Mr. Pink Flukers hotellupplevelse

# book_id: global-gutenberg-translation-40b0a1c15bee455b8a6594266f816066
# book_title: Mr. Pink Flukers hotellupplevelse
# chapter_id: 1-mr-pink-flukers-hotellupplevelse
# chapter_title: Mr. Pink Flukers hotellupplevelse
# book_page: 1 / 13
# chapter_page: 1
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Mr. Peterson Fluker, som allmänt kallades Pink på grund av sin förkärlek för att klä sig så elegant som han hade råd med, var en av de män som ständigt verkade upptagna och effektiva, även när de inte var det. Han hade den livliga aktivitet som ofta kännetecknade män av hans storlek, och hade på ett eller annat sätt, enligt egen uppfattning, kompenserat för att han var så mycket mindre än de flesta vuxna män han kände. Bland hans främsta bedrifter i detta avseende var att han gift sig med en kvinna som, bland andra utmärkta egenskaper, hade den att hon var dubbelt så stor som sin make.

“Vilken dåre?” hade han frågat dagen efter sitt bröllop, med en blick mot dem som ofta hade sagt att han var för liten för att ha en fru.

De hade till att börja med ett litet jordbruk, ett par hundra tunnland, och två eller tre slavar var. Trots detta hade ökningen av deras världsliga ägodelar, bortsett från den naturliga tillväxten bland slavarna, varit obetydlig fram till nu, då deras äldsta barn, Marann, var omkring femton år gammalt. Dessa tillökningar hade sparats och förvaltats av Mrs. Fluker, som var lika stoisk och tystlåten som han var rörlig och vältalig.

Mr. Fluker sa ofta att det förbryllade honom hur det kom sig att han skördade mindre än de flesta av sina grannar, trots att han, även om inte alltid övertygande, i regel kunde tysta ned var och en av dem i diskussioner om jordbruk. Denna gåta hade lett till att han inte sällan grubblade över huruvida hans kall kanske låg i något högre än den blotta odlingen av jorden. Dessa grubblerier hade på senare tid fått en tydlig riktning, och det var efter flera samtal som han hade fört med sin vän Matt Pike.

# book_id: global-gutenberg-translation-40b0a1c15bee455b8a6594266f816066
# book_title: Mr. Pink Flukers hotellupplevelse
# chapter_id: 1-mr-pink-flukers-hotellupplevelse
# chapter_title: Mr. Pink Flukers hotellupplevelse
# book_page: 2 / 13
# chapter_page: 2
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Matt Pike var en ungkarl i trettioårsåldern, tidigare kontorist i var och en av byns två butiker, men på senare tid handlare i begränsad skala med hästar, vagnar, kor och liknande handelsvaror, och alltid politiker. Hans hopp om att få ett offentligt ämbete hade ständigt grusats, ända tills John Sanks blev sheriff och belönade honom med en ställning som vicesheriff för en viktig särskild insats han gjort under den sena, mycket jämna valrörelsen. Nu fanns det en chans att avancera, tänkte Pike. Allt han ville, hade han ofta sagt, var en start. Politik, skulle jag vilja påpeka, betraktades dock av Pike som ett medel snarare än ett mål. Det är tveksamt om han hoppades bli delstatens guvernör, åtminstone inte förrän långt in i sin karriär.

Hans främsta mål nu var att få pengar, och han trodde att en officiell ställning skulle främja honom i hans ambitioner snabbare än någon privat position, genom att ge honom mer omfattande kunskap om mänskligheten, dess behov, dess önskningar och dess nycker. En vicesheriff, förutsatt att advokaterna inte var alltför generösa med att tillåta bekräftelser på delgivning av domstolsbeslut, med att skjuta upp utmätningar och försäljningar samt med att avgöra tvistade fall, kunde tjäna trehundra dollar, en bra summa för den tiden – ett faktum som Pike hade känt till och begrundat länge.

Just vid den tidpunkten hade hyresskulderna för byns hotell hopat sig så mycket hos den siste innehavaren, herr Spouter, att ägaren, en generös man, till slut hade sagt det som man i åratal hade väntat att han skulle säga: att han inte kunde vänta på herr Spouter för evigt och alltid.

Det var just vid den här vändpunkten, så att säga, som Pike föreslog för Fluker att han skulle lämna en verksamhet som låg långt under hans förmåga, sälja ut, hyra ut eller arrendera ut sin gård, eller göra något annat med den, marschera in till stan, slå sig ner på ruinerna av Jacob Spouter och börja sin uppåtgående bana.

Nu hade Fluker vid många, många tillfällen erkänt att han hade ambitioner; så en kväll sa han till sin fru:

# book_id: global-gutenberg-translation-40b0a1c15bee455b8a6594266f816066
# book_title: Mr. Pink Flukers hotellupplevelse
# chapter_id: 1-mr-pink-flukers-hotellupplevelse
# chapter_title: Mr. Pink Flukers hotellupplevelse
# book_page: 3 / 13
# chapter_page: 3
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

“Du ser hur det är här, Nervy. Jordbruk passar liksom inte mina talanger. Jag behöver vara mer bland folk för att få fram det som finns inom mig. Sedan har vi Marann, som börjar bli nästan en vuxen kvinna; och barnet behöver den gemenskap som du måste erkänna är sällsynt här, sex mil från stan. Din bror Sam kan stanna här och odla smör, höns, ägg, grisar och – och – och så vidare. Matt Pike säger att han bara vet att det finns pengar i det, särskilt med en hushållerska som är så noggrann och sparsam som du. ”

Det är alltid märkligt hur stort inflytande vissa män har över fruar som är deras överordnade. Fru Fluker hade, trots omständigheterna, alltid tillskrivit sin make ett värde som inte erkändes utanför hans egen familj. I detta avseende tycks det finnas en förvånande kompensation i människors liv. Men denna anmärkning gör jag bara i förbigående. Fru Fluker, som i sitt hjärta erkände att jordbruk inte var hennes makes starka sida, hoppades, likt en sann hustru, att man skulle kunna finna det inom det nya område som han strävade efter. Dessutom glömde hon inte att hennes bror Sam flera gånger privat hade sagt till henne att om hans bror Pink inte hade så många idéer och lät honom sköta verksamheten i fred, skulle de alla klara sig bättre. Hon funderade i ett par dagar och sa sedan:

“Kanske är det bäst, herr Fluker. Jag är villig att prova det i ett år, åtminstone. Vi kan inte förlora särskilt mycket på det. Vad gäller Matt Pike har jag inte samma förtroende för honom som du. Ändå, eftersom han är inneboende och vicesheriff, skulle han kanske av en slump kunna göra oss lite nytta. Jag är villig att prova det i ett år, under förutsättning att du skickar mig pengarna allteftersom de kommer in, för du vet att jag vet hur jag ska sköta det bättre än du, och du vet att jag ska försöka sköta det och resten av verksamheten på bästa sätt.”

# book_id: global-gutenberg-translation-40b0a1c15bee455b8a6594266f816066
# book_title: Mr. Pink Flukers hotellupplevelse
# chapter_id: 1-mr-pink-flukers-hotellupplevelse
# chapter_title: Mr. Pink Flukers hotellupplevelse
# book_page: 4 / 13
# chapter_page: 4
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Till detta villkor gav herr Fluker sitt samtycke, med det förbehållet att han skulle behålla en liten marginal för nödvändiga personliga utgifter. Han menade nämligen, kanske med rätta, att ingen man i den ansvarsfulla ställning han skulle inta borde förväntas röra sig omkring, sitta stilla eller ens lata sig utan ens en kontinental röd sedel i fickan.

Det nya huset – jag säger _nytt_ eftersom ingen kunde räkna ut omfattningen av den skrubbning, skållning och vitmålning som den utmärkta hushållerskan hade utfört innan en enda möbel flyttades in – det nya huset, upprepar jag, öppnade med sex inneboende som åt för tio dollar per månad styck, och två som åt och sov för elva, förutom herr Pike, som hade ett särskilt avtal. Man hoppades att den tillfälliga kundkretsen skulle hålla sig kvar, och att antalet personer från trakten, under vicekommissärens beskydd och inflytande, skulle öka betydligt.

När det gällde ord och annat uppmuntran var herr Pike generös. Han kunde berömma uppriktigt, och gjorde det hjärtligt.

”Det man ska göra, Pink, är att ha ordentliga priser och se till att folk betalar regelbundet. Tio dollar för mat, precis så; elva för mat _och_ logi; en halv dollar för middag, precis så; en kvarts dollar per person för frukost, kvällsmat och sängplats – det är vad jag kallar rimliga kostnader. Vad mig beträffar vet jag knappt hur jag ska räkna, eftersom jag ju är polis nu, och naturligtvis måste jag ibland vara borta och ha utlägg på andra platser, och det verkar som att man med all rätt borde göra vissa avdrag för det; tycker du inte det?”

”Jo, självklart, Matt; vad tycker du? Jag är inte så bra på att räkna. Nervy är det. Antar att du pratar med henne om det.”

# book_id: global-gutenberg-translation-40b0a1c15bee455b8a6594266f816066
# book_title: Mr. Pink Flukers hotellupplevelse
# chapter_id: 1-mr-pink-flukers-hotellupplevelse
# chapter_title: Mr. Pink Flukers hotellupplevelse
# book_page: 5 / 13
# chapter_page: 5
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

”Åh, det är helt meningslöst, Pink. Jag är polis, Pink, och lagen anser att kvinnor – ja, jag kan säga att lagen, _hon_, handlar med _män_, inte kvinnor, och hon förväntar sig att hennes poliser ska kunna räkna. Om jag inte hade förstått mig på siffror skulle herr Sanks inte ha utsett mig till sin vicekommissarie. Du och jag kan bestämma villkoren. Nu ser du här: ordinarie kost – jag menar kost för mat – är tio dollar, och logi samt enskilda måltider är enligt de siffror du har satt upp för dem. Är inte det så? Precis så. Nu, Pink, ska du och jag föra ett löpande konto, där du tar betalt för ordinarie kost, och jag ger mig själv kredit för mina frånvarotider, enligt antalet tillfälliga kunder och personer som bara äter eller sover. Är det rättvist, eller är det inte rättvist?”

Herr Fluker vände på huvudet och, efter att ha gjort eller trott att han hade gjort en beräkning, svarade:

”Det verkar rättvist, Matt.”

“Det stämmer verkligen, Pink; jag visste att du skulle säga så, och du vet att jag aldrig skulle vilja vara annat än rättvis mot folk jag tycker om, såsom jag tycker om dig och din fru. Låt det vara överenskommelsen mellan oss. Och Pink, låt den överenskommelsen gälla bara mellan oss, för jag har sett nog av den här världen för att veta att en man aldrig tjänar någonting på att göra ett stort väsen av sina affärer. Du får de andra att betala kontant, månadsvis. Du och jag kan bestämma när det passar, säg om tre månader från idag. Naturligtvis ska jag tala gott om huset närhelst och varhelst jag åker eller vistas. Det vet du. Och vad min säng beträffar”, sa Mr.

Pike till slut, “närhelst jag inte är här vid läggdags, är du välkommen att låta någon annan person sova i den, och likaså, när trycket på logi är stort och du är trångbodd, är jag villig att ge upp den för stunden; och hellre än att du ska vara alltför trångbodd, tar jag hellre mina chanser någon annanstans, även om jag måste nöja mig med en bädd vid fotändan av trappan.”

“Nervöst”, sa Mr. Fluker till sin fru efteråt, “Matt Pike är en klokare, vänligare och mer tillmötesgående person än jag trodde.”

# book_id: global-gutenberg-translation-40b0a1c15bee455b8a6594266f816066
# book_title: Mr. Pink Flukers hotellupplevelse
# chapter_id: 1-mr-pink-flukers-hotellupplevelse
# chapter_title: Mr. Pink Flukers hotellupplevelse
# book_page: 6 / 13
# chapter_page: 6
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Sedan, utan att gå in på detaljer i kontraktet, nämnde han bara deras hyresgästens villighet att avstå från sin säng vid akuta nödsituationer.

“Han har pratat väldigt fint med mig och Marann”, svarade Mrs. Fluker. “Vi får se hur länge han håller ut.”

“En sak gillar jag inte med det han gör, och det är att han pratar om Sim Marchman med Marann och gör narr av hans lantliga seder, som han kallar dem. Sådant är inte rätt.”

Det kan vara på sin plats att just här förklara att Simeon Marchman, den person som just nämnts av fru Fluker, en kraftig, flitig ung bonde som bodde tillsammans med sina föräldrar på landet i närheten av där familjen Fluker hade bott innan de flyttade till staden, hade hållit ett öga på Marann under ett par år och beundrat hennes snabbt mogna kvinnlighet med avsikter som, trodde han, dolde sig i hans eget bröst, även om han hade gjort mindre ansträngningar för att dölja dem för Marann än för resten av sina bekanta. Inte för att han någonsin hade berättat om dem för henne med så många ord, men—Åh, jag behöver inte stanna upp här mitt i denna berättelse för att förklara hur sådana avsikter blir kända, eller åtminstone starkt misstänkta, av flickor, även av dem som är mindre intelligenta än Marann Fluker.

Simeon hade inte särskilt gillat flytten till staden, även om han naturligtvis, med vetskapen om att det inte var hans sak, aldrig så mycket som antytt sitt motstånd. Jag skulle heller inte bli förvånad om han reflekterade över att det kanske fanns en viss själviskhet i hans motvilja, eller åtminstone att den förstärktes av personliga farhågor.

Med tanke på de nya hyresgästernas bristande erfarenhet gick det förvånansvärt bra. Fru Fluker, som var van vid att stiga upp ur sin säng långt innan lärkan, skötte allt till allas belåtenhet—både de som åt regelbundna måltider, de som tog enstaka måltider och de tillfälliga gästerna. Marann gick i byskolan, och hennes mor klädde på henne, visserligen sparsamt, men ändå så prydligt och nästan lika smakfullt som någon av hennes skolkamrater; medan hon, vad gällde studier, uppförande och allmänna framsteg, inte hade en enda flicka i hela skolan som kunde slå henne, oavsett vem hon var.

# book_id: global-gutenberg-translation-40b0a1c15bee455b8a6594266f816066
# book_title: Mr. Pink Flukers hotellupplevelse
# chapter_id: 1-mr-pink-flukers-hotellupplevelse
# chapter_title: Mr. Pink Flukers hotellupplevelse
# book_page: 7 / 13
# chapter_page: 7
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Under en inte obetydlig period var herr Fluker övertygad om att han äntligen hade funnit det område där hans bästa talanger låg, och han såg med glädje fram emot det välstånd och den lycka som den upptäckten lovade honom och hans familj. Hans medfödda aktivitetslust fann nu många fler användningsområden än tidigare. Han red ut till gården, inte ofta, men ibland, som en plikt, och var tvungen att erkänna att Sam skötte sig bättre än man kunnat vänta sig utan hans ständiga vägledning. I stan vandrade han runt på hotellet, underhöll gästerna, skar upp maten vid måltiderna, hängde runt i affärerna, på läkarmottagningarna, i vagnverkstäderna och smedjorna, diskuterade handels-, medicinska och mekaniska frågor med specialister inom alla dessa områden, och lade alltmer av politiken i detta, i takt med att intimiteten mellan honom och hans beskyddare och främsta hyresgäst ökade.

Nu till den där beskyddaren och främsta hyresgästen. Behovet av att utvidga sina bekantskaper verkade tynga herr Pike allt mer. Han befann sig här och där, över hela grevskapet; vid grevskapssätet, i grevskapets byar, vid domstolsförhandlingar, vid exekutörers och förvaltarnas auktioner, vid kvartalsvisa och utdragna religiösa möten, vid grillfester av alla storlekar, på jaktutflykter och fisketurer, vid sociala sammankomster i alla grannskap. Man började säga om herr Pike att en som friare tog emot inbjudningar till gästfrihet, eller som bättre uppskattade gästfria avsikter, fanns inte och behövde inte heller finnas, möjligen i hela delstaten. Inte heller var detta beundransvärda uppträdande begränsat till det grevskap där han innehade en så hög officiell ställning.

Bland annat deltog han, vid mindre offentliga tillfällen, i vårsammanträdena för högsta domstolen och grevskapsdomstolarna i de fyra angränsande grevskapen: där var han gäst hos bekanta, både gamla och nya. När han gav sig ut på sådana resor brukade han ibland äta frukost med sin reskamrat i byn, och om återkomsten blev något försenad, åt han även middag tillsammans med honom.

# book_id: global-gutenberg-translation-40b0a1c15bee455b8a6594266f816066
# book_title: Mr. Pink Flukers hotellupplevelse
# chapter_id: 1-mr-pink-flukers-hotellupplevelse
# chapter_title: Mr. Pink Flukers hotellupplevelse
# book_page: 8 / 13
# chapter_page: 8
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Men när de var hos Flukers, fanns det ingen man som kunde ha varit en gladare och på andra sätt mer tillfredsställande hyresgäst än herr Matt Pike. Han berömde varje rätt som serverades honom, skröt inför dem själva om sin värd och värdinna, och trots sina frånvaror var han den som oftast satte sig ner för att prata med Marann när hennes mor lät henne gå in i vardagsrummet. Här och överallt i huset, i matsalen, i korridoren, vid foten av trappan, skämtade han med Marann om hennes landsbygdsflickvän, som han kallade stackars Sim Marchman, och han pratade som om han skämdes lite för Sim och ville att Marann skulle spänna sin båge för att sikta på bättre byte.

Brer Sam skötte sig bra, inte bara med åkrarna utan även med trädgården. Varje lördag skickade han något eller annat till sin syster. Jag vet inte om jag borde berätta det eller inte, men för sannings skull ska jag göra det. Vid inte mindre än tre olika tillfällen kom Sim Marchman, som om han hade förlorat all självaktning eller inte hade ett uns av takt, själv med en hink smör och en bur med vårkycklingar som en gratis gåva till fru Fluker, i stället för att skicka dem med en neger. Jag tror verkligen, på min ära, att herr Matt Pike fann stor nöje i en sådan förnedring – men han var tvungen att säga att de alla var av allra högsta klass. Vad Marann beträffade, tyckte hon mycket synd om Sim och önskade att han inte alls hade kommit med dessa goda saker.

Ingen visste hur det hade gått till; men när Flukers hade varit i stan i någonstans mellan två och tre månader, började Sim Marchman, som (för att använda hans egna ord) aldrig hade besvärat henne särskilt mycket med sina besök, misstänka att de få besök han gjorde mottogs av Marann med mindre hjärtlighet än förut; och så ville han en dag, utan att veta bättre och med sina besvärliga, raka landsbygdsvanor, veta varför. Då blev Marann avlägsen och ställde följande fråga till Sim:

”Vet du vart herr Pike har åkt, herr Marchman?”

Faktum var, och det visste hon, att Marann Fluker aldrig tidigare, inte sedan hon föddes, hade tilltalat den pojken med ’herr’.

Besökarens ansikte rodnade och rodnade.

# book_id: global-gutenberg-translation-40b0a1c15bee455b8a6594266f816066
# book_title: Mr. Pink Flukers hotellupplevelse
# chapter_id: 1-mr-pink-flukers-hotellupplevelse
# chapter_title: Mr. Pink Flukers hotellupplevelse
# book_page: 9 / 13
# chapter_page: 9
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

“Nej,” stammade han som svar; “nej—nej—_frun_, skulle jag säga. Jag—jag vet inte vart herr Pike har tagit vägen.”

Sedan letade han efter sin hatt, hittade den i tid, tog den i sina händer, vände den runt två eller tre gånger, och sedan, utan att skaka hand, tog han avsked och gav sig iväg.

Fru Fluker tyckte om alla Marchman-familjen, och hon blev något orolig när hon hörde om hur snabbt och på vilket sätt Sim hade gett sig iväg; för hon hade fullt förväntat sig att han skulle stanna kvar till middagen.

“Säg att han inte ens skakade hand, Marann? Varför inte? Vad har du gjort med honom?”

“Inte ett jota, frun; han ville bara veta varför jag inte var gladare över att se honom.”

Då såg Marann upprörd ut.

“Sa du de orden, Marann?”

“Nej, men han antydde dem.”

“Vad sa du då?”

“Jag frågade bara, utan att mena någonting alls, frun—jag frågade honom om han visste vart herr Pike hade tagit vägen.”

“Och det var svar nog för att såra hans känslor. Varför vill du veta vart Matt Pike har tagit vägen, Marann?”

“Det brydde jag mig inte om att veta, frun, men jag gillade inte sättet Sim pratade på.”

“Hör här, Marann. Titta rakt på mig. Du kommer att bli väldigt besviken om du låter Matt Pike fylla ditt huvud med saker som inte hör hemma där, och särskilt om du börjar undra vart han rör sig i sina eviga vandringar. Han har inte betalat ett öre för sin mat, och din pappa säger att han har en överenskommelse med honom om att man ska ta hänsyn till hans frånvaro, vilket är helt okej, men nu har det gått tre månader, och det som kommer till oss är pengar som jag behöver och vill ha. Han borde—din pappa borde låta mig förhandla med Matt Pike, för han vet att han inte förstår siffror som Matt Pike. Han vet inte exakt vad avtalet gick ut på; för jag har frågat honom, och han börjar alltid med en massa prat och svarar mig aldrig.

# book_id: global-gutenberg-translation-40b0a1c15bee455b8a6594266f816066
# book_title: Mr. Pink Flukers hotellupplevelse
# chapter_id: 1-mr-pink-flukers-hotellupplevelse
# chapter_title: Mr. Pink Flukers hotellupplevelse
# book_page: 10 / 13
# chapter_page: 10
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Vid sin nästa återkomst från sina resor lade Mr. Pike märke till en kylighet i Mrs. Flukers uppträdande, och detta förstärkte hans beröm av huset. Den sista veckan av den tredje månaden kom. Mr. Pike sågs ofta, före och efter måltiderna, stå vid skrivbordet på hotellets kontor (som på den tiden kallades baren) och syssla med att göra beräkningar. Dagen innan kontraktet skulle löpa ut lämnade Mrs. Fluker, som inte hade unnat sig en enda ledig dag sedan de kommit till staden, Marann med ansvaret för huset och red iväg, för att tillbringa en del av dagen hos Mrs. Marchman, Sims mor. Alla var glada att se henne, naturligtvis, och hon återvände pigg och uppfriskad av besöket. Den kvällen hade hon ett samtal med Marann, och åh, vad Marann grät!

Den allra sista dagen kom. Liksom försäkringspolicys skulle kontraktet löpa ut vid en bestämd tidpunkt. Sim Marchman kom precis innan middagen, dit han kallats av Mrs. Fluker, som hade sett honom när han red in till staden.

“Hej, Sim,” sa Mr. Pike när han tog plats mittemot honom. “Du här? Hur är läget på landet? Hur mår du? Hur går det med skörden?”

“Den är måttlig, Mr. Pike. Har lite ärenden med dig efter middagen, om du kan avvara tid.”

“Okej. Har lite att göra med Pink här först. Det tar inte lång tid. Ses efter middagen, Sim.”

Aldrig hade vicepolisen varit så vänlig och kvick. Han pratade och pratade, och övertrumfade till och med Mr. Fluker; han var den ende mannen i staden som kunde göra det. Han blinkade åt Marann när han ställde frågor till Sim, och använde ord som Sim aldrig tidigare hade hört. Ändå höll sig Sim kvar så bra han kunde, och efter middagen följde han Marann med viss värdighet in i salongen.

De hade inte varit där i mer än tio minuter när Mrs.

Fluker hördes gå snabbt längs korridoren som ledde från matsalen, gå in i sitt eget rum bara för ett ögonblick, för att sedan komma ut och rusa till salongsdörren med piskan i handen. Ett så ovanligt uppträdande av en kvinna som Mrs. Pink Fluker kräver naturligtvis en förklaring.

När alla de andra hyresgästerna hade lämnat huset, och vicepolisen och Mr. Fluker hade retirerat till baren, sa den förre:

# book_id: global-gutenberg-translation-40b0a1c15bee455b8a6594266f816066
# book_title: Mr. Pink Flukers hotellupplevelse
# chapter_id: 1-mr-pink-flukers-hotellupplevelse
# chapter_title: Mr. Pink Flukers hotellupplevelse
# book_page: 11 / 13
# chapter_page: 11
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

“Nu, Pink, när det gäller vår uppgörelse, eftersom du säger att din fru tycker att vi borde ha en sådan. Jag skulle ha varit villig att låta räkenskaperna fortsätta att löpa, eftersom jag vet att du är en man av heder. Ditt belopp, om jag inte misstar mig, är precis trettiotre dollar, jämnt belopp. Stämmer det, eller inte?”

“Det stämmer, ner till sista dollarn, Matt. Tre gånger elva blir trettiotre, eller hur?”

“Det stämmer, Pink, eller elva gånger tre, precis som du vill. Nu kommer min sammanräkning, där du ser, Pink, att jag inte har debiterat en enda cent för inflytande. Jag har påverkat en avsevärd del av kunderna till det här stället, som du vet, både vad gäller övernattning och enstaka måltider. Men jag gjorde det av respekt för dig och fru Fluker, och för att ni håller ett rättvist – jag vill säga, som jag ofta har sagt, ett _mycket_ rättvist – ställe. Jag låter det inflytandet räknas som vänskap, om du accepterar det så. Gör du det, Pink Fluker?”

“Självklart, Matt, och jag är tusen gånger tacksam mot dig, och –”

“Säg inte mer, Pink, när det gäller den synpunkten. Om jag tycker om en man, vet jag hur man behandlar honom. Nu, vad gäller punkterna för frånvaro: mitt arbete som vicesheriff har tagit mig bort från den här obetydliga staden vid flera tillfällen, eller hur?”

“Det stämmer, Matt, eller någonting annat, mer än jag hade väntat mig, och –”

“Precis så. Men en offentlig tjänsteman, Pink, när plikten kallar honom att åka iväg, måste han åka iväg; faktiskt måste han _åka iväg_, som Skriften säger, stämmer inte det?”

“Jag antar det, Matt, enligt goda rättsgrunder – officiellt sett.”

Mr. Fluker kände att han började bli lite förvirrad.

“Precis så. Nu, Pink, jag skulle ha fått kredit för mina frånvarotider enligt överenskommelse för övernattande och enskilda måltider, stämmer inte det?”

“Jag – jag – någonting i den stilen, Matt,” svarade han vagt.

# book_id: global-gutenberg-translation-40b0a1c15bee455b8a6594266f816066
# book_title: Mr. Pink Flukers hotellupplevelse
# chapter_id: 1-mr-pink-flukers-hotellupplevelse
# chapter_title: Mr. Pink Flukers hotellupplevelse
# book_page: 12 / 13
# chapter_page: 12
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

“Jes’ så. Nu lyssna här,” sa han och tog fram ett papper ur fickan. “Det här är en. Tjugoåtta middagar till en halv dollar blir fjorton dollar, eller hur? Jes’ så. Tjugofem frukostar till en kvarts blir sex och en kvarts, vilket gör middagar och frukostar till tjugo och en kvarts. Följ mig, Pink, medan jag räknar. Tjugofem kvällsmål till en kvarts blir sex och en kvarts, och när de läggs till de tjugo och en kvarts blir det tjugosex och en halv. Följ med, Pink, och om du upptäcker några misstag i räknandet, peka på dem. Tjugotvå och en halv sängplatser — och jag säger _en halv_, Pink, för du minns väl en natt när de där advokaterna från Augusty kom hit vid midnatt på väg till rätten; för att du inte skulle behöva trängas alltför mycket, reste jag mig för att ge plats åt två av dem; men eftersom jag fick en god natts sömn, tyckte jag inte att jag borde räkna det som mer än en halv plats.

Det blir fem dollar och sju pence, och när det läggs till de andra tjugosex och en halv blir totalsumman precis trettiotvå dollar och sju pence. Men jag har bestämt mig för att skippa de sju pence, och bara räkna det som en dollar; och här är det rena silvret.”

Trots den hastighet med vilken denna uppräkning av motkrav gjordes, började herr Fluker svettas vid första posten, och när totalsumman tillkännagavs var hans ansikte täckt av enorma droppar.

Det var vid denna tidpunkt som fru Fluker, som, väl medveten om sin mans obekantskap med komplicerade räkenskaper, hade känt det som sin plikt att lyssna nära bardörren, gick därifrån och visade sig strax därefter inför Marann och Sim, precis som jag har beskrivit.

“Tror du att Matt Pike inte försöker komma överens med din pappa för en dollar? Jag ska se till att han behåller sin dollar, och jag ska ge honom något att ha vid sidan av den.”

“Gode Gud, förbarma dig över oss!” utbrast Marann och sprang upp och tog tag i sin mammas kjolar, när hon började sin färd mot bardörren. “Åh, mamma! För Guds skull! —Sim, Sim, Sim, om du bryr dig om mig _alls_ i hela den här världen, låt inte mamma gå in i det där rummet!”

# book_id: global-gutenberg-translation-40b0a1c15bee455b8a6594266f816066
# book_title: Mr. Pink Flukers hotellupplevelse
# chapter_id: 1-mr-pink-flukers-hotellupplevelse
# chapter_title: Mr. Pink Flukers hotellupplevelse
# book_page: 13 / 13
# chapter_page: 13
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

”Fru Fluker”, sa Sim och reste sig genast, ”vänta bara två minuter medan jag träffar herr Pike i en brådskande affär; jag ska inte låta er vänta längre än två minuter.”

Han tog henne, satte henne darrande i en stol, tittade på henne ett ögonblick medan hon började gråta, gick sedan ut, stängde dörren och skyndade snabbt till baren.

”Låt mig hjälpa er att betala er hyresräkning, herr Pike, genom att betala er en liten skuld som jag har till er.”

Han knöt näven och slog till med ett slag som fällde polisen till marken.

Sedan tog han honom i hälarna och drog honom ut ur huset och ut på gatan. Lyftande foten över hans ansikte sa han:

”Rör dig inte förrän jag säger till, annars krossar jag din näsa så att den blir i höjd med resten av ditt elaka ansikte. Det är dock inte direkt min sak hur du lurade herr Fluker, även om jag, vid min själ, aldrig har hört talas om ett så lömskt, avskyvärt trick. Men jag var själv skyldig dig för att du pratade om mig och ljög om mig, och nu har jag betalat dig; och om du bara visste det, har jag räddat dig från en piskning. Nu kan du resa dig.”

”Här är hans dollar, Sim”, sa herr Fluker och kastade den ut genom fönstret. ”Nervy säger att du ska få honom att ta emot den.”

Den besegrade, som inte vågade vägra, stoppade myntet i fickan och smög iväg bland hånskratten från ett tjugotal bybor som hade samlats på platsen.

Med all mänsklig sannolikhet kompenserades det att Sim och Marann inte skakade hand vid avskedet den eftermiddagen genom att de gjorde det vid årets slut. Jag är mer övertygad om detta eftersom prästen förband deras händer oskiljaktigt vid den stunden. Men det var då de alla hade återvänt till sitt gamla hem; för även om herr Fluker inte blev helt övertygad om att hans matematiska utbildning inte var tillräckligt avancerad för att täcka alla krav som krävdes för att driva ett hotell, förklarade hans fru att hon hade fått nog av det, och att hon och Marann skulle åka hem. Herr Fluker kan därför sägas ha följt, snarare än lett, sin familj vid återkomsten.

Vad beträffar polisen: då han insåg att om han inte lämnade platsen frivilligt skulle han tvingas bort från byn, gav han sig iväg, vart vet jag inte om någon någonsin fick veta.