Der bemerkenswerte Fall von Davidsons Augen

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Die seltsame psychische Störung, die Sidney Davidson erlitt, war an sich schon merkwürdig, doch sie wird noch bemerkenswerter, wenn man die Erklärung von Professor Wade akzeptiert. Man fragt sich angesichts dessen nach den seltsamsten Möglichkeiten der Kommunikation in der Zukunft – etwa fünf Minuten auf der anderen Seite der Welt zu verbringen oder dabei zuzusehen, wie unsere intimsten Handlungen von unerwarteten Augen beobachtet werden. Ich hatte den Zufall, als Erster Zeuge von Davidsons Anfall zu sein, weshalb es natürlich meine Aufgabe ist, die Geschichte niederzuschreiben.

Wenn ich sage, ich war der unmittelbare Zeuge, meine ich damit, dass ich als Erster am Tatort war. Der Vorfall ereignete sich am Harlow Technical College, gleich hinter dem Highgate Archway. Er befand sich zu diesem Zeitpunkt allein im größeren Labor. Ich befand mich in einem kleineren Raum, wo die Waagen aufbewahrt werden, und schrieb gerade einige Notizen. Der Gewittersturm hatte meine Arbeit natürlich völlig lahmgelegt. Kurz nach einem der lautersten Donnerknall dachte ich, ich hätte im anderen Raum Glasscherben brechen hören. Ich hörte auf zu schreiben und richtete meine Aufmerksamkeit auf das Geräusch. Einen Moment lang hörte ich nichts; der Hagel schlug wild auf das Wellblechdach. Dann ertönte ein weiteres Geräusch, ein Schlag – diesmal bestand kein Zweifel. Etwas Schweres war von der Arbeitsbank heruntergefallen. Ich sprang sofort auf und ging hin, um die Tür zu öffnen, die ins große Labor führte.

Ich war überrascht, ein seltsames Lachen zu hören, und sah Davidson, wie er unsicher mitten im Raum stand, mit einem verblüfften Ausdruck auf seinem Gesicht. Mein erster Eindruck war, dass er betrunken war.

Er bemerkte mich nicht.

Er griff nach etwas Unsichtbarem, etwa einen halben Meter vor seinem Gesicht. Er streckte langsam, zögerlich seine Hand aus und fasste dann nichts. „Was ist denn damit passiert?“, sagte er.

Er hob die Hände bis an sein Gesicht, die Finger gespreizt. „Großer Gott!“, sagte er. Das geschah vor drei oder vier Jahren, als jeder bei diesem Ausdruck schwur. Dann begann er, seine Füße unbeholfen zu heben, als ob er erwartete, sie wären an den Boden geklebt.

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„Davidson!“, rief ich. „Was ist denn mit dir los?“ Er drehte sich in meine Richtung und sah sich nach mir um. Er sah über mich hinweg, auf mich und zu beiden Seiten von mir, ohne auch nur das geringste Anzeichen, mich zu sehen. „Wellen“, sagte er, „und ein bemerkenswert ordentlicher Schoner. Ich würde schwören, das war Bellows’ Stimme. Hullo!“ Er schrie plötzlich mit voller Lautstärke.

Ich dachte, er würde irgendeinen Trick spielen. Dann sah ich die zerbrochenen Überreste unseres besten Elektrometers, die um seine Füße verstreut lagen. „Was ist los, Mann?“, sagte ich. „Du hast das Elektrometer kaputtgemacht!“

„Wieder Bellows!“, sagte er. „Freunde sind weg, wenn meine Hände weg sind. Irgendwas mit Elektrometern. In welche Richtung gehst du, Bellows?“ Plötzlich kam er taumelnd auf mich zu. „Das verdammte Zeug schneidet wie Butter“, sagte er. Er lief direkt gegen die Bank und riss zurück. „Nicht so butterweich!“, sagte er und blieb schwankend stehen.

Ich hatte Angst. „Davidson“, sagte ich, „was in aller Welt ist denn mit dir los?“

Er sah sich in alle Richtungen um. „Ich könnte schwören, das war Bellows. Warum zeigst du dich nicht wie ein Mann, Bellows?“

Mir kam der Gedanke, dass er plötzlich blind geworden sein musste. Ich ging um den Tisch herum und legte meine Hand auf seinen Arm. Ich hatte noch nie einen Mann so erschrocken gesehen. Er sprang von mir weg und nahm eine Abwehrhaltung ein, sein Gesicht war regelrecht von Schrecken verzerrt. „Guter Gott!“, rief er. „Was war das?“

„Ich bin's – Bellows. Verdammt nochmal, Davidson!“

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Er zuckte zusammen, als ich antwortete, und starrte – wie soll ich es ausdrücken? – direkt durch mich hindurch. Er begann zu reden, nicht zu mir, sondern zu sich selbst. „Hier, bei hellem Tageslicht, an einem klaren Strand. Kein Versteck hier.“ Er sah sich wild um. „Hier! Ich bin weg.“ Plötzlich drehte er sich um und rannte kopfüber auf den großen Elektromagneten zu – so heftig, dass er sich, wie wir später feststellten, die Schulter und den Kiefer schwer verletzte. Darauf trat er einen Schritt zurück und rief fast weinerlich aus: „Was in aller Welt ist denn in mich gefahren?“ Er stand da, bleich vor Schrecken und heftig zitternd, mit seinem rechten Arm um den linken geklappt, der mit dem Magneten kollidiert war.

Zu diesem Zeitpunkt war ich aufgeregt und ziemlich verängstigt. „Davidson“, sagte ich, „hab keine Angst.“

Er erschrak bei meinem Ton, aber nicht so sehr wie zuvor. Ich wiederholte meine Worte in einem so klaren und entschiedenen Ton, wie ich ihn nur aufbringen konnte. „Bellows“, sagte er, „bist du das?“

„Kannst du nicht sehen, dass ich es bin?“

Er lachte. „Ich kann nicht einmal sehen, dass ich es selbst bin. Wo in aller Welt sind wir?“

„Hier“, sagte ich, „im Labor.“

„Das Labor!“, antwortete er in einem verwirrten Ton und legte seine Hand an die Stirn. „Ich war im Labor – bis dieser Blitz kam, aber ich bin verdammt nochmal, wenn ich jetzt noch dort bin.“

„Welches Schiff ist das?“

„Es gibt kein Schiff“, sagte ich. „Sei doch vernünftig, alter Knabe.“

„Kein Schiff!“, wiederholte er und schien mein Dementi sofort zu vergessen. „Ich nehme an“, sagte er langsam, „wir sind beide tot. Aber das Seltsame ist, dass ich mich genau so fühle, als hätte ich immer noch einen Körper. Man gewöhnt sich wohl nicht auf einmal an alles. Das alte Gebäude wurde vom Blitz getroffen, nehme ich an. Ein verdammt schnelles Ding, Bellows – eh?“

„Sprich keinen Unsinn. Du bist sehr wohl am Leben. Du bist im Labor und stolperst hier herum. Du hast gerade ein neues Elektrometer zerstört. Ich beneide dich gar nicht, wenn Boyce eintrifft.“

Er blickte weg von mir hin zu den Diagrammen der Kryohydrate.

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„Ich muss taub sein“, sagte er. „Sie haben eine Kanone abgefeuert, denn da geht ja der Rauch auf, und ich habe keinen Ton gehört.“

Ich legte meine Hand wieder auf seinen Arm, und diesmal war er weniger erschrocken. „Wir scheinen eine Art unsichtbare Körper zu haben“, sagte er. „Bei Jove! Da kommt ein Boot um die Landspitze. Es ist doch sehr ähnlich dem alten Leben – nur in einem anderen Klima.“

Ich schüttelte ihn am Arm. „Davidson“, rief ich, „wache auf!“

Genau in diesem Moment kam Boyce herein. Sobald er sprach, rief Davidson aus: „Alter Boyce! Auch tot! Was für ein Spaß!“ Ich beeilte mich zu erklären, dass Davidson in einer Art somnambulistischer Trance sei. Boyce war sofort interessiert. Wir beide taten alles, was wir konnten, um den Mann aus seinem außergewöhnlichen Zustand aufzuwecken. Er beantwortete unsere Fragen und stellte einige seiner eigenen, doch seine Aufmerksamkeit schien durch seine Halluzination von einem Strand und einem Schiff abgelenkt zu sein. Er machte immer wieder Bemerkungen über irgendein Boot, die Davits und Segel, die sich im Wind füllten. In dem düsteren Labor war es ein seltsames Gefühl, ihm solche Dinge anhören zu müssen.

Er war blind und hilflos. Wir mussten ihn den Gang entlang führen – einer von uns an jeder Seite – zu Boyces privatem Zimmer. Und während Boyce dort mit ihm sprach und ihn über diese Schiffsidee zum Lachen brachte, ging ich den Korridor entlang und bat den alten Wade, herzukommen und ihn anzusehen. Die Stimme unseres Dekans brachte ihn etwas zur Ruhe, aber nicht allzu sehr. Er fragte, wo seine Hände seien und warum er bis zur Taille im Boden herumgehen müsse. Wade untersuchte ihn lange – man weiß ja, wie er die Augenbrauen zusammenkneift – und ließ ihn dann die Couch ertasten, indem er ihm die Hände dorthin führte. „Das ist eine Couch“, sagte Wade. „Die Couch im privaten Zimmer von Professor Boyce. Gefüllt mit Rosshaar.“

Davidson tastete die Couch ab, war verwirrt und antwortete schließlich, dass er sie durchaus spüren könne, sie aber nicht sehen könne.

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„Was sehen Sie?“, fragte Wade. Davidson sagte, er könne nichts als viel Sand und zerbrochene Muscheln sehen. Wade gab ihm noch andere Dinge zum Ertasten, nannte ihm dabei deren Namen und beobachtete ihn dabei aufmerksam.

„Das Schiff ist fast bis zum Rumpf versenkt“, sagte Davidson schließlich, ohne Anlass.

„Vergessen Sie das Schiff“, sagte Wade. „Hören Sie auf mich, Davidson. Wissen Sie, was Halluzination bedeutet?“

„Natürlich“, sagte Davidson.

„Nun, alles, was Sie sehen, ist eine Halluzination.“

„Bischof Berkeley“, sagte Davidson.

„Verstehen Sie mich nicht falsch“, sagte Wade. „Sie sind lebendig und in diesem Zimmer von Boyce. Aber Ihren Augen ist etwas zugestoßen. Sie können nicht sehen; Sie können fühlen und hören, aber nicht sehen. Verstehen Sie mich?“

„Mir scheint, ich sehe zu viel.“ Davidson rieb sich die Knöchel in die Augen. „Nun?“, sagte er.

„Das ist alles. Lassen Sie sich davon nicht beunruhigen. Bellows ist hier und ich werde Sie mit einem Taxi nach Hause bringen.“

„Warten Sie einen Moment.“ Davidson dachte nach. „Helfen Sie mir, mich hinzusetzen“, sagte er schließlich, „und nun – es tut mir leid, Sie zu belästigen – aber würden Sie mir das alles noch einmal erklären?“

Wade wiederholte es sehr geduldig. Davidson schloss die Augen und drückte die Hände gegen die Stirn. „Ja“, sagte er. „Es stimmt ganz genau. Jetzt, wo meine Augen geschlossen sind, weiß ich, dass Sie recht haben. Das sind Sie, Bellows, die neben mir auf der Couch sitzen. Ich bin wieder in England. Und wir sind im Dunkeln.“

Dann öffnete er die Augen. „Und da“, sagte er, „ist die Sonne gerade am Aufgehen, und die Decks des Schiffes, und ein aufgewühltes Meer, und ein paar Vögel, die fliegen. Ich habe noch nie etwas so Reales gesehen. Und ich sitze bis zum Hals in einem Sandhügel.“

Er beugte sich vor und bedeckte sein Gesicht mit den Händen. Dann öffnete er wieder die Augen. „Dunkles Meer und Sonnenaufgang! Und doch sitze ich auf einem Sofa im Zimmer des alten Boyce! ... Gott helfe mir!“

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Das war der Anfang. Drei Wochen lang hielt diese seltsame Störung an Davidsons Augen ohne jegliche Besserung an. Es war viel schlimmer, als blind zu sein. Er war völlig hilflos und musste wie ein frisch geschlüpftes Vögelchen gefüttert, herumgeführt und ausgezogen werden. Wenn er versuchte, sich zu bewegen, stieß er gegen Dinge oder schlug sich an Wänden oder Türen. Nach ein oder zwei Tagen gewöhnte er sich daran, unsere Stimmen zu hören, ohne uns zu sehen, und gab bereitwillig zu, dass er zu Hause sei und dass Wade mit dem, was er ihm erzählte, recht habe. Meine Schwester, mit der er verlobt war, bestand darauf, ihn zu besuchen, und saß stundenlang jeden Tag bei ihm, während er über diesen Strand von ihm sprach. Ihr die Hand zu halten schien ihn ungemein zu beruhigen.

Er erklärte, dass, wenn wir das College verließen und nach Hause fuhren – er wohnte im Dorf Hampstead – es ihm so vorkam, als würden wir direkt durch einen Sandhügel fahren – es war völlig dunkel, bis er wieder auftauchte – und durch Felsen, Bäume und feste Hindernisse. Und wenn man ihn in sein eigenes Zimmer brachte, wurde er schwindelig und fast verzweifelt vor Angst, herunterzufallen, denn das Treppensteigen schien ihn dreißig oder vierzig Fuß über die Felsen seiner imaginären Insel zu heben. Er sagte immer wieder, er würde alle Eier zerschlagen. Am Ende musste man ihn in das Sprechzimmer seines Vaters bringen und auf eine dort stehende Couch legen.

Er beschrieb die Insel als einen insgesamt düsteren Ort, mit sehr wenig Vegetation, außer etwas Torfmoos, und viel nacktem Fels. Es gab unzählige Pinguine, und sie machten die Felsen weiß und unansehnlich. Das Meer war oft rau, und einmal gab es ein Gewitter, und er lag da und schrie die stummen Blitze an. Ein- oder zweimal kamen Robben an die Küste, aber nur in den ersten zwei oder drei Tagen.

Er sagte, es sei sehr komisch, wie die Pinguine einfach durch ihn hindurch watschelten, und wie er schien, mitten unter ihnen zu liegen, ohne sie zu stören.

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Ich erinnere mich an eine seltsame Sache: Er hatte nämlich dringend Lust, zu rauchen. Wir gaben ihm eine Pfeife in die Hand – er stach sich fast das Auge damit aus – und zündeten sie an. Aber er konnte nichts schmecken. Ich habe später festgestellt, dass es bei mir genauso ist – ich weiß nicht, ob das üblich ist –: Ich kann Tabak überhaupt nicht genießen, es sei denn, ich kann den Rauch sehen.

Aber der seltsamste Teil seiner Vision kam, als Wade ihn in einem Badewagen nach draußen schickte, um frische Luft zu bekommen. Die Davidsons hatten einen Wagen gemietet und beauftragten den tauben und sturen Widgery, sich um ihn zu kümmern. Widgerys Vorstellung von gesunden Ausflügen war eigenartig. Meine Schwester, die im Dogs' Home gewesen war, traf sie in Camden Town, in Richtung King's Cross; Widgery trabte selbstzufrieden vor sich hin, und Davidson, offensichtlich höchst verstört, versuchte auf seine schwache, blinde Weise, Widgerys Aufmerksamkeit zu erregen.

Er weinte regelrecht, als meine Schwester mit ihm sprach. „Oh, hol mich aus dieser schrecklichen Dunkelheit heraus!“, sagte er, während er nach ihrer Hand griff. „Ich muss da rauskommen, sonst sterbe ich.“ Er war völlig außerstande, zu erklären, was das Problem war, aber meine Schwester entschied, dass er nach Hause müsse, und schon bald, als sie den Hügel hinauf in Richtung Hampstead gingen, schien die Angst von ihm abzufallen. Er sagte, es sei schön, die Sterne wieder zu sehen, obwohl es damals etwa Mittag war und ein strahlender Tag.

„Es schien“, sagte er mir später, „als würde ich unwiderstehlich in Richtung des Wassers getragen.“ Zunächst war er nicht besonders beunruhigt. Natürlich war es dort Nacht – eine wunderschöne Nacht.

„Natürlich?“, fragte ich, denn das kam mir seltsam vor.

„Natürlich“, sagte er. „Ich war ja dort.“

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„Natürlich“, sagte er. „Dort ist immer Nacht, wenn es hier Tag ist . . . Nun, wir gingen direkt ins Wasser, das ruhig war und im Mondlicht schimmerte – nur eine breite Welle, die schien, je tiefer ich eintauchte, breiter und flacher zu werden. Die Oberfläche glitzerte wie eine Haut – so sehr, dass ich hätte meinen können, darunter liege leerer Raum, denn nichts deutete das Gegenteil an. Sehr langsam, denn ich tauchte schräg ein, stieg das Wasser bis zu meinen Augen. Dann ging ich unter, und die Oberfläche schien sich um meine Augen herum aufzulösen und wieder zu verfestigen. Der Mond machte einen Sprung in den Himmel und wurde grün und dunkel, und Fische, die schwach glühten, kamen um mich herumhüpfen – und Dinge, die aus leuchtendem Glas zu bestehen schienen; und ich durchbrach ein Gewirr aus Seegras, das mit einem öligen Glanz schimmerte.

Und so tauchte ich immer tiefer ins Meer hinab, und die Sterne verloschen einer nach dem anderen, und der Mond wurde grüner und dunkler, und das Seegras wurde zu einem leuchtenden Purpurrot. Alles war sehr schwach und geheimnisvoll, und alles schien zu zittern. Und die ganze Zeit über konnte ich das Knarren der Räder des Badewagens hören, die Schritte der Leute, die vorübergingen, und einen Mann in der Ferne, der die spezielle Pall Mall verkaufte.“

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„Ich sank immer tiefer ins Wasser. Es wurde um mich herum tiefschwarz, kein einziger Lichtstrahl von oben erreichte diese Dunkelheit, und die phosphoreszierenden Wesen wurden immer heller und heller. Die schlängelnden Äste des tiefen Unterwassers flackerten wie die Flammen von Geisterlampen; doch nach einer Weile gab es kein Unterwassergras mehr. Die Fische kamen auf mich zu, starrten mich an, gaben ihre Fänge auf und schwammen in mich hinein und durch mich hindurch. Ich hatte noch nie solche Fische gesehen. Sie hatten feurige Streifen an ihren Seiten, als wären sie mit einem leuchtenden Bleistift umrandet. Und da war ein grässliches Wesen, das rückwärts schwamm und viele, sich verwickelnde Arme hatte. Und dann sah ich, wie langsam durch die Dunkelheit eine verschwommene Lichtmasse auf mich zukam, die sich, als sie näher rückte, in unzählige Fische auflöste, die um etwas kämpften und herumschwebten.

Ich schwamm direkt darauf zu, und plötzlich sah ich inmitten des Trubels, im Licht der Fische, ein Stück zersplitterten Holzes, das über mir aufragte, und einen dunklen Rumpf, der sich neigte, und einige leuchtende, phosphoreszierende Gestalten, die zitterten und sich krümmten, als die Fische sie zerfleischten. Da begann ich, Widgerys Aufmerksamkeit zu erregen.

„Ein Schrecken überkam mich. Ugh! Ich hätte direkt in diese halbaufgezehrten … Dinge hineinschwimmen sollen. Wenn deine Schwester nicht gekommen wäre! Sie hatten große Löcher in sich, Bellows, und … Egal. Aber es war gräßlich!“

Drei Wochen lang befand sich Davidson in diesem seltsamen Zustand: Er sah, was wir damals für eine völlig phantastische Welt hielten, und war für die Welt um ihn herum völlig blind. Dann, an einem Dienstag, als ich vorbeikam, traf ich den alten Davidson im Flur. „Er kann seinen Daumen sehen!“, sagte der alte Herr in vollster Aufregung. Er kämpfte sich in seinen Mantel. „Er kann seinen Daumen sehen, Bellows!“, sagte er mit Tränen in den Augen. „Der Junge wird schon wieder ganz gesund werden.“

Ich eilte zu Davidson hinein. Er hielt ein kleines Buch vor sein Gesicht, sah es an und lachte auf eine schwache Art und Weise.

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„Es ist erstaunlich“, sagte er. „Da ist eine Art Flecken entstanden.“ Er zeigte mit dem Finger. „Ich sitze wie gewohnt auf den Felsen, und die Pinguine taumeln und flattern wie gewohnt herum, und hin und wieder taucht ein Wal auf, aber es ist jetzt zu dunkel, um ihn erkennen zu können. Aber wenn ich etwas dorthin stelle, sehe ich es – ich sehe es tatsächlich. Es ist sehr schwach und an manchen Stellen unschärf, aber ich sehe es trotzdem, wie ein schwaches Abbild von sich selbst. Ich habe das heute Morgen entdeckt, während sie mich anzogen. Es ist wie ein Loch in dieser verfluchten Phantomwelt. Leg einfach deine Hand neben meine. Nein – nicht dort. Ah! Ja! Ich sehe es. Die Basis deines Daumens und ein Stückchen Manschette! Es sieht aus wie der Geist eines Stückchens deiner Hand, das aus dem dunklen Himmel herausragt. Genau daneben taucht eine Sternengruppe auf, die einem Kreuz ähnelt.“

Von da an begann sich Davidson zu erholen. Seine Schilderung der Veränderung war, wie auch seine Schilderung der Vision, seltsam überzeugend. In bestimmten Bereichen seines Sichtfelds wurde die Phantomwelt schwächer, gewissermaßen transparenter, und durch diese lichtdurchlässigen Lücken begann er die reale Welt um sich herum schwach zu erkennen. Die Flecken nahmen an Größe und Anzahl zu, verschmolzen miteinander und breiteten sich aus, bis nur noch hier und da blinde Flecken auf seinen Augen verblieben. Er war in der Lage, aufzustehen und sich zu bewegen, wieder selbstständig zu essen, zu lesen, zu rauchen und sich wieder wie ein normaler Bürger zu verhalten. Zunächst war es für ihn sehr verwirrend, diese beiden Bilder nebeneinander zu haben, die sich überlagerten wie die wechselnden Ansichten eines Laternenlichts, doch nach kurzer Zeit begann er, das Reale vom Illusionären zu unterscheiden.

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Zunächst war er wirklich froh und schien nur allzu gespannt darauf, seine Genesung durch Bewegung und Tonika zu vollenden. Doch als jene seltsame Insel allmählich aus seinem Gedächtnis verblasste, begann er ein merkwürdiges Interesse an ihr zu entwickeln. Insbesondere wollte er wieder in die Tiefsee hinabsteigen und verbrachte die Hälfte seiner Zeit damit, in den tiefliegenden Teilen Londons umherzuwandern und das versenkte Wrack zu finden, das er treiben gesehen hatte. Das grelle Licht des echten Tageslichts beeindruckte ihn sehr bald so stark, dass es alles aus seiner schattenhaften Welt verdrängte; doch nachts, in einem abgedunkelten Raum, konnte er immer noch die weiß gesprenkelten Felsen der Insel und die unbeholfenen Pinguine sehen, die hin und her taumelten. Doch selbst diese wurden immer schwächer, und schließlich, kurz nachdem er meine Schwester geheiratet hatte, sah er sie zum letzten Mal.

Und nun soll ich von der seltsamsten Sache überhaupt erzählen. Etwa zwei Jahre nach seiner Genesung speiste ich mit den Davidsons, und nach dem Essen kam ein Mann namens Atkins herein. Er ist Leutnant in der Royal Navy und ein angenehmer, gesprächiger Mann. Er stand in freundschaftlichem Verhältnis zu meinem Schwager und war bald auch mit mir befreundet.

Es kam heraus, dass er mit Davidsons Cousine verlobt war, und beiläufig zog er eine Art Fotohülle aus der Tasche, um uns eine neue Abbildung seiner Verlobten zu zeigen. „Und übrigens“, sagte er, „hier ist die alte Fulmar.“

Davidson sah es beiläufig an. Dann leuchtete sein Gesicht plötzlich auf. „Guter Himmel!“, sagte er. „Ich könnte fast schwören –“

„Was?“, sagte Atkins.

„Dass ich dieses Schiff schon einmal gesehen hatte.“

„Ich verstehe nicht, wie das möglich sein soll. Sie war seit sechs Jahren nicht mehr in den Südmeeren, und davor –“

„Aber“, begann Davidson, und dann: „Ja – das ist das Schiff, von dem ich geträumt habe; ich bin sicher, dass es das Schiff ist, von dem ich geträumt habe. Sie lag vor einer Insel, die von Pinguinen wimmelte, und sie feuerte eine Kanone ab.“

„Guter Gott!“, sagte Atkins, der nun die Einzelheiten der Anfälle erfahren hatte. „Wie in aller Welt konnten Sie davon träumen?“

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Und dann wurde Stück für Stück klar, dass H. M. S. Fulmar tatsächlich an einem kleinen Felsen südlich der Insel Antipodes verankert war, genau an dem Tag, an dem Davidson gefangen genommen wurde. Ein Boot war über Nacht dort gewesen, um Pinguineier zu sammeln; es hatte sich verspätet, und da ein Gewitter aufzog, wartete die Besatzung des Bootes bis zum Morgen, bevor sie zum Schiff zurückkehrte. Atkins war einer von ihnen, und er bestätigte wortwörtlich die Beschreibungen der Insel und des Bootes, die Davidson gegeben hatte. Für uns besteht kein geringster Zweifel daran, dass Davidson den Ort tatsächlich gesehen hat. Auf irgendeine unerklärliche Weise bewegte sich sein Blick, während er sich in London hier und dort bewegte, in einer Weise, die mit dieser fernen Insel korrespondierte. Wie das geschah, ist ein absolutes Rätsel.

Damit ist die bemerkenswerte Geschichte von Davidsons Augen abgeschlossen. Es ist vielleicht der am besten belegte Fall realer Fernsicht überhaupt. Eine Erklärung dafür gibt es nicht, außer der, die Professor Wade vorgeschlagen hat. Doch seine Erklärung beruft sich auf die Vierte Dimension und eine Abhandlung über theoretische Raumformen. Die Vorstellung, dass es „eine Krümmung im Raum“ gäbe, erscheint mir schlichten Unsinn; vielleicht liegt das daran, dass ich kein Mathematiker bin. Als ich sagte, dass nichts daran etwas ändern würde, dass der Ort achttausend Meilen entfernt ist, antwortete er, dass zwei Punkte auf einem Blatt Papier zwar einen Meter voneinander entfernt sein könnten, aber durch das Umbiegen des Papiers zusammengebracht werden könnten. Der Leser mag sein Argument verstehen, ich jedenfalls nicht.

Seine Idee scheint zu sein, dass Davidson, als er zwischen den Polen des großen Elektromagnets hockte, durch die plötzliche Veränderung des Kraftfelds infolge des Blitzes eine außergewöhnliche Verformung seiner Netzhautelemente erlitt.

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Er glaubt infolgedessen, dass es möglich sein könnte, visuell in einem Teil der Welt zu leben, während man körperlich in einem anderen lebt. Er hat sogar einige Experimente zur Unterstützung seiner Ansichten durchgeführt; bislang ist es ihm jedoch lediglich gelungen, einige Hunde zu blenden. Ich glaube, das ist das Endergebnis seiner Arbeit, obwohl ich ihn seit einigen Wochen nicht mehr gesehen habe. In letzter Zeit war ich so sehr mit meiner Arbeit im Zusammenhang mit der Installation in Saint Pancras beschäftigt, dass ich kaum Gelegenheit hatte, ihn zu besuchen. Aber seine gesamte Theorie erscheint mir völlig fantastisch. Die Fakten bezüglich Davidson stehen auf einer ganz anderen Grundlage, und ich kann persönlich für die Richtigkeit jedes einzelnen Details garantieren, das ich angegeben habe.