Die Dun Cow

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In einem gewissen Königreich lebten ein Zar und seine Frau, die eine einzige Tochter hatten, Márya Tsarévna. Doch die alte Zarítsa starb, und der Zar heiratete eine zweite Frau, die eine Hexe war. Die Hexe hatte drei Töchter: eine mit einem einzigen Auge in der Mitte der Stirn, die nächste mit zwei Augen und die dritte mit drei. Die Stiefmutter konnte Márya Tsarévna nicht ausstehen, also schickte sie sie mit einer braunen Kuh auf die Heide, um sie zu weiden, und gab ihr nur eine trockene Brotkruste zu essen.

Márya Tsarévna ging auf die Heide, verneigte sich vor dem rechten Fuß der Kuh und war auf einmal in prächtige Kleider gekleidet und hatte so viel zu essen und zu trinken, wie sie wollte. So bewachte sie den ganzen Tag die braune Kuh, sah dabei so fein aus wie jede andere Dame. Abends verneigte sie sich wieder vor dem rechten Fuß der Kuh und war auf dem Heimweg wieder zerlumpft. Sie nahm die trockene Brotkruste mit und gab sie ihrer Stiefmutter.

Die Hexe wunderte sich, wie das Mädchen mit so wenig überleben konnte. Also gab sie Márya am nächsten Tag dieselbe Brotkruste und schickte ihre älteste Tochter los, um zu beobachten, was sie tat. Als sie die Heide erreichten, sagte Márya: „Komm, kleine Schwester, ich werde dir ein Kissen für den Kopf suchen.“ Sie ging los, um zu suchen, flüsterte aber dabei zu sich selbst:

„Schliefe, meine Schwester, schliefe, Schliefe, o meine Schwester; Ein Auge schliefe, Schließe das Auge.“

Die Schwester schlief ein, und Márya ging zu ihrer lieben Kuh, verneigte sich vor dem rechten Fuß und aß und trank den ganzen Tag und lief wie eine Prinzessin umher. Abends weckte sie ihre Schwester und sagte: „Steh auf, Schwester, lass uns nach Hause gehen.“

Die Schwester rieb sich die Augen und jammerte: „Oh, ich habe den ganzen Tag geschlafen und nichts gesehen! Mutter wird so wütend sein!“

Als sie nach Hause kamen, fragte die Stiefmutter: „Was hat Márya gegessen und getrunken?“ „Ich habe nichts gesehen“, antwortete die Tochter. Die Hexe schimpfte mit ihr und schickte am nächsten Tag die zweiaugige Schwester los. Das Gleiche geschah: Márya sang einen Zauberspruch, um sie einzuschlafen zu machen, und das zweiaugige Mädchen sah nichts.

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Die Hexe war wütend und schickte Dreiauge. Márya sang ihren Zauberspruch, vergaß aber das dritte Auge, das offen blieb und zusah, wie Márya sich vor dem rechten Fuß der Kuh verneigte, aß und trank und sich den ganzen Tag lang wunderschön ankleidete.

Als sie nach Hause zurückkehrte, legte sie die trockene Kruste auf den Tisch. Die Mutter fragte Dreiauge, was Márya gegessen hatte, und das Mädchen erzählte ihr alles. Die Hexe befahl daraufhin, die braune Kuh zu töten.

„Du musst verrückt sein, Frau“, sagte der Zar. „Es ist eine schöne, junge Kuh und so hübsch!“

„Ich sage dir, es muss getan werden“, bestand die Stiefmutter darauf, und der alte Zar gab nach.

Doch Márya flehte ihren Vater an: „Bitte, gib mir doch nur ein winziges Stück von der Kuh.“ Der alte Mann gab ihr ein kleines Stück, und sie pflanzte es in die Erde. Ein Strauch wuchs mit süßen Beeren, und kleine Vögel saßen darin und sangen Lieder, die für Könige und Bauern gleichermaßen geeignet waren.

Nun hörte Iván Tsarévich von Márya und ging zu ihrer Stiefmutter. Er stellte eine Schüssel auf den Tisch und sagte: „Wer von den Jungfrauen mir eine Schüssel voll Beeren bringt, die werde ich heiraten.“

Also schickte die Mutter Einauge, um Beeren zu sammeln, doch die Vögel jagten sie weg und pickten ihr fast das einzige Auge aus. Gleiches geschah auch mit Zweiauge und Dreiauge. Schließlich musste Márya gehen. Sie nahm die Schüssel und sammelte Beeren, während die kleinen Vögel ihr halfen. Als sie nach Hause kam, stellte sie die Schüssel auf den Tisch und verneigte sich vor Iván. So nahm Iván Márya zur Frau, und sie feierten eine fröhliche Hochzeit und lebten glücklich.

Nach einer Weile brachte Márya einen Sohn zur Welt. Sie wollte das Baby ihrem Vater zeigen, also gingen sie mit Iván zu ihm. Während sie dort waren, verwandelte die Stiefmutter Márya in eine Gans und kleidete ihre älteste Tochter als Iváns Frau. Iván kehrte mit der falschen Frau nach Hause zurück und ahnte nichts von der Wahrheit.

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Eines Morgens stand der alte Mann, der sich um das Kind kümmerte, früh auf, wusch sich und nahm das Baby mit auf das Feld, wo der Strauch wuchs. Graue Gänse flogen über ihnen. „Gänse, ihr Grauen, wo ist die Mutter des Babys?“, rief er. „In der nächsten Herde“, antworteten sie.

Dann kam die nächste Schar, und er fragte erneut. Die Mutter des Kindes kam zu ihnen, warf ihre Federn ab und gab dem Kind ihre Brust, weinend: „Für diesen einen Tag darf ich kommen, und morgen, aber am nächsten Tag muss ich über Wälder und Hügel wegfliegen.“

Der alte Mann kehrte nach Hause zurück, und der Junge schlief den ganzen Tag und wachte nicht auf. Die falsche Frau war wütend, dass er das Kind auf die kalten Felder mitgenommen hatte.

Am nächsten Morgen nahm der alte Mann das Kind jedoch wieder mit aufs Feld. Iván Tsarévich folgte heimlich und versteckte sich im Busch. Die Gänse flogen vorbei, und der alte Mann rief wie zuvor. Die Mutter kam, warf ihre Federn ab und stillte ihren Sohn, weinend: „Für diesen einen Tag darf ich kommen, aber morgen muss ich über Wälder und Hügel wegfliegen.“

Dann sagte sie: „Ich rieche etwas“, und versuchte, ihre Federn wieder anzuziehen, doch sie waren verschwunden. Iván hatte sie verbrannt. Er packte Márya, doch sie verwandelte sich in einen Frosch, dann in eine Eidechse, dann in allerlei Insekten und schließlich in eine Spindel.

Iván brach die Spindel in zwei Hälften, warf das stumpfe Ende hinter sich und das scharfe vor sich, und da stand seine wunderschöne Frau vor ihm. Zusammen gingen sie nach Hause.

Die Tochter der Hexe schrie: „Der Zerstörer und die böse Frau sind gekommen!“

Doch Iván versammelte alle Fürsten und Boyaren und fragte sie: „Mit welcher Frau soll ich zusammenleben?“ Sie antworteten: „Mit der ersten.“ Er sagte: „Meine Lords, welche Frau am schnellsten zur Tür springt, soll bei mir bleiben.“

Die Tochter der Hexe rannte zur Tür, doch Márya hielt an Iván fest. Also nahm Iván sein Gewehr und schoss die Ersatzfrau tot. Danach lebte er glücklich mit Márya Tsarévna zusammen.