Der vergrabene Mond

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Vor langer Zeit, zu Zeiten meiner Großmutter, war das Carland ganz aus Sümpfen bestehend – riesige Pfützen aus schwarzem Wasser, kriechende Ströme grünen Wassers und matschige Schlammpfützen, die aufspritzten, wenn man auf sie trat. Nun, meine Großmutter erzählte immer, dass lange vor ihrer Zeit der Mond selbst einmal tot gewesen sei und in den Sümpfen begraben lag, und wie sie es mir erzählte, werde ich es euch allen erzählen.

Der Mond dort oben schien und schien, genau wie er es jetzt tut, und wenn er schien, beleuchtete er die Sümpfepfützen, sodass man fast so sicher wie bei Tageslicht umhergehen konnte. Aber wenn er nicht schien, kamen die Wesen hervor, die in der Dunkelheit lebten und umhergingen, um Böses zu tun und Schaden anzurichten; Bogles und kriechende Schrecken – alle kamen sie hervor, wenn der Mond nicht schien.

Nun hörte der Mond davon und war, da er so freundlich und gut war – wie er es zweifellos ist, da er für uns in der Nacht scheint, anstatt seine natürliche Ruhe zu nehmen –, sehr beunruhigt. „Ich werde es selbst sehen, das werde ich“, sagte sie. „Vielleicht ist es gar nicht so schlimm, wie die Leute es darstellen.“

Und tatsächlich, am Ende des Monats stieg sie hinunter, eingehüllt in einen schwarzen Mantel und mit einer schwarzen Kapuze über ihrem gelben, glänzenden Haar.

Gerade ging sie an den Rand des Sümpfes und sah sich um. Wasser hier und Wasser dort; schwingende Rasenbüschel und zitternde Schlammpfützen, und große, schwarze Baumstümpfe, alle verdreht und verbogen. Vor ihr war alles dunkel – dunkel, nur das Glimmen der Sterne in den Pfützen und das Licht, das von ihren eigenen weißen Füßen ausging und aus ihrem schwarzen Mantel herausstrahlte.

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Der Mond zog ihren Mantel fester um sich und zitterte, doch sie wollte nicht zurückkehren, ohne alles gesehen zu haben, was es zu sehen gab; also ging sie weiter, leichtfüßig wie der Wind im Sommer, von Büschel zu Büschel zwischen den gierig gurgelnden Wasserlöchern. Gerade als sie sich einem großen, schwarzen Teich näherte, rutschte ihr der Fuß weg, und sie war kurz davor, hineinzustürzen. Sie griff mit beiden Händen nach einem nahegelegenen Baumstumpf, um sich zu stabilisieren, doch als sie ihn berührte, wickelte er sich wie ein Paar Handschellen um ihre Handgelenke und hielt sie so fest, dass sie sich nicht bewegen konnte. Sie zog und zerrte und kämpfte, doch es brachte nichts. Sie war gefangen und musste es bleiben.

Als sie nun da im Dunkeln stand und zitterte und sich fragte, ob Hilfe kommen würde, hörte sie in der Ferne etwas rufen, rufen, rufen, und dann verstummte das Rufen mit einem Schluchzen, bis die Sümpfe voller dieses erbärmlichen Schreihalls waren; dann hörte sie Schritte, die schwerfällig vorankrochen, im Schlamm versinkend und an den Rasenbüscheln hängend, und durch die Dunkelheit sah sie ein weißes Gesicht mit großen, ängstlichen Augen.

Es war ein Mann, der in den Sümpfen verirrt war. Verwirrt vor Angst kämpfte er sich weiter auf das flackernde Licht zu, das ihm wie Hilfe und Rettung vorkam. Und als die arme Mond sah, dass er dem tiefen Loch immer näher kam, immer weiter vom Weg abkam, war sie so wütend und so traurig, dass sie sich anstrengte und kämpfte und stärker als je zuvor zog. Und obwohl sie sich nicht losreißen konnte, verdrehte und wendete sie sich, bis ihre schwarze Kapuze von ihren strahlend gelben Haaren fiel, und das wunderschöne Licht, das von ihnen ausging, vertrieb die Dunkelheit.

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Oh, wie der Mann vor Freude schrie, als er das Licht wieder sah. Und auf einmal flohen alle bösen Geister in die dunklen Ecken zurück, denn sie können das Licht nicht ertragen. So konnte er sehen, wo er war und wo der Weg war, und wie er aus dem Sumpf herauskommen konnte. Und er hatte solche Eile, weg von den Quicks, den Bogles und den Wesen, die dort lebten, dass er kaum auf das tapfere Licht schaute, das von den wunderschönen, strahlend gelben Haaren ausging, über den schwarzen Mantel strömte und zu seinen Füßen ins Wasser fiel. Und die Mond selbst war so sehr damit beschäftigt, ihn zu retten und sich darüber zu freuen, dass er wieder auf dem richtigen Weg war, dass sie völlig vergaß, dass auch sie Hilfe brauchte und dass sie vom Schwarzen Ast festgehalten wurde.

Also machte er sich auf den Weg; erschöpft und keuchend, stolpernd und vor Freude schluchzend, floh er um sein Leben aus den schrecklichen Sümpfen. Da kam es ihr über den Sinn: Sie würde sehr gerne mit ihm gehen. Also zog und kämpfte sie, als wäre sie verrückt, bis sie am Fuße des Baumstumpfes auf die Knie sank, erschöpft vom Ziehen und Drücken. Und als sie dort lag und nach Luft keuchte, fiel die schwarze Kapuze über ihren Kopf. So erlosch das gesegnete Licht, und die Dunkelheit kehrte zurück, mit all ihren bösen Geistern, mit einem Kreischen und einem Heulen. Sie kamen herbeistürmend, verspotteten sie, packten und schlugen sie; sie schrien vor Wut und Verachtung, fluchten und knurren, denn sie kannten sie als ihre alte Feindin, die sie in die Ecken zurücktrieb und sie daran hinderte, ihren bösen Willen durchzusetzen.

„Verdammt nochmal!“, schrien die Hexenleichen, „Du hast unsere Zaubersprüche im vergangenen Jahr zunichtegemacht!“

„Und uns hast du dazu verurteilt, in den Ecken zu schmachten!“, heulten die Bogles.

Und alle Geister schlossen sich mit einem großen „Ho, ho!“ an, bis die Torfmoose bebten und das Wasser gurgelte. Und sie begannen wieder.

„Wir werden sie vergiften – vergiften!“, schrien die Hexen.

Und „Ho, ho!“ heulten die Geister wieder.

„Wir werden sie erwürgen – erwürgen!“, flüsterten die kriechenden Schrecken und wickelten sich um ihre Knie.

Und „Ho, ho!“ spotteten die übrigen.

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Und wieder schrien sie alle vor Bosheit und böser Absicht. Und die arme Mondgöttin sank in die Knie und wünschte, sie wäre tot und damit wäre alles vorbei.

Und sie stritten und debattierten, was sie mit ihr anfangen sollten, bis ein bleichgraues Licht am Himmel aufzog; und die Morgendämmerung näher rückte. Als sie das sahen, fürchteten sie, sie hätten nicht genug Zeit, ihren Willen durchzusetzen; und sie packten sie mit ihren furchterregenden, knochigen Fingern und legten sie tief ins Wasser am Fuße des Baumstumpfes. Und die Bogles holten einen seltsamen, großen Stein und rollten ihn auf sie, damit sie nicht aufsteigen konnte. Und sie wiesen zwei der Will-o’-the-wykes an, sich abwechselnd auf dem schwarzen Baumstumpf zu postieren, um zu überwachen, dass sie sicher und ruhig lag und nicht herauskommen konnte, um ihnen ihren Spaß zu verderben.

Und dort lag der arme Mond, tot und im Sumpf begraben, bis jemand ihn befreien würde; und wer wusste schon, wo man nach ihm suchen sollte?

Nun vergingen die Tage, und es war Zeit für das Erscheinen des neuen Mondes. Die Leute steckten sich Münzen in die Taschen und Strohhalme in die Hüte, damit sie für ihn bereit wären, und schauten sich um, denn der Mond war ein guter Freund der Sumpfbewohner, und sie waren froh, als die dunkle Zeit vorüber war, die Wege wieder sicher waren und die Bösen Geister durch das gesegnete Licht in die Dunkelheit und die Wasserlöcher zurückgetrieben worden waren.

Doch Tage und Tage vergingen, und der neue Mond kam nie. Die Nächte waren immer dunkel, und die Bösen Geister waren schlimmer denn je. Und dennoch vergingen die Tage, und der neue Mond kam nie. Natürlich waren die armen Leute seltsam verängstigt und verwirrt, und viele von ihnen gingen zur Weisen Frau, die in der alten Mühle wohnte, und fragten sie, ob sie vielleicht herausfinden könnte, wohin der Mond verschwunden war.

„Nun“, sagte sie, nachdem sie in den Kochtopf, in den Spiegel und in das Buch geschaut hatte, „es ist sehr seltsam, aber ich kann euch nicht genau sagen, was mit ihm geschehen ist. Wenn ihr etwas erfahrt, kommt und erzählt es mir.“

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Also gingen sie ihren Wegen; und als die Tage vergingen und nie ein Mond erschien, redeten sie natürlich – mein Wort! Ich schätze, sie haben wirklich geredet! Ihre Zungen schwatzten zu Hause, in der Herberge und im Hof.

Doch eines Tages, als sie auf der großen Bank in der Herberge saßen, rauchte und hörte ein Mann aus dem fernen Ende des Sumpfgebiets zu. Plötzlich richtete er sich auf und schlug sich auf die Knie. „Bei meinem Glauben!“, sagte er, „ich hatte es völlig vergessen, aber ich glaube, ich weiß, wo der Mond ist!“ Und er erzählte ihnen, wie er im Sumpf verloren gegangen war und wie, als er vor Angst schon fast tot war, das Licht aufgetaucht war, er den Weg gefunden hatte und sicher nach Hause gekommen war.

Also gingen sie alle zur Weisen Frau und erzählten ihr davon, und sie schaute noch einmal lange in den Topf und in das Buch und nickte dann mit dem Kopf.

„Es ist immer noch dunkel, Kinder, dunkel!“, sagt sie. „Und ich kann nicht richtig sehen, aber tut, was ich euch sage, und ihr werdet es selbst herausfinden. Geht alle hin, kurz bevor die Nacht hereinbricht: Legt einen Stein in den Mund und nehmt einen Haselnusszweig in die Hand, und sagt kein Wort, bis ihr wieder sicher zu Hause seid. Dann geht weiter und fürchtet euch nicht, weit hinein in die Mitte des Sumpfes, bis ihr einen Sarg, eine Kerze und ein Kreuz findet. Dann seid ihr nicht mehr weit von eurem Mond entfernt; schaut hin, und vielleicht findet ihr ihn.“

So kam die nächste Nacht in der Dunkelheit; sie gingen alle zusammen hinaus, jeder mit einem Stein im Mund und einem Haselnusszweig in der Hand, und man kann sich vorstellen, dass sie sehr ängstlich und verunsichert waren. Sie stolperten und taumelten die Pfade entlang hinein in die Mitte des Sumpfes; sie sahen nichts, hörten jedoch Seufzer und Flattergeräusche in ihren Ohren und spürten kalte, nasse Finger, die sie berührten. Schließlich suchten sie nach dem Sarg, der Kerze und dem Kreuz, während sie sich dem Teich neben dem großen Aststumpf näherten, wo der Mond begraben lag.

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Da standen sie plötzlich, zitternd, verwirrt und verängstigt, still; denn dort war der große Stein, halb im Wasser, halb aus dem Wasser heraus, der aus allen Ecken wie ein seltsamer, großer Sarg aussah; und an seinem Kopf war der schwarze Aststumpf, der seine beiden Arme in einem dunklen, grusligen Kreuz ausstreckte, und darauf flackerte ein winziges Licht, wie eine ausdöschende Kerze. Sie knieten sich alle in den Schlamm und sagten: „Unser Herr, zuerst vorwärts, wegen des Kreuzes, und dann rückwärts, um die Bogles fernzuhalten; aber ohne laut zu sprechen, denn sie wussten, dass die bösen Geister sie packen würden, wenn sie nicht taten, was die Weise Frau ihnen gesagt hatte.“

Dann gingen sie näher heran, griffen den großen Stein und schoben ihn hoch; danach sagten sie, dass sie für einen winzigen Augenblick ein seltsames und wunderschönes Gesicht aus dem schwarzen Wasser auf sie herabblicken sahen; doch das Licht kam so schnell und war so weiß und strahlend, dass sie vor Erstaunen zurückwichen, und in der nächsten Minute, als sie wieder sehen konnten, war der Vollmond am Himmel, so hell, schön und freundlich wie immer, der auf sie herabblickte und lächelte und die Sümpfe und die Wege so klar wie am Tage machte und bis in die allerletzten Winkel hineinschien, als ob sie die Dunkelheit und die Bogles gänzlich vertreiben könnte, wenn sie es nur könnte.