Le Poulet Fier

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Une veuve nommée Hong-Mo vivait dans une petite maison près du marché. Chaque année, elle élevait des centaines de poules, qu'elle vendait pour subvenir aux besoins d'elle-même et de ses deux enfants.

Chaque jour, les poules allaient dans les champs voisins pour chercher des insectes, du riz et des plantes vertes à manger.

Le plus grand des poulets était appelé le roi des poulets car il était le plus fort parmi les centaines de membres du troupeau. C'est pourquoi il était leur chef. Il conduisait le troupeau vers de nouveaux endroits pour trouver de la nourriture. Il pouvait crier plus fort que tous les autres, et comme il était le plus fort, personne n'osait lui opposer la moindre résistance.

Un jour, il dit au troupeau : « Allons de l'autre côté de la montagne, près de la forêt, aujourd'hui, et cherchons du riz, du blé, du maïs et des vers à soie sauvages. Il n'y a pas assez de nourriture ici. » Mais les autres poules dirent : « Nous avons peur d'aller si loin. Il y a des renards et des aigles dans la forêt, et ils nous attraperont. » Le roi des poulets répondit : « Il vaut mieux que toutes les vieilles poules et les lâches restent chez elles. » Le secrétaire du roi dit : « Je ne connais pas la peur. Je viendrai avec vous. » Puis ils partirent ensemble.

Après avoir parcouru un petit bout de chemin, le secrétaire trouva un scarabée. Justement au moment où il s'apprêtait à l'avaler, le roi se précipita sur lui en proie à une grande colère, en disant : « Les scarabées sont pour les rois, pas pour des poules ordinaires. Pourquoi ne me l'as-tu pas donné ? » Ils se battirent alors, et pendant leur combat, le scarabée s'enfuit et se cacha sous l'herbe, où on ne pouvait plus le trouver. Le secrétaire dit : « Je ne me battrai pas pour toi, et je n'irai pas non plus dans la forêt avec toi. » Et il retourna chez lui.

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Au coucher du soleil, le roi rentra chez lui. Les autres poules avaient réservé le meilleur perchoir pour lui, mais il était en colère car aucune d'entre elles n'avait accepté de l'accompagner dans la forêt, et il se battit d'abord avec l'une puis avec une autre. Il était un guerrier redoutable, et personne ne pouvait lui résister ; il arracha les plumes à beaucoup de membres du troupeau.

Enfin, les poules dirent : « Nous ne servirons plus ce roi. Nous allons quitter cet endroit. Si Hong-Mo ne nous donne pas un autre foyer, nous resterons dans le potager. Nous ferons cela pendant deux ou trois nuits et verrons si elle ne nous donnera pas un autre endroit où vivre. »

Le lendemain, alors que Hong-Mo attendait le coucher du soleil pour voir les poules rentrer chez elles, le roi fut le seul à venir. Elle lui demanda : « Où sont toutes mes poules ? » Mais il était fier et en colère, et il répondit : « Elles ne servent à rien dans ce monde. Je m’en moquerais bien qu’elles restent toujours absentes. » Hong-Mo répliqua : « Tu n’es pas la seule poule du monde. Je veux que les autres reviennent. Si tu les chasses toutes, tu auras sûrement des ennuis. »

Mais le roi se mit à rire, sauta sur la clôture et cria « Nga-Un-Gan-Yu-Na » (coo-ka-doodle-doo-oo) d’une voix forte : « Je ne tiens pas à toi ! Je ne tiens pas à toi ! »

Hong-Mo sortit et appela les poules ; elle chercha longtemps à travers le crépuscule jusqu’à ce que la nuit tombe, mais elle ne put les trouver. Le lendemain matin, elle se rendit au potager et y trouva ses poules. Elles étaient heureuses de la voir, elles baissèrent la tête et s’envolèrent vers elle. Hong-Mo leur dit : « Que faites-vous ? Pourquoi restez-vous ici, alors que je vous ai donné une bonne maison où vivre ? » Le secrétaire lui raconta alors tout le problème avec le roi.

Hong-Mo dit : « Désormais, vous devez être amicales les unes envers les autres. Venez avec moi, et je vous réunirai avec votre roi. Nous devons avoir la paix ici. »

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Lorsque les poules arrivèrent là où se trouvait le roi, celui-ci se promena, frottant ses ailes contre le sol et aiguisant ses piquants. Ses sujets étaient venus pour faire la paix ; ils baissèrent la tête et semblaient heureux de voir leur roi. Mais lui continua de se promener seul et ne voulut pas s’incliner. Il dit : « Je suis un roi – toujours un roi. Tu sais ça ? Vous baissez la tête et pensez que ça me plaît. Mais qu’est-ce que ça me coûte ? Je m’en moquerais bien s’il n’y avait plus jamais de poule dans le monde à part moi. Je suis roi. »

Et il monta sur un arbre et chanta quelques chansons de guerre.

Mais soudain, un aigle qui l’avait entendu voler vers lui, l’attrapa dans ses serres et l’emporta. Et les poules ne virent plus jamais leur fier et querelleur roi.

Ee-Sze (Signification) : Aucune position dans la vie n’est si élevée qu’elle donne le droit d’être fier et querelleur.