Hamilton av Houssas

# book_id: global-gutenberg-translation-c2f37eec1bf74e60843be0940985bcc1
# book_title: Hamilton av Houssas
# chapter_id: 1-hamilton-av-houssas
# chapter_title: Hamilton av Houssas
# book_page: 1 / 12
# chapter_page: 1
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Sanders vendte seg mot relingen og kastet et vemodig blikk mot den lavtliggende kysten. Han så et hjørne av den hvite residensen, som skimtet gjennom de sparsomme isisi-palmetrærne i enden av den store hagen – en grønn flekk mot den gule bakgrunnen sett fra denne avstanden.

"Jeg hater å dra – selv om det bare er for seks måneder," sa han.

Hamilton of the Houssas, med latter i de blå øynene og et ansikt av røkt eik – magert og sunt var det – hele ansiktet var i bevegelse, mens han med vanskeligheter plystret.

"Å, ja, jeg skal komme tilbake igjen," sa Sanders, som svar på spørsmålet som lå i tonen. "Jeg håper ting går bra mens jeg er borte."

"Hvordan kan de gå bra?" spurte Hamilton forsiktig. "Hvordan kan isisi-folket leve, eller akasava-folket så sine barbariske poteter, eller solen skinne, eller elven renne når Sandi Sitani ikke lenger er i landet?"

"Jeg ville ikke ha bekymret meg," fortsatte Sanders, og ignorerte fornærmelsen, "hvis de hadde satt en dyktig mann til å lede; men å gi en soldat med lite eller ingen erfaring –"

"Vi takker deg!" bukket Hamilton.

"– med lite eller ingen erfaring –"

"En ufyselig løgn – og knapt nok forskjellig fra en ren løgn!" mumlet Hamilton.

"Å sette ham i min plass!" utbrøt Sanders, og vippet hjelmen bakover for bedre å kunne appellere til himmelen.

"'Forferdelig! 'Forferdelig!'" sa Hamilton; "og nå ser jeg ut til å fange blikket til den øverste offiseren, som betyr at han vil at jeg skal hoppe. Gud velsigne deg, gamle mann!"

Hans seige hånd grep den andres i et grep som gjorde begge hendene numne til slutt.

"Ta vare på deg selv," sa Sanders lavt, hånden på Hamiltons rygg, mens de gikk mot gangveien. "Hold øye med isisi-folket og hold et øye med Bosambo – spesielt Bosambo, for han er en særdeles slu djevel."

"La meg ta meg av Bosambo," sa Hamilton bestemt, mens han hoppet nedover trappen til den store båten som rullet og tumlet under det grove skroget til skipet.

"Jeg _skal_ la deg gjøre det," sa Sanders med et grin.

Han så på at houssaen valgte seg en kronglete vei mot akterenden av båten; han så de alvorlige ansiktene til roerne hans mens de bøyde sine nakne rygger og grep sine klønete årer.

# book_id: global-gutenberg-translation-c2f37eec1bf74e60843be0940985bcc1
# book_title: Hamilton av Houssas
# chapter_id: 1-hamilton-av-houssas
# chapter_title: Hamilton av Houssas
# book_page: 2 / 12
# chapter_page: 2
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Og å tenke at de og Hamilton skulle vende tilbake til det kjente livet, til de kjære, fulle dagene han kjente så godt! Sanders hostet og bannet for seg selv.

"Å, Sandi!" ropte båtmannen, mens hun vaklet over den klare, grønne bølgedriften, "husk oss, dine tjenere!"

"Det skal jeg huske, mann," sa Sanders, med gråten i halsen, og vendte seg raskt mot lugaren sin.

Hamilton satt i akterenden av surfebåten og nynnet en sang for seg selv; men han følte seg usedvanlig alvorlig, selv om det i lommen hans lå et oppdrag som var forseglet med rødt voks og skrevet på pergament, adressert til: "Vår høyt elskede Patrick George Hamilton, løytnant, fra vårt 133. 1. Royal Hertford-regiment. Utstasjonert for tjeneste i vårt 9. Houssas-regiment – Hilsen..."

"Herre," sa hans kroo-tjener, som ventet på at han skulle gå i land, "skal du til det store huset?"

"Det skal jeg," sa Hamilton.

"Det store huset" var residensen, hvor en midlertidig utnevnt kommissær måtte ta bolig dersom han skulle bevare embetets verdighet.

"La oss be!" sa Hamilton alvorlig, mens han vendte seg mot et lite snapshot-bilde av Sanders, som sto på et sidebord. "La oss be om at denne barbareren, som er så snill mot deg, vil sitte stille til du kommer tilbake, min Sanders – for Herren vet hvilke problemer jeg kommer til å havne i før du vender tilbake!"

Den innkommende posten brakte med seg Francis Augustus Tibbetts, løytnant i Houssas-regimentet, nyankommet til landet, men like munter som bare det – en rettskaffen ung mann med håret børstet bakover fra pannen, en solbrent nese, en fantastisk samling bagasje og all sladderen fra London.

"Jeg er redd du vil oppdage at jeg er litt av en tosk, sir," sa han og hilste stivt. "Jeg har nettopp ankommet kysten, og jeg er rett og slett full av energi, men jeg mangler litt på hjernekraften."

Hamilton, som stirret på underoffiseren gjennom monokkelen, gliste medfølende.

"Jeg er heller ingen mester i lærdom selv," innrømmet han. "Hva heter du, sir?"

"Francis Augustus Tibbetts, sir."

"Jeg skal kalle deg Bones," sa Hamilton bestemt.

Løytnant Tibbetts hilste. "De kalte meg Conk på Sandhurst, sir," foreslo han.

"Bones!" sa Hamilton bestemt.

# book_id: global-gutenberg-translation-c2f37eec1bf74e60843be0940985bcc1
# book_title: Hamilton av Houssas
# chapter_id: 1-hamilton-av-houssas
# chapter_title: Hamilton av Houssas
# book_page: 3 / 12
# chapter_page: 3
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Bones får det bli, skipper," sa herr Tibbetts; "og nå som all denne forferdelige formaliteten er over, skal vi ta en flaske for å feire saken." Og en flaske fikk de.

Det ble en strålende kveld de tilbrakte sammen, mens de spiste kylling og palmeoljebiff, rispudding og søtpoteter. Hamilton sang «Who wouldn't be a soldier in the Army?» og – etter anmodning – i sin skjelvende falsettbariton «My heart is in the Highlands»; og løytnant Tibbetts ga en livaktig imitasjon av Frank Tinney, noe som ikke bare fikk hans overordnede offiser til å le seg i hjel, men også rundt førtifire menn fra Houssas-stammen, som var uautoriserte tilskuere gjennom ulike vinduer, dørsprekker og ventilasjonsgitter.

Bones var sønn av en mann som hadde hatt en stilling av en viss betydning ved kysten, og selv om den unge mannen var oppvokst i England, hadde han den uvurderlige fordelen av en svært grundig innføring i det innfødte dialektet, ikke bare fra Tibbetts senior, men også fra de to innfødte tjenerne gutten hadde vokst opp sammen med.

«Jeg antar det finnes en telegraflinje til hovedkvarteret?» spurte Bones den kvelden før de skiltes.

«Selvfølgelig, min kjære gutt,» svarte Hamilton. «Vi fikk den lagt ned da vi hørte at du kom.»

«Ikke flitrer!», bønnfalte Bones, mens han kicket av latter. «Men saken er den at jeg har et par dusin lodd i Cambridgeshire Sweepstake, og en kjær kompis av meg – en fyr ved navn Goldfinder, en sjelden og delikat fugl – har lovet å sende meg en melding hvis jeg trekker en hest. Tror du jeg trekker en hest?»

«Jeg skulle ikke tro du kunne trekke en ku engang,» sa Hamilton. «Gå og legg deg.»

«Hør her, Ham...», begynte løytnant Bones.

«Til sengs! Din ulydige djevel!», sa Hamilton strengt.

I mellomtiden var det problemer i Akasava-området.

---

# book_id: global-gutenberg-translation-c2f37eec1bf74e60843be0940985bcc1
# book_title: Hamilton av Houssas
# chapter_id: 1-hamilton-av-houssas
# chapter_title: Hamilton av Houssas
# book_page: 4 / 12
# chapter_page: 4
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Opp og ned langs elven og fra landsby til landsby, fra by til by, over elver, og dypt inn i skogens stille dyp ble historien spredt. N'gori, høvdingen over Akasava-folket, hadde et visst nag mot myndighetene på grunn av en sak om bot for manglende innkreving i henhold til loven, og ventet ikke lenger enn til han fikk vite at Sandi var på vei. Hans raske, høye trommer kalte folket til en dans som skulle vare i mange dager. En dans som varte i mange dager betydde «spyd», og spyd betydde trøbbel. Bosambo hørte budskapet i den stille, tidlige natten, samlet fem hundre krigere, stormet ned over Akasava-byen i den berusede morgengry, og tok med seg to tusen spyd fra den berusede N'gori.

En edruelig Akasava-by våknet og gned seg i øynene for å finne fremmede Ochori-vakter i gatene, og Bosambo i et himmelblått bordduk, kantet med gyllen frynse, som majestetisk beveget seg gjennom byens høyereliggende deler.

«Dette gjør jeg,» sa Bosambo til en sjokkert N'gori, «fordi min herre Sandi satte meg her for å opprettholde kongens fred.»

«Herre Bosambo,» sa kongen mutt, «hvilken fred bryter jeg når jeg kaller sammen mine unge menn og jomfruer til dans?»

«Dine unge menn er tyver, og det står skrevet at jomfruene i Akasava gifter seg bare én gang hvert tiende tusende år,» sa Bosambo rolig; «og dessuten, N'gori, du snakker med en vis mann som vet at klokketromming på en tromme betyr krig.»

Det ble en lang og pinlig stillhet.

«Nå, Bosambo,» sa N'gori etter en stund, «du har mine spyd, og dine unge menn holder gatene og elven under kontroll. Hva vil du gjøre? Vil du sitte her til Sandi vender tilbake og det er lov og orden i landet?»

Dette var det ene spørsmålet som Bosambo verken hadde lyst til eller evne til å svare på. Han kunne storme ned over et krigersk folk, overraske dem til forlegenhet og gjøre deres væpnede styrker maktesløse, men nøyaktig hva som ville skje etterpå hadde han ikke forutsett.

«Jeg drar tilbake til byen min,» sa han.

«Og mine spyd?»

«Også de blir med meg,» sa Bosambo.

De så på hverandre: Bosambo, rettrygget og muskuløs, en perfekt mannsskikkelse; N'gori, gråhåret og mager, med en panne rynket av alder.

# book_id: global-gutenberg-translation-c2f37eec1bf74e60843be0940985bcc1
# book_title: Hamilton av Houssas
# chapter_id: 1-hamilton-av-houssas
# chapter_title: Hamilton av Houssas
# book_page: 5 / 12
# chapter_page: 5
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Herre," sa N'gori mildt, "hvis du tar med deg spydene mine, blir jeg bundet til fiendene mine. Hvordan skal jeg kunne beskytte landsbyene mine mot undertrykkelse fra onde menn fra Isisi?"

Bosambo snøftet – et sikkert tegn på mental uro. Alt N'gori sa var sant. Likevel ville det bli trøbbel for ham hvis han lot spydene bli igjen. Da kom en lys idé til ham:

"Hvis onde menn kommer, skal du sende bud etter meg, og jeg vil ta med meg mine fine, unge soldater. Samtalen er avsluttet."

Med denne planen måtte N'gori late som han var enig. Han så på hæren som dro avsted – padlere som satt på hauger av stjålne spyd. Da Bosambo var ute av syne, samlet N'gori sammen all den eiendommen i byen sin som kunne omsettes, og sendte den i ti kanoer til utkanten av N'gombi-landet, for N'gombi-folket er dyktige spydmakere og har et lager av salgbare spyd gjemt bort til nødstider.

I løpet av en måned utspant det seg en komedie som Hamilton var uvitende om. Tre dager etter at Bosambo hadde vendt triumferende tilbake til byen sin, kom det et desperat rop om hjelp – en rullende, skrekkslagen lyd som _lokali_-mannen fra landsbyen Ochori tolket.

"Herre," sa han, mens han vekket Bosambo midt på natten, "det har kommet et signal fra Akasava-folket, som er hardt presset av fiendene sine og ikke har noen spyd."

Bosambo var straks ute på den mørke gaten, mens hans buldrende kragetrom kalte på dem med hast. Tyve kanoer fulle av krigere, som padlet desperat med strømmen, fór avsted for å hjelpe de forsvarsløse Akasava-folkene.

Ved daggry møtte N'gori sin allierte på stranden ved byen. "Jeg takker alle mine små guder for at du har kommet, min herre," sa han ydmykt; "for i natt så en av mine unge menn en Isisi-hær som kom mot oss."

"Hvor er hæren?" spurte en trett Bosambo.

"Herre, den kom ikke," sa N'gori glatt; "for da den hørte om deg og dine raske kanoer, tror jeg den stakk av."

Bosambos styrke padlet tilbake til Ochori-byen neste dag. To netter senere ble ropet gjentatt – denne gangen med flere detaljer. En N'gombi-styrke med utallige spyd hadde inntatt landsbyen Doozani og truet hovedstaden.

Igjen dro Bosambo avsted med spydene sine for å slåss, og igjen ble han møtt av en unnskyldende N'gori.

# book_id: global-gutenberg-translation-c2f37eec1bf74e60843be0940985bcc1
# book_title: Hamilton av Houssas
# chapter_id: 1-hamilton-av-houssas
# chapter_title: Hamilton av Houssas
# book_page: 6 / 12
# chapter_page: 6
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Herre, det var en løgn som en syk pike spredte," forklarte han, "og mitt hjerte er fylt av sorg over at jeg skulle ha hentet den mektige Bosambo fra sin kones seng på en slik natt." For de mørke timene hadde vært fylt av regn og uvær, og Bosambo hadde nesten mistet én kano på grunn av et vrak.

"Å, din tosk!" sa han, rettmessig opprørt, "har jeg ingenting annet å gjøre – jeg, som har all Sandis høye og storslåtte virksomhet i mine hender – enn at jeg må komme gjennom regnet fordi en syk pike ser syner?"

"Bosambo, jeg er en tosk," samtykket N'gori ydmykt, og igjen vendte hans redningsmann hjemover.

"Nå," sa N'gori, "skal vi innkalle til et hemmelig rådsmøte, og sende budbringere for å samle alle menn ved første månelys. For N'gombi har sendt meg nye spyd, og når hunden Bosambo kommer neste gang, utmattet av roingen, skal vi overfalle ham, og det vil ikke være noen Bosambo igjen; for Sandi er borte, og det finnes ingen lov i landet."

---

Merkelig nok var spørsmålet om loven akkurat da et svært presserende anliggende for to unge offiserer fra Houssa som satt på hver sin side av Sanders' store bord, med våte håndklær rundt hodene, mens de studerte de innfløkte detaljene i militærloven; for Tibbetts skulle avlegge en eksamen, og Hamilton, som selv bare hadde bestått ved ren flaks, hadde uforstandig nok tilbudt seg å undervise ham.

"Jeg håper du forstår dette, Bones," sa Hamilton, mens han stirret opp på underordnede og kjørte fingeren langs de tett trykte sidene i boken foran seg.

"«Enhver person som er underlagt militær lov,»" leste Hamilton imponerende, "«som slår eller mishandler sin overordnede offiser, skal, dersom vedkommende er offiser, dømmes til døden eller til en mildere straff som nevnt i denne loven.» Hvilket betyr," sa Hamilton klokt, "at dersom du og jeg er i kamp og du kaller meg en løgner, og jeg gir deg et slag på kjeven –"

"Du blir skutt," sa Bones beundrende, "og det er en skikkelig god idé, også!"

"Hvis jeg derimot," fortsatte Hamilton, "kalte deg en løgner – noe jeg ville ha hatt grunn til å gjøre – og du ga meg et slag på kjeven, ville jeg sørge for at du angret at du noen gang ble født."

"Er det militær lov?" spurte Bones nysgjerrig.

# book_id: global-gutenberg-translation-c2f37eec1bf74e60843be0940985bcc1
# book_title: Hamilton av Houssas
# chapter_id: 1-hamilton-av-houssas
# chapter_title: Hamilton av Houssas
# book_page: 7 / 12
# chapter_page: 7
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Det er det," sa Hamilton.

"Så la oss droppe det," sa Bones, og lukket boken med et smell. "Jeg vil ikke at noen bok skal lære meg hva jeg skal gjøre med en fyr som kaller meg en løgner. Jeg utfordrer deg til en runde picquet, om nøtter."

"Du er med," sa Hamilton.

---

"Mine nøtter, tror jeg, sir."

Bones telte nøye haugen som overordnede hans hadde dyttet over på ham: "Og—hallo! Hva i all verden er det du vil?"

Hamilton fulgte blikket hans. En mann sto i døråpningen, naken bortsett fra et stykke skjørt rundt livet. Hamilton reiste seg raskt, for han gjenkjente lederen for Sandis spioner.

"O Kelili," sa Hamilton på sitt lettvinte Bomongo-språk, "hvorfor kommer du, og hvorfra?"

"Fra øya overfor Ochori, Herre," kvekket mannen, med tørr hals. "To duer sendte jeg, men haukene tok dem—en fisker så den ene bli tatt av Kasai, og min egen bror, som bor i Jernbyen, så den andre fly bort—selv om den fløy raskt."

Hamiltons alvorlige ansikt stivnet, for han luktet uroligheter. Man sender ikke gledelige nyheter med duer.

"Snakk," sa han.

"Herre," sa Kelili, "det skal bli et blodig oppgjør mellom Ochori og Akasava ved første fullmåne, for N'gori taler ondt om Bosambo og sier at høvdingen har plyndret ham. Hvordan dette vil utspille seg," fortsatte Kelili med den opphøyde likegyldigheten til en som hadde gjort sin del av jobben, slik at han ikke hadde latt rom for uaktsomhet, "vet jeg ikke, men jeg har advart alle regjeringsfolk om å holde øye med det."

Bones fulgte samtalen uten problemer.

"Hva sier folk?" spurte Hamilton.

"Herre, de sier at Sandi er borte, og at det ikke finnes noen lov."

Hamilton fra Houssas flirte. "Å, finnes det ikke?" sa han, på engelsk, på en avskyelig måte.

"Finnes det ikke?" gjentok en indignert Bones, "vi skal sannelig vise gamle Thinggumy hvem som bestemmer."

Bosambo mottok en utsending fra Akasava-høvdingen, og utsendingen hadde med seg gaver av tvilsom verdi og et budskap om at N'gori tilbrakte mye av sin våkne tid med å tenke på hvordan han best kunne tjene sin bror Bosambo, «den høyre armen som jeg og mitt folk støtter oss på, og de klare øynene som jeg ser skjønnheten gjennom».

# book_id: global-gutenberg-translation-c2f37eec1bf74e60843be0940985bcc1
# book_title: Hamilton av Houssas
# chapter_id: 1-hamilton-av-houssas
# chapter_title: Hamilton av Houssas
# book_page: 8 / 12
# chapter_page: 8
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Bosambo sendte budbringeren tilbake, med gaver av enda mindre verdi, og en forsikring om vennskap som var enda mer høytidelig, mer fullendt i retorikk og bruk av overdrivelser, og da budbringeren hadde dratt, viste Bosambo sin takknemlighet for N'goris kjærlighet ved å doble vakten rundt Ochori-byen og sende en sterk vaktstyrke under ledelse av sin fremste høvding for å holde vakt ved elvebukten.

«Fordi,» sa denne beundringsverdige filosofen, «livet er som visse røtter: noen som smaker søtt og er bitre til slutt, og noen som er avskyelige for leppene og behagelige for magen.»

Det var en vild natt, for det var regntid. M'shimba M'shamba var ute og vandret med sine ødeleggende føtter gjennom skogen, dro opp store trær med røttene og kastet dem til side som om de var så mange stokker. Det var et brøl av vind og et brak av torden, og det blåhvite lynet slo inn og ut av skogen eller rev opp vidstrakte sprekker i himmelen. I Ochori-byen hørte de stormen buldre over elven, og de ble vekket av det uopphørlige lynet – så uopphørlig at veverfuglene som bodde i palmene som kantet Ochori-gatene, kom liv til med sitt skravling.

Det var en altfor høy lyd, den som M'shimba M'shamba laget, for at _lokali_-mannen fra Ochori skulle høre budskapet som N'gori sendte – panikkbudskapet som var ment å lokke Bosambo til de nylig kjøpte spydene.

Bones hørte det – Bones, som stod på broen til _Zaire_ mens den hamret seg oppover elven, dampende forbi Akasava-byen i et regnslør.

«Lurer på hva den livlige gamle krangelen går ut på?» mumlet han for seg selv, og kalte til seg sersjanten sin. «Ali,» sa han på feilfritt arabisk, «hva slags trommeslag er dette?»

"Herre," sa sersjanten urolig, "jeg vet ikke, med mindre de er ment å advare oss mot å reise om natten. Jeg er din mann, herre," sa han opprørt, "men aldri har jeg reist med så stor frykt: selv vår lord Sandi beveger seg ikke om natten, selv om elven er hans eget barn."

"Det står skrevet," sa Bones muntert, og mens sersjanten saluttet og vendte seg bort, gjorde den hensynsløse Houssa grimaser mot mørket. "Hvis gamle Ham ville gi meg en måned eller to ved elven," grublet han, "ville jeg sette fyr på dem, ved Jove!"

# book_id: global-gutenberg-translation-c2f37eec1bf74e60843be0940985bcc1
# book_title: Hamilton av Houssas
# chapter_id: 1-hamilton-av-houssas
# chapter_title: Hamilton av Houssas
# book_page: 9 / 12
# chapter_page: 9
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Ved en mirakuløs inngripen fra forsynet nådde Bones landsbyen Ochori i den grå, overskyede morgenen, og Bosambo, som var tidlig oppe, møtte den magre figuren til den unge mannen, med det blanke sverdet dinglende, den lange revolverhylsteren festet til siden og hjelmen på baksiden av hodet – en ivrig kriger på jakt etter trøbbel.

"Herre, om deg har jeg hørt," sa Bosambo høflig; "her i Ochori-landet snakker vi om ingen annen enn den nye, tynne herren, hvis vakre nese ligner de røde blomstene i skogen."

"La nesen min være i fred," sa Bones ubehagelig, "og fortell meg, høvding, hva slags mordisk mas er dette jeg hører? Jeg kommer fra regjeringen for å rette opp alle urettferdigheter – dette er tydeligvis hans nåde, Bosambo." Den siste setningen var på hans eget morsmål, og Bosambo strålte opp.

"Ja, sah!" sa han på kystens engelsk. "Jeg er Bosambo, en god fyr, en fin fyr; du, sah, du ser ut som – du skjønner – Bosambo!"

Han klappet seg på brystet, og Bones slapp gardet.

"Hør her, gamle venn," sa han vennlig: "hva i all verden er alt dette bråket om – hey?"

"Ingen bråk, sah!" sa Bosambo – sikker på at alle folkene i byen hans sto rundt på respektfull avstand, grepet av ærefrykt ved synet av høvdingen deres på like fot med denne nye hvite herren.

"Den fyren der jobber for Akasava, sah – han er en dårlig fyr: Jeg er en god fyr, sah – kristen, sah! Matt'ew, Marki, Luki, Johni – jeg kjenner dem godt."

Heldigvis fortsatte Bones samtalen på landets eget språk. Så fikk han vite om dansen som Bosambo hadde forhindret, og om spydene som var tatt; disse så han stablet i tre hytter.

Bones var ingen tosk, til tross for den personligheten han hadde skapt for seg selv, og dessuten hadde han den fordelen at han visste om de nye N'gombi-spydene som ble sendt ut til Akasava dag for dag; og da Bosambo fortalte om midnattsinnkallingen han hadde fått, foretok Bones den raske mentale beregningen som kalles å legge to og to sammen.

# book_id: global-gutenberg-translation-c2f37eec1bf74e60843be0940985bcc1
# book_title: Hamilton av Houssas
# chapter_id: 1-hamilton-av-houssas
# chapter_title: Hamilton av Houssas
# book_page: 10 / 12
# chapter_page: 10
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Han ristet på hodet da Bosambo var ferdig med sin redegjørelse, slik en general på tjueen år gjør. "Du er en skikkelig gammel sportsmann, Bosambo," sa han helt alvorlig, "og du er i skikkelig trøbbel, om du bare visste det. Men du kan stole på gamle Bones – han skal nok få deg gjennom det. Ved Gud!"

Bosambo, forvirret men oppfinnsom, hørte uten å forstå og svarte: "Jeg er en fin fyr, sah!"

"Du kan vedde livet ditt på at du er det, gamle morsommann," var Bones enig, og strammet til brillene sine for bedre å kunne studere sin protesjé.

---

Høvding N'gori organiserte en overraskelsesfest for Bosambo og la ned så mye arbeid i detaljene at han, på grunn av sin ren og skjære grundighet, fortjente å lykkes. Menn fra Lokali-stammen lå skjult i bushen og ventet på å melde om redningsstyrkens ankomst, da N'gori sendte sitt rop om hjelp ut over verden. Sekshundre spydmenn sto klare til å gå om bord i femti kanoer, og ytterligere fem hundre ventet på begge bredder, klare til å gjøre opp regnskapet med enhver overlevende fra Ochori som fant veien til land.

Selv de beste planer er underlagt den banale betingelsen "hvis været tillater det", og signalet som skulle føre Bosambo til undergangen ble oppslukt av stormens buldring.

"Ettersom natten er fin," sa N'gori og viste tennene, "vil Bosambo helt sikkert komme."

Hans øverste rådgiver, en eldre mann fra den kongelige stammen, hadde uventede advarsler å komme med. En mann hadde sett en mann som hadde fått et glimt av _Zaire_ mens den banet seg vei oppover elven i nattens mulm og mørke. Var det klokt, når djevelen Sandi ventet på å slå til, og så nær forestående, å begi seg ut på et så risikabelt foretagende?

"Gamle mann, det er en hytte i skogen til deg," sa N'gori med betydning, og rådgiveren ble blek, for hyttene i skogen er for de syke, de gamle og de gale, og her blir de etterlatt for å sulte og dø; "for," fortsatte N'gori, "alle vet at Sandi har dratt til sitt folk på den andre siden av det svarte vannet, og M'ilitani regjerer. Dessuten er det i stormnetter menn som til og med ser demoner."

# book_id: global-gutenberg-translation-c2f37eec1bf74e60843be0940985bcc1
# book_title: Hamilton av Houssas
# chapter_id: 1-hamilton-av-houssas
# chapter_title: Hamilton av Houssas
# book_page: 11 / 12
# chapter_page: 11
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Med mer enn vanlig omhu forberedte han seg på den endelige oppgjøret med Bosambo Tyven, og det er grunn til å tro at han ble oppmuntret av høvdingene fra andre land, som hadde blitt misunnelige på Ochori-folket og deres avskyelige rettskaffenhet. Uansett hva som skjedde, ble alt gjort klart, helt ned til offerknivene og de unge plantene som ikke hadde blitt brukt av Akasava-folket til deres grusomme arbeid siden Henrettelsesåret.

En time før midnatt sendte den utrettelige _lokali_-spilleren ut sitt kall:

"Vi fra Akasava" (fire lange toner og en rask rekke med dunk)

"Fare truer" (en lang tone, en kort tone og tre dunk)

"Isisi kjemper" (toner avbrutt av kortere dunk)

"Kom til meg" (en lang, crescendo-lignende tone og en rekke dunk)

"Ochori" (ni toner, merkelig nok lik bjeffingen fra en hund)

Så ble budskapet sendt ut: hver landsby hørte det og gjentok det. Isisi-folket sendte kallet nordover; landsbyen N'gombi sendte det vestover, og snart hørte først Isisi-folket, så N'gombi-folket, det svake svaret: "Jeg kommer — Livets Brekker," og sendte budskapet tilbake til N'gori.

"Nå skal jeg også ta liv," sa N'gori, og ofret en geit for sin seier.

Seksten hundre krigere ventet på signalet fra den skjulte _lokali_-spilleren på den andre siden av elvebuen. Ved det første, hule klirret fra stokkene hans dro N'gori av gårde i sin kongelige kano.

"Drep!" brølte han, og dro ut i det hvite morgenlyset for å møte ti Ochori-kanoer som seilte i vifteformasjon, med en hvit og plettfri _Zaire_ i midten, full av Houssas og overbelastet med de slanke løpene fra Hotchkiss-kanonene.

"Åh, Ko!" sa N'gori bedrøvet, "dette er en dårlig affære!"

---

I sentrum av byen sin, foran en irettesettende gruppe Houssas, sto N'gori, en stum mann som var blitt tatt på fersken under et væpnet angrep.

"Du er en slem gutt," sa Bones irettesettende, "og om gode, gamle Sanders hadde vært her – jeg lover deg, du hadde fått det skikkelig på trynet!"

N'gori lyttet til det ukjente språket, bekymret over dets mystikk. "Herre, hva skjer med meg?" spurte han.

# book_id: global-gutenberg-translation-c2f37eec1bf74e60843be0940985bcc1
# book_title: Hamilton av Houssas
# chapter_id: 1-hamilton-av-houssas
# chapter_title: Hamilton av Houssas
# book_page: 12 / 12
# chapter_page: 12
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Bones så svært alvorlig ut og klødde seg i hodet. Han så på høvdingen, på Bosambo, på elven som lyste opp i det tidlige morgenlyset, på _Zaire_, med dens uhyggelige kanoner som glitret, og så tilbake på høvdingen. Han var ikke særlig bevandret i Akasava-dialekten, og Bosambo måtte være hans tolk.

"En svært alvorlig forseelse, gamle venn," sa Bones høytidelig; "skikkelig alvorlig – å rote rundt med spyd og sånt. Jeg må sette et skikkelig eksempel med deg – ja, ved Gud!"

Bosambo hørte og forsto det til en viss grad. Han så seg om etter et passende tre hvor en uregjerlig høvding kunne svinges med fordel for fellesskapet.

"Du er en dårlig, dårlig gutt," sa Bones, mens han ristet på hodet; "si det til ham."

"Ja, sah!" sa Bosambo.

"Si til ham at han får en bot på ti dollar."

Men Bosambo sa ingenting: det var øyeblikk som var for fulle av innhold til å kunne uttrykkes med ord, og dette var ett av dem.