The Watkinson Evening

# book_id: global-gutenberg-translation-dc6e11243c904f259e972857d66a6efc
# book_title: The Watkinson Evening
# chapter_id: 1-the-watkinson-evening
# chapter_title: The Watkinson Evening
# book_page: 1 / 18
# chapter_page: 1
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Fru Morland, en kultivert og velutdannet kvinne, var enke etter en anerkjent senator fra en av de vestlige delstatene, hvor hennes mann også hadde vært guvernør to ganger. Datteren hennes, Caroline, hadde fullført sin utdanning ved den beste internatskolen i Philadelphia, og sønnen hennes, Edward, skulle snart uteksamineres fra Princeton. Moren hadde planlagt en reise til Niagarafallene og de store innsjøene sammen med barna sine, med retur via Boston. Da de forlot Philadelphia, stoppet fru Morland og den begeistrede Caroline ved Princeton for å overvære den årlige avslutningsseremonien, og hadde gleden av å se deres elskede Edward motta sitt diplom som bachelor i kunst. Deretter hørte de ham, til stor applaus, holde en tale om det amerikanske folkets vakre egenskaper. Unge mennesker er ofte tilbøyelige til å snakke om emner som forutsetter stor livserfaring.

Men Edward Morland var full av godhet overfor alt og alle, og hans syn på livet var fremdeles farget av en vedvarende rosafarge.

Fru Morland, som ikke ønsket å stole utelukkende på avdøde ektemannens berømmelse, og som ønsket at barna hennes skulle få se eksempler på det beste av samfunnet i de nordlige byene, hadde tatt med seg mange introduksjonsbrev da de dro hjemmefra. Men da de ankom New York, oppdaget hun til sin store fortrydelse at hun, etter å ha pakket ut og tatt med seg sitt lille reiseskrivebord under sitt korte opphold i Philadelphia, merkelig nok hadde glemt det igjen i skapet på rommet sitt på hotellet. I dette skrivebordet lå alle brevene hennes, bortsett fra to som hun hadde fått av venner i Philadelphia. De unge var utålmodige etter å se Niagarafallenes underverk, og hadde bønnfalt henne om å bare bli i New York i en dag eller to, og mente at to brev ville være fullt ut tilstrekkelig for anledningen. I mellomtiden skrev hun tilbake til hotellet og ba om at det savnede skrivebordet skulle sendes til New York så snart som mulig.

# book_id: global-gutenberg-translation-dc6e11243c904f259e972857d66a6efc
# book_title: The Watkinson Evening
# chapter_id: 1-the-watkinson-evening
# chapter_title: The Watkinson Evening
# book_page: 2 / 18
# chapter_page: 2
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Morgenen etter ankomsten til den store kommersielle metropolen i Amerika tok familien Morland en hestevogn for å kjøre gjennom de viktigste delene av byen og for å levere de to brevene til adressene de var sendt til, som begge lå i området mellom den øvre delen av Broadway og North River. I en av de mest fasjonable gatene fant de den elegante villaen til fru St. Leonard; men da de stoppet ved døren, fikk de vite at vertinnen ikke var hjemme. Derfor etterlot de det innledende brevet, som de hadde forberedt seg på denne eventualiteten ved å legge det i en konvolutt sammen med et kort, og fortsatte til en annen gate betydelig lenger opp. Der kom de til Watkinson-familiens bolig, som det andre brevet fra Philadelphia var adressert til.

Det var et av en rekke hus som så helt like ut, og som alle var stengt fra topp til bunn – en skikk som var mer vanlig i New York enn i noen annen by.

Her hadde de heller ingen suksess; tjeneren som kom til døren, fortalte dem at damene var særlig opptatt og ikke kunne ta imot besøk. Derfor etterlot de sitt andre brev og kortet og kjørte videre, og fortsatte turen til de kom til Croton Water Works, som de gikk ut av vognen for å se og beundre.

Da de vendte tilbake til hotellet, med den hensikt å dra ut igjen etter en time eller to med hvile for å gå en tur frem til nær middagstid, fant de et brev fra fru Watkinson som ventet på dem. Det uttrykte hennes beklagelse over at hun ikke hadde kunnet ta imot dem da de kom, og forklarte at familiemessige forpliktelser alltid tvang henne til å avstå fra gleden ved å ta imot besøkende om morgenen, og at tjenerne hadde generelle instrukser om dette. Men hun ba om deres selskap samme kveld, angav klokken ni som tidspunkt, og ønsket spesielt et umiddelbart svar.

# book_id: global-gutenberg-translation-dc6e11243c904f259e972857d66a6efc
# book_title: The Watkinson Evening
# chapter_id: 1-the-watkinson-evening
# chapter_title: The Watkinson Evening
# book_page: 3 / 18
# chapter_page: 3
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Jeg antar," sa fru Morland, "at hun har tenkt å invitere noen av vennene sine til å møte oss, hvis vi takker ja til invitasjonen, og derfor ønsker naturlig nok et svar så snart som mulig. Selvfølgelig vil vi ikke la henne henge i uvisshet. Fru Denham, som tok initiativet til brevet, forsikret meg om at fru Watkinson var en av de mest aktverdige kvinnene i New York, og et forbilde for kretsen hun beveget seg i. Det ser ut til at herr Denham og herr Watkinson er forretningsforbundne. Skal vi dra?"

De unge var enige, og sa at de uten tvil ville tilbringe en hyggelig kveld. Akseptbrevet ble skrevet og sendt av gårde umiddelbart, overlevert til en av hotellets budgutter, slik at det kunne mottas før neste postavgang. Edward Morland ba mannen ta en omnibus med brevet, slik at ingen tid skulle gå tapt med å levere det. "Det er bare rett og rimelig," sa han til moren sin, "at vi gir fru Watkinson rikelig anledning til å forberede seg og sende rundt invitasjoner til vennene sine."

"Så omtenksom du er, kjære Edward," sa Caroline. "Alltid så hensynsfull overfor alles bekvemmelighet. Studiekameratene dine må ha forgudet deg."

"Nei," sa Edward. "De kalte meg en snobb."

Akkurat da kjørte en usedvanlig vakker vogn opp til hotellets private inngang. Fra den steg en svært elegant kvinne ut, som etter få minutter ble vist inn i salongen av hovdservitøren. Da han pekte på fru Morlands familie, gikk hun frem og presenterte seg grasiøst som fru St. Leonard. Dette var damen i hvis hus de hadde etterlatt det første introduksjonsbrevet. Hun uttrykte beklagelse over at hun ikke hadde vært hjemme da de kom, men sa at da hun fant brevet deres, hadde hun umiddelbart kommet for å treffe dem og for å invitere dem til kvelden. "I kveld," sa fru St. Leonard, "forventer jeg så mange venner som jeg kan samle til en sommerfest. Anledningen er mitt nieses nylige ekteskap; hun og hennes mann har nettopp kommet tilbake fra bryllupsreisen, og snart skal de dra videre til sitt hjem i Baltimore.

Jeg tror jeg kan love dere en hyggelig kveld, ettersom jeg forventer noen svært behagelige mennesker som jeg med stor glede skal introdusere dere for."

# book_id: global-gutenberg-translation-dc6e11243c904f259e972857d66a6efc
# book_title: The Watkinson Evening
# chapter_id: 1-the-watkinson-evening
# chapter_title: The Watkinson Evening
# book_page: 4 / 18
# chapter_page: 4
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Edward og Caroline utvekslet blikk og kunne ikke la være å se lengselsfullt på moren sin, i hvis ansikt et skygge av beklagelse var tydelig. Etter en kort pause svarte hun fru St. Leonard: "Jeg beklager virkelig å måtte si at vi nettopp har akseptert en tidligere invitasjon for akkurat denne kvelden."

"Jeg er virkelig skuffet," sa fru St. Leonard, som hadde sett beundrende på de to unge menneskenes tiltrekkende utseende. "Finnes det ingen måte dere kan trekke tilbake aksepten av denne uheldige første invitasjonen på? I hvert fall er det uheldig for meg. Hvilket irriterende uhell at jeg tilfeldigvis var ute da dere kom, og dermed gikk glipp av gleden ved å treffe dere med en gang, og av å sikre meg deres selskap for denne kvelden! Sannheten er at jeg ble skuffet over noen av forberedelsene som var sendt hjem i morges, og jeg måtte dra selv for å få tingene rettet opp, og ble forsinket lenger enn jeg hadde forventet. Kan jeg spørre hvem dere skal treffe i kveld? Kanskje jeg kjenner damen; i så fall ville jeg være svært fristet til å gå og be dere om å avlyse avtalen med henne."

"Damen er fru John Watkinson," svarte fru Morland. "Mest sannsynlig vil hun invitere noen av vennene sine til å møte oss."

"Det er selvfølgelig riktig," svarte fru St. Leonard. "Jeg er virkelig veldig lei meg, og jeg angrer på at jeg ikke kjenner henne i det hele tatt."

"Vi må holde oss til vår første beslutning," sa fru Morland. "Ved at fru Watkinson nevner klokken ni i brevet sitt, må det antas at hun har tenkt å invitere andre gjester. Jeg kan umulig skuffe henne. Jeg kan tale av erfaring om hvor ubehagelig det er (for jeg har opplevd det selv) når man, etter å ha invitert et antall av sine venner til å møte noen fremmede, får beskjed fra de fremmede om at de må melde avbud nesten i siste liten. Jeg tror ingen fristelser, uansett hvor sterke de måtte være, kunne få meg til å gjøre noe slikt selv."

"Jeg innrømmer at du har helt rett," sa fru St. Leonard. "Jeg ser at du må dra til fru Watkinson. Men kan du ikke dele kvelden, ved å tilbringe en del av den hos henne og så avslutte hos meg?"

# book_id: global-gutenberg-translation-dc6e11243c904f259e972857d66a6efc
# book_title: The Watkinson Evening
# chapter_id: 1-the-watkinson-evening
# chapter_title: The Watkinson Evening
# book_page: 5 / 18
# chapter_page: 5
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Ved dette forslaget lyste øynene til de unge menneskene opp, for de hadde blitt begeistret for fru St. Leonard og forestilte seg at en fest hos henne måtte være sjarmerende på alle måter. Dessuten var fester noe helt nytt for dem begge.

"Hvis det er mulig, vil vi gjøre det," svarte fru Morland. "Og med hvilken glede, det trenger jeg ikke å forsikre deg om. Vi reiser fra New York i morgen, men vi skal tilbake denne veien i september, og da vil vi med stor glede treffe fru St. Leonard igjen."

Etter litt mer samtale tok fru St. Leonard avskjed, gjentok sitt håp om fortsatt å se sine nye venner hos seg den kvelden og oppfordret dem til å gi henne beskjed så snart de kom tilbake til New York på vei hjem.

Edward Morland hjalp henne inn i vognen og slo seg deretter sammen med moren og søsteren for å rose fru St. Leonard, hvis store skjønnhet var forenet med et ansikt som strålte av intelligens og en væremåte som umiddelbart fikk enhver til å føle seg vel.

"Hun er et bevis," sa Edward, "på hvor overlegne våre elegante damer er i forhold til dem i Europa."

"Vent, min kjære sønn," sa fru Morland, "til du har vært i Europa og har hatt anledning til å danne deg en mening om dette punktet (som om mange andre) ut fra faktiske observasjoner. For min del mener jeg at i alle siviliserte land er de øvre klassene svært like hverandre, i det minste når det gjelder deres fremtredende kjennetegn."

"Ah! Her kommer mannen som ble sendt til fru Watkinson," sa Caroline. "Jeg håper han ikke fant huset og har tatt med seg lappen tilbake. Da kan vi dra først til fru St. Leonards og tilbringe hele kvelden der."

Mannen rapporterte at han hadde funnet huset og overlevert lappen direkte til fru Watkinson, ettersom hun tilfeldigvis var på vei gjennom inngangen da døren ble åpnet; og at hun leste den umiddelbart og sa: "Veldig bra."

"Er du sikker på at du ikke gjorde noen feil med huset," sa Edward, "og at du virkelig ga det til fru Watkinson?"

# book_id: global-gutenberg-translation-dc6e11243c904f259e972857d66a6efc
# book_title: The Watkinson Evening
# chapter_id: 1-the-watkinson-evening
# chapter_title: The Watkinson Evening
# book_page: 6 / 18
# chapter_page: 6
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Og det er jeg helt sikker på, sir," svarte mannen. "Da jeg først kom over fra det gamle landet, bodde jeg en stund hos dem, og selv om hun da hun så meg i dag ikke ga noen tegn til at hun husket at jeg hadde gjort det, klarte hun likevel ikke å la være å kalle meg James.

Ja, de ordene hun faktisk sa da jeg ga henne brevet, var: 'Veldig bra, James'."

"Kom igjen," sa Edward, da de var alene. "La oss se på den lyse siden. Hvis vi ikke finner en stor forsamling hos fru Watkinson, vil vi med all sannsynlighet møte noen svært hyggelige mennesker der, og nyte fornuftens festmåltid og sjelens flom. Kanskje vi synes huset til Watkinson er så behagelig at vi drar derfra med vemod, selv for å besøke fru St. Leonard."

"Jeg tror ikke fru Watkinson er en del av det fasjonable samfunnet," sa Caroline, "ellers ville fru St. Leonard ha kjent henne. Jeg hørte noen av damene her snakke om fru St. Leonard i går kveld, og forsto av det de sa at hun tilhører eliten av eliten."

"Selv om hun gjør det," bemerket fru Morland, "er høflighet og kultivering av sinnet begrenset utelukkende til personer i den klassen?"

"Slett ikke," sa Edward. "Den mest talentfulle og raffinerte unge mannen ved vårt college, og den jeg fant størst glede i å være sammen med, var sønn av en murmester."

I damenes salong etter middagen overhørte Morland-familien en samtale mellom flere av de kvinnelige gjestene, som alle så ut til å kjenne fru St. Leonard svært godt på rykte. De snakket om festen hennes som skulle finne sted den kvelden.

"Jeg hører," sa den ene damen, "at fru St. Leonard skal ha et uvanlig stort antall gjester." Deretter begynte hun å nevne en modig general, sammen med hans elegante kone og dyktige datter; en berømt sjøkaptein; to svært ansette medlemmer av Kongressen; og til og med en tidligere president. I tillegg flere av de mest fremtredende innen amerikansk litteratur, og to førsteklasses kunstnere.

Edward Morland følte at han kunne si: "Hadde jeg hatt tre ører, ville jeg hørt deg."

"En kvinne som fru St. Leonard kan alltid skaffe seg de beste gjestene som finnes," bemerket en annen dame.

# book_id: global-gutenberg-translation-dc6e11243c904f259e972857d66a6efc
# book_title: The Watkinson Evening
# chapter_id: 1-the-watkinson-evening
# chapter_title: The Watkinson Evening
# book_page: 7 / 18
# chapter_page: 7
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Og dessuten," sa en tredje, "har jeg fått vite at hun har en utsøkt smak når det gjelder å belyse og pynte sine alltid elegante rom. Og middagsbordet hennes, enten det er til sommer- eller vinterfester, er så vakkert dekket; all maten er så utsøkt, og betjeningen fra tjenerne er så perfekt – og fru St. Leonard leder selskapet med så stor letthet og takt."

"Noen venner av meg som besøker henne," sa en fjerde dame, "beskriver festene hennes som absolutt perfekte. Hun klarer alltid å samle de personene som er best egnet til å nyte hverandres selskap. Likevel blir ingen oversett eller neglisjert. Deretter er alt ved sammenkomstene hennes så velproporsjonert – hun har akkurat nok musikk, og akkurat nok av enhver underholdning som kan øke gjestenes glede; og likevel er det ingen tegn til planlegging eller regi fra hennes side."

"Og det beste av alt," sa damen som hadde snakket først, "er at fru St. Leonard er en av de vennligste, mest generøse og mest velgjørende kvinnene – hun gjør godt på alle mulige måter."

"Jeg kan ikke høre på dette lenger," sa Caroline til Edward, idet hun reiste seg for å bytte plass. "Hvis jeg hører mer, kommer jeg til å hate Watkinson-familien fullstendig. Hvor provoserende at de skulle sende oss den første invitasjonen. Om vi bare hadde tenkt på å vente til vi hørte fra Mrs. St. Leonard!"

"For skam, Caroline," sa broren hennes. "Hvordan kan du snakke slik om mennesker du aldri har møtt, og som du burde føle deg takknemlig overfor for deres vennlige invitasjon, selv om den kom i konflikt med et annet arrangement som jeg må innrømme synes å by på uvanlige attraksjoner? Nå har jeg en følelse av at vi kommer til å synes Watkinson-delen av kvelden er svært hyggelig."

# book_id: global-gutenberg-translation-dc6e11243c904f259e972857d66a6efc
# book_title: The Watkinson Evening
# chapter_id: 1-the-watkinson-evening
# chapter_title: The Watkinson Evening
# book_page: 8 / 18
# chapter_page: 8
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Så snart teen var over, gikk Mrs. Morland og datteren hennes til sine omkledningsrom. Heldigvis har både mote og god smak bestemt at damenes antrekk ved en sommerfest aldri bør være mer enn elegant og enkelt. Derfor kunne våre to damer, da de forberedte seg til sitt planlagte besøk hos Mrs. St. Leonard, kle seg på en måte som ikke ville virke malplassert i det mindre selskapet de forventet å møte hos Watkinson-familien. Over en underkjole av linnetøy tok Caroline på seg en hvit organdyskjorte pyntet med blonder og dekorert med sløyfer av rosa bånd. Bak på hodet hadde hun en krans av friske og vakre rosa blomster, bundet med et lignende bånd. Mrs. Morland hadde på seg en svart grenadin over sateng, og en hvit, blondepyntet hatt.

Det var bare kvart over ni da deres vogn stoppet ved Watkinson-familiens dør.

Forsiden av huset så svært mørk ut. Ikke et eneste lysstråle skinte gjennom de venetianske skodder, og glimtet bak lysåpningen over døren var nesten umerkelig. Etter at kuskens hadde ringt på flere ganger, åpnet en irsk jente døren forsiktig (slik irske jenter alltid gjør) og slapp dem inn i entreen, hvor det bare brant ett lys i en grenlampe.

"Skal vi gå opp?" sa Mrs. Morland.

"Og hvorfor skulle dere gå opp?" sa jenta i en spøkefull tone. "Det er helt mørkt der oppe, og det er ingen forberedelser. Dere kan la tingene deres henge på stativet. Er det en fest dere venter på? Salige er de som ikke forventer noe."

Den livlige Edward Morland så ganske forvirret ut ved denne nyheten, og søsteren hans hvisket til ham: «Vi drar til fru St. Leonard så snart vi bare kan. Når ba du kuskefyren om å komme og hente oss?»

«Klokken halv elleve,» var brorens svar.

«Åh! Edward, Edward!» utbrøt hun. «Og jeg tør vedde på at han ikke kommer presist. Han kan holde oss her til klokken elleve.»

«Vær modige, mine barn,» sa moren deres. «Og snakk litt lavere.»

Jenta viste dem så inn i bakstuen og sa: «Her er gjestene.»

# book_id: global-gutenberg-translation-dc6e11243c904f259e972857d66a6efc
# book_title: The Watkinson Evening
# chapter_id: 1-the-watkinson-evening
# chapter_title: The Watkinson Evening
# book_page: 9 / 18
# chapter_page: 9
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Rommet var stort og dystert. En rutete matte dekket gulvet, og alle møblene var dekket med stripete bomullstrekk, og lampene, speilene osv. var skjult under grønt gasbind. Stuen foran var helt mørk, og i bakrommet var det ingen annen belysning enn en skjermet lampe på et stort bord midt i rommet, rundt hvilket det var samlet en sirkel av barn i alle størrelser og aldre.

På en sofa uten rygg og puter satt fru Watkinson, og en ung dame, som hun presenterte som sin datter Jane. Og fru Morland presenterte i sin tur Edward og Caroline.

«Vil du ta den gyngestolen, frue?» spurte fru Watkinson. Fru Morland avslo tilbudet, så vertinnen tok den selv og gyngte i den nesten hele tiden. Det var en svært ubekvem gyngestol med høye ben og en krum rygg, og den var skammelig nok ikke utstyrt med noe i form av en fotskammel.

«Min mann er bortreist til Boston i forretninger,» sa fru Watkinson. «Først, frue, trodde jeg ikke at jeg kunne invitere dere hit i kveld, for det er ikke vår vane å ha gjester mens han er borte; men min datter Jane overtalte meg til å sende bud etter dere.»

«Så synd,» tenkte Caroline.

«Dere må ta oss som dere finner oss, frue,» fortsatte fru Watkinson. «Vi bruker ingen formell høflighet overfor noen, og vår regel er aldri å gjøre oss til bry. Vi holder ingen selskap,» la hun til, mens hun så på damenes kjoler. «Vår første plikt er overfor barna våre, og vi kan ikke sløse bort pengene våre på mote og dumheter. De vil ha grunn til å takke oss for det når vi dør.» Det hørtes noe som lignet et hulk fra bordet i midten av rommet, der barna satt, og man så en gutt holde lommetørkleet sitt for ansiktet.

"Joseph, mitt barn," sa moren hans, "gråt ikke. Du aner ikke, frue, hvilken usedvanlig gutt det er. Du ser hvordan bare nevningen av noe slikt som våre dødsfall har overveldet ham."

Det lød enda et hulk bak lommetørkleet, og Morland-familien tenkte at det nå hørtes svært mye ut som undertrykt latter.

# book_id: global-gutenberg-translation-dc6e11243c904f259e972857d66a6efc
# book_title: The Watkinson Evening
# chapter_id: 1-the-watkinson-evening
# chapter_title: The Watkinson Evening
# book_page: 10 / 18
# chapter_page: 10
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Som jeg sa, frue," fortsatte fru Watkinson, "vi holder aldri selskaper. Vi overlater alle syndige ting til de forfengelige og tåpelige. Min datter Jane har fortalt meg at hun i morges hørte om et selskap som skal holdes i kveld hos enken St. Leonard. Det er bare femten år siden mannen hennes døde. Han ble revet bort etter en sykdom som varte i tre dager, bare to måneder etter at de giftet seg. Jeg hadde en tjenestepike som bodde hos dem på den tiden, så jeg vet alt om det. Og nå bor hun der, i et elegant hus, kjører i vogn, kler seg flott og elegant, holder selskaper og nyter livet, som hun kaller det. Stakkars skapning, så synd på henne! Gudskjelov at ingen jeg kjenner går på selskapene hennes. Hvis de gjorde det, ville jeg aldri ønske å se dem i mitt hus igjen. Det oppmuntrer til dumhet og tåpelighet – og dumhet og tåpelighet er syndig. Tror du ikke det, frue?"

"Hvis det drives for langt, kan det absolutt bli det," svarte fru Morland.

"Vi har hørt," sa Edward, "at fru St. Leonard, selv om hun er et av de mest fremtredende medlemmene av den elegante verden, har et godt hjerte, en velgjørende sjel og en gavmild hånd."

"Jeg vet svært lite om henne," svarte fru Watkinson, idet hun rettet på hodet sitt, "og jeg har ingen lyst til å vite mer. Det er bra at hun ikke har noen barn; de ville vært fortapte sauer hvis de hadde vokst opp i hennes fold. For min del, frue," fortsatte hun, idet hun vendte seg mot fru Morland, "er jeg fullstendig tilfreds med de stille gledene ved et lykkelig hjem. Og ingen mor har det minste å gjøre med andre fornøyelser. Mine uskyldige barn vet ingenting om skuespill, baller og selskap; og det skal de heller aldri gjøre. Ser de ut som om de har vært vant til et liv i luksus?" De gjorde absolutt ikke det! For da Morland-familien kastet et blikk på dem, tenkte de at de aldri hadde sett ungdommelige ansikter som var mindre muntre, og faktisk mindre innbydende. Det var ikke et eneste pent trekk eller et behagelig uttrykk blant dem alle. Edward Morland husket at han ofte hadde lest at barndommen alltid er vakker.

Men han så at de små Watkinson-barna var et unntak fra den regelen.

# book_id: global-gutenberg-translation-dc6e11243c904f259e972857d66a6efc
# book_title: The Watkinson Evening
# chapter_id: 1-the-watkinson-evening
# chapter_title: The Watkinson Evening
# book_page: 11 / 18
# chapter_page: 11
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"En mors første plikt er overfor barna sine," gjentok fru Watkinson. "Hver kveld frem til klokken ni er min datter Jane og jeg opptatt med å høre på leksene de har lært til skolen neste dag. Før den timen kan vi ikke ta imot besøkende, og vi har aldri selskap til te, ettersom det ville forstyrre pliktene våre for mye. Vi hadde nettopp avsluttet med å høre på disse leksene da dere kom. Etterpå har barna lov til å leke fornuftige leker, for jeg tillater ingen underholdning som ikke også er lærerik. Barna mine er så veloppdragne at selv når de er alene, er lekene deres alltid seriøse." To av guttene så lurt på hverandre, med det som Edward Morland tolket som et uttrykk for klinkekuler og marmorsteiner.

"De er nå opptatt med sitt astronomispill," fortsatte fru Watkinson. "De har også et slags geografikortspill og et sett med matematiske kort. Det er en velsignet oppdagelse, oppfinnelsen av disse lærerike spillene, slik at selv barnas leketid kan utnyttes fornuftig. Og du har ingen anelse, frue, hvor mye de liker dem."

Akkurat da reiste gutten Joseph seg fra bordet, gikk bort til fru Watkinson og sa til henne: «Mamma, vær så snill å gi meg en omgang med pisken.» Ved denne uvanlige forespørselen så de besøkende svært forbløffet ut, og fru Watkinson svarte: «Gi deg en omgang med pisken, min beste Joseph, for hvilken grunn? Jeg har ikke sett deg gjøre noe galt i kveld, og du vet at min angst får meg til å holde øye med barna mine hele tiden.»

«Du kunne ikke se meg,» svarte Joseph, «for jeg har ikke gjort noe særlig galt. Men jeg har hatt en dårlig tanke, og du vet at herr Ironrule sier at en tanke om å gjøre noe galt er like ond som selve handlingen.»

«Ser du, frue, hvilken god hukommelse han har,» sa fru Watkinson til fru Morland. «Men min beste Joseph, du får moren din til å skjelve. Hvilken feil har du forestilt deg? Hva var den dårlige tanken din?»

«Ay,» sa en annen gutt, «hvordan er tanken din?»

«Min tanke,» sa Joseph, «var: 'Til helvete med all astronomi, og jeg skulle gjerne sett mannen som lagde dette spillet bli hengt.'»

«Åh! Mitt barn,» utbrøt moren, mens hun holdt seg for ørene, «jeg er virkelig sjokkert. Jeg er glad for at du angret så umiddelbart.»

# book_id: global-gutenberg-translation-dc6e11243c904f259e972857d66a6efc
# book_title: The Watkinson Evening
# chapter_id: 1-the-watkinson-evening
# chapter_title: The Watkinson Evening
# book_page: 12 / 18
# chapter_page: 12
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

«Ja,» svarte Joseph, «men jeg er redd angringen min ikke vil vare. Hvis jeg ikke får en omgang med pisken, kan jeg få disse dårlige tankene hver gang jeg spiller astronomi, og enda verre når jeg spiller geografispill. Gi meg en omgang med pisken, mamma, og straff meg slik jeg fortjener. Der står det en rotan i hjørnet; jeg skal hente den til deg selv.»

«Flott gutt!» sa moren hans. «Du vet at jeg alltid tilgir barna mine når de er så ærlige at de innrømmer feilene sine.»

«Det gjør du virkelig,» sa Joseph, «men en omgang med pisken vil kurere meg bedre.»

«Jeg klarer ikke å bestemme meg for å straffe et så samvittighetsfullt barn,» sa fru Watkinson.

«Skal jeg ta den byrden av dine skuldre?» spurte Edward, som hadde mistet all tålmodigheten på grunn av avskyen over den hyklerske holdningen til denne unge Blifil. «Det er så sjelden at en gutt ber om å få en omgang med pisken at et så usedvanlig ønske absolutt bør imøtekommes.» Joseph snudde seg og gjorde grimaser mot ham.

"Gi meg rattanstaven," sa Edward, halvt leende, og tilbød seg å ta den ut av hånden hans. "Jeg skal bruke den til din fulle tilfredshet." Gutten fant det mest fornuftig å spasere bort og vende tilbake til bordet, og å gjemme seg blant sine brødre og søstre, hvorav noen stirret med dum forbauselse, mens andre hvisket og fniste i håp om å se Joseph få en skikkelig omgang med piskingen.

Fru Watkinson, etter å ha sendt et bittert blikk mot Edward, skyndte seg å vende morens oppmerksomhet mot noe annet. "Fru Morland," sa hun, "tillat meg å presentere deg for mitt yngste håp." Hun pekte på en søvnig gutt på rundt fem år, som med hodet kastet bakover og munnen vidåpen slumret i stolen sin. Fru Watkinsons barn var av den urolige typen som aldri gikk til sengs, i hvert fall ikke uten all slags motstand. All hennes mye roste autoritet var utilstrekkelig til å tvinge dem; de ville aldri innrømme at de var søvnige, ville alltid "sitte oppe", og hver kveld utspant seg en scene med skriking, overtaling, trusler og manøvrering for å få dem av gårde.

# book_id: global-gutenberg-translation-dc6e11243c904f259e972857d66a6efc
# book_title: The Watkinson Evening
# chapter_id: 1-the-watkinson-evening
# chapter_title: The Watkinson Evening
# book_page: 13 / 18
# chapter_page: 13
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Jeg erklærer," sa Fru Watkinson, "at kjære Benny nesten sover. Rist ham opp, Christopher. Jeg vil at han skal holde en tale." Lærerinnen hans la ned stor innsats på å lære sine små elever å tale, og hun stilte seg selv opp og viste dem hvordan. Gutten, etter å ha blitt kraftig ristet opp (med to eller tre andre som hjalp Christopher), gned seg i øynene og begynte å sutre. Moren gikk bort til ham, tok ham opp på fanget, stilnet ham og begynte å overtale ham. Da dette var gjort, stilte hun ham opp foran Fru Morland og ba ham holde en tale for selskapet. Gutten puttet tommelen i munnen og forble taus.

"Mamma," sa Jane Watkinson, "du bør kanskje fortelle ham hvilken tale han skal holde."

"Si Cato eller Platon," sa moren hans. "Hva kaller du det? Kom nå, Benny—hvordan begynner det? 'Du har helt rett og er fornuftig, Platon.' Det er det."

"Si Lucius," sa søsteren Jane. "Kom nå, Benny—si 'dine tanker er vendt mot fred'." Den lille gutten så ut som om de ikke var det, og som om han vurderte et utbrudd.

"Nei, nei!" utbrøt Christopher. "La ham si Hamlet. Kom nå, Benny—'Å være eller ikke være.'"

"Det skal slett ikke skje," utbrøt Benny, "og jeg skal ikke si et eneste ord om det til noen av dere. Jeg hater den talen!"

"Se bare på staheten hans," sa den alvorlige Joseph. "Og skal han få lov til å slippe unna med det?"

"Si hva som helst, Benny," sa fru Watkinson. "Hva som helst, bare det er en tale." Alle Watkinson-stemmene begynte da å rope vilt til det sta barnet: "Hold en tale! Hold en tale! Hold en tale!" Men de hadde ingen større effekt enn de gjentatte formaningene som barnepiker forvirrer de stakkars babyhodene med, når de krever at de skal "riste en day-day—riste en day-day!"

Fru Morland grep nå inn og ba om at den søvnige lille gutten måtte få lov til å gå; hvoretter han skrek ut at han slett ikke var søvnig og aldri ville legge seg.

# book_id: global-gutenberg-translation-dc6e11243c904f259e972857d66a6efc
# book_title: The Watkinson Evening
# chapter_id: 1-the-watkinson-evening
# chapter_title: The Watkinson Evening
# book_page: 14 / 18
# chapter_page: 14
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Jeg har aldri opplevd at noen av mine barn har oppført seg slik før," sa fru Watkinson. "De er alltid mønsterelever, ma'am. Et blikk er nok for dem. Og jeg må si at de på alle måter har dratt nytte av den oppdragelsen vi gir dem. Det er ikke vår måte, ma'am, å sløse bort pengene våre på fester og tull, fine møbler og fine klær, rik mat og all slags avskyeligheter. Vår første plikt er overfor barna våre, og å få dem til å lære alt som blir undervist på skolene. Hvis de kommer på avveier, vil det ikke skyldes mangel på utdanning. Hester, vennen min, kom og snakk med frøken Morland på fransk." Hester, i motsetning til lillebroren sin som ikke ville holde noen tale, trådte modig frem og henvendte seg til Caroline: "Parlez-vous Français, mademoiselle? Comment va madame votre mère? Aimez-vous la musique? Aimez-vous la danse? Bon jour—bon soir—bon repos. Comprenez-vous?"

Til denne strømmen av ord, ytret med stor veltalenhet, ga frøken Morland ingen annen respons enn: "Oui—je comprends."

"Veldig bra, Hester—virkelig veldig bra," sa fru Watkinson. "Du ser, frue," vendte hun seg til fru Morland, "hvor flytende hun er på fransk, og hun har bare lært det i elleve kvartaler." Etter en del hvisking mellom Jane og moren hennes, trakk førstnevnte seg tilbake og sendte inn den irske piken med en tjener som bar en kurv med sodakjeks, en krukke med vann og noen glass. Fru Watkinson oppfordret gjestene til å føle seg som hjemme og ta for seg fritt, og sa: "Vi tillater aldri kaker, søtsaker, konfekt eller lignende å komme inn i huset, da det ville være svært usunt for barna, og det ville være syndig å friste dem." Fru Morland var sikker på at hun var enig med henne i at den mest enkle maten var den beste for alle. Folk som ønsket fine ting, kunne gå på fester for å få dem, men hos henne ville de aldri få noe slikt.

# book_id: global-gutenberg-translation-dc6e11243c904f259e972857d66a6efc
# book_title: The Watkinson Evening
# chapter_id: 1-the-watkinson-evening
# chapter_title: The Watkinson Evening
# book_page: 15 / 18
# chapter_page: 15
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Da forfriskningene var over, og hvert barn hadde fått en kjeks, sa fru Watkinson til fru Morland: "Nå, frue, skal du få høre litt musikk fra min datter Jane, som er en av herr Bangwhangers beste elever." Jane satte seg ved pianoet og begynte å spille et kraftig stykke på seks dødelige sider, som hun spilte ut av takt og ut av tone, men med enorm kraft i fingrene; likevel hadde det den gode effekten at det fikk de fleste barna til å sovne. For familien Morland hadde kvelden allerede føltes som fem timer lang. Likevel var klokken bare halv elleve da Jane var midt i stykket sitt. Alle gjestene hadde i stillhet bestemt seg for at det ville være best å ikke la fru Watkinson få vite om deres intensjon om å dra direkte fra hennes hus til fru St. Leonards fest; og ankomsten av deres vogn ville ha vært signalet til avreise, selv om Janes stykke ikke hadde nådd sin slutt. De kastet blikk på klokken på peishyllen.

Det var bare en kvart til elleve da Jane reiste seg fra pianoet og ble gratulert av moren sin med musikken sin. Likevel hørte man ingen vogn som stoppet, ingen dørklokke som ringte. Fru Morland uttrykte frykten for at kuskføreren hadde glemt å hente dem. "Har han fått betalt for å kjøre dere hit?" spurte fru Watkinson.

"Jeg betalte ham da vi kom til døren," sa Edward. "Jeg tenkte at han kanskje kunne trenge pengene til noe formål før han kom for å hente oss."

"Det var svært vennlig av deg, sir," sa fru Watkinson, "men ikke særlig klokt. Man kan ikke stole på noen kusk, og siden han sikkert har nok å gjøre denne regnfulle kvelden, kommer han kanskje aldri i det hele tatt, siden han har fått betalt for å kjøre dere hit."

Sannheten var at kusken hadde kommet på avtalt tid, men støyen fra Janes piano hadde gjort at ankomsten hans ikke ble hørt i den bakre salongen. Den irske jenta hadde gått bort til døren da han ringte på, og gjenkjente i ham det hun kalte "en gammel venn". Akkurat da kom en dame og en herre, fanget av regnet, løpende bortover, og da herren så en vogn som trakk opp ved en dør, spurte han kusken om han kunne kjøre dem til Rutgers Place. Kusken svarte at han nettopp hadde kommet for å hente to damer og en herre som han hadde hentet fra Astor House.

# book_id: global-gutenberg-translation-dc6e11243c904f259e972857d66a6efc
# book_title: The Watkinson Evening
# chapter_id: 1-the-watkinson-evening
# chapter_title: The Watkinson Evening
# book_page: 16 / 18
# chapter_page: 16
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Ja, og Patrick," sa jenta ved døren, "om jeg var deg, ville jeg tjene en slant til i kveld. Miss Jane holder på med et av sine lange musikkstykker, og det er ikke over før du har tid til å dra til Rutgers og tilbake igjen. Og om du får dem til å vente litt, hva er skaden ved det? De har et tørt tak over hodet, og jeg tør vedde på at dette ikke er første gangen de har måttet vente i livet sitt, og det blir heller ikke den siste."

"Helt riktig," sa herren; og uten å tenke over hvorvidt det var passende først å gå inn for å rådføre seg med personene som hadde bestilt vognen, ba han kona si om å gå inn, og fulgte henne umiddelbart, og så kjørte de bort til Rutgers Place.

Leser, hvis du noen gang har blitt holdt tilbake i et fremmed hus fordi vognen din ikke kom, vil du lett kunne forstå den store ergrelsen ved å oppdage at du holder en hel familie våken lenge etter deres vanlige leggetid. Og i dette tilfellet var det en dobbel ulempe: gjestene var alle utålmodige etter å dra videre til et bedre sted. Barna, som alle gråt da de ble vekket fra søvnen, ble til slutt lagt i seng av to tjenestepiker, og Jane Watkinson kom aldri tilbake igjen. Det var ingen igjen utenom Hester, den store franske læreren, som, idet hun var en av de unge skapningene som ser ut til å ha evnen til å leve uten søvn, satt rankt oppreist med vidåpne øyne og betraktet de ukomfortable gjestene.

Morlands-familien følte at de ikke kunne holde ut lenger, og Edward foreslo å sende bud etter en annen vogn fra den nærmeste stallen.

"Vi har ingen mann ansatt nå," sa fru Watkinson, som satt og nikket i gyngestolen, forsøkte nå og da å starte en samtale, og sa "frue" enda oftere enn vanlig. "Mannlige tjenere er en fryktelig prøvelse, frue, og vi sluttet med dem for tre år siden. Og jeg vet ikke hvordan Mary eller Katy kan dra ut i denne stormfulle natten for å lete etter en stall."

# book_id: global-gutenberg-translation-dc6e11243c904f259e972857d66a6efc
# book_title: The Watkinson Evening
# chapter_id: 1-the-watkinson-evening
# chapter_title: The Watkinson Evening
# book_page: 17 / 18
# chapter_page: 17
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Jeg kan under ingen omstendigheter tillate at kvinnene gjør det," svarte Edward. "Hvis du vil låne meg en paraply, skal jeg dra selv." Følgelig dro han ut på dette oppdraget, men hadde ingen suksess ved to staller, ettersom alle vognene var ute. Til slutt fant han en, og ble kjørt i den tilbake til Watkinson-huset, der moren og søsteren hans ventet, alle klare med hatter og sjal på. De tok gjerne avskjed, mens fru Watkinson tvang seg selv til å håpe at de hadde hatt en hyggelig kveld, og at de ville komme og tilbringe enda en kveld hos henne når de kom tilbake til New York. I slike tilfeller er det så vanskelig å svare, selv med det som kalles "selvfølgelige ord".

En kjøkkenlampe ble hentet for å lyse dem til døren, ettersom inngangslampen for lengst var slukket.

Heldigvis hadde regnet gitt seg, og stjernene begynte å dukke opp igjen. Da Morland-familien befant seg i vognen på vei til fru St. Leonard, følte de at de kunne puste igjen. Som man kan tenke seg, diskuterte de fritt de ubehagelige hendelsene fra kvelden; men nå som disse problemene var over, følte de seg heller tilbøyelige til å bagatellisere dem.

"Kjære mor," sa Edward, "jeg syntes så synd på deg for at du måtte utstå fru Watkinsons stadige 'ma'aming' og 'ma'aming'; for jeg vet at du misliker det ordet."

"Jeg skulle ønske," sa Caroline, "at jeg ikke var så tilbøyelig til å la meg fange av latterlige minner. Men i kveld klarte jeg virkelig ikke å få det gamle barnerymmet ut av hodet mitt: 'Her kommer tre riddere fra Spania / For å fri til din datter Jane.'"

"Jeg skal absolutt aldri bli en av disse spanske ridderne," sa Edward. "Datteren hennes, Jane, er på ingen måte i fare for å bli styrt av noen av mine 'smigrende ord'. Men for en skam det er for oss å snakke om dem på denne måten."

De kjørte til fru St. Leonards hus, i håp om å ankomme i tide til å tilbringe en halv time der, selv om klokken nå var nær tolv, og sommerfester varer vanligvis ikke til så sent.

# book_id: global-gutenberg-translation-dc6e11243c904f259e972857d66a6efc
# book_title: The Watkinson Evening
# chapter_id: 1-the-watkinson-evening
# chapter_title: The Watkinson Evening
# book_page: 18 / 18
# chapter_page: 18
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Men da de kom inn på gaten der hun bodde, ble de møtt av en rekke vogner på vei hjem, og da de nådde døren til hennes strålende opplyste herskapshus, så de de siste gjestene kjøre bort i de siste vognene, og flere musikere kom ned trappene med instrumentene sine i hendene.

"Så det har vært en dans, altså!" sukket Caroline. "Å, for en opplevelse vi har gått glipp av! Det er virkelig altfor provoserende."

"Det er det virkelig," sa Edward, "men husk at i morgen tidlig drar vi til Niagara."

"Jeg skal legge igjen en lapp til fru St. Leonard," sa moren hans, "der jeg forklarer at vi ble holdt tilbake hos fru Watkinson fordi vår kusk skuffet oss. La oss trøste oss med håpet om å se mer av denne damen ved vår tilbakekomst. Og nå, kjære Caroline, må du trekke en moralsk lærdom av dagens uheldige hendelser. Når du er vertinne i et hus og ønsker å vise høflighet overfor fremmede, la invitasjonen ledsages av en ærlig beskrivelse av hva de kan forvente. Og hvis du ikke praktisk talt kan invitere selskap til å møte dem, si til dem med én gang at de ikke behøver å føle seg bundet av avtalen med deg hvis de senere mottar en invitasjon som lover mer fornøyelse. Bare de informerer deg i tide om endringen i planene sine."

"Å, mamma," svarte Caroline,,"du kan være sikker på at jeg alltid vil passe på å ikke forplikte mine gjester til noe de kan få grunn til å angre på, særlig hvis de er fremmede med begrenset tid. Jeg skal absolutt, som du sier, fortelle dem at de ikke behøver å føle seg bundet av meg hvis de senere mottar en invitasjon som lover mer fornøyelse. Det vil gå lang tid før jeg glemmer Watkinson-kvelden."