La Punta Sacra della Lancia

Kaululaau era uno dei figli di Kakaalaneo, fratello, e co-sovrano con, Kakae nel governo di Maui. Kakae era l'erede legittimo al trono, ma poiché era di mente debole, Kakaalaneo governava congiuntamente con lui ed era il vero sovrano del piccolo regno. La corte dei fratelli era a Lele (oggi Lahaina), ed era una delle più illustri delle isole.

La madre di Kaululaau era Kanikaniaula, della famiglia di Kamauaua, re di Molokai, attraverso suo figlio Haili, che era fratello o fratellastro di Keoloewa e Kaupeepee. Quest'ultimo, come si ricorderà, era il rapitore della famosa Hina delle Hawaii, e la famiglia apparteneva all'antica discendenza di Maweke.

Kaululaau nacque probabilmente tra gli anni 1390 e 1400. Aveva una sorellastra di nome Wao, e un fratellastro, Kaihiwalua, che fu il padre di Luaia, il quale divenne marito di una figlia di Piliwale, re di Oahu, e fratello di Lo-Lale. Probabilmente aveva altri fratelli e sorelle, poiché suo padre aveva due o più mogli, ma le leggende non li menzionano.

Kahekili, figlio di Kakae, che divenne suo successore come re, aveva più o meno la stessa età di suo cugino Kaululaau, e i due principi crebbero insieme fino all'età adulta. Furono istruiti dagli stessi maestri, educati nelle stesse arti e negli stessi talenti aristocratici, e intonarono gli stessi canti genealogici. Tuttavia, nel carattere e nell'aspetto fisico erano molto diversi.

Fin dalla giovinezza Kahekili era serio, sobrio e riflessivo. Cresciuto con la consapevolezza che sarebbe succeduto a suo padre come re dell'isola, iniziò presto nella vita a prepararsi per il corretto esercizio dell'autorità suprema, e all'età di vent'anni era noto per la sua intelligenza, dignità e portamento regale. Un profeta gli aveva detto che uno con il suo nome sarebbe stato l'ultimo re indipendente di Maui, e questo lo rese ansioso per il suo futuro e scacciò molti sorrisi dalle sue labbra. Tuttavia, con tutta la sua serietà e prudenza, era di cuore gentile e affettuoso, e i suoi passatempi erano adatti alla sua dignità. In altezza era alquanto sotto la media aristocratica, e i suoi lineamenti erano ruvidi e di un taglio papuano; ma tutti sapevano che era regale nel cuore e nel pensiero, e il rispetto che gli era dovuto non gli fu negato.

Kaululaau era diverso da suo cugino reale in quasi ogni modo. Era noto per la sua intelligenza, la sua bellezza virile e il suo spirito birichino e allegro. Non desiderava lo scettro. Pensava più a una festa sfrenata, con musica, danze e una ciotola di awa, che al diritto di comandare "verso il basso" o "verso l'alto il viso"; e poiché Kahekili era il successore scelto di suo padre, rivendicava il diritto, come suddito favorito e sacro del regno, di divertirsi come gli pareva. Poiché non poteva fare leggi, trovava piacere nel infrangerle. Non era crudelmente malvagio o cattivo, ma selvaggiamente sconsiderato e birichino, e né i rimproveri di suo padre né la mite persuasione di suo cugino potevano trattenerlo. La sua risposta scherzosa a suo cugino era: "Quando diventerai re mi comporterò più propriamente. Due re possono permettersi un principe selvaggio."

Aveva un gruppo di compagni e seguaci della stessa mentalità che lo aiutavano nelle sue birichinate. Con banchetti e danze hula teneva il villaggio in subbuglio per una dozzina di notti di fila. Faceva andare alla deriva le canoe, apriva i cancelli degli stagni di pesce, rimuoveva i supporti delle case e dipingeva di nero i maiali per ingannare i sacerdoti dei sacrifici. Costruì uno strumento per imitare il richiamo di avvertimento di morte dell'uccello alae, e spaventava la gente suonandolo vicino alle loro porte; e ad altri mandava a dire che stavano venendo pregati a morte.

Nonostante questi misfatti, Kaululaau era popolare tra la gente, poiché i capi o i membri della famiglia reale erano di solito le vittime dei suoi scherzi. Fu incoraggiato nel suo desiderio di diventare sacerdote, sotto l'istruzione dell'eminente sommo sacerdote e profeta Waolani, e aveva fatto buoni progressi in quella vocazione quando fu bandito nell'isola di Lanai da suo padre reale per un'offesa che non poteva essere né trascurata né perdonata.

In quel tempo Lanai era infestata da una serie di gnomi, mostri e spiriti maligni, tra cui l'enorme lucertola Mooaleo. Devastavano i campi, sradicavano gli alberi di cocco, distruggevano i muri degli stagni di pesce, e altrimenti spaventavano e turbavano gli abitanti dell'isola. Per rendere il suo soggiorno sopportabile, Kaululaau fu istruito dai sacerdoti e dagli stregoni della corte in molti amuleti, incantesimi, preghiere e formule magiche per resistere ai mostri soprannaturali. Quando Kaululaau raccontò al suo amico, il venerabile sommo sacerdote Waolani, di questi metodi di esorcismo, il sacerdote gli disse che sarebbero stati inutili contro i demoni più potenti e malvagi di Lanai.

Scoraggiato da questo, Kaululaau stava per lasciare il tempio per salpare verso Lanai quando Waolani, dopo una certa esitazione, lo fermò. Entrò nel tempio interno e presto tornò con un piccolo rotolo di stoffa di corteccia in mano. Sciogliendo lentamente e rimuovendo molte pieghe di stoffa, una punta di lancia d'avorio, lunga una spanna, fu infine messa in vista. Tenendola davanti al principe, disse:

"Prendi questo. Ti servirà in qualunque modo tu abbia bisogno. I suoi poteri sono più grandi di quelli di qualsiasi dio vivente sulla terra. È stata immersa nelle acque di Po, e molte generazioni fa fu lasciata da Lono su uno dei suoi altari per proteggere un tempio minacciato da un potente dio-pesce che viveva sotto di esso in una grande caverna collegata al mare. Traccia una linea con essa e nulla può oltrepassare quel segno. Fissala a una lancia e scagliala, e raggiungerà il suo bersaglio, non importa quanto lontano. Molto di più può fare, ma sia sufficiente ciò che ho detto."

Il principe tese avidamente la mano per prendere il tesoro, ma il sacerdote lo tirò indietro e continuò:

"Te la do a condizione che passi da te a nessun'altra mano se non la mia, e che se non sarò più vivo quando tornerai a Maui—come un giorno farai—la porrai segretamente con le mie ossa. Giura questo nel nome di Lono."

Kaululaau giurò solennemente il giuramento richiesto. Il sacerdote allora gli consegnò il talismano, avvolto nella stoffa di corteccia in cui era stato, ed egli lasciò il tempio. Salpò immediatamente con diversi dei suoi attendenti per Lanai.

Giunto a Lanai, stabilì la sua famiglia sul lato sud dell'isola. Apprendendo il suo nome e il suo rango, la gente lo trattò con grande rispetto—poiché Lanai era allora una dipendenza di Maui—aiutò a costruire le case di cui aveva bisogno, e gli diede pesce, poi, frutta e patate in grande abbondanza. In cambio della loro devozione, si mise a liberare l'isola dai parassiti soprannaturali che l'avevano turbata per anni.

Nella leggenda di "Kelea, la cavalcatrice di onde di Maui" c'è qualche menzione delle battaglie di Kaululaau con gli spiriti maligni e i mostri di Lanai. Il suo combattimento più duro fu con il dio gnomo Mooaleo. Intrappolò il demone dentro la terra tracciando una linea intorno a lui con la sacra punta di lancia, e in seguito lo liberò e lo spinse nel mare.

Kaululaau trascorse più di un anno a quietare e scacciare i mostri maligni che turbavano l'isola, e riuscì a liberare completamente la gente dalle loro fastidiose visite. Questo accrebbe notevolmente la sua popolarità, e i migliori prodotti della terra e del mare furono posti ai suoi piedi.

La sua vittoria sui demoni di Lanai divenne presto nota sulle altre isole del gruppo, e quando giunse a Kakaalaneo, egli inviò un messaggero a suo figlio, offrendogli il suo perdono e richiamandolo dall'esilio. Il servizio reso era importante, e suo padre reale era desideroso di riconoscerlo riportandolo al suo favore.

Ma Kaululaau non mostrò fretta nell'accettare la generosità di suo padre. Lontano dalle costrizioni della corte, si era affezionato alla vita indipendente che aveva trovato in esilio, e non poteva pensare a comfort o piaceri che non potesse avere a Lanai. Le donne là erano belle come altrove, le banane dolci come altrove, le noci di cocco grandi come altrove, l'awa forte come altrove, e le pesche varie e abbondanti. Aveva piacevole compagnia, e gruppi di musicisti e danzatori a sua disposizione. Il meglio della terra e l'amore della gente erano suoi, e l'uccello apapani cantava nel boschetto che ombreggiava la sua porta. Cosa poteva chiedere di più, cosa poteva aspettarsi di più se fosse tornato a Maui? Il suo esilio aveva cessato di essere una punizione, e il messaggio di richiamo di suo padre era a malapena un favore.

Tuttavia, Kaululaau inviò una risposta rispettosa tramite il messaggero di suo padre, ringraziando Kakaalaneo per la sua misericordia e dicendo che sarebbe tornato a Maui nel prossimo futuro, dopo aver visitato alcune delle altre isole. Tre mesi dopo iniziò a prepararsi per un viaggio alle Hawaii. Procurò una grande canoa doppia, che dipinse di giallo reale, e fece fare diversi mantelli e cappe dalle piume degli uccelli oo e mamo. A prua della sua canoa montò un'immagine intagliata di Lono, e in cima a uno degli alberi fu riservato un posto per l'orgoglioso stendardo sacro di un consiglio reale. Fatto ciò, con un seguito adeguato salpò per le Hawaii.

Nella sua visita alle Hawaii, Kaululaau fu accompagnato da una serie di compagni della sua stessa indole e temperamento. Tra loro c'era Kamakaua, un giovane capo di Maui che lo aveva seguito in esilio ed era completamente devoto ai suoi interessi. Era coraggioso, cortese e intelligente, e nell'aspetto fisico somigliava alquanto al principe. L'equipaggio e la maggior parte degli attendenti del principe erano stati scelti da Kamakaua, incluso il capo navigatore e astrologo; e per quanto competenti potessero essere nei rispettivi ruoli, fu scoperto durante il viaggio che non erano meno abili come musicisti e danzatori. Così ci fu molto divertimento mentre l'enorme canoa doppia fendeva le onde del Canale di Alenuihaha, e la mattina del terzo giorno si fermò al largo del villaggio di Waipio, nel distretto di Hamakua, alle Hawaii.

In quel tempo Kauholanui-mahu, padre del famoso Kiha, era re delle Hawaii. Sua moglie era Neula, una capa di Maui che aveva ereditato vaste proprietà vicino a Honuaula su quell'isola. Poiché il clima là era salubre e le acque vicine pullulavano di pesce, la coppia reale faceva spesso lunghe visite là. Queste visite erano di solito fatte all'insaputa di Kakaalaneo, e l'attaccamento inspiegabile del re hawaiano alla relativamente piccola eredità di sua moglie su un'isola vicina cominciò a essere visto con sospetto e divenne un argomento di speculazione e indagine alla corte di Lahaina.

Quando Kaululaau visitò Waipio, Kauholanui era stato via per diversi mesi a Maui, lasciando Neula a capo del governo delle Hawaii. Credendo che l'assenza del re fosse una negligenza deliberata, Neula era diventata molto insoddisfatta, e sussurri di problemi imminenti si diffusero ampiamente attraverso l'isola. Tutto questo era certamente noto a Kaululaau, e poiché la residenza reale era a Waipio, sbarcò con la sua comitiva sulla spiaggia sotto di essa e tirò su la sua canoa doppia.

La presenza e il rango degli estranei furono presto riferiti alla regina, ed ella inviò rapidamente messaggeri, invitando cortesemente il principe e i suoi attendenti personali a essere suoi ospiti nella casa reale, allo stesso tempo ordinando alloggi per i suoi attendenti e seguaci di rango inferiore, come era l'usanza ospitale del tempo.

Accettando l'invito, Kaululaau e quattro dei suoi principali compagni ricevettero alloggi entro i terreni del palazzo, e il loro cibo fu servito dalla tavola reale. Nel pomeriggio a Kaululaau fu concessa un'udienza con la regina, durante la quale presentò i suoi amici, incluso Kamakaua.

Il principe trascorse quasi un mese a Waipio, e molti intrattenimenti formali furono dati in suo onore. Neula fu insolitamente piacevole, e presto divenne in termini amichevoli sia con il principe che con Kamakaua. Questo era esattamente ciò che Kaululaau voleva, poiché gli permise di ideare e aiutare a portare a termine un piano per riportare il re da Maui e tenerlo d'ora in poi entro il suo stesso regno.

Seguendo le istruzioni di Kaululaau, Kamakaua finse di essere grandemente colpito dai fascini della regina. Poiché era una donna avvenente, alquanto vanitosa del suo aspetto, l'attenzione del bel capo la compiaceva; ma le sue avances rivelarono che aveva un rivale in Noakua, un capo di Kohala. Questa scoperta semplificò i piani del principe e alla fine sollevò Kamakaua da un dovere pericoloso. Nel pressing della sua corte, Kamakaua trovò un pretesto per dire alla regina che la lunga assenza del re era perché aveva preso un'altra moglie, con la quale viveva a Honuaula, e che non si curava più del suo regno o della sua famiglia.

Mentre Kamakaua versava questo veleno nelle orecchie di Neula, Kaululaau, che aveva fatto la conoscenza di Noakua, stava piantando semi di ribellione nella mente di quel capo. Adulò Noakua dicendogli che era nato per governare, e gradualmente rivelò un piano con cui, con il favore della regina, avrebbe potuto impadronirsi del governo, unire i principali capi nel suo sostegno e impedire a Kauholanui di tornare alle Hawaii.

L'ambizione di Noakua e la rabbia della regina per la presunta negligenza e infedeltà di suo marito li portarono presto insieme in una cospirazione contro il re assente. I preparativi per la rivolta cominciarono a comparire, e Kaululaau, non volendo essere apertamente coinvolto nel movimento pericoloso, salpò silenziosamente con la sua comitiva per Hilo, dove rimase a osservare il progresso della lotta che aveva contribuito a iniziare.

Il principe era stato a Hilo solo pochi giorni quando un messaggero veloce arrivò da Waipio, convocando il capo del distretto ad andare là con ottocento guerrieri e annunciando che Neula aveva preso la sovranità dell'isola. Avvisi simili furono inviati ai capi di altri distretti, e presto tutti da Kau a Kohala furono eccitati.

Udendo della rivolta, Kauholanui, che stava costruendo uno stagno di pesce a Keoneoio vicino a Honuaula, lasciò Maui subito con meno di cento lance, e sbarcando a Kona, il cui capo poteva essere fidato, iniziò il viaggio via terra per Waipio. La rivoluzione era impopolare, e i capi e la gente si radunarono quasi all'unanimità sotto lo stendardo del re. La lotta fu breve. Una battaglia fu combattuta vicino a Waimea, con la conseguente sconfitta dell'esercito ribelle e la morte di Noakua.

Questo pose fine alla rivolta. Come punizione per Neula, il re prese un'altra moglie. Ma l'obiettivo di Kaululaau fu raggiunto, poiché Kauholanui non visitò mai più Maui, sebbene la regina d'ora in poi trascorresse molto del suo tempo a Honuaula, dove il suo ospite e amico preferito era Kamakaua.

Lasciando Hilo, Kaululaau e la sua comitiva andarono alla deriva pigramente lungo le coste di Puna finché raggiunsero i confini di Kau, dove sbarcarono a Keauhou per trascorrere qualche giorno pescando e facendo surf.

Stanco dello sport, un pomeriggio Kaululaau lasciò i bagnanti nel surf e si gettò all'ombra di un albero di pandano vicino alla riva. Guardando le nuvole e gli uccelli marini che volteggiavano sopra di lui, si addormentò, e quando si svegliò i suoi occhi caddero su una bella donna seduta su una roccia a non più di cento passi di distanza, che osservava silenziosamente i nuotatori mentre cavalcavano le creste delle onde. La sua gonna era un sarong tempestato di cristalli, e sulle sue spalle pendeva un corto mantello dai colori dell'arcobaleno. I suoi lunghi capelli erano tenuti indietro da un lei di fiori, e i suoi polsi e le sue caviglie erano adornati con cerchietti di minuscole conchiglie rosa e bianche.

L'aspetto della donna lo abbagliò, e dopo averla guardata per un po', strofinandosi gli occhi per essere sicuro di non sognare, si alzò e si avvicinò all'essere radioso. Avanzando entro quattro o cinque passi dalla donna, apparentemente inosservato, si fermò e tossì per attirare la sua attenzione. Ella voltò il viso verso di lui, ed egli la salutò educatamente e chiese il permesso di avvicinarsi e parlare con lei. Il suo aspetto suggeriva che fosse di alto rango, e non voleva intromettersi nella sua privacy senza invito. Ella non si degnò di rispondere alla sua richiesta, ma dopo averlo guardato dalla testa ai piedi, voltò il viso di nuovo verso il mare con un cenno sprezzante del capo.

Esitò per un momento, poi si voltò e si diresse rapidamente verso la spiaggia, dove la sua canoa doppia era stata tirata su in sicurezza sulla sabbia. "Sotto le spoglie di un bagnante," pensò il principe, "probabilmente mi scambia per un servitore. Mi avvicinerò a lei con gli abiti che il mio rango merita, e vedrò che effetto avrà."

Entrando nella canoa, si avvolse un perizoma luminoso intorno alla vita, si appese un pendente di dente di balena al collo, e si gettò sulle spalle un mantello reale di piume gialle. Poi, ponendosi un elmo di piume brillanti sulla testa, scelse una lancia lunga sei passi e scese dalla canoa. Mentre lo faceva, inciampò. "Questo significa che ho dimenticato o tralasciato qualcosa di importante," disse il principe tra sé, fermandosi e controllando il suo equipaggiamento in dettaglio. In quel momento una lucertola attraversò il suo cammino ed entrò in un buco nel terreno. Questo gli ricordò la sua battaglia con la lucertola gigante a Lanai, e con un sorriso rientrò nella canoa. Prendendo da una zucca, dove era stata nascosta per mesi, l'incantata punta di lancia di Lono, la fissò saldamente alla punta di un giavellotto, e così equipaggiato, cercò di nuovo la presenza dell'affascinante essere che lo aveva respinto.

Avanzando come prima, chiese di nuovo il permesso di avvicinarsi abbastanza per bere la bellezza dei suoi occhi. Ma ella sembrò non essere incline ad acconsentire. Guardandolo nel suo abbigliamento cambiato, disse con un'aria di indifferenza:

"Non avevi bisogno di disturbarti a vestirti con piume reali. Ti conoscevo prima, come ti conosco ora, per essere Kaululaau, figlio di Kakaalaneo, re di Maui. Non desidero la tua compagnia."

"Poiché sai chi sono, devo rivendicare il diritto di insistere sulla mia richiesta, a meno che tu non possa mostrare di essere di rango uguale o superiore." Dicendo questo, il principe fece un passo avanti.

"Allora vieni," rispose la donna, "dal momento che sei abbastanza rude da provarci. Siediti ai miei piedi e raccontami del tuo amore, e io cercherò i polipi nelle caverne e batterò la stoffa di corteccia per te."

Il principe avanzò gioiosamente e stava per sedersi ai piedi dell'adorabile essere quando con un grido di dolore balzò indietro. La roccia che aveva toccato era calda come se fosse appena stata gettata da un cratere vulcanico.

"Vieni," disse la donna in tono di scherno; "non vedi che ti sto aspettando?"

Di nuovo il principe avanzò, ma il terreno per due o tre passi intorno a lei era tremolante di calore, e si ritirò in fretta dove il terreno e le rocce erano freschi. Ora era sicuro di avere a che fare con qualcuno che esercitava poteri soprannaturali, e risolse di mettere alla prova il potere della punta incantata del suo giavellotto.

"Perché non vieni?" continuò la donna in un tono di sfida e rimprovero insieme.

"Perché il terreno dove sei seduta è troppo caldo per i miei piedi," rispose il principe innocentemente. "Vieni dove sto io, e mi siederò accanto a te." E con la punta del suo giavellotto segnò i confini di uno spazio intorno a sé.

"Fatti indietro di qualche passo, e lo farò," rispose la donna con sicurezza. Il principe si fece indietro come richiesto, ed ella si mosse tranquillamente verso il punto dove lui era stato in piedi.

"Ora vieni," disse la donna, sedendosi di nuovo; "forse troverai più fresco qui."

"Spero di sì," rispose il principe, mentre cominciava ad avanzare cautamente. Attraversò la linea segnata dalla punta del suo giavellotto e non sentì calore. Fece altri tre passi avanti, e il terreno era ancora fresco. Un altro passo, portandolo entro due passi dall'incantatrice, lo convinse che i suoi poteri erano inutili dentro la linea che aveva tracciato, e con un balzo improvviso in avanti la afferrò tra le sue braccia.

Stupita per il fallimento dei suoi poteri e umiliata per la sua sconfitta, la donna lottò per liberarsi dall'abbraccio del principe; ma dentro il cerchio incantato aveva solo la forza di una donna ordinaria, e fu costretta a cedere alla forza superiore della sua presa.

Infuriata oltre misura, riuscì infine a sfuggire dalla sua presa e a balzare oltre la linea fatale. Il principe la seguì, ma ella era ora se stessa, ed egli non poté né catturarla né trattenerla. Ritirandosi un po' su per la collina, si fermò improvvisamente e lo aspettò che si avvicinasse. Lo lasciò avvicinare entro quaranta o cinquanta passi, poi in un istante gettò via il suo affascinante travestimento e si rivelò come Pele, la terribile dea di Kilauea. I suoi occhi erano brillanti come il sole di mezzogiorno, e i suoi capelli erano come una fiamma di fuoco.

Il principe si fermò costernato. La dea alzò la mano, e ai suoi piedi un flusso di lava fusa eruppe, rotolando ferocemente giù verso il principe come per inghiottirlo. Iniziò a fuggire, ma il flusso si allargò e accelerò mentre lo seguiva. Temendo che lo avrebbe raggiunto prima che potesse arrivare al mare, pensò al suo giavellotto e tracciò frettolosamente una linea con la sua punta davanti al diluvio avanzante. Continuando la sua fuga e guardando indietro, vide, con suo grande sollievo, che il flusso si era fermato bruscamente alla linea che aveva tracciato e non poteva attraversarla. Scorrendo in un burrone, la lava arrabbiata cercò di raggiungere il mare attraverso il suo canale e tagliare la ritirata del principe; ma egli attraversò la depressione, segnando una linea mentre passava, e l'avalanche di fuoco fu fermata a quel confine.

Vedendo che era stata sventata da un potere che sembrava appartenere alla terra, Pele convocò suo fratello Keuakepo da Kilauea, e una pioggia di fuoco e cenere cadde su Kaululaau e i suoi compagni. Balzando nel mare per sfuggire al fuoco, trascinarono la canoa doppia dai suoi ormeggi, e nuotando e spingendola attraverso i frangenti, fuggirono dalla costa con poche lesioni.

Essendosi cacciato nei guai con i poteri divini e politici delle Hawaii, Kaululaau salpò intorno al punto meridionale di La Lae e fece rotta per Molokai. Trascorse un mese su quell'isola con i parenti reali di sua madre, che lo ricevettero e lo intrattennero in modo appropriato. Visitò la casa di Laamaomao, il dio del vento, il boschetto avvelenato di Kalaipahoa, e la fortezza in rovina sul promontorio di Haupu, dove il coraggioso Kaupeepee, del cui sangue egli era, incontrò la sua morte drammatica. Poi salpò per Oahu.

In quel tempo l'isola di Oahu era una delle più prospere del gruppo. Era sotto il governo di Kalona-iki, uno dei due figli di Mailikukahi, che durante il suo regno aveva stabilito un codice di leggi che dava migliore protezione ai poveri, rendeva il furto punibile con la morte, e rivendicava i figli primogeniti maschi di tutte le famiglie, indipendentemente dal rango o dalla condizione, come pupilli del governo.

Kalona continuò le politiche pacifiche e intelligenti di suo padre, e la sua corte era nota per la brillantezza dei suoi capi e la bellezza delle sue donne. La sua residenza principale era Waikiki, sebbene avesse lussuose dimore temporanee a Ewa e Waialua.

Kaululaau approdò prima a Waialua, ma sapendo che il re si trovava a Waikiki, ordinò che la sua canoa doppia proseguisse verso il lato sud dell'isola sotto la guida del suo navigatore capo, mentre lui e Kamakaua decisero di viaggiare via terra. Deposti tutti i segni di rango e vestiti come comuni popolani, il principe e il suo compagno partirono senza scorta per Waikiki. Entrambi erano armati di giavellotti, ma quello portato da Kaululaau era munito della punta incantata di Lono.

Camminando lungo i piedi della catena montuosa di Kaala, nel pomeriggio si sedettero a riposare all'ombra di un albero di pandano. In un burrone sotto di loro cinque o sei uomini stavano lavorando, e lungo le sue sponde erano sparse diverse capanne. Presto sentirono grida e confusione, e videro uomini, donne e bambini correre in grande agitazione.

I viaggiatori balzarono in piedi, e mentre lo facevano, un uccello gigantesco passò rapidamente sopra le loro teste e volò verso le colline. Passò così vicino che i rami dell'albero di pandano oscillarono per il movimento delle sue possenti ali, e la sua apertura alare sembrava misurare quasi venti passi lunghi da un'estremità all'altra.

Mentre osservavano il mostro con stupore, una donna si avvicinò, e in risposta alle domande del principe rispose, tra singhiozzi di angoscia, che il grande uccello—il Pueoalii, come lo chiamava lei—aveva appena ucciso il suo unico bambino davanti alla sua capanna con un colpo al cuore come un taglio di coltello. Aggiunse rapidamente che per molti anni lo stesso uccello aveva visitato a intervalli diverse parti dell'isola, uccidendo bambini, maiali e polli, e che i sacerdoti avevano dichiarato che era un pueo, o gufo, sacro agli dei, che quindi non poteva essere danneggiato, nemmeno se mani umane avessero potuto ferirlo.

Meglio informato sul significato e lo scopo di tali visite—poiché era stato istruito dall'eminente sommo sacerdote Waolani—e avendo avuto molti scontri con spiriti maligni, dubitava che il mostro che aveva appena visto appartenesse alla sacra famiglia dei gufi, e chiese di vedere il bambino morto. Andando alla capanna ed esaminando la ferita, vide che il taglio fatale era verso l'alto, non verso il basso come sarebbe stato se fosse stato fatto dal becco di un gufo. Questo confermò la sua prima impressione, e detto a Kamakaua di seguirlo, si diresse verso le colline nella direzione presa dall'uccello.

Potevano ancora vederlo in lontananza, come una nuvola scura contro la montagna. Dopo averlo seguito per un po', l'uccello si tuffò per fare un nuovo attacco, poi si alzò e atterrò su una cresta rocciosa con un fianco scosceso che scendeva dalla cima principale di Kaala.

"Perché andare oltre?" disse Kamakaua. "Non possiamo raggiungere l'uccello, e se anche potessimo, le nostre lance sarebbero come paglia contro un tale mostro."

Come se fosse stato guidato da una mano forte, il giavellotto nella presa del principe si girò e puntò verso l'uccello. Sorridendo a questo segno, Kaululaau rispose:

"Guarda attentamente dietro e vedi se siamo seguiti."

Kamakaua si girò per obbedire, e mentre lo faceva, il principe bilanciò il suo giavellotto e lo scagliò in direzione dell'uccello. A venti passi la punta non si abbassò; a quaranta non cadde a terra; a cento una nuova energia lo colse, e come un lampo di luce sfrecciò fuori dalla vista. Un momento dopo il principe vide l'uccello calare e sparire.

"Non vedo nessuno," disse Kamakaua, dopo aver scrutato attentamente il terreno che avevano attraversato. "Né ora riesco a vedere l'uccello," continuò, guardando verso la cresta. "Dove potrebbe essere?"

"Ai piedi della scogliera," rispose il principe, "con la punta del mio giavellotto nel suo cuore."

Essendo stato con il principe a Molokai, Kamakaua accettò questa strana notizia senza domande o grande stupore, e affrettandosi alla base del precipizio, trovarono il mostro morto, con il giavellotto conficcato nel petto. Tolta l'arma, tagliarono la testa dell'uccello e un piede, strapparono dalle sue ali quattro delle piume più lunghe, e con questi tornarono all'albero di pandano dove si erano riposati. Il carico sforzava la loro forza al massimo. Il peso della testa, che il principe portava, era quasi quanto il suo stesso corpo, mentre le piume erano lunghe sette passi, e gli artigli erano distanti due passi tra i loro punti più esterni.

Grande eccitazione seguì la notizia che il Pueoalii era stato ucciso da stranieri. Coloro che avevano subito i suoi attacchi erano inclini a lodare l'impresa, mentre altri la condannavano come un insulto agli dei che avrebbe potuto portare disastro su tutta l'isola. Per placare l'ira degli dei, fu proposto di sacrificare gli stranieri al tempio più vicino. Avvolgendo rispettosamente la testa dell'uccello in stoffa di corteccia, Kaululaau e il suo compagno furono condotti con i loro trofei al sacro tempio di Kukaniloko, che non era lontano. Furono seguiti da una folla che cresceva man mano che avanzavano, e giunti al tempio furono circondati da quattro o cinquecento uomini e donne, molti armati e gridando chiedendo il loro sangue.

Kaululaau non era affatto allarmato; anzi, si divertiva alla situazione. Il sommo sacerdote del tempio apparve, e la questione gli fu sottoposta. Guardando il piede e le enormi piume dell'uccello, si rivolse agli stranieri e disse:

"Avete ucciso una creatura sacra agli dei, e penso che dovreste essere sacrificati per scongiurare la loro ira."

"Stai attento nel tuo giudizio, sacerdote," rispose il principe. "Come fai a sapere che l'uccello era sacro?"

"Per anni è stato considerato tale," rispose il sacerdote. "Come fai a sapere che non lo era?"

"È conveniente per il sommo sacerdote di Kukaniloko fare una tale domanda?" disse il principe. "Ma risponderò a questa quando risponderai a questa: Con il giavellotto che ora ho in mano ho ucciso l'uccello a una distanza maggiore di quella che c'è da dove stiamo a quelle colline. Questo potrebbe essere stato fatto da mano umana senza il favore speciale degli dei? Se no, allora come sono stati offesi gli dei?"

Il sacerdote era sconcertato, e quando il principe propose di sottoporre la questione della sua colpevolezza al re, la suggerimento fu accettato. Poiché ora era quasi notte, Kaululaau e il suo compagno furono posti all'interno del recinto del tempio per sicurezza. Sapendo che sarebbero stati privati delle loro armi, il principe rimosse la punta incantata dal suo giavellotto e la nascose nelle pieghe del suo perizoma.

La mattina presto successiva, il sommo sacerdote e i suoi due prigionieri, che non erano tenuti sotto stretta sorveglianza, accompagnati da una grande folla che portava testa, piede e piume del Pueoalii, partirono per Waikiki. Tutti sembravano sapere che il grande uccello era stato ucciso, e molti si fermavano lungo la strada per vedere le piume strappate dalle sue ali e intravedere il suo distruttore.

Verso mezzogiorno la grande assemblea arrivò a Waikiki. Poiché molti portavano lance, sembrava un esercito in marcia, e messaggeri furono inviati dal re per conoscere il suo significato. Fermandosi vicino alle rive del porto, non lontano dalla casa reale, per annunciare l'arrivo dei prigionieri e conoscere il volere del re, il principe vide la sua canoa doppia tirata sulla spiaggia. Chiese il permesso di avvicinarsi per poter chiedere consiglio al suo maestro, Kaululaau, figlio del re di Maui.

Il favore non poteva essere rifiutato, e sotto la scorta di due sacerdoti minori di Kukaniloko, il principe fu condotto alla canoa. Poiché solo tre o quattro membri dell'equipaggio erano presenti, e la loro attenzione era completamente assorbita dalla folla intorno alla casa reale, il principe salì, senza essere notato da loro, sulla canoa e passò rapidamente nei suoi alloggi privati—una stanza di vimini chiusa, lunga otto o dieci piedi, larga quanto entrambe le canoe, e alta più di sei piedi dal fondo allo schermo superiore.

Indossando in fretta le sue insegne reali, inclusi elmo, mantello di piume e lancia, apparve in vista e suonò un colpo su una conchiglia. Presto apparvero diversi dei suoi attendenti, e con un seguito degno di un principe, si avviò verso la casa reale. Le guardie che lo avevano scortato alla canoa non lo riconobbero quando ne uscì, e dopo essersi fatto strada tra la folla intorno al palazzo, il suo nome e rango furono annunciati al re. Fu prontamente incontrato e accolto cortesemente alla porta da Kalona, che gli disse che messaggeri di saluto e invito sarebbero stati inviati a lui se la sua presenza a Waikiki fosse stata conosciuta.

Kaululaau allora disse al re che era appena arrivato via terra da Waialua, mentre la sua canoa doppia era stata inviata intorno per incontrarlo a Waikiki, e che intendeva trascorrere alcuni giorni a Oahu. L'ospitalità della casa reale fu quindi offerta e accettata, dopo di che il re spiegò al suo illustre ospite la ragione della grande folla intorno al palazzo, e lo invitò a ispezionare la testa, le piume e gli artigli del possente Pueoalii, e ad ascoltare la storia dell'uccisore del sacro uccello, se l'avesse trovata interessante.

Kaululaau accompagnò il re a un grande padiglione da ballo all'interno dei terreni reali, dove erano state portate le parti mozzate dell'uccello gigante. Dopo che gli artigli e le piume erano stati esaminati con timore e stupore, il re ordinò che l'uccisore dell'uccello fosse portato davanti a lui. Il sommo sacerdote di Kukaniloko si inchinò e si voltò per eseguire l'ordine, quando le guardie poste sul principe arrivarono dalla spiaggia con la notizia che il loro prigioniero era fuggito.

Il sacerdote era furioso per la delusione. "Trovatelo o prendete il suo posto sull'altare!" sibilò alle sfortunate guardie, e poi condusse Kamakaua davanti al re, spiegando che l'altro prigioniero era riuscito a eludere le sue guardie ma sarebbe stato sicuramente trovato presto.

Kamakaua notò il principe al fianco del re e riuscì a malapena a trattenere un sorriso. Quando fu interrogato, negò di aver ucciso il grande uccello, ma ammise di aver aiutato a rimuovere la testa, le piume e un piede.

"Questa è una sciocchezza," disse il re, voltandosi verso il sacerdote con un cipiglio. "Dov'è l'altro prigioniero?"

"È qui, grande re!" esclamò Kaululaau, inchinandosi davanti a Kalona, con grande stupore ma anche grande sollievo del sacerdote. "Favorito dagli dei, ho ucciso il mostro malvagio che i tuoi sacerdoti chiamano con il nome sacro di Pueoalii. La loro conoscenza avrebbe dovuto dire loro altrimenti. Il re vuole per favore ordinare che la copertura di stoffa di corteccia sia rimossa dalla testa?"

L'ordine fu dato, e la testa scoperta fu sollevata, col becco verso l'alto, davanti al re.

In un momento si notò che la testa non era quella di un pueo, o gufo; né somigliava alla forma di alcun uccello conosciuto. Era stretta tra gli occhi, che erano del colore degli occhi di uno squalo, e il suo becco lungo e appuntito, entrambe le mascelle superiore e inferiore, si curvava nettamente verso l'alto.

"Non è un pueo!" fu il grido generale.

"Sei soddisfatto, sacerdote?" chiese il principe.

"Penso che non sia un pueo," rispose il sacerdote con riluttanza.

"Pensi che non sia un pueo!" esclamò il re indignato. "Non lo sai? Quale pueo ha mai avuto tali occhi e tale becco?"

Il sacerdote chinò la testa confuso, e il principe, avendolo completamente sconfitto, ora gentilmente venne in suo aiuto osservando:

"L'errore potrebbe facilmente essere stato fatto, poiché in volo e a distanza l'uccello somigliava fortemente a un pueo."

"Sei gentile a dirlo, principe," disse il re; "ma i sacerdoti e i veggenti hanno gravemente mancato. Per anni l'uccello ha predato sul popolo, e nessuno ha osato fargli del male. Poiché l'hai ucciso, sapendo che non era sacro, forse puoi dirmi qualcosa della sua nascita innaturale e dei suoi appetiti."

Così interpellato, Kaululaau rispose modestamente:

"Se posso fare affidamento su ciò che sembrava essere un sogno la scorsa notte, l'uccello era posseduto dallo spirito di Hilo-a-Lakapu, uno dei capi di Hawaii che invase Oahu durante il regno di tuo padre reale. Fu ucciso a Waimano, e la sua testa fu posta su un palo vicino a Honouliuli perché gli uccelli se ne nutrissero. Era di sangue divino, e attraverso un parente dio-uccello il suo spirito ricevette possesso del mostro che gli dei mi hanno permesso di uccidere."

Lo spirito di Hilo era stato portato con la testa dell'uccello morto, e mentre il principe pronunciava queste parole, gli occhi ruotarono, le pesanti mascelle si aprirono e si chiusero, e con un rumore come il grido di un uccello alae, lo spirito malvagio partì.

La verità del sogno di Kaululaau essendo così confermata, il re lo ringraziò pubblicamente per aver liberato l'isola dal flagello mostruoso, e ordinò che gli fossero resi onori speciali da tutte le classi per tutto il tempo che desiderasse rimanere nel regno. In cambio, il principe presentò al re la testa, gli artigli e le piume dell'uccello, queste ultime da trasformare in un gigantesco kahili, e poi gli presentò Kamakaua, insieme agli altri capi del suo seguito che avevano diritto al riconoscimento reale.

Kaululaau divenne subito l'eroe della corte e l'idolo del popolo. Rimase più di un mese a Oahu, godendo della generosa ospitalità del re e dei suoi capi distrettuali. Era un favorito delle donne più belle della corte; ma diede il suo cuore alla bella Laiea-a-Ewa, sorella della moglie di Kalona, e con lei tornò a Maui.

Sbarcando a Lahaina dopo la sua lunga assenza, fu accolto con gioia da suo padre reale, che aveva sentito parlare delle sue avventure e aveva pienamente perdonato i torti della sua giovinezza. Con dolore apprese che il suo amico il sommo sacerdote Waolani era morto alcuni mesi prima. Ricordando il suo giuramento, trovò il luogo di sepoltura del sacerdote e depose segretamente la sacra punta di lancia di Lono con i suoi resti. Baciò devotamente la reliquia prima di nasconderla per sempre alla vista, e poi si inginocchiò e ringraziò Lono e il sacerdote per il suo uso.

Le terre gli furono date a Kauaula, dove visse fino alla fine dei suoi giorni. Laiea fu la sua unica moglie, e furono benedetti con sei figli, i cui soli nomi sono menzionati dalla tradizione.