vous et craquez-vous ainsi, Monsieur la Chaise ? »

« Pourquoi pas ? » dit la Chaise. « Le bonhomme Chantecler est tombé dans le tonneau et s'est noyé ; Dame Pâquerette est assise dans l'âtre, soupirant et sanglotant ; et la Meule à main moud et gémit. C'est pour cela que je grince et craque, coasse et craque. »

« Eh bien », dit la Porte, « si je ne puis faire autre chose, je peux claquer et battre, siffler et frapper. » Et elle se mit à s'ouvrir et à se fermer, à battre et à claquer si fort qu'elle assourdit tout le monde.

Le Poêle entendit tout cela, et il ouvrit la bouche et s'écria : « Porte ! Porte ! Pourquoi tout ce claquement et ce battement ? »

« Pourquoi pas ? » dit la Porte. « Le bonhomme Chantecler est tombé dans le tonneau et s'est noyé ; Dame Pâquerette est assise dans l'âtre, soupirant et sanglotant ; la Meule à main moud et gémit ; et la Chaise grince et craque. C'est pour cela que je bats et claque. »

« Eh bien », dit le Poêle, « si je ne puis faire autre chose, je peux couver et fumer. » Et il se mit à fumer et à dégager de la vapeur jusqu'à ce que la pièce fût pleine de nuages.

La Hache vit cela alors qu'elle se tenait dehors, regardant à travers la fenêtre avec son manche. « Qu'est-ce que toute cette fumée, Madame le Poêle ? » dit la Hache d'une voix aiguë.

« Pourquoi pas ? » dit le Poêle. « Le bonhomme Chantecler est tombé dans le tonneau et s'est noyé ; Dame Pâquerette est assise dans l'âtre, soupirant et sanglotant ; la Meule à main moud et gémit ; la Chaise grince et craque ; et la Porte bat et claque. C'est pour cela que je fume et dégage de la vapeur. »

« Eh bien, si je ne puis faire autre chose, je peux fendre et déchirer », dit la Hache, et elle se mit à fendre et à déchirer tout ce qui l'entourait.

Le Tremble se tenait là et vit cela. « Pourquoi fendez-vous et déchirez-vous tout ainsi, Monsieur la Hache ? » dit le Tremble.

« Le bonhomme Chantecler est tombé dans le tonneau de bière et s'est noyé », dit la Hache. « Dame Pâquerette est assise dans l'âtre, soupirant et sanglotant ; la Meule à main moud et gémit ; la Chaise grince et craque ; la Porte claque et bat ; et le Poêle fume et dégage de la vapeur. C'est pour cela que je fends et déchire tout autour. »

« Eh bien, si je ne puis faire autre chose », dit le Tremble, « je peux frémir et trembler dans toutes mes feuilles. » Et il se mit à trembler de tout son corps.

Les Oiseaux virent cela et piaillèrent : « Pourquoi frémissez-vous et tremblez-vous, Mademoiselle Tremble ? »

« Le bonhomme Chantecler est tombé dans le tonneau de bière et s'est noyé », dit le Tremble d'une voix tremblante. « Dame Pâquerette est assise dans l'âtre, soupirant et sanglotant ; la Meule à main moud et gémit ; la Chaise grince et craque ; la Porte claque et bat ; le Poêle dégage de la vapeur et fume ; et la Hache fend et déchire. C'est pour cela que je frémis et tremble. »

« Eh bien, si nous ne pouvons faire autre chose, nous nous arracherons toutes nos plumes », dirent les Oiseaux. Et ils se mirent à se plumer jusqu'à ce que la pièce fût pleine de plumes.

Le Maître se tenait là et vit cela. Quand les plumes volèrent comme des folles, il demanda aux Oiseaux : « Pourquoi vous arrachez-vous toutes vos plumes, vous les Oiseaux ? »

« Oh ! Le bonhomme Chantecler est tombé dans le tonneau de bière et s'est noyé », piaillèrent les Oiseaux. « Dame Pâquerette est assise, soupirant et sanglotant dans l'âtre ; la Meule à main moud et gémit ; la Chaise grince et craque ; la Porte claque et bat ; le Poêle fume et dégage de la vapeur ; la Hache fend et déchire ; et le Tremble frémit et tremble. C'est pour cela que nous nous arrachons toutes nos plumes. »

« Eh bien, si je ne puis faire autre chose, je peux déchirer les balais », dit l'homme. Et il se mit à déchirer et à jeter les balais jusqu'à ce que les brindilles de bouleau volent partout.

La ménagère se tenait là, préparant la bouillie pour le souper, et vit tout cela. « Eh bien, l'homme ! » s'écria-t-elle. « Pourquoi déchires-tu les balais en morceaux ? »

« Oh ! » dit l'homme. « Le bonhomme Chantecler est tombé dans la cuve de bière et s'est noyé ; Dame Pâquerette est assise, soupirant et sanglotant dans l'âtre ; la Meule à main moud et gémit ; la Chaise craque et grince ; la Porte claque et bat ; le Poêle fume et dégage de la vapeur ; la Hache fend et déchire ; le Tremble frémit et tremble ; les Oiseaux s'arrachent toutes leurs plumes. C'est pour cela que je déchire les balais en morceaux. »

« Ainsi, ainsi ! » dit la ménagère.

« Alors je jetterai la bouillie contre tous les murs. » Et elle le fit. Elle prit une cuillère après l'autre et la jeta contre les murs, si bien que personne ne put voir de quoi les murs étaient faits à cause de toute la bouillie.

C'est ainsi qu'ils burent la bière des funérailles après le bonhomme Chantecler, qui tomba dans la cuve de brassage et se noya. Et si vous ne le croyez pas, vous pouvez y aller et goûter à la fois la bière et la bouillie.