BokRobot reading edition
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O. Henry
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SuecoEl autobús turístico estaba casi listo para partir. Los alegres pasajeros que iban en la parte superior habían tomado asiento bajo la guía del amable conductor. La acera estaba llena de espectadores que se habían reunido para mirar a los turistas, lo que demostraba la ley natural según la cual toda criatura de la Tierra es presa de otra.
El hombre con el megáfono levantó su instrumento de tortura; el interior del gran vehículo comenzó a vibrar y latir como el corazón de un bebedor de café. Los pasajeros de la parte superior se aferraron nerviosamente a sus asientos; la anciana de Valparaiso, Indiana, gritó pidiendo que la dejaran bajar. Pero antes de que una rueda gire, escuchen una breve introducción a través del «teléfono del corazón», que les señalará un objeto de interés en el recorrido turístico de la vida.
Rápido y completo es el reconocimiento de un hombre blanco por otro en las selvas africanas; instantáneo y seguro es el saludo espiritual entre madre y bebé; sin dudarlo, el amo y el perro se comunican a través de la pequeña brecha que hay entre el animal y el hombre; inmensamente rápidos y sabios son los breves mensajes entre los amantes. Pero todos estos ejemplos muestran solo intercambios lentos y torpes de simpatía y pensamiento en comparación con otra situación que el autobús revelará. Aprenderán (si aún no lo saben) qué dos seres, entre todos los habitantes vivos de la Tierra, miran más rápidamente el corazón y el alma del otro cuando se encuentran cara a cara.
El gong sonó, y el autobús «Glaring-at-Gotham» se puso en marcha majestuosamente en su instructivo recorrido.
En el asiento trasero más alto estaban sentados James Williams, de Cloverdale, Missouri, y su novia.
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El autobús turístico estaba casi listo para partir. Los alegres pasajeros que iban en la parte superior habían tomado asiento bajo la guía del amable conductor. La acera estaba llena de espectadores que se habían reunido para mirar a los turistas, lo que demostraba la ley natural según la cual toda criatura de la Tierra es presa de otra.
El hombre con el megáfono levantó su instrumento de tortura; el interior del gran vehículo comenzó a vibrar y latir como el corazón de un bebedor de café. Los pasajeros de la parte superior se aferraron nerviosamente a sus asientos; la anciana de Valparaiso, Indiana, gritó pidiendo que la dejaran bajar. Pero antes de que una rueda gire, escuchen una breve introducción a través del «teléfono del corazón», que les señalará un objeto de interés en el recorrido turístico de la vida.
Rápido y completo es el reconocimiento de un hombre blanco por otro en las selvas africanas; instantáneo y seguro es el saludo espiritual entre madre y bebé; sin dudarlo, el amo y el perro se comunican a través de la pequeña brecha que hay entre el animal y el hombre; inmensamente rápidos y sabios son los breves mensajes entre los amantes. Pero todos estos ejemplos muestran solo intercambios lentos y torpes de simpatía y pensamiento en comparación con otra situación que el autobús revelará. Aprenderán (si aún no lo saben) qué dos seres, entre todos los habitantes vivos de la Tierra, miran más rápidamente el corazón y el alma del otro cuando se encuentran cara a cara.
El gong sonó, y el autobús «Glaring-at-Gotham» se puso en marcha majestuosamente en su instructivo recorrido.
En el asiento trasero más alto estaban sentados James Williams, de Cloverdale, Missouri, y su novia.Capitalicen esa última palabra, queridos tipógrafos: la palabra de las palabras en la revelación de la vida y el amor. El aroma de las flores, el botín de la abeja, la primera gota de agua de primavera, la obertura del alcaudón, el giro de la cáscara de limón en el cóctel de la creación: tal es la novia. Santa es la esposa; reverenciada la madre; encantadora la chica del verano; pero la novia es el cheque certificado entre los regalos de boda que los dioses envían cuando el hombre se casa con la mortalidad.
El coche se deslizaba por Golden Way. En la cubierta del gran crucero, el capitán estaba proclamando a sus pasajeros los lugares de interés de la gran ciudad. Con la boca abierta y los oídos bien atentos, escuchaban cómo se les describían las maravillas de la metrópolis. Confusos, mareados por la emoción y por los anhelos propios de una pequeña ciudad, intentaban relacionar lo que veían con los anuncios del megáfono. En las solemnes torres de las catedrales que se extendían a lo lejos, veían la residencia de los Vanderbilt; en el bullicioso edificio de la Grand Central Station, contemplaban, con asombro, la humilde casita de Russell Sage. Se les decía que observaran las tierras altas del Hudson, pero ellos, desprevenidos, miraban atónitos las montañas invertidas de una alcantarilla recién excavada. Para muchos, el ferrocarril elevado era el Rialto, donde hombres uniformados se sentaban y hacían un lío con sus billetes.
Y hasta el día de hoy, en los distritos periféricos, muchos creen que Chuck Connors, con la mano sobre el corazón, lidera la reforma; y que, de no ser por los nobles esfuerzos de un tal Parkhurst, fiscal de distrito, la notoria banda de "Bishop" Potter habría destruido el orden público desde Bowery hasta el río Harlem.
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Capitalicen esa última palabra, queridos tipógrafos: la palabra de las palabras en la revelación de la vida y el amor. El aroma de las flores, el botín de la abeja, la primera gota de agua de primavera, la obertura del alcaudón, el giro de la cáscara de limón en el cóctel de la creación: tal es la novia. Santa es la esposa; reverenciada la madre; encantadora la chica del verano; pero la novia es el cheque certificado entre los regalos de boda que los dioses envían cuando el hombre se casa con la mortalidad.
El coche se deslizaba por Golden Way. En la cubierta del gran crucero, el capitán estaba proclamando a sus pasajeros los lugares de interés de la gran ciudad. Con la boca abierta y los oídos bien atentos, escuchaban cómo se les describían las maravillas de la metrópolis. Confusos, mareados por la emoción y por los anhelos propios de una pequeña ciudad, intentaban relacionar lo que veían con los anuncios del megáfono. En las solemnes torres de las catedrales que se extendían a lo lejos, veían la residencia de los Vanderbilt; en el bullicioso edificio de la Grand Central Station, contemplaban, con asombro, la humilde casita de Russell Sage. Se les decía que observaran las tierras altas del Hudson, pero ellos, desprevenidos, miraban atónitos las montañas invertidas de una alcantarilla recién excavada. Para muchos, el ferrocarril elevado era el Rialto, donde hombres uniformados se sentaban y hacían un lío con sus billetes.
Y hasta el día de hoy, en los distritos periféricos, muchos creen que Chuck Connors, con la mano sobre el corazón, lidera la reforma; y que, de no ser por los nobles esfuerzos de un tal Parkhurst, fiscal de distrito, la notoria banda de "Bishop" Potter habría destruido el orden público desde Bowery hasta el río Harlem.Pero les pido que observen a la señora James Williams —que antes era Hattie Chalmers—, otrora la belleza de Cloverdale. El azul pálido es el color de la novia si así lo desea, y ella lo había elegido. De buen grado, el capullo de rosa musgo había prestado su rosa a sus mejillas —¡y en cuanto a la violeta!—, sus ojos están muy bien como están, gracias. Una inútil tira de gasa blanca —o quizás era grenadine o tul— estaba atada debajo de su barbilla, pretendiendo sujetar su sombrero. Pero ustedes saben tan bien como yo que eran los alfileres de sombrero los que hacían el trabajo.
Y en el rostro de la señora James Williams estaba plasmada toda una pequeña biblioteca de los mejores pensamientos del mundo, en tres volúmenes. El volumen número 1 contenía la convicción de que James Williams era exactamente lo que debía ser. El volumen número 2 era un ensayo sobre el mundo, declarando que era un lugar realmente excelente. El volumen número 3 revelaba la creencia de que, al ocupar el asiento más alto de un autobús turístico, viajaban a un ritmo que superaba toda comprensión.
James Williams, como se puede suponer, tenía unos veinticuatro años. Será de su agrado saber que su estimación era acertada. Tenía exactamente veintitrés años, once meses y veintinueve días. Era bien parecido, activo, de mandíbula fuerte, de buen carácter y en ascenso. Estaba de luna de miel.
Querida y bondadosa hada, por favor, anule esas órdenes de dinero, de automóviles de turismo de 40 caballos de potencia, de fama, de nuevo crecimiento de cabello y de la presidencia del club de remo. En lugar de cualquiera de ellas, vuelva atrás —¡oh, vuelva atrás y nos dé solo una minúscula porción de nuestra luna de miel de nuevo! Solo una hora, querida hada, para que recordemos cómo lucían la hierba y los árboles de álamo, y cómo se ataban los lazos de los sombreros debajo de su barbilla —aunque en realidad fueran los alfileres de sombrero los que hacían el trabajo. ¿No puedes hacerlo? Muy bien; apresúrate entonces con ese automóvil de turismo y las acciones de la compañía petrolera.
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Pero les pido que observen a la señora James Williams —que antes era Hattie Chalmers—, otrora la belleza de Cloverdale. El azul pálido es el color de la novia si así lo desea, y ella lo había elegido. De buen grado, el capullo de rosa musgo había prestado su rosa a sus mejillas —¡y en cuanto a la violeta!—, sus ojos están muy bien como están, gracias. Una inútil tira de gasa blanca —o quizás era grenadine o tul— estaba atada debajo de su barbilla, pretendiendo sujetar su sombrero. Pero ustedes saben tan bien como yo que eran los alfileres de sombrero los que hacían el trabajo.
Y en el rostro de la señora James Williams estaba plasmada toda una pequeña biblioteca de los mejores pensamientos del mundo, en tres volúmenes. El volumen número 1 contenía la convicción de que James Williams era exactamente lo que debía ser. El volumen número 2 era un ensayo sobre el mundo, declarando que era un lugar realmente excelente. El volumen número 3 revelaba la creencia de que, al ocupar el asiento más alto de un autobús turístico, viajaban a un ritmo que superaba toda comprensión.
James Williams, como se puede suponer, tenía unos veinticuatro años. Será de su agrado saber que su estimación era acertada. Tenía exactamente veintitrés años, once meses y veintinueve días. Era bien parecido, activo, de mandíbula fuerte, de buen carácter y en ascenso. Estaba de luna de miel.
Querida y bondadosa hada, por favor, anule esas órdenes de dinero, de automóviles de turismo de 40 caballos de potencia, de fama, de nuevo crecimiento de cabello y de la presidencia del club de remo. En lugar de cualquiera de ellas, vuelva atrás —¡oh, vuelva atrás y nos dé solo una minúscula porción de nuestra luna de miel de nuevo! Solo una hora, querida hada, para que recordemos cómo lucían la hierba y los árboles de álamo, y cómo se ataban los lazos de los sombreros debajo de su barbilla —aunque en realidad fueran los alfileres de sombrero los que hacían el trabajo. ¿No puedes hacerlo? Muy bien; apresúrate entonces con ese automóvil de turismo y las acciones de la compañía petrolera.
Justo delante de la señora James Williams estaba sentada una chica con una chaqueta marrón clara y un sombrero de paja adornado con uvas y rosas. ¡Solo en los sueños y en las tiendas de sombreros, ay!, recogemos uvas y rosas a la vez! Esta chica miraba con grandes ojos azules, crédula, mientras el hombre con el megáfono proclamaba su doctrina de que los millonarios eran algo con lo que debíamos preocuparnos. Entre grito y grito, recurría a la filosofía de Epicteto en forma de chicles de pepsin.
A la derecha de esta chica estaba sentado un joven de unos veinticuatro años. Era bien parecido, activo, de mandíbula fuerte y de buen carácter. Pero si su descripción parece coincidir con la de James Williams, quítele cualquier cosa que tenga que ver con Cloverdale. Este hombre pertenecía a las calles duras y a las esquinas peligrosas. Miraba atentamente a su alrededor, como si reprochara al asfalto bajo los pies de aquellos a quienes miraba desde su posición elevada.
Mientras el megáfono grita en un famoso hotel, permítanme susurrarles a través del teléfono de corazón de tono bajo que se queden quietos; porque ahora están a punto de suceder cosas, y la gran ciudad volverá a cerrarse sobre ellos como sobre un trozo de cinta ticker que flota hacia abajo desde el nido de un oso de Broad Street.
La chica con la chaqueta marrón se giró para ver a los pasajeros del último asiento. A los demás ya los había absorbido; el que estaba detrás de ella era la cámara de su Barba Azul.
Sus ojos se cruzaron con los de la señora James Williams. En el lapso de dos tics del reloj intercambiaron sus experiencias de vida, sus historias, sus esperanzas y sus fantasías. Y todo ello, atienda usted, con la mirada, antes de que dos hombres pudieran haber decidido si sacar el acero o pedir un fósforo.
La novia se inclinó hacia adelante. Ella y la chica hablaron rápidamente entre sí, sus lenguas moviéndose con rapidez como las de dos serpientes —una comparación que no tenía por objeto ir más allá. Dos sonrisas y una docena de asentimientos pusieron fin a la conversación.
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Justo delante de la señora James Williams estaba sentada una chica con una chaqueta marrón clara y un sombrero de paja adornado con uvas y rosas. ¡Solo en los sueños y en las tiendas de sombreros, ay!, recogemos uvas y rosas a la vez! Esta chica miraba con grandes ojos azules, crédula, mientras el hombre con el megáfono proclamaba su doctrina de que los millonarios eran algo con lo que debíamos preocuparnos. Entre grito y grito, recurría a la filosofía de Epicteto en forma de chicles de pepsin.
A la derecha de esta chica estaba sentado un joven de unos veinticuatro años. Era bien parecido, activo, de mandíbula fuerte y de buen carácter. Pero si su descripción parece coincidir con la de James Williams, quítele cualquier cosa que tenga que ver con Cloverdale. Este hombre pertenecía a las calles duras y a las esquinas peligrosas. Miraba atentamente a su alrededor, como si reprochara al asfalto bajo los pies de aquellos a quienes miraba desde su posición elevada.
Mientras el megáfono grita en un famoso hotel, permítanme susurrarles a través del teléfono de corazón de tono bajo que se queden quietos; porque ahora están a punto de suceder cosas, y la gran ciudad volverá a cerrarse sobre ellos como sobre un trozo de cinta ticker que flota hacia abajo desde el nido de un oso de Broad Street.
La chica con la chaqueta marrón se giró para ver a los pasajeros del último asiento. A los demás ya los había absorbido; el que estaba detrás de ella era la cámara de su Barba Azul.
Sus ojos se cruzaron con los de la señora James Williams. En el lapso de dos tics del reloj intercambiaron sus experiencias de vida, sus historias, sus esperanzas y sus fantasías. Y todo ello, atienda usted, con la mirada, antes de que dos hombres pudieran haber decidido si sacar el acero o pedir un fósforo.
La novia se inclinó hacia adelante. Ella y la chica hablaron rápidamente entre sí, sus lenguas moviéndose con rapidez como las de dos serpientes —una comparación que no tenía por objeto ir más allá. Dos sonrisas y una docena de asentimientos pusieron fin a la conversación.Y ahora, en la amplia y tranquila avenida frente al autobús, un hombre vestido de negro estaba de pie con la mano levantada. Desde la acera, otro se apresuró a unirse a él.
La chica con el sombrero adornado rápidamente tomó al compañero del brazo y le susurró al oído. Aquel joven demostró que podía actuar con rapidez.
Agachándose, se deslizó por el borde del vehículo, se colgó durante un momento y luego desapareció. Media docena de pasajeros observaron su hazaña con asombro, pero no dijeron nada, pensando que era prudente no sorprenderse ante lo que podría ser la forma habitual de bajar del autobús en esta confusa ciudad. El pasajero que huía esquivó un coche de alquiler y luego se deslizó, como una hoja en una corriente, entre una furgoneta de mudanzas y un camión de reparto de una floristería.
La chica con la chaqueta color tostado volvió a mirar a los ojos de la señora James Williams. Luego se volvió hacia adelante y se quedó quieta mientras el autobús se detenía ante el destello de un distintivo bajo el abrigo de un hombre de paisano.
«¿Qué te pasa? —preguntó el hombre del megáfono, abandonando su tono profesional para hablar en un inglés sencillo—. —Manténla anclada un minuto —ordenó el oficial—. Hay un hombre a bordo que queremos: un ladrón de Filadelfia llamado «Pinky» McGuire. Ahí está, en el asiento trasero. Vigila los lados, Donovan».
Donovan se acercó a la rueda trasera y miró a James Williams.
«Baja, viejo amigo —dijo, amablemente—. Te tenemos. De vuelta a Sleepytown para ti. No es mala idea, sin embargo, esconderse en un autobús turístico. Lo recordaré».
Suavemente, a través del megáfono, llegó el consejo del conductor:
«Sería mejor que bajaras, señor, y lo explicases. El autobús debe continuar su recorrido».
James Williams era un hombre de juicio equilibrado. Con la lentitud debida, se abrió paso entre los pasajeros hasta llegar a los escalones de la parte delantera del autobús. Su esposa lo siguió, pero primero giró la mirada y vio al turista fugitivo deslizarse de detrás de la furgoneta de muebles y esconderse detrás de un árbol al borde del pequeño parque, a no más de cincuenta pies de distancia.
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Y ahora, en la amplia y tranquila avenida frente al autobús, un hombre vestido de negro estaba de pie con la mano levantada. Desde la acera, otro se apresuró a unirse a él.
La chica con el sombrero adornado rápidamente tomó al compañero del brazo y le susurró al oído. Aquel joven demostró que podía actuar con rapidez.
Agachándose, se deslizó por el borde del vehículo, se colgó durante un momento y luego desapareció. Media docena de pasajeros observaron su hazaña con asombro, pero no dijeron nada, pensando que era prudente no sorprenderse ante lo que podría ser la forma habitual de bajar del autobús en esta confusa ciudad. El pasajero que huía esquivó un coche de alquiler y luego se deslizó, como una hoja en una corriente, entre una furgoneta de mudanzas y un camión de reparto de una floristería.
La chica con la chaqueta color tostado volvió a mirar a los ojos de la señora James Williams. Luego se volvió hacia adelante y se quedó quieta mientras el autobús se detenía ante el destello de un distintivo bajo el abrigo de un hombre de paisano.
«¿Qué te pasa? —preguntó el hombre del megáfono, abandonando su tono profesional para hablar en un inglés sencillo—. —Manténla anclada un minuto —ordenó el oficial—. Hay un hombre a bordo que queremos: un ladrón de Filadelfia llamado «Pinky» McGuire. Ahí está, en el asiento trasero. Vigila los lados, Donovan».
Donovan se acercó a la rueda trasera y miró a James Williams.
«Baja, viejo amigo —dijo, amablemente—. Te tenemos. De vuelta a Sleepytown para ti. No es mala idea, sin embargo, esconderse en un autobús turístico. Lo recordaré».
Suavemente, a través del megáfono, llegó el consejo del conductor:
«Sería mejor que bajaras, señor, y lo explicases. El autobús debe continuar su recorrido».
James Williams era un hombre de juicio equilibrado. Con la lentitud debida, se abrió paso entre los pasajeros hasta llegar a los escalones de la parte delantera del autobús. Su esposa lo siguió, pero primero giró la mirada y vio al turista fugitivo deslizarse de detrás de la furgoneta de muebles y esconderse detrás de un árbol al borde del pequeño parque, a no más de cincuenta pies de distancia.Una vez en el suelo, James Williams se enfrentó a sus captores con una sonrisa. Pensaba en la buena historia que tendría que contar en Cloverdale sobre haber sido confundido con un ladrón. El autobús se detuvo, por respeto a sus pasajeros. ¿Qué podría ser una visión más interesante que esta?
"Mi nombre es James Williams, de Cloverdale, Missouri", dijo amablemente, para que no se sintieran demasiado avergonzados. "Aquí tengo cartas que demostrarán..."
"Vendrá con nosotros, por favor", anunció el hombre de civil. "La descripción de 'Pinky' McGuire le queda como un paño encogido en agua caliente. Un detective lo vio en el autobús en Central Park y llamó para que lo detuvieran. Explique su versión en la comisaría.
"
La esposa de James Williams —su novia desde hacía dos semanas— lo miró a la cara con una extraña y suave luminosidad en los ojos y un rubor en las mejillas, y dijo:
"Vaya con ellos tranquilamente, 'Pinky', y quizá todo salga a su favor".
Y luego, mientras el coche Glaring-at-Gotham se alejaba, ella se giró y lanzó un beso —su esposa lanzó un beso— a alguien que estaba muy arriba, en los asientos del autobús.
"Tu chica te da buenos consejos, McGuire", dijo Donovan. "Ahora, venga."
Y entonces la locura se abatió sobre James Williams y lo invadió. Se llevó el sombrero muy hacia atrás en la cabeza.
"Mi esposa parece pensar que soy un ladrón", dijo imprudentemente. "Nunca la había visto tan loca; por lo tanto, debo estarlo. Y si estoy loco, no pueden hacerme nada por matar a ustedes dos tontos en mi locura."
Ante esto, resistió el arresto con tal alegría y vigor que hubo que llamar a más policías, y luego a los refuerzos, para dispersar a unos pocos miles de espectadores encantados.
En la comisaría, el sargento de la mesa le pidió su nombre.
"McDoodle, el Rosa, o Pinky el Bruto, ya no recuerdo cuál", fue la respuesta de James Williams. "Pero puedes estar segura de que soy un ladrón; no olvides eso. Y podrías añadir que hicieron falta cinco de ellos para atrapar al Rosa. Me gustaría especialmente que eso quedara registrado".
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Una vez en el suelo, James Williams se enfrentó a sus captores con una sonrisa. Pensaba en la buena historia que tendría que contar en Cloverdale sobre haber sido confundido con un ladrón. El autobús se detuvo, por respeto a sus pasajeros. ¿Qué podría ser una visión más interesante que esta?
"Mi nombre es James Williams, de Cloverdale, Missouri", dijo amablemente, para que no se sintieran demasiado avergonzados. "Aquí tengo cartas que demostrarán..."
"Vendrá con nosotros, por favor", anunció el hombre de civil. "La descripción de 'Pinky' McGuire le queda como un paño encogido en agua caliente. Un detective lo vio en el autobús en Central Park y llamó para que lo detuvieran. Explique su versión en la comisaría.
"
La esposa de James Williams —su novia desde hacía dos semanas— lo miró a la cara con una extraña y suave luminosidad en los ojos y un rubor en las mejillas, y dijo:
"Vaya con ellos tranquilamente, 'Pinky', y quizá todo salga a su favor".
Y luego, mientras el coche Glaring-at-Gotham se alejaba, ella se giró y lanzó un beso —su esposa lanzó un beso— a alguien que estaba muy arriba, en los asientos del autobús.
"Tu chica te da buenos consejos, McGuire", dijo Donovan. "Ahora, venga."
Y entonces la locura se abatió sobre James Williams y lo invadió. Se llevó el sombrero muy hacia atrás en la cabeza.
"Mi esposa parece pensar que soy un ladrón", dijo imprudentemente. "Nunca la había visto tan loca; por lo tanto, debo estarlo. Y si estoy loco, no pueden hacerme nada por matar a ustedes dos tontos en mi locura."
Ante esto, resistió el arresto con tal alegría y vigor que hubo que llamar a más policías, y luego a los refuerzos, para dispersar a unos pocos miles de espectadores encantados.
En la comisaría, el sargento de la mesa le pidió su nombre.
"McDoodle, el Rosa, o Pinky el Bruto, ya no recuerdo cuál", fue la respuesta de James Williams. "Pero puedes estar segura de que soy un ladrón; no olvides eso. Y podrías añadir que hicieron falta cinco de ellos para atrapar al Rosa. Me gustaría especialmente que eso quedara registrado".Una hora después llegó la señora James Williams con el tío Thomas, de Madison Avenue, en un automóvil que inspiraba respeto, y con pruebas de la inocencia de su marido —como si se tratara del tercer acto de un drama patrocinado por una empresa fabricante de automóviles.
Después de que la policía hubiera reprendido severamente a James Williams por imitar a un ladrón cuya imagen estaba protegida por derechos de autor y le hubiera dado el alta honorífico que el departamento era capaz de ofrecer, la señora Williams lo detuvo de nuevo y lo arrastró a un rincón de la comisaría. James Williams la miró con un solo ojo.
Siempre decía que Donovan cerraba el otro ojo mientras alguien sostenía su buena mano derecha. Nunca antes le había dirigido ni una palabra de reproche o culpa.
"Si puedes explicar", comenzó él un poco torpemente, "por qué tú—"
"Querido", lo interrumpió ella, "escucha. Fue una hora de dolor y sufrimiento para ti. Lo hice por ella —me refiero a la chica que me habló en el autobús. Estaba tan feliz, Jim —tan feliz contigo que no podía soportar negar esa felicidad a otra persona. Jim, ellos se habían casado apenas esta mañana —ellos dos; y quería que él se fuera. Mientras ellos luchaban contigo, lo vi deslizarse detrás de su árbol y correr por el parque. Eso es todo, querido —tenía que hacerlo".
Así es como una hermana de la sencilla banda de oro reconoce a otra que se encuentra bajo la luz encantada que brilla, pero solo una vez y brevemente, para cada una. Gracias al arroz y a los lazos de satén, el simple hombre toma conciencia de las bodas. Pero una novia reconoce a otra con una simple mirada. Y entre ellas pasa rápidamente el consuelo y el significado en un lenguaje que ni los hombres ni las viudas conocen.
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Una hora después llegó la señora James Williams con el tío Thomas, de Madison Avenue, en un automóvil que inspiraba respeto, y con pruebas de la inocencia de su marido —como si se tratara del tercer acto de un drama patrocinado por una empresa fabricante de automóviles.
Después de que la policía hubiera reprendido severamente a James Williams por imitar a un ladrón cuya imagen estaba protegida por derechos de autor y le hubiera dado el alta honorífico que el departamento era capaz de ofrecer, la señora Williams lo detuvo de nuevo y lo arrastró a un rincón de la comisaría. James Williams la miró con un solo ojo.
Siempre decía que Donovan cerraba el otro ojo mientras alguien sostenía su buena mano derecha. Nunca antes le había dirigido ni una palabra de reproche o culpa.
"Si puedes explicar", comenzó él un poco torpemente, "por qué tú—"
"Querido", lo interrumpió ella, "escucha. Fue una hora de dolor y sufrimiento para ti. Lo hice por ella —me refiero a la chica que me habló en el autobús. Estaba tan feliz, Jim —tan feliz contigo que no podía soportar negar esa felicidad a otra persona. Jim, ellos se habían casado apenas esta mañana —ellos dos; y quería que él se fuera. Mientras ellos luchaban contigo, lo vi deslizarse detrás de su árbol y correr por el parque. Eso es todo, querido —tenía que hacerlo".
Así es como una hermana de la sencilla banda de oro reconoce a otra que se encuentra bajo la luz encantada que brilla, pero solo una vez y brevemente, para cada una. Gracias al arroz y a los lazos de satén, el simple hombre toma conciencia de las bodas. Pero una novia reconoce a otra con una simple mirada. Y entre ellas pasa rápidamente el consuelo y el significado en un lenguaje que ni los hombres ni las viudas conocen.
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