Die Abenteuer des Kintaro

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Vor langer Zeit lebte in der Stadt Kyoto ein tapferer Soldat namens Kintoki. Er verliebte sich in eine schöne Frau und heiratete sie. Kurz nach ihrer Heirat geriet er durch den Unmut einiger seiner Freunde in Ungnade am kaiserlichen Hof und verlor seine Stellung. Dieses Unglück lastete so schwer auf seinem Gemüt, dass er bald erkrankte und starb, und seine junge Frau blieb allein auf der Welt zurück. Aus Angst vor den Feinden ihres Mannes floh sie, sobald er tot war, in die Ashigara-Berge. Dort, in den einsamen Wäldern, die nur von Holzhackern aufgesucht wurden, brachte sie einen kleinen Jungen zur Welt. Sie gab ihm den Namen Kintaro, was „der goldene Junge“ bedeutet. Das Außergewöhnlichste an diesem Kind war seine große Stärke. Je älter er wurde, desto stärker wurde er, so dass er mit acht Jahren schon Bäume so schnell wie die Holzhacker fällen konnte.

Seine Mutter gab ihm eine große Axt, und er ging in den Wald, um den Holzhackern zu helfen, die ihn „das Wunderkind“ und seine Mutter „die alte Hüterin der Berge“ nannten, denn sie kannten ihren hohen Rang nicht. Ein weiteres Lieblingsvergnügen von Kintaro war es, Felsen und Steine zu zerschlagen. Man kann sich vorstellen, wie stark er war!

Im Gegensatz zu anderen Jungen wuchs Kintaro ganz allein in der Wildnis der Berge auf. Da er keine menschlichen Gefährten hatte, freundete er sich mit allen Tieren an und lernte, sie zu verstehen und ihre seltsame Sprache zu sprechen. Allmählich wurden sie alle recht zahm und betrachteten Kintaro als ihren Meister, und er nutzte sie als seine Diener und Boten. Seine besonderen Gefährten waren der Bär, das Reh, der Affe und das Kaninchen.

Der Bär brachte oft ihre Jungen mit, damit Kintaro mit ihnen spielen konnte, und wenn sie kam, um sie nach Hause zu bringen, ritt Kintaro auf ihrem Rücken zu ihrer Höhle. Auch das Reh war ihm sehr lieb, und oft legte er seine Arme um das Tierchen, um zu zeigen, dass seine langen Hörner ihn nicht erschreckten. Groß war der Spaß, den sie alle miteinander hatten.

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Eines Tages ging Kintaro wie gewöhnlich in die Berge, gefolgt vom Bären, dem Reh, dem Affen und dem Kaninchen. Nachdem sie einige Zeit über holprige Wege und durch Hügel und Täler gelaufen waren, kamen sie plötzlich auf eine weite, grasbewachsene Ebene, die mit hübschen Wildblumen bedeckt war.

Hier war tatsächlich ein schöner Ort, an dem sie alle gemeinsam ausgelassen toben konnten. Das Reh rieb seine Hörner aus Vergnügen an einem Baum, der Affe kratzte sich am Rücken, das Kaninchen glättete seine langen Ohren, und der Bär grunzte vor Zufriedenheit.

Kintaro sagte: „Das ist ein guter Ort für ein Spiel. Was haltet ihr alle von einem Ringkampf?“

Der Bär, da er der größte und älteste war, antwortete für die anderen: „Das wird großen Spaß machen. Ich bin das stärkste Tier, also werde ich die Ringbühne bauen.“ Und so machte er sich eifrig an die Arbeit, grub die Erde aus und formte sie zu einer Plattform.

„In Ordnung“, sagte Kintaro, „ich werde zusehen, während ihr alle gegeneinander ringt. Ich werde dem Gewinner jeder Runde einen Preis geben.“

„Wie schön! Wir werden alle versuchen, den Preis zu gewinnen“, sagte der Bär.

Das Reh, der Affe und das Kaninchen machten sich an die Arbeit, um dem Bären bei der Errichtung der Plattform zu helfen. Als sie fertig war, rief Kintaro: „Jetzt beginnt es! Der Affe und das Kaninchen werden die Wettkämpfe eröffnen, und das Reh wird Schiedsrichter sein. Nun, Herr Reh, Sie sind der Schiedsrichter!“

„He, he!“, antwortete das Reh. „Ich werde Schiedsrichter sein. Nun, Herr Affe und Herr Kaninchen, wenn ihr beide bereit seid, tretet bitte vor und nehmt eure Plätze auf der Plattform ein.“

Also hüpften Affe und Kaninchen beide geschickt auf die Ringbühne. Das Reh stand als Schiedsrichter zwischen ihnen und rief: „Rötchen! Rötchen!“ (Dies war an den Affen gerichtet, der in Japan einen roten Rücken hat). „Bist du bereit?“ Dann wandte er sich an das Kaninchen: „Langohr! Langohr! Bist du bereit?“

Beide kleinen Ringkämpfer standen sich gegenüber, während das Reh ein Blatt als Signal hob. Als es das Blatt fallen ließ, stürmten Affe und Kaninchen aufeinander zu und riefen: „Yoisho, yoisho!“

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Während sie kämpften, rief das Reh ihnen zur Ermutigung oder als Warnung zu, als sie sich gegenseitig bis an den Rand der Plattform drängten und in Gefahr waren, herunterzufallen.

„Rötchen! Rötchen! Halte deine Position!“, rief das Reh.

„Langohr! Langohr! Sei stark! Lass dich nicht vom Affen besiegen!“, grunzte der Bär.

Angestiftet von ihren Freunden gaben der Affe und das Kaninchen ihr Bestes. Schließlich erlangte das Kaninchen die Oberhand. Der Affe schien zu stolpern, und das Kaninchen gab ihm einen kräftigen Stoß, sodass er von der Plattform flog.

Der arme Affe stand auf, rieb sich den Rücken und schrie wütend: „Oh! Oh! Wie schmerzt mein Rücken!“

Als er den Affen auf dem Boden sah, hob das Reh sein Blatt hoch und sagte: „Diese Runde ist beendet. Das Kaninchen hat gewonnen.“

Kintaro öffnete daraufhin seine Lunchbox, nahm einen Reiskuchen heraus und gab ihn dem Kaninchen. „Hier ist deine Belohnung, und du hast sie dir wirklich verdient!“

Nun stand der Affe sehr verärgert auf, und wie man in Japan sagt, „seine Magengrube stand auf“, denn er fühlte, dass er nicht fair besiegt worden war. Also sagte er zu Kintaro und den anderen: „Ich bin nicht fair besiegt worden. Mein Fuß ist ausgerutscht. Bitte gebt mir noch eine Chance, und lasst mich noch einmal gegen das Kaninchen kämpfen.“

Kintaro stimmte zu, und das Kaninchen und der Affe begannen erneut zu kämpfen. Wie jeder weiß, ist der Affe von Natur aus gerissen, und diesmal beschloss er, das Kaninchen zu übertrumpfen. Er dachte, der beste Weg wäre, dem Kaninchen das lange Ohr zu packen. Bald schaffte er es. Der Schmerz, das Ohr so fest gezogen zu bekommen, überraschte das Kaninchen, und der Affe nutzte die Gelegenheit, packte das Kaninchen am Bein und warf es zu Boden. Der Affe war nun der Sieger und erhielt von Kintaro einen Reiskuchen, was ihn so sehr freute, dass er seinen schmerzenden Rücken vergaß.

Dann kam das Reh herbei und fragte das Kaninchen, ob es für eine weitere Runde bereit sei, und schlug einen Kampf gegen sich vor. Das Kaninchen stimmte zu, und beide standen auf, um zu kämpfen, wobei das Bär als Schiedsrichter fungierte.

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Das Reh mit den langen Hörnern und das Kaninchen mit den langen Ohren – es muss ein amüsanter Anblick für die gewesen sein, die diesen seltsamen Kampf beobachteten. Plötzlich ging das Reh auf die Knie, und der Bär, ein Blatt hochhaltend, erklärte es für besiegt. Auf diese Weise unterlag mal der eine, mal der andere, und die kleine Gruppe amüsierte sich, bis sie müde war.

Schließlich erhob sich Kintaro und sagte: „Das reicht für heute. Was für ein schöner Ort, den wir für das Wrestling gefunden haben. Lasst uns morgen wiederkommen. Nun müssen wir nach Hause. Kommt mit!“ So führte Kintaro den Weg an, und die Tiere folgten ihm.

Nach einiger Zeit kamen sie an die Ufer eines Flusses, der durch ein Tal floss. Kintaro und seine vier pelzigen Freunde standen da und suchten nach einer Möglichkeit, den Fluss zu überqueren. Es gab keine Brücke. Der Fluss rauschte „don, don“ dahin. Alle Tiere sahen ernst aus und fragten sich, wie sie den Fluss überqueren und am Abend nach Hause gelangen würden.

Kintaro sagte: „Wartet einen Moment. Ich werde in wenigen Minuten eine gute Brücke für euch alle bauen.“

Der Bär, das Reh, der Affe und das Häschen blickten ihn an, um zu sehen, was er tun würde.

Kintaro ging entlang des Flussufers von Baum zu Baum und hielt vor einem sehr großen Baum an, der am Ufer wuchs. Er fasste den Stamm und zog mit all seiner Kraft – einmal, zweimal, dreimal! Beim dritten Zug war Kintaros Kraft so groß, dass die Wurzeln nachgaben, und mit einem lauten Knall fiel der Baum über den Fluss und bildete eine ausgezeichnete Brücke.

„Da“, sagte Kintaro, „was haltet ihr von meiner Brücke? Sie ist völlig sicher, also folgt mir.“ Er ging als Erster über die Brücke, und die vier Tiere folgten ihm. Noch nie hatten sie jemanden so stark gesehen. Sie riefen alle aus: „Wie stark er ist! Wie stark er ist!“

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Während all dies geschah, hatte ein Holzhacker, der zufällig auf einem Felsen stand und auf den Fluss blickte, alles gesehen. Er beobachtete mit großer Überraschung Kintaro und seine tierischen Begleiter. Er rieb sich die Augen, um sicherzugehen, dass er nicht träumte, als er sah, wie dieser Junge einen Baum an den Wurzeln ausgrub und ihn über den Fluss warf, um eine Brücke zu bauen.

Der Holzhacker war staunend und sagte zu sich: „Das ist kein gewöhnliches Kind. Wessen Sohn kann er sein? Ich muss das herausfinden, noch bevor dieser Tag zu Ende ist.“

Er eilte der seltsamen Gruppe nach und überquerte die Brücke hinter ihnen. Kintaro ahnte nichts davon und hatte keine Ahnung, dass er verfolgt wurde. Als sie die andere Seite erreicht hatten, trennten sich ihre Wege: Die Tiere gingen in ihre Höhlen im Wald, und Kintaro ging zu seiner Mutter, die auf ihn wartete.

Sobald er die Hütte betrat, die wie eine Streichholzschachtel inmitten des Kiefernwaldes stand, grüßte er seine Mutter und sagte: „Mutter, hier bin ich!“

„Oh, Kimbo!“, sagte seine Mutter mit einem strahlenden Lächeln, froh, ihren Sohn nach dem langen Tag wohlbehalten zu sehen. „Wie spät kommst du heute!“ Ich hatte schon befürchtet, dass dir etwas zugestoßen war. Wo warst du?“

„Ich habe meine vier Freunde – den Bären, das Reh, den Affen und den Hasen – mit in die Hügel genommen und sie gegeneinander kämpfen lassen, um zu sehen, wer der Stärkste war. Wir hatten alle viel Spaß dabei, und morgen gehen wir an denselben Ort, um noch einmal zu kämpfen.“

„Sag mir doch mal, wer ist der Stärkste von allen?“, fragte seine Mutter, als ob sie es nicht wüsste.

„Oh, Mutter“, sagte Kintaro, „weißt du nicht, dass ich der Stärkste bin? Ich musste gar nicht mit einem von ihnen kämpfen.“

„Aber wer ist nach dir der Stärkste?“

„Der Bär kommt als Nächster“, antwortete Kintaro.

„Und nach dem Bären?“

„Das ist schwer zu sagen, denn das Reh, der Affe und der Hase scheinen alle gleichermaßen stark zu sein“, sagte Kintaro.

Plötzlich wurden sie von einer Stimme von draußen erschrocken: „Hör mir zu, kleiner Junge! Wenn du das nächste Mal gehst, nimm diesen alten Mann mit zum Ringkampf. Er möchte auch mitmachen!“

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Es war der alte Holzhacker, der Kintaro vom Fluss aus gefolgt war. Er zog seine Holzschuhe aus und betrat die Hütte. Mutter und Sohn waren beide überrascht. Sie blickten den Fremden an, den sie noch nie zuvor gesehen hatten.

„Wer bist du?“, riefen beide aus.

Der Holzhacker lachte und sagte: „Es ist noch nicht wichtig, wer ich bin, aber lass uns sehen, wer den stärkeren Arm hat – dieser Junge oder ich.“

Dann antwortete Kintaro, der sein ganzes Leben im Wald gelebt hatte, ohne Umschweife dem alten Mann: „Wir werden es versuchen, wenn du willst, aber du darfst nicht wütend werden, egal, wer verliert.“

Also streckten sie beide den rechten Arm aus und griffen sich gegenseitig an die Hände. Lange Zeit kämpften sie auf diese Weise, wobei jeder versuchte, den Arm des anderen zu beugen. Doch der alte Mann war sehr stark, und die beiden waren sich ebenbürtig. Schließlich hörte der alte Mann auf und erklärte das Ergebnis als Unentschieden.

„Du bist in der Tat ein sehr starkes Kind. Nur wenige Männer können die Kraft meines rechten Arms aufnehmen!“, sagte der Holzhacker. „Ich habe dich vor einigen Stunden am Flussufer gesehen, als du diesen großen Baum hochzogst, um eine Brücke zu bauen. Ich konnte meinen Augen kaum trauen und folgte dir nach Hause. Deine Armkraft hat nun bewiesen, was ich gesehen habe. Wenn du voll ausgewachsen bist, wirst du ganz sicher der stärkste Mann in ganz Japan sein. Es ist eine Schande, dass du dich in diesen wilden Bergen verstecken musst.“

Dann wandte er sich an Kintaros Mutter. „Und du, Mutter, hast du nicht den Gedanken, dein Kind in die Hauptstadt zu bringen und ihm beizubringen, wie man ein Schwert trägt, wie es einem Samurai gebührt?“

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„Sie sind sehr freundlich, so großes Interesse an meinem Sohn zu zeigen“, erwiderte die Mutter. „Aber er ist, wie Sie sehen, wild und ungebildet, und ich fürchte, es wäre schwierig. Wegen seiner großen Kraft schon als Kind habe ich ihn in diesem unbekannten Teil des Landes versteckt gehalten, denn er verletzte jeden, der ihm nahe kam. Ich habe mir oft gewünscht, meinen Sohn eines Tages als Ritter mit zwei Schwertern zu sehen, aber da wir keinen einflussreichen Freund haben, der uns in der Hauptstadt vorstellen könnte, fürchte ich, dass meine Hoffnung niemals wahr werden wird.“

„Darüber brauchen Sie sich keine Sorgen zu machen. Um Ihnen die Wahrheit zu sagen: Ich bin kein Holzhacker! Ich bin einer der großen Generäle Japans. Mein Name ist Sadamitsu, und ich bin ein Vasall des mächtigen Lord Minamoto-no-Raiko. Er hat mir befohlen, durch das Land zu reisen und nach Jungen zu suchen, die ein bemerkenswertes Kraftvermögen zeigen, damit sie zu Soldaten ausgebildet werden können. Ich dachte, ich könnte dies am besten tun, indem ich mich als Holzhacker verkleidete. Durch glücklichen Zufall bin ich auf Ihren Sohn gestoßen. Nun, wenn Sie wirklich wünschen, dass er ein Samurai wird, werde ich ihn mitnehmen und Lord Raiko als Kandidaten für seinen Dienst vorstellen. Was sagen Sie dazu?“

Während der freundliche General seinen Plan darlegte, war das Herz der Mutter voller Freude. Sie sah, dass sich hier eine wunderbare Chance bot, ihren lebenslangen Wunsch zu erfüllen – Kintaro noch vor ihrem Tod als Samurai zu sehen.

Mit gesenktem Kopf erwiderte sie: „Ich werde meinen Sohn Ihnen anvertrauen, wenn Sie wirklich das meinen, was Sie sagen.“

Kintaro saß an der Seite seiner Mutter und hörte zu. Als sie fertig war, rief er aus: „Oh, Freude! Freude! Ich werde mit dem General gehen, und eines Tages werde ich ein Samurai sein!“

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Und so war Kintaros Schicksal besiegelt. Der General plante, sofort in die Hauptstadt aufzubrechen und Kintaro mitzunehmen. Es bedarf kaum der Erwähnung, dass Yama-uba traurig war, sich von ihrem Sohn zu trennen, denn er war alles, was ihr noch blieb. Doch sie verbarg ihre Traurigkeit hinter einem mutigen Gesicht, wie man in Japan sagt. Sie wusste, es war zu seinem Besten, sie nun zu verlassen, und sie durfte ihn nicht entmutigen, gerade als er sich auf den Weg machte. Kintaro versprach, sie nie zu vergessen, und sagte, sobald er ein Ritter wäre, würde er ihr ein Zuhause bauen und sich in ihren Greisenjahren um sie kümmern.

Alle Tiere, die er gezähmt hatte – der Bär, das Reh, der Affe und das Kaninchen – kamen, um zu fragen, ob sie ihn wie gewohnt begleiten dürften. Als sie erfuhren, dass er für immer weggehen würde, folgten sie ihm bis an den Fuß des Berges, um sich zu verabschieden.

„Kimbo“, sagte seine Mutter, „sei vorsichtig und ein guter Junge.“

„Herr Kintaro“, sagten die treuen Tiere, „wir wünschen Ihnen gute Gesundheit auf Ihrer Reise.“

Dann kletterten sie alle auf einen Baum, um ihn zu verabschieden, und von dort oben sahen sie zu, wie er und sein Schatten allmählich kleiner und kleiner wurden, bis er außer Sicht war.

General Sadamitsu machte sich auf den Weg und freute sich, so unerwarteterweise ein Wunderkind wie Kintaro gefunden zu haben.

Als sie an ihrem Ziel ankamen, brachte der General Kintaro zu seinem Herrn, Minamoto-no-Raiko, und erzählte ihm alles über Kintaro und wie er ihn gefunden hatte.

Herr Raiko war von der Geschichte begeistert und ließ Kintaro sofort zu einem seiner Vasallen ernennen.

Herr Raikos Armee war berühmt für ihre Truppe, die „Die Vier Tapferen“ genannt wurde. Diese Krieger waren von ihm aus den Reihen der tapfersten und stärksten seiner Soldaten ausgewählt worden, und diese kleine, sorgfältig ausgewählte Truppe war in ganz Japan für ihren unerschütterlichen Mut berühmt.

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Als Kintaro erwachsen war, machte ihn sein Meister zum Anführer der Vier Tapferen. Er war bei weitem der Stärkste unter ihnen allen. Bald darauf erreichte die Stadt die Nachricht, dass ein Kannibalenmonster in der Nähe sein Unwesen trieb, und die Menschen waren voller Furcht. Lord Raiko befahl Kintaro, zur Rettung auszurücken. Er machte sich sofort auf den Weg, voller Freude über die Aussicht, sein Schwert zu testen.

Das Monster in seinem Versteck überraschend angetroffen, hatte er keine Mühe, ihm den riesigen Kopf abzuschlagen, den er triumphierend zu seinem Meister zurückbrachte.

Kintaro wurde nun zum größten Helden seines Landes, und große Macht, Ehre und Reichtum wurden ihm zuteil. Er hielt sein Versprechen und baute ein komfortables Zuhause für seine alte Mutter, die bis an ihr Lebensende glücklich mit ihm in der Hauptstadt lebte.

Ist dies nicht die Geschichte eines großen Helden?