Il vecchio e suo nipote

C'era una volta un vecchio molto anziano. I suoi occhi si erano offuscati, le sue orecchie sentivano poco, le sue ginocchia tremavano, e quando sedeva a tavola riusciva a malapena a tenere il cucchiaio. Versava la zuppa sulla tovaglia o la lasciava colare dalla bocca.

Suo figlio e la moglie di suo figlio erano disgustati da questo, così il vecchio nonno doveva sedersi nell'angolo dietro la stufa. Gli davano il cibo in una ciotola di terracotta, e nemmeno abbastanza. Lui guardava verso la tavola con le lacrime agli occhi.

Una volta le sue mani tremanti non riuscirono a tenere la ciotola, e questa cadde a terra e si ruppe. La giovane moglie lo sgridò, ma lui non disse nulla e sospirò soltanto. Allora gli comprarono una ciotola di legno per pochi spiccioli, e dovette mangiare da quella.

Un giorno erano seduti così quando il loro piccolo nipote, che aveva quattro anni, cominciò a raccogliere dei pezzi di legno per terra. "Che cosa fai?" chiese suo padre. "Faccio una piccola mangiatoia," rispose il bambino, "perché papà e mamma ci mangino quando sarò grande."

L'uomo e sua moglie si guardarono per un po', e poi cominciarono a piangere. Portarono il vecchio nonno a tavola, e da allora in poi lo lasciarono sempre mangiare con loro. Non dicevano nulla se rovesciava un po' di qualcosa.