Griffen och den mindre kanonen

# book_id: global-gutenberg-translation-65f0cd11a6d34de69deeba6d8c5ce001
# book_title: Griffen och den mindre kanonen
# chapter_id: 1-griffen-och-den-mindre-kanonen
# chapter_title: Griffen och den mindre kanonen
# book_page: 1 / 18
# chapter_page: 1
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Över den stora dörren till en uråldrig kyrka, som stod i en stillsam stad i ett avlägset land, var det inristat en bild av en stor griffin i sten. Den forntida skulptören hade utfört sitt arbete med stor noggrannhet, men den skulptur han hade skapat var inte särskilt behaglig att se på. Den hade ett stort huvud med en enorm, öppen mun och vilda tänder. Från dess rygg växte stora vingar, beväpnade med skarpa krokar och spikar. Den hade kraftiga ben framtill, med utskjutande klor, men inga ben baktill. Kroppen övergick i en lång, kraftig svans, som avslutades med en spetsig, taggig spets. Denna svans var lindad under varelsen, och änden stack upp precis bakom dess vingar.

Skulptören, eller de personer som hade beställt denna stenskulptur, hade uppenbart varit mycket nöjda med den, eftersom små kopior av den, också i sten, hade placerats här och var längs kyrkans sidor, inte särskilt långt från marken, så att folk lätt kunde titta på dem och begrunda deras märkliga former. Det fanns många andra skulpturer på kyrkans utsida – helgon, martyrer, groteska huvuden av människor, djur och fåglar, samt av andra varelser som inte kan namnges eftersom ingen vet exakt vad de var. Men ingen av dem var lika märklig och intressant som den stora griffinen över dörren och de små griffiner som fanns på kyrkans sidor.

Mycket, mycket långt från staden, mitt i en fruktansvärd vildmark som knappt var känd för människan, bodde den Griffin vars bild hade satts upp över kyrkodörren. På något sätt hade den forntida skulptören sett honom, och sedan, så gott han mindes, kopierat hans gestalt i sten. Griffinen hade aldrig vetat om detta förrän han, hundratals år senare, hörde från en fågel, från ett vilt djur, eller på något sätt som det nu inte är lätt att utröna, att det fanns en avbild av honom på den gamla kyrkan i den avlägsna staden.

Nu hade den här griffen ingen aning om hur han såg ut. Han hade aldrig sett en spegel, och strömmarna där han bodde var så turbulenta och vilda att det inte gick att hitta en lugn vattenyta som skulle kunna spegla bilden av någon som tittade in i den.

# book_id: global-gutenberg-translation-65f0cd11a6d34de69deeba6d8c5ce001
# book_title: Griffen och den mindre kanonen
# chapter_id: 1-griffen-och-den-mindre-kanonen
# chapter_title: Griffen och den mindre kanonen
# book_page: 2 / 18
# chapter_page: 2
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Eftersom han, såvitt man kunde utröna, var den allra sista av sin ras, hade han aldrig sett någon annan griffin. Därför, när han hörde talas om denna stenbild av sig själv, blev han mycket ivrig att få veta hur han såg ut, och till slut bestämde han sig för att gå till den gamla kyrkan och själv se vilken sorts varelse han var.

Så gav han sig iväg från de fruktansvärda vildmarkerna och flög vidare och vidare tills han kom till de områden som beboddes av människor, där hans framträdande i luften skapade stor bestörtning. Men han landade ingenstans, utan fortsatte att flyga stadigt tills han nådde utkanten av den stad som hade hans avbild på sin kyrka.

Här, sent på eftermiddagen, landade han på en grön äng vid en bäck och lade sig ner på gräset för att vila. Hans stora vingar var trötta, för han hade inte gjort en så lång flygtur på hundra år eller mer.

Nyheten om hans ankomst spred sig snabbt över staden, och folket, nästan skrämda till vanvett av ankomsten av en så ovanlig besökare, flydde in i sina hus och stängde dörrarna. Griffinen ropade högt efter någon att komma till honom, men ju mer han ropade, desto räddare var folket för att visa sig. Till slut såg han två arbetare som skyndade hem genom fälten, och med en fruktansvärd röst befallde han dem att stanna. Då de inte vågade trotsa honom, stod männen där och darrade.

"Vad är det med er alla?" ropade Griffinen. "Finns det ingen i er stad som är modig nog att tala med mig?"

"Jag tror," sa en av arbetarna, med en röst som darrade så att hans ord knappt gick att förstå, "att kanske kyrkoherden skulle komma."

"Gå och kalla på honom, då!" sa Griffinen. "Jag vill träffa honom."

# book_id: global-gutenberg-translation-65f0cd11a6d34de69deeba6d8c5ce001
# book_title: Griffen och den mindre kanonen
# chapter_id: 1-griffen-och-den-mindre-kanonen
# chapter_title: Griffen och den mindre kanonen
# book_page: 3 / 18
# chapter_page: 3
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Den unge prästen, som hade en underordnad ställning i kyrkan, hade just avslutat eftermiddagens gudstjänster och kom ut genom en sidodörr tillsammans med tre äldre kvinnor som hade utgjort veckans församling. Han var en ung man med ett vänligt sinnelag och mycket angelägen om att göra gott för stadens invånare. Utöver sina uppgifter i kyrkan, där han höll gudstjänster varje vardag, besökte han de sjuka och de fattiga, gav råd och hjälp till personer i nöd samt undervisade i en skola som uteslutande bestod av stadens mest olydiga barn. Närhelst invånarna behövde att något svårt skulle utföras åt dem, vände de sig alltid till den unge prästen. Så kom det sig att arbetaren tänkte på den unge prästen när han insåg att någon måste komma och tala med Griffin.

Den unge prästen hade inte hört talas om den märkliga händelsen, som var känd för hela staden utom för honom själv och de tre äldre kvinnorna. När han fick veta om den och fick höra att Griffin hade bett att få träffa honom, blev han mycket förbluffad och rädd.

"Jag!", utbrast han. "Han har aldrig hört talas om mig! Vad kan han vilja med mig?"

"Åh! Du måste genast gå!", ropade de två männen. "Han är mycket arg nu eftersom han har fått vänta så länge, och ingen vet vad som kan hända om du inte skyndar dig till honom."

Den stackars unge prästen skulle hellre ha fått sin hand avhuggen än att gå ut för att möta en arg griffin, men han kände att det var hans plikt att gå, annars skulle det bli en olycka om något ont drabbade stadens invånare eftersom han inte var modig nog att lyda Griffins kallelse. Så, blek och rädd, gav han sig iväg.

"Nåväl", sa Griffin så snart den unge mannen kom närmare, "jag är glad att se att det finns någon som har modet att komma till mig."

Den unge prästen kände sig inte särskilt modig, men han böjde huvudet.

"Är detta staden", sa Griffin, "där det finns en kyrka med en avbild av mig över en av dörrarna?"

Den lilla kanonprästen tittade på den fruktansvärda varelsen framför sig och såg att den utan tvivel var exakt lik den stenbild som fanns på kyrkan. "Ja," sa han, "du har rätt."

"Nåväl, då," sa griffen, "vill du ta mig dit? Jag vill väldigt gärna se den."

# book_id: global-gutenberg-translation-65f0cd11a6d34de69deeba6d8c5ce001
# book_title: Griffen och den mindre kanonen
# chapter_id: 1-griffen-och-den-mindre-kanonen
# chapter_title: Griffen och den mindre kanonen
# book_page: 4 / 18
# chapter_page: 4
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Den lilla kanonprästen tänkte genast att om griffen kom in i staden utan att folk visste vad han kom för, skulle några av dem förmodligen skrämmas till döds, och därför försökte han vinna tid för att förbereda dem mentalt.

"Det börjar bli mörkt nu," sa han, mycket rädd medan han talade, att hans ord skulle kunna reta upp griffen. "Och föremål på kyrkans framsida kan inte ses tydligt. Det är bättre att vänta till morgonen, om du vill få en bra vy av din stenbild."

"Det passar mig mycket bra," sa griffen. "Jag ser att du är en man med gott förnuft. Jag är trött, och jag ska ta en tupplur här på det mjuka gräset, medan jag svalkar min svans i den lilla bäcken som rinner nära mig. Svansens ände blir rödglödande när jag är arg eller upphetsad, och den är ganska varm nu. Så du kan gå, men se till att komma tidigt i morgon bitti och visa mig vägen till kyrkan."

Den lilla kanonprästen var glad nog att få ta avsked och skyndade sig in till staden.

Framför kyrkan fann han många människor samlade för att höra hans rapport om sitt möte med griffen. När de insåg att han inte hade kommit för att sprida förstörelse och ödeläggelse, utan bara för att se sin stenbild på kyrkan, visade de varken lättnad eller tillfredsställelse, utan började anklaga den lilla kanonprästen för att ha gått med på att leda varelsen in i staden.

"Vad kunde jag göra?" utropade den unge mannen. "Om jag inte hade fört honom, skulle han ha kommit själv och kanske till slut satt eld på staden med sin rödglödgande svans."

# book_id: global-gutenberg-translation-65f0cd11a6d34de69deeba6d8c5ce001
# book_title: Griffen och den mindre kanonen
# chapter_id: 1-griffen-och-den-mindre-kanonen
# chapter_title: Griffen och den mindre kanonen
# book_page: 5 / 18
# chapter_page: 5
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Folkets missnöje var dock fortfarande stort, och många planer lades fram för att hindra Grifflingen från att komma in i staden. Vissa äldre personer uppmanade de unga männen att gå ut och döda honom, men de unga männen hånade en så löjlig idé. Sedan sa någon att det vore en bra idé att förstöra stenstatyn, så att Grifflingen inte skulle ha någon ursäkt för att komma in i staden. Detta förslag mottogs med så stor entusiasm att många av folket rusade iväg för att hämta hammare, mejslar och kofotar med vilka de skulle riva ner och slå sönder stenstatyn av Grifflingen. Men kyrkoadjunkten motsatte sig denna plan med all sin kraft, både mentalt och fysiskt. Han försäkrade folket att en sådan handling skulle reta upp Grifflingen oerhört, eftersom det skulle vara omöjligt att dölja för honom att hans staty hade förstörts under natten.

Men folket var så fast beslutna att förstöra stenstatyn av Grifflingen att kyrkoadjunkten insåg att det inte fanns något annat att göra än att stanna kvar där och skydda den.

Hela natten gick han fram och tillbaka framför kyrkodörren och höll borta de män som kom med stegar, med vilka de skulle kunna klättra upp till den stora stenstatyn av Grifflingen och slå sönder den med sina hammare och kofotar. Efter många timmar var folket tvunget att ge upp sina försök och gå hem för att sova, men kyrkoadjunkten stannade kvar vid sin post till tidig morgon, varefter han skyndade iväg till fältet där han hade lämnat Grifflingen.

Odjuret hade just vaknat, och när det reste sig på sina framben och skakade av sig, sa det att det var redo att gå in i staden. Därför vände kyrkoadjunkten om, medan Grifflingen flög sakta genom luften på kort avstånd över sin vägledares huvud. Det fanns inte en enda person att se på gatorna, och de fortsatte direkt till kyrkans framsida, där kyrkoadjunkten pekade ut stenstatyn av Grifflingen.

# book_id: global-gutenberg-translation-65f0cd11a6d34de69deeba6d8c5ce001
# book_title: Griffen och den mindre kanonen
# chapter_id: 1-griffen-och-den-mindre-kanonen
# chapter_title: Griffen och den mindre kanonen
# book_page: 6 / 18
# chapter_page: 6
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Den riktige Griffin slog sig ner på den lilla platsen framför kyrkan och betraktade sitt skulpterade avbild med allvarlig blick. Lång stund betraktade han den. Först lutade han huvudet åt ena sidan, sedan åt den andra. Sedan slöt han sitt högra öga och betraktade med sitt vänstra, varefter han slöt sitt vänra öga och betraktade med sitt högra. Sedan flyttade han sig litet åt ena sidan och betraktade statyn, sedan flyttade han sig åt andra sidan. Efter en stund sade han till kyrkoherden, som hela tiden hade stått bredvid:

"Det är, det måste vara, en utomordentlig likhet! Den där bredden mellan ögonen, den vidsträckta pannan, de massiva käkarna! Jag känner att den måste likna mig. Om det finns någon brist att finna med den, så är det att nacken verkar litet stel. Men det är ingenting. Det är en beundransvärd likhet – beundransvärd!"

Griffin satt och betraktade sin avbild hela morgonen och hela eftermiddagen. Kyrkoherden hade varit rädd för att gå iväg och lämna honom, och hade hela dagen hoppats att han snart skulle bli nöjd med sin granskning och flyga hem. Men på kvällen var den stackars unge mannen fullständigt utmattad och kände att han måste äta och sova. Han erkände uppriktigt detta faktum för Griffin och frågade honom om han inte ville ha något att äta. Han sade detta eftersom han kände sig tvungen att göra det av artighet, men så snart han hade yttrat orden, greps han av fruktan för att monstret skulle begära ett halvdussin spädbarn eller någon annan lockande måltid av det slaget.

"Åh, nej", sade Griffin, "jag äter aldrig mellan årstidsväxlingarna. Vid vår- och höstjämlikheten äter jag en rejäl måltid, och den räcker mig i ett halvt år. Jag är ytterst regelbunden i mina vanor och anser inte att det är hälsosamt att äta vid oregelbundna tider. Men om du behöver mat, gå och skaffa den, så återvänder jag till det mjuka gräset där jag sov i natt och tar en tupplur till."

# book_id: global-gutenberg-translation-65f0cd11a6d34de69deeba6d8c5ce001
# book_title: Griffen och den mindre kanonen
# chapter_id: 1-griffen-och-den-mindre-kanonen
# chapter_title: Griffen och den mindre kanonen
# book_page: 7 / 18
# chapter_page: 7
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Nästa dag kom griffen åter till den lilla platsen framför kyrkan och stannade där till kvällen, medan den stadigt betraktade griffinstatyn över dörren. Minor Canon kom dit en eller två gånger för att titta på honom, och griffen verkade mycket glad över att se honom, men den unge prästen kunde inte stanna kvar som han hade gjort tidigare, eftersom han hade många plikter att utföra. Ingen gick till kyrkan, men folket kom till Minor Canons hus och frågade honom ivrigt hur länge griffen skulle stanna kvar.

"Jag vet inte," svarade han, "men jag tror att han snart blir nöjd med att betrakta sin staty av sten, och sedan kommer han att ge sig av."

Men griffen gav sig inte av. Morgon efter morgon kom den till kyrkan, men efter ett tag stannade den inte kvar där hela dagen. Den verkade ha fått en stor förkärlek för Minor Canon och följde honom runt när han ägnade sig åt sina olika sysslor. Den väntade på honom vid sidodörren till kyrkan, för Minor Canon höll gudstjänster varje dag, både morgon och kväll, även om ingen kom dit nu. "Om någon skulle komma," sa han till sig själv, "måste jag finnas på min post." När den unge mannen kom ut, följde griffen med honom på hans besök hos de sjuka och de fattiga, och tittade ofta in genom fönstren till skolbyggnaden där Minor Canon undervisade sina oroliga elever. Alla andra skolor var stängda, men föräldrarna till Minor Canons elever tvingade dem att gå till skolan eftersom de var så stygga att de inte kunde stå ut med dem hela dagen hemma – griffin eller ej.

Men det måste sägas att de i allmänhet betedde sig mycket bättre när det stora monstret satt upp på sin svans och tittade in genom skolrumsfönstret.

# book_id: global-gutenberg-translation-65f0cd11a6d34de69deeba6d8c5ce001
# book_title: Griffen och den mindre kanonen
# chapter_id: 1-griffen-och-den-mindre-kanonen
# chapter_title: Griffen och den mindre kanonen
# book_page: 8 / 18
# chapter_page: 8
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

När man insåg att Grifflingen inte visade några tecken på att ge sig av, lämnade alla de människor som hade möjlighet att göra det staden. Prästerna och kyrkans högre tjänstemän hade flytt under Grifflingens första besöksdag och lämnat kvar endast den yngre prästen och några av de män som öppnade dörrarna och städade kyrkan. Alla de medborgare som hade råd stängde sina hus och reste till avlägsna platser, och kvar fanns endast de arbetande och de fattiga. Efter några dagar vågade dessa ge sig ut och sköta sina sysslor, för om de inte arbetade skulle de svälta. De började vänja sig vid att se Grifflingen, och eftersom de hade fått veta att han inte åt mellan årstidsväxlingarna, var de inte lika rädda för honom som tidigare.

Dag för dag blev Grifflingen alltmer fäst vid den yngre prästen. Han höll sig nära honom en stor del av tiden och tillbringade ofta natten framför det lilla hus där den unge prästen bodde ensam. Denna märkliga gemenskap var ofta betungande för den yngre prästen, men å andra sidan kunde han inte förneka att han drog stor nytta och lärdom av den. Grifflingen hade levt i hundratals år och sett mycket, och han berättade många underbara saker för den yngre prästen.

"Det är som att läsa en gammal bok", sa den unge prästen för sig själv, "men hur många böcker hade jag behövt läsa innan jag hade fått veta det som Grifflingen har berättat för mig om jorden, luften, vattnet, om mineraler och metaller, om växande ting och om alla världens underverk!"

Så fortsatte sommaren och gick mot sitt slut. Och nu började stadens invånare återigen att bli mycket oroade.

"Det dröjer inte länge", sa de, "förrän höstdagjämningen är här, och då kommer det där monstret att vilja äta. Det kommer att vara oerhört hungrig, för den har motionerat mycket sedan den åt senast. Det kommer att sluka våra barn. Utan tvekan kommer den att äta upp dem allihop. Vad ska vi göra?"

På den frågan kunde ingen ge något svar, men alla var överens om att Griffinen inte fick tillåtas stanna kvar fram till den annalkande dagjämningen. Efter att ha diskuterat saken ingående gick en folkmassa till den mindre kanonprästen, vid en tidpunkt då Griffinen inte var hos honom.

# book_id: global-gutenberg-translation-65f0cd11a6d34de69deeba6d8c5ce001
# book_title: Griffen och den mindre kanonen
# chapter_id: 1-griffen-och-den-mindre-kanonen
# chapter_title: Griffen och den mindre kanonen
# book_page: 9 / 18
# chapter_page: 9
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Det är helt ert fel", sa de, "att det där monstret befinner sig bland oss. Ni tog hit honom, och ni borde se till att han ger sig av. Det är bara på grund av er som han överhuvudtaget stannar kvar, för även om han besöker sin avbild varje dag, är han hos er större delen av tiden. Om ni inte vore här, skulle han inte stanna kvar. Det är er plikt att ge er av, och då kommer han att följa efter er, och vi ska vara fria från den fruktansvärda faran som hänger över oss."

"Ge er av!", ropade den mindre kanonprästen, djupt bedrövad över att bli tilltalad på ett sådant sätt. "Vart ska jag ge mig? Om jag åker till någon annan stad, kommer jag inte att råka ut för samma besvär där? Har jag rätt att göra det?"

"Nej", sa folket, "ni får inte åka till någon annan stad. Det finns ingen stad som ligger tillräckligt långt bort. Ni måste bege er till den fruktansvärda vildmarken där Griffinen lever, och då kommer han att följa efter er och stanna kvar där."

De sa inte om de förväntade sig att den mindre kanonprästen också skulle stanna kvar där, och han frågade dem ingenting om det. Han böjde huvudet och gick in i sitt hus för att tänka. Ju mer han tänkte, desto tydligare blev det för honom att det var hans plikt att ge sig av och på så sätt befria staden från Griffinens närvaro.

Den kvällen packade han en läderpåse full med bröd och kött, och tidigt nästa morgon gav han sig iväg på sin resa till den fruktansvärda vildmarken. Det var en lång, mödosam och sorglig resa, särskilt efter att han hade lämnat människornas boningar bakom sig, men den mindre kanonprästen fortsatte modigt och vacklade aldrig. Vägen var längre än han hade väntat sig, och hans proviant blev snart så knapp att han var tvungen att äta endast lite varje dag, men han behöll sitt mod och fortsatte, och efter många dagar av mödosam vandring nådde han den fruktansvärda vildmarken.

# book_id: global-gutenberg-translation-65f0cd11a6d34de69deeba6d8c5ce001
# book_title: Griffen och den mindre kanonen
# chapter_id: 1-griffen-och-den-mindre-kanonen
# chapter_title: Griffen och den mindre kanonen
# book_page: 10 / 18
# chapter_page: 10
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

När Griffin upptäckte att den unge prästen hade lämnat staden verkade han ledsen, men visade ingen som helst avsikt att ge sig ut och leta efter honom. Efter några dagar blev han mycket irriterad och frågade några av invånarna vart den unge prästen hade tagit vägen. Men även om invånarna hade varit oroade över att den unge prästen skulle bege sig ut i den fruktansvärda vildmarken, eftersom de trodde att Griffin omedelbart skulle följa efter honom, vågade de nu inte nämna vart den unge prästen hade begett sig, eftersom monstret verkade vara argt redan, och om han skulle misstänka deras trick skulle han utan tvekan bli mycket rasande. Så alla sa att de inte visste, och Griffin vandrade omkring, sorgsen. En morgon tittade han in i den unge prästens skolhus, som nu alltid var tomt, och tyckte att det var synd att allt skulle lida på grund av den unge mannens frånvaro.

"Det spelar inte så stor roll med kyrkan," sa han, "för ingen gick dit, men det är synd om skolan. Jag tror att jag ska undervisa där själv tills han återvänder."

Det var dags att öppna skolan, och Griffin gick in och drog i repet som ringde skolklockan. Några av barnen som hörde klockan sprang in för att se vad som var på gång, i tron att det var ett skämt från någon av deras kamrater, men när de såg Griffin stod de förbluffade och rädda.

"Gå och säg till de andra eleverna," sa monstret, "att skolan snart ska öppna, och att om inte alla är här om tio minuter ska jag ge mig ut efter dem."

Inom sju minuter var alla eleverna på plats.

# book_id: global-gutenberg-translation-65f0cd11a6d34de69deeba6d8c5ce001
# book_title: Griffen och den mindre kanonen
# chapter_id: 1-griffen-och-den-mindre-kanonen
# chapter_title: Griffen och den mindre kanonen
# book_page: 11 / 18
# chapter_page: 11
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Aldrig hade man sett en så ordnad skola. Inte en pojke eller flicka rörde sig eller yttrade ett viskande ord. Griffinen klättrade upp på lärarstolen, sina breda vingar utsträckta åt vardera sidan, eftersom han inte kunde luta sig tillbaka i stolen medan vingarna stod ut bakom honom, och hans stora svans lindades runt framför skrivbordet, med den taggiga änden uppåt, redo att nypa vilken pojke eller flicka som helst som skulle uppföra sig dåligt. Griffinen vände sig nu till eleverna och berättade att han hade för avsikt att undervisa dem medan deras lärare var borta. När han talade försökte han så långt det var möjligt att imitera den mindre kanonens milda och vänliga ton, men det måste medges att han inte var särskilt framgångsrik med detta.

Han hade ägnat mycket uppmärksamhet åt skolans studier, och han bestämde sig för att inte försöka lära dem något nytt, utan att repetera det de redan hade studerat. Därför kallade han fram de olika klasserna och frågade dem om deras tidigare lektioner. Barnen ansträngde sina hjärnor för att minnas vad de hade lärt sig. De var så rädda för Griffins missnöje att de reciterade som de aldrig tidigare hade gjort. En av pojkarna längst bak i sin klass svarade så bra att Griffinen blev förvånad.

"Jag skulle tro att du borde vara längst fram", sa han. "Jag är säker på att du aldrig tidigare har varit van vid att recitera så bra. Varför är det så?"

"För att jag inte ville ta mig besväret", sa pojken, skakande i sina stövlar. Han kände sig tvungen att tala sanning, eftersom alla barnen trodde att Griffins stora ögon kunde se rakt igenom dem, och att han skulle veta när de ljög.

"Du borde skämmas över dig själv", sa Griffinen. "Gå längst bak i klassen, och om du inte är längst fram om två dagar, ska jag veta varför."

Nästa eftermiddag var pojken nummer ett.

Det var häpnadsväckande hur mycket dessa barn nu lärde sig av det de hade studerat. Det var som om de hade fått en helt ny utbildning. Griffin använde ingen stränghet mot dem, men han hade ett uttryck i blicken som gjorde att de var ovilliga att gå till sängs förrän de var säkra på att de kunde sina lektioner inför nästa dag.

# book_id: global-gutenberg-translation-65f0cd11a6d34de69deeba6d8c5ce001
# book_title: Griffen och den mindre kanonen
# chapter_id: 1-griffen-och-den-mindre-kanonen
# chapter_title: Griffen och den mindre kanonen
# book_page: 12 / 18
# chapter_page: 12
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Griffin tänkte nu att han borde besöka de sjuka och de fattiga, och han började gå runt i staden för detta ändamål. Effekten på de sjuka var mirakulös. Alla, utom de som verkligen var mycket sjuka, hoppade upp ur sina sängar när de hörde att han var på väg och förklarade att de mådde alldeles utmärkt. Till dem som inte kunde stå upp gav han örter och rötter, som ingen av dem tidigare hade tänkt på som läkemedel, men som Griffin hade sett användas i olika delar av världen, och de flesta återhämtade sig. Trots allt detta sa de senare att oavsett vad som hände dem, hoppades de att de aldrig mer skulle få en sådan läkare vid sin säng, som kände på deras pulser och tittade på deras tungor.

När det gällde de fattiga verkade de helt ha försvunnit. Alla de som hade varit beroende av välgörenhet för sitt dagliga bröd arbetade nu på något sätt eller annat, och många av dem erbjöd sig att utföra småjobb åt sina grannar bara för att få mat – något som tidigare hade varit sällsynt i staden. Griffin kunde inte hitta någon som behövde hans hjälp.

Sommaren hade nu gått, och höstdagjämningen närmade sig snabbt. Invånarna var i ett tillstånd av stor oro och ångest. Griffin visade inga tecken på att ge sig av, utan verkade ha slagit sig ner permanent bland dem. Om kort tid skulle dagen för hans halvårsvisa måltid komma, och vad skulle då hända? Monstret skulle säkert vara mycket hungrig och sluka alla deras barn.

# book_id: global-gutenberg-translation-65f0cd11a6d34de69deeba6d8c5ce001
# book_title: Griffen och den mindre kanonen
# chapter_id: 1-griffen-och-den-mindre-kanonen
# chapter_title: Griffen och den mindre kanonen
# book_page: 13 / 18
# chapter_page: 13
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Nu ångrade och beklagade de djupt att de hade skickat iväg den lilla kanonprästen. Han var den ende de kunde ha litat på i denna svåra situation, för han kunde tala fritt med Griffinen och på så sätt ta reda på vad som kunde göras. Men det var inte tillräckligt att vara inaktiva. Något måste göras omedelbart. Ett möte med stadens invånare kallades till, och två äldre män utsågs att åka och tala med Griffinen. De fick i uppdrag att erbjuda sig att förbereda en storslagen middag åt honom på jämndag – en middag som helt skulle stilla hans hunger. De skulle erbjuda honom det fetaste fåret, det möraste nötköttet, fisk och vilt av olika slag, och allt annat av den sorten som han kunde tänkas gilla. Om inget av detta föll honom i smaken, skulle de nämna att det fanns ett barnhem i nästa stad.

"Allt vore bättre", sa stadens invånare, "än att våra kära barn skulle bli uppätna."

De äldre männen gick till Griffinen, men deras förslag togs inte emot välvilligt.

"Utifrån vad jag har sett av stadens invånare", sa monstret, "tror jag inte att jag skulle kunna njuta av något som de hade tillagat. De verkar alla vara fegisar och därför elaka och själviska. Att äta någon av dem, ung eller gammal, skulle jag inte kunna tänka mig för ett ögonblick. Faktum är att det bara fanns en enda varelse i hela staden som jag skulle ha kunnat känna någon aptit för, och det var den lilla kanonprästen, som har gett sig iväg. Han var modig, god och ärlig, och jag tror att jag skulle ha kunnat njuta av honom."

"Ah!", sa den ena av de äldre männen mycket artigt, "i så fall önskar jag att vi inte hade skickat iväg honom till den hemska vildmarken!"

"Vad!", utbrast Griffinen. "Vad menar du? Förklara genast vad du talar om!"

Den äldre mannen, oerhört rädd för vad han hade sagt, var tvungen att berätta hur den lilla kanonprästen hade skickats iväg av stadens invånare i hopp om att Griffinen skulle kunna lockas att följa efter honom.

# book_id: global-gutenberg-translation-65f0cd11a6d34de69deeba6d8c5ce001
# book_title: Griffen och den mindre kanonen
# chapter_id: 1-griffen-och-den-mindre-kanonen
# chapter_title: Griffen och den mindre kanonen
# book_page: 14 / 18
# chapter_page: 14
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

När monstret hörde detta blev det rasande argt. Det rusade iväg från de gamla männen och, med utsträckta vingar, flög fram och tillbaka över staden. Det var så upphetsat att dess svans blev glödhet och lyste som en meteor mot kvällshimlen. När det till slut slog sig ner på den lilla äng där det vanligtvis vilade och stack ner svansen i bäcken, steg ångan upp som ett moln, och vattnet i bäcken flöt hett genom staden. Invånarna blev mycket rädda och skyllde bittert på den gamle mannen för att han hade berättat om den lille kanonprästen.

"Det är uppenbart", sa de, "att Grifonen till slut hade tänkt ge sig iväg och leta efter honom, och vi skulle ha blivit räddade. Nu, vem kan säga vilket elände ni har dragit över oss?"

Grifonen stannade inte länge på den lilla ängen. Så snart dess svans hade svalnat flög den till stadshuset och ringde i klockan. Invånarna visste att de förväntades komma dit, och även om de var rädda för att gå dit var de ännu räddare för att stanna kvar. De trängdes in i salen. Grifonen stod på plattformen i ena änden, flaxade med vingarna och gick fram och tillbaka, och änden av dess svans var fortfarande så varm att den lätt brände av brädorna när den drog den efter sig.

När alla som kunde komma var där, stannade Grifonen stilla och talade till församlingen.

# book_id: global-gutenberg-translation-65f0cd11a6d34de69deeba6d8c5ce001
# book_title: Griffen och den mindre kanonen
# chapter_id: 1-griffen-och-den-mindre-kanonen
# chapter_title: Griffen och den mindre kanonen
# book_page: 15 / 18
# chapter_page: 15
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Jag har haft en föraktfull uppfattning om er", sa han, "allt sedan jag upptäckte vilka ynkryggar ni är, men jag hade ingen aning om att ni var så otacksamma, själviska och grymma som jag nu finner er vara. Here was your Minor Canon, who labored day and night for your good and thought of nothing else but how he might benefit you and make you happy, and så snart ni föreställer er att ni hotas av fara—ty väl vet jag att ni är oerhört rädda för mig—skickar ni iväg honom, utan att bry er om huruvida han återvänder eller omkommer, i hopp om att därigenom rädda er själva. Nu hade jag utvecklat en stor sympati för den unge mannen och hade för avsikt att inom ett par dagar bege mig dit för att hälsa på honom. Men jag har ändrat mig beträffande honom. Jag ska gå och hitta honom, men jag ska skicka tillbaka honom hit för att leva bland er, och jag tänker se till att han får belöningen för sitt arbete och sina uppoffringar.

Gå, några av er, till kyrkans tjänstemän, som så fegt flydde när jag först kom hit, och säg åt dem att aldrig återvända till den här staden under straff av döden. Och om ni, när er Minor Canon återvänder till er, inte böjer er inför honom, sätter honom på den högsta platsen bland er, och tjänar och hedrar honom under hela hans liv, var då beredda på min fruktansvärda hämnd! Det fanns bara två goda saker i den här staden: Minor Canonen och stenstatyn av mig själv över kyrkans dörr. Den ena har ni skickat iväg, och den andra ska jag själv bära bort."

Med dessa ord avslutade han mötet, och det var på tiden, ty ändan på hans svans hade blivit så het att det var risk för att den skulle sätta eld på byggnaden.

# book_id: global-gutenberg-translation-65f0cd11a6d34de69deeba6d8c5ce001
# book_title: Griffen och den mindre kanonen
# chapter_id: 1-griffen-och-den-mindre-kanonen
# chapter_title: Griffen och den mindre kanonen
# book_page: 16 / 18
# chapter_page: 16
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Nästa morgon kom Griffin till kyrkan, slet loss den stenbild som föreställde honom själv från dess fästen över den stora dörren, tog den i sina kraftiga framben och flög upp i luften. Sedan han svävat över staden ett ögonblick, skakade han ilsket på svansen och flög iväg mot de fruktansvärda vildmarkerna. När han nådde denna ödsliga trakt, ställde han stenfiguren av Griffin på en klipphylla som höll sig framför den dystra grotta som han kallade sitt hem. Där intog figuren en ställning som påminnde om den den hade haft över kyrkodörren, och Griffin, andfådd av ansträngningen att bära en så enorm last över ett så långt avstånd, lade sig ner på marken och betraktade den med stor tillfredsställelse.

När han kände sig något utvilad, gav han sig iväg för att leta efter den unge prästen. Han fann denne, svag och nästan utsvulten, liggande i skuggan av en klippa. Efter att ha lyft upp honom och burit honom till sin grotta, flög Griffin iväg till en avlägsen myr, där han skaffade fram några rötter och örter som han visste var stärkande och välgörande för människan, även om han själv aldrig hade smakat dem. Efter att ha ätit dessa piggnade den unge prästen avsevärt till, satte sig upp och lyssnade medan Griffin berättade vad som hade hänt i staden.

"Vet du", sa monstret när han var färdig, "att jag har haft, och fortfarande har, en stor förkärlek för dig?"

"Det gläder mig mycket att höra det", sa den unge prästen med sin sedvanliga artighet.

"Jag är inte alls säker på att du skulle göra det", sa Griffin, "om du verkligen förstod situationen, men det ska vi inte diskutera nu. Om vissa saker vore annorlunda, skulle andra saker vara annorlunda. Jag har blivit så rasande över att upptäcka hur du har behandlats att jag har bestämt att du till slut ska få de belöningar och den ära som du har rätt till. Lägg dig ner och sov gott, så ska jag ta dig tillbaka till staden."

När han hörde dessa ord, kom en orolig blick över den unge mannens ansikte.

# book_id: global-gutenberg-translation-65f0cd11a6d34de69deeba6d8c5ce001
# book_title: Griffen och den mindre kanonen
# chapter_id: 1-griffen-och-den-mindre-kanonen
# chapter_title: Griffen och den mindre kanonen
# book_page: 17 / 18
# chapter_page: 17
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Du behöver inte oroa dig", sa Grifftinen, "för min återkomst till staden. Jag ska inte stanna där. Nu när jag har den beundransvärda avbilden av mig själv framför min grotta, där jag kan sitta i ro och betrakta dess ädla drag och magnifika proportioner, har jag ingen önskan att se den platsen där fega och själviska människor bor."

Den unge prästen, befriad från sin rädsla, lade sig ner och somnade, och när han sov tungt tog Grifftinen upp honom och bar honom tillbaka till staden. He anlände precis innan gryningen och lade försiktigt den unge mannen på gräset i den lilla äng där han själv brukade vila. Monstret flög sedan tillbaka till sitt hem, utan att någon av invånarna hade sett honom.

När den unge prästen på morgonen visade sig bland stadens invånare, var den entusiasm och hjärtlighet med vilken han mottogs verkligen underbar. Han fördes till ett hus som tidigare hade bebott av en av de försvunna högt uppsatta tjänstemännen i staden, och alla var ivriga att göra allt de kunde för hans hälsa och välbefinnande. Folket trängdes i kyrkan när han höll gudstjänster, så att de tre äldre kvinnorna som brukade utgöra hans församling under veckodagarna inte kunde få de bästa platserna, som de alltid hade haft för vana att ta. Föräldrarna till de stygga barnen bestämde sig för att fostra dem hemma, så att han skulle slippa besväret med att driva sin tidigare skola. Den unge prästen utsågs till den högsta posten i den gamla kyrkan, och innan han dog blev han biskop.

Under de första åren efter hans återkomst från den fruktansvärda vildmarken såg stadens invånare upp till honom som en man som de var skyldiga att hedra och vörda, men de tittade också ofta upp mot himlen för att se om det fanns några tecken på att Grifftinen skulle återvända. Med tiden lärde de sig dock att hedra och vörda sin tidigare präst utan att frukta straff om de inte gjorde det.

# book_id: global-gutenberg-translation-65f0cd11a6d34de69deeba6d8c5ce001
# book_title: Griffen och den mindre kanonen
# chapter_id: 1-griffen-och-den-mindre-kanonen
# chapter_title: Griffen och den mindre kanonen
# book_page: 18 / 18
# chapter_page: 18
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Men de hade aldrig behövt vara rädda för Griffinen. Höstdagjämningen kom, och monstret åt ingenting. Om han inte kunde få den lille prästen, brydde han sig inte om någonting. Så, liggande med ögonen fixerade på den stora stenfiguren av en griffin, förföll han gradvis och dog. Det var tur för vissa invånare i staden att de inte visste detta.

Om du någon gång skulle besöka den gamla staden, skulle du fortfarande se de små griffinerna på kyrkans sidor, men den stora stenfiguren av en griffin som satt över dörren finns inte kvar.