Mein Herr Reissack

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Vor langer, langer Zeit lebte in Japan ein tapferer Krieger, der von allen Tawara Toda oder „Mein Herr Reisbeutel“ genannt wurde. Sein richtiger Name war Fujiwara Hidesato, und es gibt eine sehr interessante Geschichte darüber, wie er zu diesem Namen kam.

Eines Tages machte er sich auf die Suche nach Abenteuern, denn er war von Natur aus ein Krieger und konnte es nicht ertragen, untätig zu sein. Also schnallte er sich seine beiden Schwerter an, nahm seinen riesigen Bogen, der viel größer war als er selbst, in die Hand, schlang sich den Köcher auf den Rücken und machte sich auf den Weg. Er war noch nicht weit gekommen, als er zur Brücke von Seta-no-Karashi kam, die ein Ende des wunderschönen Biwa-Sees überspannte.

Kaum hatte er den Fuß auf die Brücke gesetzt, sah er, wie direkt auf seinem Weg ein riesiger Drachen lag. Sein Körper war so groß, dass er wie der Stamm einer großen Kiefer aussah und die gesamte Breite der Brücke einnahm. Eine seiner riesigen Krallen ruhte auf dem Brückengeländer auf der einen Seite, während sein Schwanz direkt an der anderen lag. Das Monster schien zu schlafen, und als es atmete, kamen Feuer und Rauch aus seinen Nasenlöchern.

Zunächst konnte Hidesato nicht umhin, erschrocken auf den Anblick dieser schrecklichen Reptilie zu reagieren, die ihm auf dem Weg lag, denn er musste entweder umkehren oder direkt über ihren Körper hinweggehen. Er war jedoch ein mutiger Mann und setzte sich über jegliche Angst hinweg und ging furchtlos weiter. Knirsch, knirsch! Er trat nun auf den Körper des Drachens, dann wieder zwischen dessen Windungen, und ohne auch nur einen Blick zurückwarf, ging er seinen Weg.

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Er hatte nur wenige Schritte zurückgelegt, als er jemanden hinter sich rufen hörte. Als er sich umdrehte, war er sehr überrascht zu sehen, dass das Ungeheuer, der Drache, völlig verschwunden war und an seiner Stelle ein seltsam aussehender Mann stand, der sich höchst zeremoniell vor ihm verneigte. Sein rotes Haar strömte ihm über die Schultern und wurde von einer Krone in Form eines Drachenkopfes gekrönt; sein meeresgrünes Gewand war mit Muschelmotiven verziert. Hidesato erkannte sofort, dass dies kein gewöhnlicher Sterblicher war, und er wunderte sich sehr über dieses seltsame Geschehen. Wo war der Drache in so kurzer Zeit verschwunden? Oder hatte er sich in diesen Mann verwandelt, und was bedeutete das Ganze? Während ihm diese Gedanken durch den Kopf gingen, kam er zu dem Mann auf der Brücke und wandte sich nun an ihn:

„Waren Sie es, die mich gerade gerufen haben?“

„Ja, ich war es“, antwortete der Mann: „Ich habe eine ernste Bitte an Sie.“ „Glauben Sie, dass Sie mir diese Bitte erfüllen können?“

„Wenn es in meiner Macht steht, werde ich es tun“, antwortete Hidesato, „aber sagen Sie mir zuerst, wer Sie sind.“

„Ich bin der Drachenkönig des Sees, und meine Heimat befindet sich in diesen Gewässern, direkt unter dieser Brücke.“

„Und was wollen Sie von mir?“ sagte Hidesato.

„Ich möchte, dass Sie meinen Erzfeind, die Tausendfüßlerin, töten, die auf dem Berg jenseits lebt“, und der Drachenkönig zeigte auf einen hohen Gipfel am gegenüberliegenden Ufer des Sees.

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„Ich lebe nun schon seit vielen Jahren in diesem See und habe eine große Familie aus Kindern und Enkelkindern. Seit einiger Zeit leben wir in ständiger Furcht, denn ein riesiges Tausendfüßler-Monster hat unser Zuhause entdeckt, und Nacht für Nacht kommt es und entführt eines meiner Familienmitglieder. Ich bin machtlos, sie zu retten. Wenn dies noch lange so weitergeht, werde ich nicht nur alle meine Kinder verlieren, sondern selbst dem Monster zum Opfer fallen müssen. Ich bin daher sehr unglücklich und habe in meiner Not beschlossen, um die Hilfe eines Menschen zu bitten. Mit dieser Absicht habe ich viele Tage lang auf der Brücke in Gestalt des schrecklichen Drachen, den Sie gesehen haben, gewartet, in der Hoffnung, dass ein starker, mutiger Mann vorbeikommt. Doch alle, die diesen Weg entlangkamen, waren, sobald sie mich sahen, entsetzt und rannten so schnell wie sie konnten davon.

Sie sind der erste Mann, den ich gefunden habe, der in der Lage war, mich ohne Furcht anzusehen; deshalb wusste ich sofort, dass Sie ein Mann von großem Mut sind. Ich bitte Sie, Erbarmen mit mir zu haben. Wollen Sie mir nicht helfen und meinen Feind, das Tausendfüßler-Monster, töten?“

Hidesato hatte großes Mitleid mit dem Drachenkönig, als er seine Geschichte hörte, und versprach bereitwillig, alles in seiner Macht Stehende zu tun, um ihm zu helfen. Der Krieger fragte, wo das Tausendfüßler-Monster lebte, damit er das Wesen sofort angreifen könne. Der Drachenkönig antwortete, dass seine Heimat auf dem Berg Mikami liege, doch da es jede Nacht zu einer bestimmten Stunde zum Palast im See käme, wäre es besser, bis dahin zu warten. So wurde Hidesato zum Palast des Drachenkönigs unter der Brücke geführt.

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Seltsamerweise öffneten sich die Gewässer, als er seinem Gastgeber folgte, und ließen sie passieren; seine Kleidung wurde dabei nicht einmal nass. Noch nie hatte Hidesato etwas so Schönes gesehen wie diesen Palast aus weißem Marmor unter dem See. Er hatte oft vom Palast des Meerkönigs am Meeresgrund gehört, wo alle Diener und Gefolgsleute Salzwasserfische waren, doch hier befand sich ein prächtiges Gebäude im Herzen des Sees Biwa. Zierliche Goldfische, rote Karpfen und silberne Forellen dienten dem Drachenkönig und seinem Gast.

Hidesato war erstaunt über das Festmahl, das für ihn bereitet worden war. Die Speisen bestanden aus kristallisierten Lotusblättern und -blüten, und die Essstäbchen waren aus dem seltensten Ebenholz gefertigt. Kaum hatten sie sich hingesetzt, öffneten sich die Schiebetüren, und zehn bezaubernde Goldfisch-Tänzerinnen traten hervor; hinter ihnen folgten zehn Musiker in Form von roten Karpfen mit Koto und Samisen. So vergingen die Stunden bis Mitternacht, und die wunderschöne Musik und die Tänze hatten alle Gedanken an die Tausendfüßlerin verdrängt. Der Drachenkönig war gerade dabei, dem Krieger einen frischen Kelch Wein zu reichen, als das Palastgebäude plötzlich von einem stampfenden, trampfenden Geräusch erschüttert wurde – als ob eine gewaltige Armee nicht weit entfernt zu marschieren begonnen hätte.

Hidesato und sein Gastgeber erhoben sich beide und eilten auf den Balkon; der Krieger sah auf dem gegenüberliegenden Berg zwei große, glühende Feuerkugeln, die immer näher heranrückten. Der Drachenkönig stand an der Seite des Kriegers und zitterte vor Angst.

„Die Tausendfüßlerin! Die Tausendfüßlerin! Diese beiden Feuerkugeln sind ihre Augen. Sie kommt, um ihre Beute zu holen! Jetzt ist die Zeit, sie zu töten.“

Hidesato blickte dorthin, wohin sein Gastgeber zeigte, und im schwachen Licht des sternenklaren Abends sah er hinter den beiden Feuerkugeln den langen Körper einer riesigen Tausendfüßlerin, die sich um die Berge schlängelte; das Licht in ihren hundert Füßen glühte wie so viele entfernte Laternen, die langsam in Richtung Küste rückten.

Hidesato zeigte keinerlei Anzeichen von Angst. Er versuchte, den Drachenkönig zu beruhigen.

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„Hab keine Angst. Ich werde die Tausendfüßlerin ganz sicher töten. Bring mir nur meinen Bogen und meine Pfeile.“

Der Drachenkönig tat, wie ihm befohlen wurde, und der Krieger bemerkte, dass ihm nur noch drei Pfeile im Köcher verblieben. Er nahm den Bogen, steckte einen Pfeil in die Nut, zielte sorgfältig und ließ ihn fliegen.

Der Pfeil traf die Tausendfüßlerin genau in die Mitte ihres Kopfes, doch statt einzudringen, prallte er harmlos ab und fiel zu Boden.

Hidesato ließ sich von nichts beirren, nahm einen weiteren Pfeil, steckte ihn in die Nut des Bogens und schoss. Wieder traf der Pfeil sein Ziel: Er traf die Tausendfüßlerin genau in die Mitte ihres Kopfes, doch der Pfeil prallte ab und fiel zu Boden. Die Tausendfüßlerin war gegen Waffen unempfindlich! Als der Drachenkönig sah, dass selbst die Pfeile dieses tapferen Kriegers die Tausendfüßlerin nicht töten konnten, verlor er die Hoffnung und begann, vor Angst zu zittern.

Der Krieger sah, dass ihm nur noch ein einziger Pfeil in seinem Köcher blieb, und wenn auch dieser fehlte, könnte er die Tausendfüßlerin nicht töten. Er blickte über das Wasser. Das riesige Reptil hatte seinen furchtbaren Körper sieben Mal um den Berg gewickelt und würde bald zum See hinunterkommen. Näher und näher leuchteten Feuerbälle aus seinen Augen, und das Licht seiner hundert Füße begann, sich in den stillen Wassern des Sees zu spiegeln.

Da erinnerte sich der Krieger plötzlich, dass er gehört hatte, menschliches Speichel sei für Tausendfüßler tödlich. Doch dies war keine gewöhnliche Tausendfüßlerin. Sie war so monströs, dass allein der Gedanke an ein solches Wesen einen mit Grauen erfüllen ließ. Hidesato beschloss, es mit seiner letzten Chance zu versuchen. Also nahm er seinen letzten Pfeil, steckte dessen Spitze zuerst in seinen Mund, passte den Pfeil in die Nut seines Bogens, zielte noch einmal sorgfältig und schoss.

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Diesmal traf der Pfeil die Tausendfüßlerin wieder genau in die Mitte ihres Kopfes, doch anstatt wie zuvor harmlos abzuprallen, traf er ihr Gehirn. Dann zuckte der schlangenartige Körper krampfhaft zusammen, und das feurige Licht ihrer großen Augen und ihrer hundert Füße verblasste zu einem dumpfen Glühen wie beim Sonnenuntergang an einem stürmischen Tag, um schließlich in Finsternis zu versinken. Eine große Dunkelheit breitete sich nun über den Himmel aus, der Donner rollte, die Blitze schwebten, und der Wind heulte wütend. Es schien, als würde die Welt zu Ende gehen. Der Drachenkönig, seine Kinder und seine Diener hockten alle in verschiedenen Teilen des Palastes zusammengekauert, zu Tode erschrocken, denn das Gebäude schwebte bis in seine Grundmauern. Schließlich war die schreckliche Nacht vorüber. Der Tag brach schön und klar an. Die Tausendfüßlerin war vom Berg verschwunden.

Dann rief Hidesato den Drachenkönig, mit ihm auf den Balkon zu kommen, denn die Tausendfüßlerin war tot und er hatte nichts mehr zu befürchten.

Dann kamen alle Bewohner des Palastes voller Freude heraus, und Hidesato zeigte auf den See.

Dort lag die Leiche der toten Tausendfüßlerin auf dem Wasser, das durch ihr Blut rot gefärbt war.

Die Dankbarkeit des Drachenkönigs kannte keine Grenzen. Die ganze Familie kam und verneigte sich vor dem Krieger, nannten ihn ihren Retter und den tapfersten Krieger ganz Japans.

Ein weiteres Festmahl wurde bereitet, noch prächtiger als das erste. Alle Arten von Fisch, auf jede erdenkliche Weise zubereitet – roh, gedünstet, gekocht und gebraten – wurden auf Korallentabletts und Kristallschalen serviert und ihm vorgelegt, und der Wein war der beste, den Hidesato je in seinem Leben getrunken hatte.

Um die Schönheit des Ganzen noch zu steigern, schien die Sonne hell, der See glitzerte wie ein flüssiger Diamant, und der Palast war tagsüber tausendmal schöner als nachts.

Sein Gastgeber versuchte, den Krieger zu überzeugen, noch einige Tage zu bleiben, doch Hidesato bestand darauf, nach Hause zu gehen, denn er habe nun das erledigt, wofür er gekommen war, und müsse zurückkehren.

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Der Drachenkönig und seine Familie waren alle sehr traurig, ihn so bald wieder gehen zu lassen, doch da er nun doch gehen würde, baten sie ihn, einige kleine Geschenke anzunehmen (so sagten sie) als Zeichen ihrer Dankbarkeit dafür, dass er sie für immer von ihrem schrecklichen Feind, der Tausendfüßlerin, befreit habe.

Während der Krieger auf der Veranda stand und Abschied nahm, verwandelte sich plötzlich ein Zug von Fischen in eine Begleitung von Männern, die alle zeremonielle Gewänder trugen und Drachenkronen auf ihren Köpfen hatten, um zu zeigen, dass sie Diener des großen Drachenkönigs waren.

Die Geschenke, die sie trugen, waren wie folgt:

Zuerst eine große Bronzeglocke. Zweitens ein Sack Reis. Drittens eine Rolle Seide. Viertens ein Kochtopf. Fünftens eine Glocke.

Hidesato wollte all diese Geschenke nicht annehmen, doch da der Drachenkönig darauf bestand, konnte er nicht ablehnen.

Der Drachenkönig selbst begleitete den Krieger bis zur Brücke und verabschiedete sich dann mit vielen Verbeugungen und guten Wünschen, während die Prozession der Diener Hidesato mit den Geschenken zu seinem Haus begleiteten.

Der Haushalt und die Diener des Kriegers waren sehr besorgt gewesen, als sie bemerkten, dass er in der Nacht zuvor nicht zurückgekehrt war, doch schließlich kamen sie zu dem Schluss, dass er vom heftigen Sturm aufgehalten worden war und irgendwo Zuflucht gesucht hatte. Als die Diener, die nach seiner Rückkehr Ausschau hielten, ihn erblickten, riefen sie allen zu, dass er sich näherte, und der ganze Haushalt kam ihm entgegen, wobei sie sich sehr wunderten, was die Schar von Männern, die ihn mit Geschenken und Bannern begleiteten, wohl zu bedeuten habe.

Sobald die Diener des Drachenkönigs die Geschenke abgestellt hatten, verschwanden sie, und Hidesato erzählte allen, was ihm widerfahren war.

Die Geschenke, die er vom dankbaren Drachenkönig erhalten hatte, erwiesen sich als magische Gegenstände. Nur die Glocke war gewöhnlich, und da Hidesato keinen Nutzen für sie hatte, schenkte er sie dem nahegelegenen Tempel, wo sie aufgehängt wurde, um die Tageszeit über die umliegende Gegend zu verkünden.

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Der einzige Sack Reis wurde, ganz gleich, wie viel man Tag für Tag für die Mahlzeiten des Ritters und seiner ganzen Familie daraus nahm, nie weniger; der Vorrat in dem Sack war unerschöpflich.

Auch die Rolle Seide wurde nie kürzer, obwohl immer wieder lange Stücke abgeschnitten wurden, um dem Krieger ein neues Gewand für seinen Besuch am Hof zum Neujahr zu fertigen.

Der Kochtopf war ebenfalls ein Wunderwerk. Egal, was man hineinlegte, es wurde köstlich gegart – ganz nach Wunsch und ohne jegliches Anheizen – wahrlich ein sehr sparsamer Kochtopf.

Der Ruf nach Hidesatos Glück verbreitete sich weit und breit, und da er weder für Reis noch für Seide noch für Brennmaterial Geld ausgeben musste, wurde er sehr reich und wohlhabend und war von nun an als „Mein Herr Reissack“ bekannt.