Den berömda hoppande grodan från Calaveras County

# book_id: global-gutenberg-translation-568f33e3a8a740a98032704a35955ae2
# book_title: Den berömda hoppande grodan från Calaveras County
# chapter_id: 1-den-beromda-hoppande-grodan-fran-calaveras-county
# chapter_title: Den berömda hoppande grodan från Calaveras County
# book_page: 1 / 7
# chapter_page: 1
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

I enlighet med en begäran från en vän till mig, som skrev till mig från östkusten, besökte jag den godmodige, pratglade gamle Simon Wheeler och frågade efter min väns vän, Leonidas W. Smiley, såsom jag hade blivit ombedd att göra, och jag bifogar härmed resultatet. Jag hyser en dold misstanke om att Leonidas W. Smiley är en myt; och att min vän aldrig kände någon sådan person; och att han bara antog att om jag frågade gamle Wheeler om honom, skulle det påminna honom om hans ökände Jim Smiley, och att han då skulle sätta sig ned och tråka ut mig till döds med någon irriterande berättelse om honom, så lång och tråkig att den skulle vara obrukbar för mig. Om det var avsikten, lyckades den.

Jag fann Simon Wheeler slumra bekvämt vid barstolen i den förfallna tavernan i den nedgångna gruvbyn Angel's Camp, och jag lade märke till att han var tjock och skallig, och att han hade ett uttryck av vinnande vänlighet och enkelhet i sitt lugna ansikte. Han vaknade och hälsade mig god dag. Jag berättade för honom att en vän hade gett mig i uppdrag att göra vissa efterforskningar om en av hans kära barndomsvänner vid namn Leonidas W. Smiley – pastor Leonidas W. Smiley, en ung predikant, som han hade hört var bosatt i Angel's Camp vid något tillfälle. Jag tillade att om herr Wheeler kunde berätta något om denne pastor Leonidas W. Smiley, skulle jag stå honom i stor tacksamhetsskuld.

Simon Wheeler trängde mig in i ett hörn och spärrade in mig där med sin stol, och satte sig sedan ned och började dra av den monotona berättelse som följer efter denna punkt. Han log aldrig, han rynkade aldrig pannan, han ändrade aldrig tonläget från den mjuka, flytande tonart som han hade valt för sin inledande mening, han visade aldrig det minsta tecken på entusiasm; men genom hela den oändliga berättelsen löpte en strimma av imponerande allvar och uppriktighet, vilket tydligt visade mig att han, långt ifrån att föreställa sig att det fanns något löjligt eller roligt med sin historia, betraktade den som en verkligt viktig händelse, och beundrade dess två hjältar som män av överlägset geni och finess. Jag lät honom fortsätta på sitt sätt, och avbröt honom aldrig en enda gång.

# book_id: global-gutenberg-translation-568f33e3a8a740a98032704a35955ae2
# book_title: Den berömda hoppande grodan från Calaveras County
# chapter_id: 1-den-beromda-hoppande-grodan-fran-calaveras-county
# chapter_title: Den berömda hoppande grodan från Calaveras County
# book_page: 2 / 7
# chapter_page: 2
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Pastor Leonidas W. H'm, pastor Le—ja, det var en kille här en gång vid namn Jim Smiley, under vintern 1949—eller kanske det var våren 1950—jag minns inte exakt, på något sätt, men det som får mig att tro att det var det ena eller det andra är att jag minns att den stora dammen inte var färdig när han först kom till lägret; men hur som helst, han var den märkligaste mannen man någonsin sett—alltid villig att satsa pengar på vad som helst, om han bara kunde få någon att satsa på den andra sidan; och om han inte kunde det bytte han sida. Vad som helst som passade den andre passade honom också—bara han fick satsa pengar var han nöjd. Men ändå hade han tur, ovanligt mycket tur; han vann nästan alltid. Han var alltid redo och på jakt efter en chans; det fanns inte en enda sak som man kunde nämna utan att den där killen erbjöd sig att satsa pengar på den, och han tog vilken sida som helst, precis som jag just berättade för dig.

Om det var en hästkapplöpning skulle du antingen hitta honom med pengar i fickan eller pank efteråt; om det var en hundkamp satsade han pengar på den; om det var en kattkamp satsade han pengar på den; om det var en kycklingkamp satsade han pengar på den; ja, om det var två fåglar som satt på ett staket skulle han satsa pengar på vilken av dem som skulle flyga iväg först; eller om det var ett lägerläger skulle han vara där regelbundet för att satsa pengar på pastor Walker, som han ansåg vara den bäste predikanten här, och det var han också, en bra man. Om han till och med såg en gräshoppa börja röra sig någonstans skulle han satsa pengar på hur lång tid det skulle ta för den att komma fram till sin destination—och om du tog emot hans satsning skulle han följa efter den där gräshoppan ända till Mexiko, bara för att ta reda på vart den var på väg och hur lång tid den var borta.

Många av grabbarna här har sett den där Smiley och kan berätta för dig om honom. Ja, det gjorde ingen skillnad för honom—han satsade pengar på vad som helst—den där jäkla killen."

# book_id: global-gutenberg-translation-568f33e3a8a740a98032704a35955ae2
# book_title: Den berömda hoppande grodan från Calaveras County
# chapter_id: 1-den-beromda-hoppande-grodan-fran-calaveras-county
# chapter_title: Den berömda hoppande grodan från Calaveras County
# book_page: 3 / 7
# chapter_page: 3
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Pastor Walkers fru låg en gång mycket sjuk under en längre tid, och det verkade som om de inte skulle kunna rädda henne; men en morgon kom han in, och Smiley frågade honom hur hon mådde, och han sa att hon var betydligt bättre – Gud vare lovad för hans oändliga nåd – och att hon var på väg att bli frisk igen med Guds välsignelse; och Smiley sa, innan han hann tänka efter: ”Jo, jag satsar två och ett halvt att hon inte blir det ändå.”

Den här Smiley hade en sto – grabbarna kallade henne ”femtonminutershästen”, men det var bara på skoj, förstås, eftersom hon var snabbare än så – och han brukade vinna pengar på den hästen, trots att hon var så långsam och alltid hade astma eller hundsjuka eller tuberkulos eller något liknande. De brukade ge henne två eller tre hundra yards försprång, och sedan passera henne under loppet; men alltid mot slutet av loppet blev hon upphetsad och nästan desperat, och kom galopperande och sprattlande, med benen utsträckta och ibland i luften, och ibland ut åt sidan bland stängslen, och sparkade upp m-e-r-a damm och väckte m-e-r-a uppståndelse med sin hosta och nysningar och näsblod – och kom alltid fram till mållinjen med bara ungefär en halslängds försprång, så nära som man kunde räkna ut det.

Och han hade en liten, späd valp som man, när man såg honom, skulle tro att han inte var värd ett öre, utan bara satt och såg grinig ut och väntade på ett tillfälle att stjäla något. Men så snart pengar stod på spel blev han en helt annan hund; hans underkäke började sticka ut som förstäven på en ångbåt, och tänderna blottades och lyste som ugnarna. Och en hund kunde attackera honom och bita honom, och kasta honom över axeln två eller tre gånger, och Andrew Jackson – vilket var valpens namn – Andrew Jackson visade aldrig det minsta tecken på att han var missnöjd, utan sa bara att han hade väntat sig ingenting annat – och satsningarna dubblerades och dubblerades på andra sidan hela tiden, tills alla pengarna var satsade; och sedan, helt plötsligt, tog han den andra hunden i bakbenet och höll fast – inte bet, förstår ni, utan bara höll fast tills de gav upp, även om det tog ett år.

# book_id: global-gutenberg-translation-568f33e3a8a740a98032704a35955ae2
# book_title: Den berömda hoppande grodan från Calaveras County
# chapter_id: 1-den-beromda-hoppande-grodan-fran-calaveras-county
# chapter_title: Den berömda hoppande grodan från Calaveras County
# book_page: 4 / 7
# chapter_page: 4
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Smiley vann alltid med den där valpen, tills han en gång satte in en hund som inte hade några bakben, eftersom de hade sågats av med en cirkelsåg, och när det hela hade pågått tillräckligt länge och alla pengarna var satsade, och han skulle göra ett ryck för att få tag i sin älsklingshund, insåg han på en minut hur han hade blivit lurad, och hur den andra hunden, så att säga, hade honom i sitt grepp; och han såg förvånad ut, och sedan verkade han lite nedslagen, och försökte inte längre att vinna striden, och så blev han utslängd med dunder och brak. Han kastade en blick på Smiley, som om han ville säga att hans hjärta var krossat, och att det var hans fel, för att han hade ställt upp en hund som inte hade några bakben för honom att få grepp om, vilket var hans främsta fördel i en kamp, och sedan haltar han iväg ett stycke, lägger sig ner och dör.

Det var en bra valp, var det Andrew Jackson, och den skulle ha blivit berömd om den hade levt, för den hade det som krävdes och var ett geni – det vet jag, för den hade knappt några möjligheter alls, och det är inte rimligt att en hund skulle kunna prestera en sån prestation som den gjorde under de omständigheterna om den inte hade haft någon talang. Det får mig alltid att känna medlidande när jag tänker på dess sista kamp och hur den slutade.

Nåja, den här Smiley hade råttterrier, tuppar, hankatter och allt möjligt, så att man inte kunde få någon ro, och man kunde inte hitta något att satsa på åt honom, utan han tog emot vad som helst. En dag fångade han en groda och tog hem den, och sa att han tänkte träna upp den; och i tre månader gjorde han inget annat än att sitta i trädgården och lära grodan att hoppa. Och tro mig, han lärde den verkligen.

# book_id: global-gutenberg-translation-568f33e3a8a740a98032704a35955ae2
# book_title: Den berömda hoppande grodan från Calaveras County
# chapter_id: 1-den-beromda-hoppande-grodan-fran-calaveras-county
# chapter_title: Den berömda hoppande grodan från Calaveras County
# book_page: 5 / 7
# chapter_page: 5
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Han gav den ett litet knuff bakifrån, och nästa ögonblick såg man grodan snurra runt i luften som en munk – den gjorde en eller kanske två kullerbyttor, om den fick ordentligt med fart, och landade sedan på fötterna och var helt oskadd, precis som en katt. Han tränade den så mycket på att fånga flugor, och höll den i ständig träning, att den kunde fånga en fluga varje gång så långt som den kunde se den. Smiley sa att allt en groda behövde var träning, och att den kunde göra nästan vad som helst – och jag tror honom.

Varför, jag har sett honom ställa ner Dan'l Webster här på golvet – Dan'l Webster var grodans namn – och ropa: "Flugor, Dan'l, flugor!" och snabbare än man kan blinka hoppade han rakt upp och fångade en fluga från disken där, och slog sig ner på golvet igen, fast som en klump lera, och började klia sig i sidan av huvudet med sin bakfot, lika oberört som om han inte hade någon aning om att han gjorde något mer än vad vilken groda som helst skulle göra. Du har aldrig sett en groda så anspråkslös och uppriktig som han var, trots att han var så begåvad. Och när det gällde att hoppa rakt fram över ett plant underlag, kunde han ta sig längre på en enda språng än något annat djur av hans ras som du någonsin har sett. Att hoppa rakt fram var hans specialitet, förstår du; och när det gällde det, var Smiley beredd att satsa pengar på honom så länge han hade en röd slant.

Smiley var oerhört stolt över sin groda, och det hade han all anledning att vara, för folk som hade rest runt och varit överallt sa alla att han var bättre än vilken groda som helst de någonsin hade sett.

Nå, Smiley höll djuret i en liten låda med galler, och ibland tog han med den ner till stan och satsade på den. En dag kom en man – en främling i området – över honom med lådan, och sa:

"Vad kan det vara som du har i lådan?"

Och Smiley sa, ganska likgiltigt: "Det kan vara en papegoja, eller kanske en kanariefågel, men det är det inte – det är bara en groda."

Och mannen tog lådan, tittade noga på den, vände den hit och dit, och sa: "Hm – så är det alltså. Nå, vad är den bra för?"

# book_id: global-gutenberg-translation-568f33e3a8a740a98032704a35955ae2
# book_title: Den berömda hoppande grodan från Calaveras County
# chapter_id: 1-den-beromda-hoppande-grodan-fran-calaveras-county
# chapter_title: Den berömda hoppande grodan från Calaveras County
# book_page: 6 / 7
# chapter_page: 6
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Jo," sa Smiley, lugnt och oberört, "den duger åt en sak, skulle jag tro – den kan hoppa längre än någon annan groda i Calaveras County."

Mannen tog lådan igen, tittade länge och noggrant på den, gav den tillbaka till Smiley och sa, mycket eftertänksamt: "Nåja, jag ser inga egenskaper hos den här grodan som är bättre än hos någon annan groda."

"Kanske gör du inte det," säger Smiley. "Kanske förstår du dig på grodor och kanske förstår du dem inte; kanske har du erfarenhet, och kanske är du bara en amatör, så att säga. Hur som helst har jag min egen åsikt, och jag satsar fyrtio dollar på att han kan hoppa längre än någon annan groda i Calaveras County."

Och mannen funderade en stund, och sa sedan, ganska sorgset: "Jo, jag är bara en främling här, och jag har ingen groda; men om jag hade haft en groda skulle jag ha satsat på dig."

Då sa Smiley: "Det är okej – det är okej – om du håller min låda en stund, ska jag gå och hämta en groda åt dig." Och så tog mannen lådan, lade sina fyrtio dollar tillsammans med Smileys och satte sig ner för att vänta.

Så satt han där en bra stund och tänkte och tänkte för sig själv, och sedan tog han fram grodan, tvingade upp dess mun och tog en tesked och fyllde den full med vaktelägg – fyllde den nästan ända upp till hakan – och satte den på golvet. Smiley gick till träsket och rotade runt i leran under en lång stund, och till slut fångade han en groda, tog med den in och gav den till mannen och sa:

"Nu, om du är redo, ställ honom bredvid Dan'l, så att hans framtassar är precis i höjd med Dan'ls, och jag ska ge signalen."

Sedan sa han: "Ett – två – tre – hoppa!" och han och mannen tog tag i grodorna bakifrån, och den nya grodan hoppade iväg livligt, men Dan'l ryckte till och höll upp axlarna – så – som en fransman, men det var till ingen nytta – han kunde inte röra sig; han stod fast som en kyrka, och kunde inte röra sig mer än om han vore förankrad. Smiley blev ganska förvånad, och han blev också upprörd, men han hade naturligtvis ingen aning om vad som var på gång.

# book_id: global-gutenberg-translation-568f33e3a8a740a98032704a35955ae2
# book_title: Den berömda hoppande grodan från Calaveras County
# chapter_id: 1-den-beromda-hoppande-grodan-fran-calaveras-county
# chapter_title: Den berömda hoppande grodan från Calaveras County
# book_page: 7 / 7
# chapter_page: 7
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Mannen tog pengarna och började gå; och när han gick ut genom dörren vinkade han med tummen över axeln – så – åt Dan'l, och sa igen, mycket eftertänksamt: "Jo, jag ser inga egenskaper hos den där grodan som är bättre än hos någon annan groda."

Smiley stod där och kliade sig i huvudet och tittade ner på Dan'l under en lång stund, och till slut sa han: "Jag undrar verkligen vad i hela fridens namn den där grodan kastade av sig – jag undrar om det inte är något fel på honom – han ser onekligen väldigt slapp ut, på något sätt." Och han tog tag i Dan'l i nacken, lyfte upp honom och sa: "Skulle ni klandra mina katter om han inte vägde fem pund!" och vände honom upp och ner, varpå han spydde upp en dubbel näve med kulor. Och sedan insåg han hur det låg till, och han var den argaste mannen – han satte ner grodan och gav sig ut efter den där killen, men han fångade honom aldrig. Och——

(Här hörde Simon Wheeler sitt namn ropas från trädgården framför huset, och reste sig för att se vad som behövdes.) Och när han vände sig om mot mig medan han gick därifrån, sa han: "Bli bara kvar där du är, främling, och var lugn – jag kommer inte att vara borta en sekund."

Men med ert tillåtelse tänkte jag inte att en fortsättning på historien om den företagsamme vagabond Jim Smiley skulle ge mig särskilt mycket information om pastor Leonidas W. Smiley, och därför gav jag mig iväg.

Vid dörren mötte jag den sällskaplige Wheeler som återvände, och han tog tag i mig och började om:

"Jo, den här Smiley hade en gul, enögd ko som inte hade någon svans, bara en kort stump som liknade en banan, och——"

Men eftersom jag varken hade tid eller lust väntade jag inte på att få höra om den lidande kon, utan tog mitt avsked.