Der Kohlebrenner und das Troll

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Einst lebte in der Region Linde, auf einer Landspitze, die in die nordwestliche Ecke des Sees Råsvalen ragte, ein Kohlenbrenner namens Nils. Er hatte einen kleinen Garten, den er einem Dienerjungen anvertraut hatte, während er selbst seine ganze Zeit im Wald verbrachte – im Sommer Holz für die Kohlerzeugung schlug und im Winter das Holz verbrannte. Doch egal, wie hart er arbeitete, das Glück schien ihm nie hold zu sein, und er wurde zum Gesprächsthema im Dorf, denn jeder wusste, dass der arme Nils einfach kein Glück hatte.

Eines Tages, als er auf der anderen Seite des Sees, in der Nähe des dunklen Harg-Berges, einen Holzstapel zum Verbrennen errichtete, erschien eine seltsame Frau vor ihm und fragte, ob er bei seiner Arbeit Hilfe benötige.

„Ja, tatsächlich! Ich könnte durchaus eine helfende Hand gebrauchen“, antwortete Nils. Ohne ein weiteres Wort begann die Frau, mit solcher Geschwindigkeit Baumstämme und Holz zu transportieren, dass sie Nils’ Pferd übertraf, und bis zum Mittag lag das gesamte Material für einen neuen Stapel bereit auf dem Boden. Als der Abend kam, fragte sie Nils, was er von ihrer täglichen Arbeit hielt und ob sie am nächsten Tag wiederkommen dürfe.

Der Kohlenbrenner konnte kaum nein sagen, also kam sie am folgenden Tag zurück und danach jeden Tag. Wenn der Stapel verbrannt war, half sie ihm beim Transport, und noch nie zuvor hatte Nils so viel Kohle oder Kohle von solcher Qualität produziert.

So blieb die Frau drei Jahre lang mit ihm im Wald, während derer sie ihm drei Kinder gebar. Das störte Nils nicht, denn sie kümmerte sich so gut um sie, dass er keinerlei Probleme mit ihnen hatte.

Doch als das vierte Jahr begann, wurde sie mutiger. Sie verlangte, dass er sie nach Hause brächte und sie zur Ehefrau nehme. Nils mochte diese Idee nicht, doch da sie im Kohlenwald so nützlich war, sorgte er sich davor, seine Gedanken preiszugeben, und sagte lediglich, er werde es überlegen.

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Eines Tages ging Nils in die Kirche – etwas, das er seit vielen Jahren nicht mehr getan hatte –, und was er dort hörte, brachte seine Gedanken in Wallung, wie es sie seit seiner Kindheit nicht mehr getan hatte. Er begann sich zu fragen, ob er einen schweren Fehler begangen hatte und ob die Frau, die ihm so bereitwillig geholfen hatte, nicht etwa eine verkleidete Hexe sein könnte.

Verloren in diesen Gedanken machte er sich auf den Weg zurück zu seinem Zuhause im Wald und vergaß dabei die Vereinbarung, die er mit der Frau getroffen hatte, als sie zum ersten Mal in seinen Dienst getreten war: Bei seiner Ankunft, bevor er sich dem Kohlenhaufen näherte, musste er dreimal mit seiner Axt gegen eine alte Kiefer schlagen, die ein Stückchen vom Kohlenofen entfernt stand. Also ging er einfach weiter und plötzlich sah er etwas, das ihn fast aus der Fassung brachte. Als er sich dem Kohlenhaufen näherte, sah er ihn in hellen Flammen stehen, und um ihn herum standen die Frau und ihre drei Kinder und schöpften die Kohle ab. Sie schaufelten und harkteten mit solcher Wut, dass Feuer, Rauch und Funken hoch in den Himmel flogen.

Nils beobachtete eine Weile zu, schlich dann unbemerkt zurück zur Kiefer und schlug dreimal mit seiner Axt darauf, sodass die Schläge bis weit hinauf zum Harg-Berg hallten. Erst dann ging er zum Kohlenhaufen und tat so, als hätte er nichts gesehen. Als er ankam, war alles genau so, wie er es gewohnt war: Der Kohlenhaufen brannte gleichmäßig und gut, und die Frau ging ihren Aufgaben wie gewohnt nach.

Als die Frau Nils wieder sah, erneuerte sie ihre Bitte, zu ihm nach Hause kommen und seine Frau werden zu dürfen.

„Ja, die Angelegenheit soll jetzt geregelt werden“, sagte Nils, der versuchte, beruhigend zu klingen, und machte sich auf den Weg nach Hause, angeblich, um sein Pferd zu holen. Stattdessen ging er jedoch nach Kallernäs an die Ostküste des Sees, wo ein weiser alter Mann lebte. Nils fragte ihn, was er tun müsse, um sich aus dieser Zwickmühle zu befreien.

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Der alte Mann riet ihm, nach Hause zu gehen, sein Pferd an den Kohlewagen zu spannen, aber darauf zu achten, dass die Zügel und das Geschirr keine Schlaufen hatten. Dann sollte er auf dem Rücken seines Pferdes über das Eis fahren, bei der Kohleöfen ohne Halt umdrehen, der Trollfrau und ihren Kindern zurufen, sie sollten in den Wagen springen, und dann rasch zurück aufs Eis fahren.

Der Kohlenbrenner folgte den Anweisungen genau. Er spannte sein Pferd an, überprüfte sorgfältig, dass die Zügel und das Geschirr keine Schlaufen hatten, ritt dann über das Eis, hinauf in den Wald zur Öfen, und rief der Frau und ihren Kindern zu, sie sollten einsteigen. Im selben Augenblick drehte er das Pferd um und raste mit höchster Geschwindigkeit zurück aufs Eis.

Als er die Mitte des Sees erreichte, sah er eine große Wolfsrudel, die aus der Wildnis auf ihn zujagte. Schnell ließ er das Geschirr von den Achsen gleiten, ließ den Wagen mit seinem Inhalt auf dem rutschigen Eis stehen und ritt so schnell, wie sein Pferd ihn tragen konnte, in Richtung des anderen Ufers.

Als die Trollfrau die Wölfe sah, begann sie zu schreien und zu flehen: „Komm zurück! Komm zurück!“, rief sie. „Wenn du es nicht um meiner willen tust, tu es um der jüngsten Tochter, Vipa, willen!“ Aber Nils ritt weiter in Richtung des Ufers.

Dann hörte er die Trolle einander rufen: „Bruder in Harsberg, Schwester in Stripa und Cousin in Ringshällen, greift die Schlaufen und zieht!“

„Er hat keine Schlaufe“, kam eine Antwort aus den Tiefen von Harsberg.

„Fangt ihn dann bei Härkällarn.“

„Er reitet nicht in diese Richtung“, kam es aus Ringshällen.

Und tatsächlich ritt Nils nicht in diese Richtung, sondern über Felder, Steine und Straßen direkt nach Hause. Kaum war er angekommen, fiel sein Pferd tot um, und ein Trollenschuss riss die Ecke des Stalls weg.

Nils selbst wurde kurz darauf krank und lag viele Wochen im Bett. Als er genesen war, verkaufte er seine Hütte im Wald und verbrachte den Rest seines Lebens damit, die wenigen Acres um sein Häuschen zu bebauen. Und so wurden die Trolle einmal überrascht.